Análisis del AGD Audion Mark III: un amplificador Clase D compacto con musicalidad similar a las válvulas

Introducción

El AGD Audion Mark III es un amplificador pequeño que reclama tu atención con fuerza. Su chasis tiene forma de válvula de vacío, pero en su interior alberga una etapa de potencia MOSFET de nitruro de galio, lo que lo convierte en un diseño Clase D. Ese detalle importa, porque el Audion Mark III no suena como los amplificadores Clase D delgados y cristalinos que muchos oyentes han aprendido a esperar.

El primer encuentro ocurrió en una feria de alta fidelidad en Florida. A última hora del día, al pasar junto a una sala desconocida, el sonido que salía por la puerta bastó para detener el paseo. Siguieron treinta minutos de escucha, una estancia inusualmente larga en el entorno de una feria, y la sala resistió la comparación con sistemas mucho más grandes en otras partes del edificio, incluidas salas construidas en torno a enormes monobloques de válvulas. En aquel momento se supuso que los pequeños amplificadores eran diseños de válvulas. No lo son.

De vuelta en una sala de escucha doméstica, el Audion Mark III hizo más que mantener su posición. Sonó mejor que en la feria, con un control del bajo más ajustado, unos medios más llenos y una sensación de espacio que hizo que altavoces conocidos parecieran tener nuevas capacidades. Tras convivir con él con aproximadamente veinte pares de altavoces, es justo calificarlo como uno de los dos mejores amplificadores escuchados hasta la fecha, y el único diseño Clase D de ese grupo.

Para quién es este amplificador

Este amplificador está dirigido a oyentes a quienes les importa ante todo la musicalidad. Si has admirado la calidez y la fluidez de los medios de un buen amplificador de válvulas pero te desagradan el mantenimiento, el calor y el ruido de fondo, el Audion Mark III apunta exactamente a esa laguna. Conserva el cuerpo y la textura en voces y guitarras mientras funciona mucho más silencioso de fondo.

También encaja con oyentes que cambian de altavoces a menudo o que poseen varios pares. El Audion Mark III demostró ser inusualmente tolerante con altavoces cálidos, neutros y ligeramente analíticos, algo poco común. La mayoría de los amplificadores se acoplan bien a una o dos parejas afortunadas y sufren con el resto.

Por último, encaja con compradores a quienes no les gusta sustituir equipos cada pocos años. La etapa GaNTube es modular, así que una unidad existente puede actualizarse en lugar de retirarse.

Principales puntos fuertes

Los puntos fuertes que figuran a continuación son los que aparecen de forma constante, en distintas salas y con distintos altavoces.

Medios, tonalidad y musicalidad

Los medios son el centro del carácter de este amplificador. Las voces tienen peso y cuerpo en lugar del medio alto delgado y cristalino por el que a menudo se critica a los diseños Clase D. Las guitarras, el jazz y las grabaciones clásicas se sitúan en un espacio suave y bien iluminado, sin aristas duras, incluso cuando la propia grabación es adelantada o está mal producida.

Lo que destaca es que la recuperación de detalle y la suavidad llegan juntas. Cada matiz está presente, pero nada se impone al oyente. Las grabaciones que normalmente suenan brillantes o fatigantes se vuelven más fáciles de soportar, y las sesiones de escucha prolongadas no terminan en fatiga auditiva.

El fondo también es excepcionalmente negro. Como el diseño funciona con un ruido de fondo muy bajo, los pasajes tranquilos y los pequeños cambios dinámicos se oyen con más facilidad. El equilibrio general tiende a neutro con un toque de calidez, más cerca de una fuente analógica bien cuidada que de un monitor de estudio.

Control del bajo y combinación con altavoces

El tamaño engaña de verdad en este caso. El Audion Mark III está especificado a 125 vatios en 8 ohmios y 250 vatios en 4 ohmios, y cada unidad incorpora 30.000 microfaradios de capacidad de reserva, repartidos entre la placa principal del amplificador y la fuente de alimentación. Ese almacenamiento es lo que permite al amplificador manejar cargas exigentes sin esfuerzo.

En la práctica, el agarre del bajo es la sorpresa. La extensión, la textura y el control se perciben como más autoritarios que los de muchos amplificadores de tamaño completo, y los altavoces de estantería exigentes nunca habían sonado mejor en la misma sala. Incluso los altavoces planares magnéticos grandes, de esos que pueden apagar amplificadores inferiores, se mueven sin ninguna señal de estrés. El diseñador utiliza altavoces planares magnéticos en una de sus propias salas de escucha, lo que sugiere que la combinación se consideró deliberadamente.

