¿Vale la pena el equipo de cocina caro? Nuestra guía honesta de gastar o ahorrar

Introducción

El equipo de cocina premium es tentador, y caro. Hay miles de productos compitiendo por un lugar en tu cocina, a precios y niveles de calidad muy distintos, y es demasiado fácil hacer una mala inversión, especialmente con artículos de alto costo. Sometimos a prueba una variedad de equipo de alta gama: un horno de pizza para interiores, máquinas de cócteles inteligentes, licuadoras de lujo, una máquina de cocina todo en uno, batería de cobre y dos batidores de pedestal muy diferentes. Algunos de ellos genuinamente valen la pena ahorrar para comprarlos. Otros no. Aquí te decimos en qué gastar y en qué ahorrar.

Hornos de pizza para interiores: Breville Pizzaiolo

Hace algunos años, una evaluación de hornos de pizza para interiores arrojó resultados decepcionantes, y la solución de respaldo se convirtió en una piedra para pizza o una placa de acero para pizza (el acero se prefiere ligeramente: es más duradero y conduce el calor de manera que produce una corteza más tierna y aireada). El inconveniente es que obtener grandes resultados requiere precalentar tu horno durante una hora completa.

El Breville Pizzaiolo promete cambiar eso. Alcanza las temperaturas de un horno de pizza profesional de 750 grados en 10 a 20 minutos, y tiene dos elementos calefactores en espiral, uno bajo la piedra y otro en el techo, más siete ajustes preestablecidos que van desde pizza de sartén hasta delgada y crujiente o a la leña, y un modo manual para ajustar exactamente lo que quieres. Una fiesta de pizza de dos semanas durante las pruebas dejó a los pizzeros experimentados completamente impresionados: pizzas delgadas y tiernas con cortezas crujientes. Se calienta rápido, se mantiene caliente, puede cocinar pizzas de corteza delgada en dos a cuatro minutos, y se mantiene relativamente frío por fuera. La piedra deslizante, que se mueve hacia afuera y hacia abajo al abrir la puerta, hace que cargar sea más seguro y fácil, y los diales claros son fáciles de usar.

Sin embargo, las desventajas son reales. Cuesta alrededor de $1,000, pesa cerca de 30 libras y ocupa un espacio considerable en el mostrador o almacenamiento. Espera algo de decoloración por la cocción, y ten en cuenta que la pala de 11 pulgadas y la piedra de 12 pulgadas significan pizzas solo a pequeña escala; las recetas más grandes necesitan reducirse. También cocina más de un lado que del otro, así que hay que rotar la pizza durante la cocción para obtener resultados uniformes. Si tienes el presupuesto y amas la pizza, cumplió lo que prometía. Si no, una placa de acero para hornear y una hora de precalentamiento aún pueden darte resultados fantásticos.

Máquinas de cócteles inteligentes: gasta en la báscula, olvida las cápsulas

Las máquinas de cócteles inteligentes caen en dos categorías: básculas inteligentes que te guían paso a paso en la preparación de un cóctel, y máquinas estilo Keurig que usan cápsulas con jugos concentrados, bitters y aromatizantes, combinándolos con agua y licor a través de una serie de tubos mientras leen el código de barras en la parte superior de cada cápsula.

Las máquinas de cápsulas, incluidas la Bartesian y la Bev by Black and Decker, no son recomendables. Los mejores cócteles se hacen con jugos frescos, y estas máquinas te limitan a lo que haya dentro de la pequeña cápsula de plástico. Las cápsulas no son baratas y a menudo estaban agotadas o eran difíciles de conseguir.

La mejor opción es la Perfect Drink PRO, una báscula inteligente que te guía paso a paso en la elaboración de cócteles. Es fácil de usar y configurar, tiene controles agradables, y la aplicación mantuvo su conexión con el teléfono de manera confiable durante todas las pruebas. A alrededor de cien dólares, también es mucho menos costosa que los modelos de cápsulas. Dicho esto, si realmente quieres adentrarte en los cócteles, actualizar tu equipo de barra (un buen shaker, jiggers, cucharas de barra) sigue siendo el camino más gratificante.

Licuadoras de alta gama: Vitamix 5200 y A2500

La pregunta más común sobre licuadoras: ¿los modelos caros realmente valen la pena? Hay ganadores en cada rango de precio, porque no todos pueden gastar $500 en una licuadora. Pero si puedes, el ganador histórico de alta gama es la Vitamix 5200, una máquina que nació en cocinas de restaurantes y migró a los hogares.

