Análisis del Fosi Audio P4: un preamplificador compacto con tres entradas analógicas y mando a distancia

Introducción

Los amplificadores pequeños han mejorado drásticamente en los últimos cinco años. Es realmente notable el rendimiento disponible en la franja de 75 a 150 $, y la categoría sigue ganando versatilidad gracias a los op amps intercambiables y las fuentes de alimentación mejoradas. Sin embargo, hay algo que se ha mantenido obstinadamente fijo: la conectividad. La mayoría de estos amplificadores compactos ofrecen una sola entrada analógica o, en el mejor de los casos, una entrada balanceada junto a una single-ended.

El Fosi Audio P4 aborda exactamente esa carencia. Es un preamplificador en lugar de una etapa de potencia, así que gestiona la selección de entrada, el volumen y el tono, y luego pasa la señal al amplificador que ya tengas. Tiene un precio de lista de 99,99 $, y en el lanzamiento ha estado disponible un cupón del 25 por ciento de descuento.

Como no hay etapa de amplificación en su interior, el P4 se entiende mejor como el centro de control de un sistema pequeño y no como un sistema completo. Todo lo que va aguas abajo queda a tu elección, que es precisamente la cuestión.

Para quién es este producto

El P4 tiene más sentido para quienes han reunido más de una fuente analógica y se han quedado sin sitios donde conectarlas. Un tocadiscos, un DAC independiente y un reproductor de CD pequeño pueden permanecer conectados a la vez, con el cambio de entrada gestionado por un solo botón en el frontal o por el mando a distancia incluido.

También encaja de forma natural en quien esté montando un sistema de sobremesa muy pequeño, o en quien quiera sustituir una barra de sonido por componentes estéreo de verdad. Su huella es lo bastante compacta como para colocarlo en un escritorio o encajarlo en una estantería, y las dimensiones de la carcasa coinciden estrechamente con los amplificadores mono Fosi Audio V3, por lo que ambos pueden apilarse como un conjunto a juego.

Conviene tener claro lo que no es. Si buscas una sola caja que lo haga todo, el P4 no es ese producto. Está dirigido a oyentes que ya tienen una etapa de potencia o que planean añadir una, y que valoran tener varias entradas disponibles a la vez.

Principales puntos fuertes

La característica estrella es el número de entradas. En la parte trasera hay tres entradas analógicas single-ended, algo poco habitual a este precio y poco habitual en la categoría de amplificadores compactos en general. Junto a ellas hay una salida RCA single-ended y una pequeña salida de preamplificador de 3,5 mm pensada para un subwoofer autoamplificado, de modo que un sistema de dos canales puede ampliarse con refuerzo de graves sin necesidad de un divisor adicional.

Los controles de tono son la segunda gran incorporación. Los mandos de graves y agudos están en el panel frontal, cada uno con un punto de anclaje en la posición de las doce en punto para que siempre sepas dónde está la posición neutra, y un interruptor de bypass en el panel trasero los saca por completo de la ruta de señal cuando quieres el recorrido más limpio posible.

El volumen se gestiona mediante un potenciómetro motorizado, lo que significa que el mando gira físicamente cuando ajustas el nivel desde el mando a distancia. Muchos oyentes consideran preferible un potenciómetro motorizado a un control de volumen puramente digital, y el mando a distancia también gestiona el cambio de entrada, así que la unidad puede manejarse por completo desde el otro lado de la sala.

Tres niveles de ganancia en el panel trasero permiten adaptar el P4 a amplificadores de distintas sensibilidades, y el op amp es reemplazable, lo que abre una vía de mejora sencilla más adelante. La calidad de construcción es sólida, los mandos se sienten bien al tacto, y la entrada de 12 voltios DC acepta una fuente de alimentación lineal opcional si quieres ir más allá.

Aspectos a considerar antes de comprar

La omisión más destacada es una salida de trigger. Sin ella, el P4 no puede encender automáticamente una etapa de potencia conectada cuando se activa. Algunos amplificadores, incluidos los Fosi Audio V3 mono, usan detección de señal y se encienden por sí solos, y muchos propietarios simplemente dejan sus amplificadores encendidos, pero la función habría sido una incorporación bienvenida.

