El equipamiento más antiguo que sigue compitiendo en el ciclismo profesional: nueve componentes probados

Introducción

El ciclismo profesional parece un deporte obsesionado con el material más nuevo, pero el pelotón es más conservador de lo que aparenta. Las estructuras de patrocinio, las costumbres de los mecánicos y la simple fiabilidad mantienen en servicio una cantidad sorprendente de tecnología antigua, en ocasiones en equipamiento anterior a los propios corredores que lo usan.

Esta guía repasa nueve componentes que se han mantenido en la competición profesional mucho después de sus fechas de lanzamiento, qué sigue haciendo bien cada uno y hacia dónde podría dirigirse cada uno.

Qué mantiene el equipamiento antiguo en el pelotón

Tres fuerzas mantienen en servicio los diseños antiguos. La primera es la estructura de patrocinio: puede que una marca no haya invertido en un sustituto, o que siga viendo valor en promocionar una pieza que ya funciona. La segunda es la preferencia de los mecánicos, sobre todo por cualquier cosa que reduzca la probabilidad de una avería durante una carrera. La tercera es el rendimiento, porque algunos diseños simplemente siguen siendo competitivos frente a alternativas más nuevas.

Esa mezcla explica por qué un neumático clincher de algodón, un pequeño guía-cadena de aluminio y un estándar de caja de pedalier de 2003 pueden coincidir en la misma carrera. La longevidad en este deporte suele ser señal de que un producto sigue cumpliendo su función, no de que los equipos hayan dejado de prestar atención.

Specialized S-Works Turbo Cotton

La mayor parte del pelotón profesional se ha pasado a los neumáticos tubeless, pero los equipos patrocinados por Specialized se han mantenido fieles al clincher S-Works Turbo Cotton, un diseño lanzado en 2014. Utiliza una construcción de tubular abierto: una carcasa de algodón ligera y de alto número de hilos con la banda de rodadura de caucho pegada encima, normalmente combinada con una cámara de látex.

La combinación pretende ofrecer un montaje rápido con una calidad de rodadura excelente sobre llantas clincher, y los flancos dorados son un detalle reconocible. Más de una década después de su lanzamiento sigue siendo claramente competitivo, con una larga lista de victorias de alto perfil bajo corredores como Remco Evenepoel, Mark Cavendish, Primoz Roglic y Demi Vollering.

El Turbo Cotton también ha superado la competencia interna de varias opciones tubeless de la misma gama. Sin embargo, su trayectoria podría estar llegando a su fin, ya que parece haber un nuevo neumático S-Works Turbo tubeless en desarrollo.

K-Edge Chain Catcher

Incluso con uno de los grupos más caros disponibles, un desviador delantero todavía puede soltar la cadena en el peor momento posible. Por eso muchos corredores profesionales llevan un guía-cadena, en su mayoría del estilo que Kristin Armstrong popularizó en 2008. Mientras buscaba una forma de evitar que se saliera la cadena durante la contrarreloj con subidas de los Juegos Olímpicos de Pekín, Armstrong y su marido Joe Savola probaron varias alternativas antes de decidirse por el guía-cadena de estilo braze-on que se usa hoy. Armstrong lo llevó camino de la primera de sus tres medallas de oro olímpicas, y la pareja fundó K-Edge al año siguiente.

El diseño se ha copiado ampliamente desde entonces, en parte porque K-Edge tenía una patente de diseño y no una patente de utilidad. Casi dos décadas de desarrollo de transmisiones después, estos pequeños dispositivos siguen apareciendo en muchas bicicletas profesionales, y los mecánicos de equipo a menudo los solicitan para evitar cualquier culpa en incidentes como el de la cadena en el Tour de Francia de 2010.

Giro Aerohead

Después de la llegada del Aerohead 2, el Giro Aerohead original parecía acabado. En cambio, el casco de contrarreloj de la era de 2015 ha encontrado una nueva vida en el ciclismo en carretera, donde los cascos de contrarreloj se han convertido en una de las tendencias de material más visibles de la temporada. Llegó a un mercado dominado por los cascos de contrarreloj de cola corta y, a medida que esos cascos se volvían más grandes y estrafalarios, la UCI anunció que llevaría a cabo un análisis en profundidad de la situación.

En ese contexto, el Aerohead original parece casi comedido. Usarlo como casco aero de carretera puede ser simplemente una solución provisional hasta que se desarrolle un nuevo diseño para las carreras en pelotón, pero por ahora el casco conserva su lugar por méritos propios, aunque su papel haya cambiado.

Ese cambio merece atención también para los ciclistas corrientes. Un casco concebido para la contrarreloj puede seguir teniendo sentido como opción rápida de carretera cuando la prioridad es la eficiencia aerodinámica y no la máxima ventilación.

Giant Pursuit

El casco aero de carretera Pursuit de Giant tiene casi la misma edad. Se usó por primera vez en el Tour de Francia de 2016, tras cascos aero de carretera anteriores como el Giro Air Attack, y se propuso equilibrar eficiencia aerodinámica, ventilación y peso, una combinación que sigue siendo relevante hoy.

Su historial de competición es sólido. Tom Dumoulin lo llevó camino de la victoria absoluta en el Giro de Italia de 2017, y Michael Matthews ganó el maillot verde en el Tour de Francia ese mismo año. Giant ha seguido actualizando otras áreas de su gama de equipamiento y todavía anima a sus equipos profesionales a promocionar el Pursuit, así que esta parte de su negocio claramente no ha quedado en el olvido.