La combinación es inusualmente amplia. Los altavoces con un toque de calidez, como los modelos Rosso Fiorentino, funcionan de maravilla, y también los diseños Sonus Faber y opciones más neutras. Los altavoces ligeramente analíticos se benefician del cuerpo añadido. Esa gama cubre una gran parte de lo que posee la mayoría de los oyentes.

Dinámica y detalle en altas frecuencias

Las altas frecuencias son detalladas sin estar realzadas. Los agudos son dulces en lugar de brillantes, nunca adelantados y tampoco nunca velados. Los microdetalles y las claves de la sala están todos ahí, pero se sitúan detrás de los intérpretes en lugar de delante de ellos, lo que crea una presentación que se siente como un buen asiento unas filas más atrás en una sala de conciertos: íntima, ancha y profunda.

La escena sonora es el otro punto destacado. La anchura y la profundidad son enormes para el precio y el tamaño, y los instrumentos están colocados con precisión. La imagen se mantiene con material complejo, y el amplificador conserva la compostura cuando la música sube de volumen.

La dinámica sigue el mismo patrón. El impacto y la extensión están presentes sin endurecer el tono, lo que mantiene el material enérgico agradable en lugar de agresivo. Incluso el metal, un género que expone rápidamente los agudos adelantados, sigue siendo escuchable.

Aspectos a considerar antes de comprar

Ningún amplificador es una combinación universal, y este no es una excepción. El Audion Mark III favorece una amplia gama de altavoces, pero esa gama no es infinita. Las cargas extremadamente brillantes o inusualmente difíciles deben seguir considerándose caso por caso antes de decidirse.

El diseño tampoco es un amplificador de válvulas, a pesar de las apariencias. No se puede montar una KT88 en él, y quien espere el clásico intercambio de válvulas se llevará una decepción. Lo que la arquitectura GaNTube ofrece en su lugar es una vía de actualización de fábrica, de modo que un propietario de un Mark II puede pasar a la especificación Mark III sin comprar un amplificador completamente nuevo.

El escepticismo sobre la Clase D es comprensible, y las mediciones por sí solas no resuelven la cuestión. El Audion Mark III mide a un nivel de vanguardia, pero el diseñador ha dejado claro que unas cifras sólidas sobre el papel no producen automáticamente un buen sonido, y por eso el trabajo de ajuste que hay detrás del diseño importa tanto como la topología.

Por último, este es un amplificador premium. Está muy por debajo del coste de los grandes monobloques de referencia, pero no es una compra económica, y los compradores deberían planificar el resto del sistema en torno a él en lugar de tratarlo como un añadido impulsivo.

Consejos de compra

Compra el Audion Mark III si la musicalidad es tu prioridad y la quieres sin mantenimiento de válvulas. Es el raro amplificador que ofrece calidez de medios, un ruido de fondo muy bajo y un control del bajo serio en el mismo chasis, y lo hace combinándose con una gama de altavoces más amplia que la mayoría de las alternativas.

Presta atención a los altavoces que ya tienes. Si tienden a cálidos o neutros, o si son ligeramente analíticos y quieres más cuerpo, es probable que este amplificador encaje bien. Si antes descartaste la Clase D por motivos tonales, este es el diseño que merece una segunda oportunidad.

Considera la vía de actualización como parte del valor. Como la etapa GaNTube es intercambiable, el amplificador puede llevarse más adelante a una especificación más reciente en lugar de sustituirse por completo, lo que suaviza el coste de propiedad a largo plazo. Los compradores que ya poseen una versión anterior deberían consultar la opción de actualización actual antes de considerar una unidad nueva.

Si lo estás sopesando frente a un amplificador de referencia mucho más grande, ten en cuenta que el Audion Mark III se ha comparado directamente con un diseño monobloque grande que cuesta muchas veces más, y los dos fueron difíciles de separar. La combinación con los altavoces es el factor decisivo, y en esa medida el amplificador compacto es el más flexible de los dos.

Conclusión

El AGD Audion Mark III se gana su recomendación por el sonido, no por la novedad. Aporta cuerpo de medios similar a las válvulas, una imagen precisa y unos bajos imponentes desde un chasis lo bastante pequeño para caber en un estante, y lo hace con el bajo ruido de fondo de un diseño conmutado moderno.

No es el amplificador adecuado para todos los sistemas, y no es barato. Pero para los oyentes que quieren un amplificador que maneje una amplia variedad de altavoces, que se actualice con el tiempo y que proporcione horas de escucha sin fatiga, esta es una de las opciones más convincentes disponibles.