Mejoras de mountain bike que no necesitas: cinco opciones con buena relación calidad-precio que dan la talla

Introducción

Casi todo ciclista conoce la sensación de un impulso de mejora difícil de resistir. La pregunta más difícil es dónde compra realmente el dinero algo perceptible y dónde se desvanece en ganancias marginales.

En transmisiones, suspensiones y pedales aparece el mismo patrón. Los mayores saltos de precio se sitúan en lo más alto de cada gama, mientras que la diferencia de rendimiento entre componentes de gama alta y opciones sensatas de gama media es mucho menor que la diferencia de coste. Las cinco opciones siguientes son las que ofrecen valor real, junto con un breve repaso de lo rápido que se dispara el gasto cuando cada componente se elige en lo más alto de la gama.

Dónde va realmente el dinero

El carbono es la ilustración más clara. Dos bicicletas Specialized Stumpjumper EVO con la misma configuración, una con componentes de aluminio y otra con equivalentes de carbono, muestran lo rápido que suben las cifras. Cambiar el cuadro, las llantas, las bielas, el cambio trasero, el manillar, los espaciadores del juego de dirección y los raíles del sillín de aluminio a carbono redujo el peso de 14,8 kg a 13,4 kg y elevó el precio de unos 7.600 $ a unos 10.600 $.

Eso supone 1,4 kg ahorrados por unos 3.000 $, o alrededor de 214 $ por cada gramo. En el sendero, la mayoría de los ciclistas difícilmente distinguirían las dos bicicletas en una prueba a ciegas. El carbono sigue teniendo su sitio en puntos concretos, como el manillar, donde ayuda a reducir las vibraciones, pero envolver toda una bicicleta en carbono por el simple hecho de hacerlo rara vez compensa el desembolso.

La suspensión sigue la misma lógica. Los cambios entre años de modelo a menudo se reducen a una sutil modificación en el amortiguador o en el muelle neumático, lo que supone una pequeña ganancia por una gran suma. Merece la pena recordarlo antes de sustituir una horquilla que todavía funciona bien.

Mejor transmisión económica: Shimano Deore

Deore se sitúa en el extremo asequible de la gama de mountain bike de Shimano, y es el grupo que marca el estándar de las transmisiones económicas. Es más pesado que las opciones más caras, pero el rendimiento de cambio es lo que cuenta, y el ahorro deja margen para un mando de cambios mejor.

Los ciclistas pasan más tiempo cambiando de marcha que haciendo casi cualquier otra cosa sobre la bicicleta, y por eso precisamente los grupos de gama alta resultan tan tentadores. XTR y los grupos de gama alta de SRAM cambian extremadamente bien, pero SLX, XT y GX se acercan notablemente por una fracción del coste. Además, las piezas de la transmisión son elementos de desgaste, y las cadenas, los cassettes y los platos se sustituyen con más frecuencia que la mayoría de los componentes, así que un grupo más económico es más barato de mantener en funcionamiento.

Una combinación que tiene mucho sentido en una bicicleta de trail es una transmisión Deore combinada con un mando de cambios XT. Coloca un cambio preciso donde el ciclista más lo nota sin pagar precios de gama alta en todo el sistema.

Mejor transmisión inalámbrica con buena relación calidad-precio: SRAM GX Eagle Transmission

Para los ciclistas que quieren cambio inalámbrico, GX Eagle Transmission es la forma sensata de entrar. La familia Eagle Transmission de SRAM representa el punto álgido actual de la tecnología de cambio, y GX ofrece esa experiencia a un precio inferior al de las opciones XX de gama alta.

La diferencia de rendimiento entre GX y los grupos inalámbricos más caros es pequeña, mientras que la diferencia de coste no lo es. GX es la elección para cualquiera que quiera la última tecnología inalámbrica sin gastar en lo más alto de la gama.

