Amplificadores multicanal Monoprice comparados: potencia económica de 2, 3 y 5 canales

Introducción

Monoprice lleva años llevando el hardware de audio económico a un territorio que normalmente pertenece a las marcas premium, y su línea de amplificadores de potencia multicanal es uno de los ejemplos más claros hasta la fecha. Los modelos de dos, tres y cinco canales comparten un diseño básico único y una única cifra de potencia nominal de 90 vatios por canal, lo que simplifica la decisión: ¿cuántos canales necesita realmente tu sistema?

Los tres son amplificadores lineales de Clase AB construidos en torno a un transformador toroidal, un disipador de calor considerable y ventiladores que giran brevemente al arrancar. En su interior encontrarás condensadores de alimentación generosos: dos condensadores de 10.000 microfaradios y 63 voltios en el modelo de dos canales, y cuatro de ellos en la versión de cinco canales. El chasis es sencillo pero ordenado, con un indicador azul cuando el amplificador recibe corriente correctamente y uno rojo si se produce un fallo.

Lo que hace interesante a la línea es cómo encajan las mediciones con las especificaciones publicadas. La potencia nominal se ha fijado de forma conservadora, en el punto de inflexión de la curva de distorsión, y todos los modelos medidos aquí entregaron más que su valor nominal. Los precios también han ido bajando desde su lanzamiento, lo que cambia considerablemente el cálculo de valor.

Lo que importa en un amplificador multicanal económico

Cuatro cosas separan un amplificador económico realmente útil de uno decepcionante.

La calidad de la fuente de alimentación es lo primero. Un transformador toroidal y un gran banco de condensadores dan al amplificador la reserva que necesita cuando varios canales trabajan a la vez, y esa reserva es lo que mantiene intacta la dinámica en lugar de colapsar bajo carga.

Las especificaciones de potencia honestas importan igual. Una calificación conservadora en el punto de inflexión de la curva de distorsión significa que el amplificador entregará realmente su cifra publicada con todos los canales activos, no solo un canal durante una fracción de segundo.

El suelo de ruido a un vatio es la tercera medida que conviene comprobar. Una cifra de 80 dB o mejor sugiere un amplificador silencioso que no siseará a través de altavoces de alta sensibilidad, y cualquier valor en torno a los 80 y pocos es muy bueno. Por último, la consistencia entre canales indica con qué cuidado se construyó y ajustó el amplificador.

Amplificador Monoprice de 2 canales: la mejor relación calidad-precio

El modelo de dos canales se lanzó a 400 dólares y desde entonces ha bajado por debajo de los 300, lo que lo convierte en el amplificador más atractivo de la línea. Tiene una potencia nominal de 90 vatios por canal a 8 ohmios con ambos canales activos, y las mediciones de laboratorio estuvieron por encima: 103 vatios por canal con 0,1 por ciento de distorsión y 118 vatios con 1 por ciento, con ambos canales activos a 8 ohmios. Una prueba de ráfaga dinámica a 4 ohmios alcanzó los 250 vatios, lo que apunta a un margen real en la fuente de alimentación.

El ancho de banda es amplio. Un barrido a plena potencia de 140 vatios a 4 ohmios se mantuvo estable de 10 Hz a 80 kHz dentro de 0,8 dB, sin apagados ni comportamientos extraños. La distorsión se sitúa entre 81 y 86 dB SINAD según el nivel de salida, y el suelo de ruido medido fue de unos 86 dB a un vatio, un resultado que sugiere un amplificador muy silencioso incluso con altavoces sensibles.

Esa combinación facilita armar un sistema en torno a él. Un DAC de streaming con preamplificador integrado y un par de altavoces de estantería económicos bastan para un sistema estéreo completo, y el total puede quedar cerca de los 1.500 dólares. También es un primer paso sensato para quien quiera añadir potencia limpia a una instalación existente sin sustituirla.

Amplificador Monoprice de 3 canales: la misma calificación, más canales

El amplificador de tres canales se lanzó a 500 dólares y mantiene la misma calificación de 90 vatios por canal, con condensadores de alimentación ligeramente mayores que la versión de dos canales. Alcanzó su potencia nominal sin problemas, pero las mediciones fueron menos consistentes de un canal a otro, con un canal que mostraba una distorsión notablemente mayor que los demás.

