Reseña de Mezcla, de Ixta Belfrage: cocina fusión audaz con algunos puntos flacos

Introducción

A lo largo de cinco días de cocina, 11 de las 100 recetas de Mezcla, de Ixta Belfrage, llegaron a la mesa: cinco platos principales y seis guarniciones, sin dependencias, es decir, ninguna receta requería preparar primero una salsa, un caldo o una mezcla de especias para completarla. El coste medio por ración rondó los 8,24 dólares, y el tiempo medio para llevar una receta de principio a fin fue de aproximadamente una hora y media.

Esta reseña desglosa el libro por accesibilidad, diseño, sabor, redacción y relación calidad-precio, y termina con una puntuación final de 7 sobre 10. En resumen: la preciosa presentación de algunos platos promete más de lo que sus sabores pueden cumplir, pero los aficionados a la cocina fusión encontrarán de todos modos mucho que vale la pena cocinar.

Accesibilidad: 8/10

Los utensilios menos comunes que pidieron las recetas fueron una batidora, una mandolina y un soplete, y el soplete era completamente opcional. Las técnicas más difíciles fueron en juliana la cebolleta y mariposear las gambas, ambas resueltas con una búsqueda rápida en cuestión de minutos. La lista de ingredientes fue más complicada desde una cocina de Los Ángeles: el chile Scotch bonnet, la salchicha nduja y el condimento piri piri requirieron cierto esfuerzo, aunque es razonable suponer que la mayoría de estos son más fáciles de encontrar en Londres que en Los Ángeles.

Ixta y su equipo hacen un gran trabajo al ofrecer alternativas, por lo que muchos ingredientes difíciles de conseguir pueden sustituirse. La excepción es la nduja, para la cual no existe un sustituto genuino comparable. En cuanto a accesibilidad, el libro se lleva un 8.

Diseño: 6,5/10

Dos quejas principales frenan el diseño. Primera: el texto es muy pequeño y a veces difícil de leer, lo que hace fácil juzgar mal detalles finos como media cucharadita de sal fina. Segunda: la maquetación de las recetas resta prioridad a las notas laterales útiles, que a menudo quedan relegadas a la parte inferior de la página o incluso a una segunda página. Esto es especialmente decepcionante porque las notas esconden detalles genuinamente útiles, y si no eres de los lectores que llevan su libro de cocina a la encimera y leen cada línea, te perderás perlas como que el poblano es el chile de primera elección.

Las fotos, como cabe esperar de cualquiera familiarizado con la presencia de Ixta en Instagram, son vibrantes, contundentes y estéticas. Pero esos problemas de maquetación le cuestan puntos al libro aquí, y el diseño se queda en un 6,5.

Sabor: 7/10

El libro está dividido en dos secciones principales: cocina de cada día y cocina para recibir invitados. Al final de la semana, se habían cocinado seis platos de cada día y cinco platos para invitados. Los platos de cada día eran rápidos de llevar a la mesa, unos 45 a 60 minutos cada uno, pero los sabores quedaban cortos y la limpieza fue más molesta que en cualquier otra comida multullan reciente. Más de una vez las cosas quedaron resecas y pegadas en ese horno.

Los platos para invitados, en cambio, llevaron de dos a tres horas cada uno, pero requirieron muy poca intervención activa, y los sabores fueron fenomenales. Prácticamente todas las recetas que vale la pena recomendar de este libro salen de esa sección. Un descubrimiento constante en ambas secciones: cuanto más feo se veía el plato, mejor sabía. El sabor cierra con un sólido 7. Nada fue decepcionante, exactamente; algunos platos simplemente eran más bonitos de lo que resultaban eficaces.

Redacción: 7/10

Las recetas se leen como una mezcla de las sensibilidades de Alison Roman y Yotam Ottolenghi: construidas en torno a ingredientes de moda con algún imprevisto aquí y allá. La prosa es breve y amena, y en su mayoría vincula cada receta con una experiencia personal de la autora.

Hay algunos consejos y sustituciones genuinamente buenos escondidos en el libro, pero la tipografía hace que sean fáciles de pasar por alto si no lees con atención. La introducción también explica que la autora mide cualquier cantidad superior a tres cucharadas en gramos, y todo lo demás en cucharadas. Ese enfoque mixto resulta frustrante, porque un cambio completo a gramos habría hecho el libro más práctico, y produce medidas como un tercio de cucharadita. El diseño del libro resta valor a la redacción, pero aun así se lleva un 7.

Relación calidad-precio: 9/10

Se considera que un libro de cocina justifica su precio de portada si aporta de dos a tres platos que merezcan repetirse en una semana de pruebas. Este aportó seis de las 11 recetas cocinadas, lo cual es una buena tasa de acierto. La relación calidad-precio se queda en un 9.

Consejo de compra

Mezcla tiene más sentido para cocineros interesados en la cocina fusión, especialmente los sabores brasileños, italianos y mexicanos. Si tu prioridad es cocinar rápido entre semana, la sección de cada día puede decepcionar en sabor y excederse en limpieza. Si disfrutas de proyectos de fin de semana más largos y que en su mayoría no requieren estar pendiente, con resultados sobresalientes, la sección para invitados es donde este libro demuestra su valía.

Conclusión

Mezcla se queda con una puntuación final de 7. Los platos de cada día decepcionan un poco y la tipografía pequeña entierra algunos de los mejores consejos del libro, pero los sabores de la sección para invitados son genuinamente fenomenales, la accesibilidad es sólida y, a 35 dólares, la relación calidad-precio por receta lograda es difícil de discutir. Para el cocinero adecuado, vale el precio de entrada.