Fizik Antares

Lanzado por primera vez en 2009, el Fizik Antares es un auténtico clásico que todavía tiene seguidores en la competición profesional. Originalmente se prototipó en colaboración con el equipo Garmin-Slipstream, que continúa hoy como EF Education-EasyPost.

El sillín utiliza una forma de nariz corta. Además de reducir la presión sobre los tejidos blandos, su menor longitud permite a los corredores adelantarlo más hacia la caja de pedalier para adoptar una posición de contrarreloj más agresiva. El corredor británico de carretera y pista Ethan Hayter ha seguido siendo un fan, al menos para las carreras en pista, y su fichaje por un nuevo equipo plantea la pregunta de si mantendrá el Antares en todas las disciplinas.

Para los corredores que pasan muchas horas en una posición agresiva, un sillín de nariz corta es una de las pocas elecciones de componente que cambian al mismo tiempo la comodidad y la postura.

Power2Max NG Road and FSA Powerbox Team Edition

Los medidores de potencia son equipamiento estándar en las bicicletas profesionales, y la tecnología subyacente está bastante asentada desde hace una década. La araña NG Road de Power2Max, de larga trayectoria, registra discretamente la potencia profesional desde 2016. Ofrece una precisión de más o menos el 1 por ciento en un rango de potencia de 10 a 2.999 vatios y un rango de cadencia de 20 a 250 RPM.

Power2Max no patrocina directamente a equipos del WorldTour, pero su hardware llega al pelotón profesional a través del FSA Powerbox Team Edition, que se suministra a tres equipos masculinos y dos femeninos en virtud de acuerdos con FSA. En ambos casos la lógica es la misma: cuando un diseño ya cumple el requisito, hay pocas razones para reemplazarlo.

Elite Ciussi

El Elite Ciussi es tan antiguo que podría considerarse tecnología del siglo pasado. La marca italiana lanzó la primera versión de este portabidón en 1992, y por lo general se reserva para una carrera y solo una: la Paris-Roubaix. Es menos frecuente verlo que en años anteriores, aunque un campeón nacional de ruta todavía optó por un juego durante una edición reciente de la clásica adoquinada.

¿Por qué seguir con una sencilla jaula de aluminio cuando existen materiales y formas modernos? La nostalgia puede influir, pero la respuesta práctica es el agarre. Los brazos de aluminio se pueden doblar hacia dentro para sujetar con más fuerza, algo que importa cuando los corredores consumen grandes cantidades de líquido y carbohidratos durante una carrera. Una gran potencia exige muchas calorías, y perder bidones es un problema real.

Shimano Hollowtech II

Las bicicletas de carretera han vuelto al punto de partida en materia de cajas de pedalier. Tras las guerras de las cajas de pedalier de finales de los 2000 y principios de los 2010, muchas bicicletas regresaron a un estándar lanzado en 2003. El Hollowtech II de Shimano trasladó los rodamientos al exterior del cuadro, lo que permitió rodamientos más grandes y una zona de caja de pedalier más ancha y rígida. Brilló con fuerza durante unos años, hasta que los diseños press-fit se impusieron y las marcas empezaron a innovar en todas direcciones.

Más de 20 años después, algunas de las bicicletas de competición más avanzadas del pelotón profesional todavía lo utilizan, entre ellas la Specialized Tarmac SL8, la Cannondale SuperSix Evo y la Pinarello Dogma F.

Es un recordatorio útil para cualquiera que busque una bicicleta de carretera moderna: una interfaz más antigua no es automáticamente un compromiso. Un estándar que lleva dos décadas recibiendo soporte y perfeccionamiento puede ser una ventaja en cuanto a disponibilidad de piezas y mantenimiento a largo plazo.

Consejos de compra generales

Estos componentes merecen atención por razones distintas, así que relaciónalos con lo que realmente necesitas y no con lo que los profesionales usan por casualidad.

Si buscas la calidad de rodadura y la velocidad de un clincher de algodón, el Turbo Cotton sigue siendo una opción probada, aunque las alternativas tubeless dominan ahora la categoría y parece que se acerca un sustituto. Un guía-cadena es una de las formas más económicas de proteger una salida o una carrera frente a la caída de la cadena, y es fácil de instalar. Los cascos aero como el Giro Aerohead y el Giant Pursuit encajan con los ciclistas que valoran la velocidad por encima de la máxima ventilación, sobre todo en contrarrelojes y esfuerzos en solitario rápidos.

Un sillín de nariz corta como el Fizik Antares es un experimento sensato si tienes problemas de presión o quieres una posición más adelantada. Los medidores de potencia como el Power2Max NG Road y el FSA Powerbox Team Edition tienen sentido para los ciclistas que entrenan con potencia y prefieren un sistema basado en araña. Un portabidón metálico sigue siendo una de las formas más fiables de mantener los bidones en la bicicleta sobre superficies irregulares. Y en lo que respecta a las cajas de pedalier, un estándar bien consolidado suele convivir mejor con el día a día que el más reciente.

Conclusión

El ciclismo profesional mantiene equipamiento antiguo en servicio por tres razones: patrocinadores que no ven necesidad de reemplazarlo, mecánicos que confían en él y diseños que siguen siendo genuinamente competitivos. Los nueve componentes de esta lista abarcan más de tres décadas, desde un portabidón de 1992 hasta un casco de contrarreloj que se ha reutilizado para el ciclismo en carretera. Cada uno sigue haciendo su trabajo al máximo nivel, lo que es la prueba más clara de que antigüedad y rendimiento no son lo mismo.