También conviene tener en cuenta las piezas de desgaste al tomar la decisión. Las transmisiones de gama más alta utilizan consumibles más caros, por lo que el ahorro de un grupo de gama media continúa mucho después de la primera salida.

Mejor horquilla de suspensión con buena relación calidad-precio: Fox Performance Elite

El recubrimiento dorado Kashima de Fox es el acabado más reconocible en suspensión, y es fácil quererlo. Las horquillas Performance Elite utilizan el mismo amortiguador que los modelos con recubrimiento Kashima y cuestan mucho menos, así que el rendimiento en el sendero está ahí sin pagar por el acabado.

El mismo patrón recorre la gama de horquillas, donde las versiones más caras añaden pequeños refinamientos en lo más alto y el valor se sitúa uno o dos escalones por debajo. La idea se extiende también a RockShox, ya que un ciclista con una horquilla básica de nivel Select puede comprar un amortiguador nuevo y combinarlo con un servicio reciente en lugar de sustituir toda la horquilla por un modelo Ultimate, lo que entrega buena parte de la mejora por una fracción del coste. Los amortiguadores traseros siguen la misma pauta, porque un amortiguador de catálogo puede llegar con una puesta a punto incorrecta para una bicicleta concreta y volver a ajustarlo añade más coste, mientras que una puesta a punto personalizada para el amortiguador ya montado cuesta aproximadamente lo mismo.

Mejores pedales automáticos económicos: Shimano M530

Los pedales tienen una única función: transferir la potencia a la bicicleta. Mientras un pedal agarre la zapatilla, enganche de forma fiable y gire con suavidad, está haciendo todo lo que se le pide. El Shimano M530 tiene un largo historial haciendo exactamente eso a un precio muy bajo, y ha demostrado ser impecablemente fiable a lo largo de años de uso.

Los pedales automáticos premium son en gran medida una cuestión de apariencia. Lucen más en la bicicleta, pero no aportan una ventaja de rendimiento significativa frente a un pedal económico bien fabricado, lo que convierte los pedales en uno de los sitios más fáciles para ahorrar sin renunciar a nada en el sendero.

Mejores pedales planos económicos: HT P3A

Los pedales planos siguen la misma regla. Los modelos anodizados y caros no son automáticamente mejores donde importa, y el agarre es lo que realmente cuenta. El HT P3A pesa 355 g, está disponible en 12 colores y ofrece mucho agarre por unos 40 £.

Gastar más en pedales planos tiene que ver sobre todo con el aspecto de la bicicleta más que con el rendimiento. Incluso un juego que cueste unos 170 £ no garantiza más agarre que un pedal económico bien diseñado, así que es mejor reservar el dinero para piezas que cambian cómo se conduce la bicicleta.

Dónde gastar y dónde ahorrar

El dinero se dirige mejor a las piezas que cambian cómo se conduce una bicicleta y a mantener en buen estado las piezas que ya lleva. Un servicio reciente combinado con un amortiguador o una puesta a punto bien elegidos hará a menudo más por el rendimiento de la suspensión que una horquilla o un amortiguador nuevos, y el coste es una fracción de una sustitución.

Los tornillos de titanio son el ejemplo más claro de un gasto que no cambia nada. El peso ahorrado es minúsculo, no hay una diferencia perceptible en el sendero y, aparte de cargar la bicicleta en un coche o lavarla, los tornillos nunca se ven realmente. Un mando de cambios mejor es un lugar mucho más gratificante para poner el mismo dinero, y marca una diferencia genuina cada vez que el sendero cambia de pendiente.

Conclusión

Nada de esto significa que una bicicleta no pueda mejorarse. Significa que las mejoras que merecen la pena pagar son las que se notan en la salida: un mando de cambios más preciso, una horquilla o un amortiguador bien puestos a punto, pedales fiables y, sobre todo, mantener todo en buen estado de funcionamiento. Las piezas de gama alta en lo más alto de cada gama son deseables, pero rara vez son la diferencia entre una buena salida y una excelente.