El espectro de distorsión también mostró más ruido de la fuente de alimentación que el modelo de dos canales, y el SINAD quedó en torno a los 70 y pocos, unos 10 dB por debajo de su hermano menor. Nada de eso es alarmante para un amplificador económico, y para la función de canal central o un sistema envolvente modesto sigue siendo perfectamente utilizable. Simplemente no es el que mejor rinde de la familia.

Amplificador Monoprice de 5 canales: potencia para un sistema envolvente completo

El modelo de cinco canales se lanzó a 600 dólares y desde entonces ha estado disponible por unos 415. Utiliza cuatro condensadores de 10.000 microfaradios y tiene una potencia nominal de 90 vatios por canal con los cinco canales activos. La salida medida superó esa cifra con holgura: 101 vatios por canal con 0,1 por ciento de distorsión y 109 vatios con 1 por ciento, con cinco canales activos a 8 ohmios.

El ajuste entre canales aquí es más preciso que en el modelo de tres canales, y una prueba de ráfaga dinámica entregó 150 vatios por canal a 8 ohmios con los cinco canales funcionando. El ruido a un vatio midió en los 80 y pocos, y las entradas no balanceadas fueron en realidad 2 a 3 dB más silenciosas que las balanceadas. Para un sistema envolvente completo, o para añadir canales de altura a un procesador que ya tiene una base sólida, esta es la más útil de las opciones multicanal.

Piensa en él como una forma de añadir potencia donde un receptor AV se queda sin margen, más que como un sustituto de un amplificador de gama alta. En ese papel es sencillo de convivir con él y fácil de justificar.

Convivir con estos amplificadores: ganancia, ruido y entradas

La ganancia es de 28 dB en toda la gama, balanceada o no balanceada, y 1,1 voltios RMS bastan para llevar cualquiera de ellos a plena salida. Eso significa que casi cualquier receptor AV con salidas de preamplificador, y cualquier DAC de streaming con etapa de preamplificador, puede alimentar estos amplificadores sin esfuerzo.

Las entradas XLR es mejor tratarlas como una comodidad que como una característica. El camino de la señal no es totalmente diferencial, y las conexiones balanceadas no mostraron ninguna ventaja medible; en el modelo de cinco canales eran ligeramente más ruidosas que las entradas no balanceadas. La diafonía entre canales midió unos 60 dB por debajo a 10 kHz y unos 50 dB por debajo a 20 kHz, lo que está en línea con lo que ofrece un buen receptor AV.

La refrigeración corre a cargo de un disipador de calor y ventiladores que funcionan brevemente al arrancar, y cada amplificador tiene una garantía de tres años.

Consejos de compra: cómo elegir un amplificador para tu sistema

Si estás montando un sistema estéreo o añadiendo una primera dosis de potencia limpia a uno existente, el amplificador de dos canales es el que hay que comprar. Es el que mejor mide del grupo, cuesta menos y se combina fácilmente con un DAC de streaming y un par de altavoces económicos.

Si necesitas alimentar más altavoces, el modelo de cinco canales es la mejor opción multicanal gracias a su ajuste más preciso entre canales y a una consistencia medida más sólida. El de tres canales se sitúa entre ambos: cumple su función, pero es el menos impresionante de los tres en el banco de pruebas.

Hay un modelo de la gama que conviene evitar. Monoprice también vende una versión de siete canales, y la muestra que se midió mostró problemas de diseño y cableado que produjeron malos resultados, por lo que no se recomienda aquí. Los precios del resto de la línea han bajado repetidamente desde su lanzamiento, y la garantía de tres años se aplica a toda la familia.

Conclusión

Estos amplificadores no son lo último en tecnología, y no pretenden serlo. Lo que ofrecen es una potencia nominal honesta, una fuente de alimentación toroidal adecuada, un suelo de ruido silencioso y una garantía de tres años a un precio que pocos competidores pueden igualar. El modelo de dos canales es la elección clara para la mayoría de los compradores, el de cinco canales es la opción sensata para sistemas envolventes que necesitan más empuje, y el de tres canales cubre el hueco para la función de canal central. Si quieres más margen del que puede proporcionar un receptor AV sin gastar dinero de gama alta, esta línea merece un examen detenido.