Los controles de tono son solo de panel frontal. Los graves y los agudos no pueden ajustarse desde el mando a distancia, así que cualquier cambio implica acercarse a la unidad. El interruptor de bypass de la parte trasera también está dedicado a los controles de tono en lugar de actuar como un bypass de señal completo.

También conviene ajustar las expectativas sobre el ajuste de agudos. Funciona y hace lo que dice, elevando las frecuencias altas para que suenen más brillantes, pero el rango parece modesto más que drástico. El ajuste de graves es más inmediatamente audible.

Por último, recuerda que esto es solo un preamplificador. No hay amplificación en su interior, así que no puede mover altavoces pasivos por sí solo. Si lo conectas a un amplificador que ya tiene su propio control de volumen, estarás controlando el nivel en el P4 en lugar de en ese amplificador, lo cual es una disposición viable pero conviene saberlo de antemano.

Instalación, conectividad y vía de mejora

El panel trasero es donde el P4 justifica su precio. Tres entradas RCA, una salida RCA, una salida de subwoofer de 3,5 mm, un selector de ganancia con tres posiciones, el interruptor de bypass de los controles de tono y una entrada de 12 voltios DC caben en un espacio muy reducido.

Se incluye un adaptador de pared y es perfectamente adecuado para empezar, pero la entrada de 12 voltios es el detalle más interesante. Significa que el P4 puede combinarse más adelante con una fuente de alimentación lineal externa, una mejora común y bien establecida para esta clase de equipos. Cambiar el op amp es el otro primer paso obvio, y es el cambio que la mayoría de los propietarios probablemente haría antes que cualquier otro.

En el lado de las fuentes, el P4 acepta lo que le des. Un DAC independiente, una etapa de fono y un reproductor de CD compacto pueden estar en las entradas simultáneamente, y nada en la ruta de señal añade coloración al sonido a menos que se activen los controles de tono. El mando a distancia también puede controlar el DAC Fosi Audio ZD3, lo que es una comodidad útil si ya tienes uno.

Consejos de compra

A 99,99 $, con un cupón del 25 por ciento que ha acercado el precio efectivo a 75 $, es difícil discutirle nada al P4. Tres entradas analógicas, controles de tono desactivables, una salida de subwoofer, un mando a distancia y un potenciómetro de volumen motorizado en un chasis pequeño son una combinación que simplemente no había estado disponible antes a este precio.

Si tu presupuesto llega más lejos, existe una alternativa de mayor tamaño. El Schiit Saga ha sido históricamente el preamplificador más asequible que merece la pena recomendar, con un precio inferior a 300 $, y ofrece dos entradas analógicas adicionales, dos salidas RCA single-ended y sus propios ajustes de ganancia. Lo que no ofrece son controles de tono. Si tienes cerca de 300 $ para gastar y no necesitas modelar el tono, esa es la opción más amplia. Si tienes alrededor de 100 $, el P4 es el que hay que mirar.

El socio natural del P4 es el par de Fosi Audio V3 mono, que comparten una huella muy similar y se apilan ordenadamente. Los compradores con una etapa de potencia que ya tiene control de volumen también deben tener en cuenta que el nivel se gestionará en el P4.

Conclusión

El P4 responde a una petición que lleva años circulando en el mundo del audio compacto: un preamplificador de estado sólido sencillo, con múltiples entradas analógicas, un mando a distancia y una salida de subwoofer de verdad. Llega sin válvulas, sin complejidad innecesaria y sin un precio premium.

Los compromisos son reales pero limitados. No hay salida de trigger, los controles de tono permanecen en el panel frontal, y el rango de agudos es suave más que drástico. A cambio, obtienes un sonido limpio y claro, un conjunto de funciones realmente útil, un op amp reemplazable y una entrada de 12 voltios que deja margen para mejorar. Para quien esté montando un pequeño sistema de sobremesa o por fin quiera conectar tres fuentes a la vez, es una recomendación fácil.