Análisis del Advance Paris XP700: un preamplificador purista de dos canales

Introducción

Advance Paris ha ido ganando seguidores entre los oyentes de dos canales, y el XP700 es el preamplificador dedicado de la marca. A 1.999 $ es una compra seria, y Advance Paris lo ha tratado como tal: un diseño totalmente balanceado y con el analógico como prioridad, con una etapa de fono integrada, un DAC incorporado y el estilo de frontal grueso y despejado que se ha convertido en la seña de identidad de la marca.

El XP700 está concebido para ocupar el centro de un sistema, no su periferia. Si ya tienes una etapa de potencia de Advance Paris, el preamplificador está diseñado para apilarse con ella, tanto estética como funcionalmente. Si empiezas desde cero, el XP700 te pide apostar por una configuración de componentes separados en lugar de un todo en uno.

Para quién es este preamplificador

El XP700 tiene más sentido para los oyentes que priorizan las fuentes analógicas. Su etapa de fono admite cápsulas de imán móvil y de bobina móvil, y la sección de bobina móvil ofrece ajustes bajo y alto, además de carga ajustable. Ese nivel de flexibilidad suele reservarse a etapas de fono dedicadas, y deja claro a quién tenía en mente Advance Paris.

También encaja con quien quiera un solo aparato para gestionar una gran colección de fuentes. Siete entradas analógicas, una salida de grabación y una sección digital con coaxial, óptica y USB hacen que la mayoría de los sistemas puedan pasar por él sin un conmutador externo.

Por último, es una opción natural para los propietarios de amplificación Advance Paris. Combinar el XP700 con una de las etapas de potencia de la marca, en particular una con vúmetros, da como resultado un conjunto coherente y atractivo.

Diseño y calidad de construcción

El panel frontal es lo primero que llama la atención. Es grueso y brillante, más cercano a un acrílico pesado que al vidrio, y está casi vacío: un único botón de encendido a la izquierda y un gran mando multifunción en el centro que también hace de control de volumen. Nada más compite por la atención.

Por dentro la historia es más técnica. El XP700 utiliza dos transformadores toroidales, uno por canal, en una disposición diferencial genuinamente balanceada. Ese enfoque de doble mono refleja el diseño del A12 Classic, que también emplea dos fuentes de alimentación toroidales y se vende por 3.700 $. Combinar el XP700 con una etapa de potencia XA160 se queda unos 300 $ por encima del A12 Classic, lo que hace que la ruta de preamplificador y etapa de potencia merezca calcularse con cuidado.

Calidad de sonido

En cuanto al tono, el XP700 es fácil de convivir con él. El DAC incorporado usa un chip Burr Brown y se percibe como preciso más que como clínico. No hay dureza en los agudos, y la presentación tampoco cae en la blandura. Los instrumentos y las voces tienen un timbre convincente, y la sensación de profundidad y estratificación es uno de los rasgos más fuertes del preamplificador, con cada instrumento manteniendo su propio espacio en lugar de mezclarse con los demás.

Los ajustes del menú cambian de forma significativa el carácter. Un modo de polarización alta suena más rico y cálido, con una sensación algo más relajada, mientras que el modo estándar es más limpio y analítico. Ambos son disfrutables, y la elección depende del estado de ánimo y del material.

Cabe destacar que el XP700 no utiliza un búfer de válvulas, a diferencia de otros diseños de Advance Paris, y aun así conserva una cualidad suave y sin prisas. La etapa de fono es un punto especialmente destacado, con un rendimiento a la altura de una etapa de fono externa de dos cajas.

Conectividad y funciones

El panel trasero está densamente poblado de opciones. Junto a las siete entradas analógicas y la salida de grabación, hay una sección de fono con soporte para imán móvil y bobina móvil, dos ajustes de ganancia para bobina móvil y carga ajustable.

Las entradas digitales cubren dos coaxiales, dos ópticas y una conexión USB. También hay dos salidas de trigger, una entrada USB-A y un interruptor de actualización.

En el lado de las salidas tienes una única entrada XLR, salidas XLR balanceadas, una salida de preamplificador normal, una salida de preamplificador con filtro pasa-altos y dos salidas para subwoofer. El filtro pasa-altos seleccionable es un añadido realmente útil para quien use un subwoofer.

En la parte frontal, el XP700 ofrece dos tomas de auriculares, una de 3,5 mm y otra de 6,35 mm, ambas single-ended, cada una con ajustes de ganancia e impedancia. Un módulo Bluetooth está disponible como complemento, no incluido a este precio.

El control se realiza mediante el mando central. Al pulsarlo se abre un menú que abarca la selección de entrada, los controles de tono, el apagado automático, el loudness, el balance y un bypass que saca los controles de tono de la ruta de señal. También hay una opción adicional etiquetada TR que no está documentada en el manual pero que claramente afecta al sonido. El mando requiere un poco de adaptación, aunque la lógica es sencilla una vez aprendida: pulsa, gira hasta el ajuste que quieras y se fija tras un momento.

Aspectos a considerar antes de comprar

La omisión más significativa es HDMI ARC. Sin él, la función para televisión requiere un procesador externo o una ruta digital diferente, lo que supone una limitación real para quien quiera un solo sistema para música y televisión.

El Bluetooth es otra consideración. Está disponible como módulo en lugar de integrado, lo que es defendible en un preamplificador de este nivel, pero conviene tenerlo en cuenta en el coste total.

La sección de auriculares también puede ser más de lo que muchos compradores necesitan. Dos tomas single-ended con ajustes separados de ganancia e impedancia es una disposición poco habitual, y aunque permite dos oyentes a la vez, ese escenario no se aplica a todo el mundo. Algunos oyentes preferirían una versión más sencilla con una sola salida de auriculares, HDMI ARC y solo salidas single-ended.

Por último, el mando multifunción es el único punto de control. Funciona bien, pero quien prefiera un panel frontal lleno de interruptores dedicados debería dedicarle tiempo antes de decidirse.

Consejos de compra

El XP700 se entiende mejor como un preamplificador purista de dos canales con un fuerte corazón analógico. Su argumento se apoya en la arquitectura balanceada de doble mono, la flexible etapa de fono, el amplio número de entradas y las múltiples formas que ofrece de modelar el sonido. Si esas prioridades coinciden con las tuyas, el precio solicitado es más fácil de justificar de lo que sugiere la lista de especificaciones por sí sola.

Los propietarios de etapas de potencia Advance Paris tienen el caso más claro, ya que el XP700 completa un conjunto diseñado para funcionar en armonía y que además luce a la altura. Los compradores que necesiten HDMI ARC, o que prefieran no pagar por una sección de auriculares que no van a usar, deberían sopesar las alternativas a este precio antes de decidir.

Conclusión

El XP700 es un preamplificador bien ejecutado y con un punto de vista definido. Favorece las fuentes analógicas, ofrece un amplio conjunto de ajustes y entrega un sonido limpio y tonalmente satisfactorio que cambia de carácter según sus ajustes. También prescinde de una función que muchos compradores modernos esperan: HDMI ARC. Para el sistema adecuado, ese compromiso es fácil de aceptar.