El mejor equipamiento de cocina económico: ocho opciones de gran valor que rinden por encima de su precio

Introducción

Cuando probamos equipamiento de cocina, siempre buscamos el mejor rendimiento sin importar el precio, pero también buscamos productos que ofrezcan un valor excepcional. A veces, unas pocas concesiones pequeñas merecen la pena si quieres gastar menos. Cada una de las opciones siguientes ofreció un rendimiento excelente a un precio razonable, y repasaremos las concesiones para que puedas decidir si te importan.

La mejor licuadora económica: Ninja Professional Plus con Auto IQ

Nuestra licuadora favorita de todos los tiempos cuesta casi $500, y nuestra opción de precio medio cuesta unos $200. La Ninja Professional Plus con Auto IQ, por la que pagamos $99.99, rinde bien sin costar cientos de dólares. Es intuitiva de usar, hizo una mayonesa perfecta y trituró hielo con facilidad. Los batidos salieron un poco más espumosos y fibrosos que los de licuadoras que cuestan el doble, pero seguían siendo mucho mejores que otras de esta categoría, y completamente bebibles.

El diseño es genuinamente diferente. En lugar de un solo juego de cuchillas en el fondo, hay tres: en la parte inferior, media y superior, con una forma más parecida a las cuchillas de un procesador de alimentos que a las cuchillas clásicas de licuadora. Por eso la máquina incluye un empujador para la tapa, ya que los ingredientes no se ven arrastrados hacia un vórtice potente. En nuestra prueba más exigente, la crema de almendras casera, la Ninja lo logró, donde muchas licuadoras más baratas fracasan. El exterior se calentó mientras el motor trabajaba duro, y el resultado quedó algo granulado en lugar de cremoso, pero no mató a la máquina.

Hay algunos detalles peculiares. Las ventosas de la base anclan el cuerpo ligero a la encimera, lo que hace molesto moverla. La jarra y la tapa deben alinearse de una manera específica, y hay una pequeña curva de aprendizaje. También renuncias a la duración de la garantía: una licuadora de $500 como la Vitamix 5200 puede venir con siete años, mientras que la Ninja ofrece solo uno, a un quinto del precio. Para batidos normales y licuados cotidianos, gastar menos aquí es un compromiso sensato.

El mejor horno tostador económico: Toshiba

Los hornos tostadores Breville han sido nuestros ganadores durante años, pero cuestan entre $200 y $300. Nos entusiasmó encontrar este Toshiba en las pruebas por unos $70. Hizo un gran trabajo en casi todas las tareas: tostadas doradas de manera uniforme en varios niveles de cocción, galletas horneadas, papas al horno e incluso un pollo entero asado de maravilla.

Para llegar a lo más alto de nuestras clasificaciones, tiene que ser a la vez un buen tostador y un buen horno de encimera, y este lo consigue en ambos. Nos gustó la bandeja recogemigas incluida para una limpieza fácil y las marcas en la puerta del horno que te ayudan a elegir entre las cuatro posiciones de la rejilla. Las rejillas permiten usarlo más como un horno de verdad; el nivel más bajo aloja una olla o recipiente de cocina más grande, lo que añade versatilidad. La rejilla sigue admitiendo seis rebanadas de pan tostado completas, lo cual es sólido para una máquina de perfil tan pequeño.

Los inconvenientes son reales pero manejables. El ajuste de asador solo llega a 350 grados, así que no puedes conseguir un buen dorado intenso en los alimentos, y los controles llevaron un minuto dominarlos. La rejilla no es un rectángulo completo, así que pierdes algo de espacio útil, y la temperatura se ajusta solo en incrementos de 10 grados. Nada de eso arruinó nada en las pruebas. Considerando el precio y el excelente rendimiento en todo lo demás, es el mejor horno tostador más económico que hemos probado jamás.