Su panel de control tiene solo tres funciones: un interruptor de encendido/apagado, un dial de velocidad y un interruptor para un segundo nivel de potencia. Simple, y sin embargo hay poco que no pueda hacer. Su motor de ~1,500 vatios produjo mejores resultados que licuadoras en el rango de 2,500 vatios, demostrando que la potencia bruta no lo es todo; el modelo de mayor potencia probado en realidad licuaba demasiado rápido para emulsionar correctamente, produciendo mayonesa y sopas extremadamente espumosas. Lo que la 5200 hace excepcionalmente bien son las mezclas densas y aterciopeladas, gracias a su jarra alta y delgada que mantiene el contenido concentrado cerca de las cuchillas. Las jarras más anchas dejan que los ingredientes viajen más lejos y choquen, generando resultados más espumosos. Una advertencia: la 5200 no cabe bajo la altura estándar de los gabinetes.

Por esa razón, la Vitamix A2500 también es recomendable. Su jarra es un poco más ancha, pero con 17 pulgadas cabe bien bajo los gabinetes estándar, con resultados ligeramente más espumosos pero igual de súper suaves y cremosos. El ruido también importa: ninguna licuadora de alta gama es silenciosa, pero se prefieren los modelos por debajo de 100 decibeles, y la A2500 resultó mucho más silenciosa que sus competidoras.

Dos notas prácticas: no pongas estas jarras en el lavavajillas, ya que pueden deformarse. Y para una autolimpieza DIY, agrega un poco de jabón y agua y hazla funcionar a máxima potencia durante un minuto. Lo que realmente pagas es por longevidad; estas máquinas a menudo funcionan mucho más allá de su garantía de siete años, y algunas se pasan a la siguiente generación.

Máquinas todo en uno: Thermomix

La Thermomix es una máquina todo en uno popular en toda Europa, Australia, restaurantes de cinco estrellas e incluso yates de lujo. Como todas las máquinas de esta categoría, usa un elemento calefactor cerrado en la base con una jarra encima y un conjunto de accesorios diseñados para permitirte cocinarlo todo en un solo recipiente. Cuesta $1,500, así que promete mucho: reemplazar tu procesador de alimentos, batidor de pedestal y licuadora.

Comparada cara a cara contra los ganadores de cada una de esas categorías, los resultados fueron mixtos. Como batidor de pedestal, hizo un gran trabajo con la masa. Como procesador de alimentos, picó regularmente, pero revisar el progreso significa asomarse por un pequeño agujero en la tapa o detenerla y quitar toda la tapa, lo que hizo que lograr un mirepoix picado fuera complicado, y no puede rebanar ni rallar. Como licuadora, su jarra robusta y ancha dejó trozos sin procesar en un batido de col rizada, piña congelada y jugo de naranja que una licuadora normal manejó maravillosamente.

La cocina es donde se diferencia: un elemento calefactor cerrado, muchos ajustes y acceso a una base de datos de recetas en línea con suscripción, además de una gran comunidad de usuarios. Pero las cuchillas no se pueden retirar y siempre están girando, así que los alimentos se hacen puré cuando menos lo quieres, y la carne se mueve demasiado contra la superficie caliente para dorarse correctamente. Las recetas no desarrolladas específicamente para la máquina son difíciles de usar, lo que se siente limitante a este precio. Si realmente quieres vivir en el mundo Thermomix, adelante. Pero una procesadora de alimentos ganadora, un batidor de pedestal y una licuadora de precio medio juntas cuestan menos y cada una hace más a su manera.

Sartenes de cobre: Mauviel vs All-Clad Tri-Ply

La batería de cobre siempre se ha asociado con la cocina fina, y con razón: el cobre transfiere el calor solo después de la plata, lo que lo hace alrededor de 1.5 veces más receptivo que el aluminio y 25 veces más receptivo que el acero inoxidable. Sube el fuego y se calienta casi instantáneamente; bájalo y se enfría con la misma rapidez.

Hay una trampa: el cobre es altamente reactivo y se filtrará en los alimentos con ingredientes ácidos como tomates y cítricos, así que debe estar recubierto. El recubrimiento tradicional de estaño es delgado con una ligera calidad antiadherente, pero no es seguro para el calor por encima de unos 425 grados; una sartén recubierta de estaño se arruinó simplemente derritiendo mantequilla en ella. El método más nuevo usa una capa muy delgada de acero inoxidable, que es más duradera, totalmente no reactiva y uniforma los puntos calientes. Nuestro ganador de cobre es el Mauviel, con una composición de 90% cobre y 10% acero inoxidable que funciona muy bien.

Pero aquí está el cálculo de gastar o ahorrar: el Mauviel cuesta casi cuatro veces más que la sartén ganadora totalmente revestida All-Clad tri-ply (acero inoxidable, aluminio, acero inoxidable, con tapa incluida), y aunque el cobre es hermoso y muy agradable, no rindió cuatro veces mejor. El cobre tampoco es compatible con inducción. Una sartén multicapa con núcleo de cobre (acero inoxidable, aluminio, cobre, aluminio, acero inoxidable) ofrece parte de esa receptividad con compatibilidad de inducción, pero cuesta aproximadamente el doble que la tri-ply. En términos de rendimiento, te va mucho mejor con la All-Clad.

Batidores de pedestal: Ankarsrum vs KitchenAid Pro 7 Quart

Los batidores de pedestal son la categoría donde un diseño genuinamente diferente merece atención. El Ankarsrum, nuevo en Estados Unidos pero fabricado en Suecia y en toda Europa desde la década de 1940, invierte la disposición habitual: el motor se encuentra en la base con el bol encima, y el bol gira en lugar de los batidores. La curva de aprendizaje inicial es real (el manual no es muy específico), pero el diseño tiene ventajas reales.

Las piezas se ven diferentes a lo que conoces: un gancho de masa que recorre el fondo del bol, un mecanismo de rodillo que presiona la masa contra la pared del bol, un accesorio de bol transparente con herramientas que se mueven a través de él para batir crema y claras de huevo, y paletas más pequeñas para masa de galletas. Para pan, pizza y masas pesadas, el enorme bol de acero y los ganchos de uso rudo entregan un par de torsión serio. Preparamos una masa de bagels realmente dura y seca y la máquina no caminó, no se movió y no luchó. Tiene garantía de siete años, y el diseño de bol abierto facilita agregar ingredientes y observar el progreso.

En comparación, KitchenAid te dice que nunca amases masa por encima de la velocidad dos, y el modelo de alta gama probado, una gran máquina con 11 velocidades, aún requirió contención para proteger el motor; tardó más pero salió bien. El Ankarsrum cuesta dentro de $100 del KitchenAid Pro 7 Quart tope de línea, y viene con una licuadora, un molino de granos, una pasta maker y una máquina de helado construidos en torno a su diseño único, así que no renuncias a la versatilidad de accesorios. Si horneas mucho, especialmente masas pesadas, y has quemado máquinas antes, el Ankarsrum es una inversión que vale la pena. KitchenAid no es el único nombre en el juego.

El veredicto: gastar o ahorrar

Vale la pena gastar: el Breville Pizzaiolo si la pizza es una pasión y existe el presupuesto; la Vitamix 5200 o A2500 por su longevidad y calidad de licuado; el Mauviel si quieres cobre por su belleza y receptividad, sabiendo que la All-Clad tri-ply rinde casi igual por mucho menos; el Ankarsrum si horneas masas serias con regularidad; y la Perfect Drink PRO como una ayuda para cócteles asequible y genuinamente útil.

Vale la pena omitir: las máquinas de cócteles de cápsulas como la Bartesian, que intercambian ingredientes frescos por conveniencia y costos continuos de cápsulas, y la Thermomix a menos que estés totalmente comprometido con su ecosistema; los electrodomésticos dedicados hacen más por un costo combinado menor.

Conclusión

El equipo de cocina caro justifica su precio solo cuando coincide con cómo realmente cocinas. El Pizzaiolo cumple con la pizza profesional en casa, la Vitamix se amortiza en décadas de servicio, y el Ankarsrum abre el horneado de masas pesadas que los batidores menores no pueden manejar. Todo lo demás, desde básculas inteligentes hasta sartenes totalmente revestidas, recompensa un enfoque medido: compra la herramienta que hace tu trabajo más frecuente de manera excepcional, y ahorra la diferencia en todo lo demás.