El mejor microondas económico: Toshiba Advanced

Nuestro microondas ganador general, el Breville Compact Wave, cuesta unos $250. El Toshiba Advanced nos costó $118, y para la mayoría de la gente es un trueque fácil. Es un microondas sencillo, sin adornos, con controles directos, un asa de puerta grande que abre y cierra con facilidad y un botón de bloqueo infantil debajo que resultó súper fácil de usar.

Tiene una potencia moderada de 900 vatios, la misma que el ganador general. Podrías pensar que más potencia es mejor, pero no necesariamente. Los alimentos preparados para microondas están diseñados para un microondas de 900 a 1.000 vatios, y con una máquina de 1.200 vatios puedes cocinarlos en exceso con facilidad hasta dejarlos como una laca dura. Un aparato de 900 vatios es suficientemente potente para cocinar pero improbable que cocine de más, y siempre puedes añadir más tiempo si algo no está bastante caliente.

No es tan lujoso y cocina algo menos uniforme que el Breville, pero a aproximadamente la mitad del precio es un gran microondas básico.

La mejor multicooker económica: Cosori

Nuestra multicooker ganadora de siempre, la Instant Pot Pro, cuesta unos $150, así que nos encantó encontrar la Cosori a $85. Clavó tanto las pruebas de cocción a presión como a fuego lento, produciendo alubias, carnes y verduras perfectamente cocinadas. Fue fácil de usar, con botones de programas sencillos, tiempos y temperaturas de cocción totalmente personalizables e indicadores de progreso claros como pitidos y luces parpadeantes para que siempre sepas qué está haciendo. Los detalles naranjas en la tapa y la base hacen que sea fácil alinearlas y bloquearlas, lo que suena menor pero hace que empezar una cocción sea mucho más agradable.

Nos habría gustado que la pantalla digital y la superficie de cocción fueran un poco más grandes, y no nos encanta el recubrimiento antiadherente de la olla, que se desgastará con el tiempo y es más oscura y difícil de ver en su interior que el acero inoxidable liso. Tampoco tiene asas propiamente dichas, solo un borde que agarras con agarraderas. Por casi la mitad del precio de la Instant Pot, son concesiones que aceptaríamos.

La mejor cafetera de goteo económica: Zojirushi Zutto

La Technivorm Moccamaster ha sido nuestra cafetera de goteo ganadora durante años, pero cuesta $350. Nos encantó encontrar la Zojirushi Zutto por unos $70. Lo más importante: el café era realmente bueno. Los catadores lo describieron como de cuerpo completo y bien equilibrado.

Cumple los mismos requisitos de tiempo y temperatura que la Moccamaster, los parámetros de la Specialty Coffee Association para una extracción óptima del sabor, manteniendo el agua en ese rango de 195 a 205 grados donde se evita tanto la subextracción débil y agria como la sobreextracción amarga y ácida. Hace unos 20 onzas de café frente a las 40 de la Technivorm, lo que la hace ideal para un hogar más pequeño o un bebedor de café solitario que quiere una taza grande. El depósito de agua extraíble se desliza para llenarlo en el fregadero y se limpia frotando con facilidad, y el filtro cónico encaja directamente en la jarra, se levanta y admite un filtro número dos. El funcionamiento es un único interruptor de encendido que se ilumina, y la máquina calienta el agua a la temperatura correcta y prepara el café con rapidez.

La jarra es de cristal en lugar de acero inoxidable aislado de doble pared, así que el café sobre la placa caliente no se mantendrá caliente por mucho tiempo. Nuestro consejo: apaga la máquina en cuanto termine de preparar el café y sírvelo de inmediato. No es la cafetera más rápida, pero eso es algo bueno. Se toma el tiempo que debe tomar y hace un trabajo realmente bueno en un paquete pequeño y compacto.

La mejor báscula de cocina económica: Ozeri Pronto

Una báscula de cocina es una adición excelente a cualquier colección de utensilios, en particular para los reposteros. Nuestra ganadora de siempre, de OXO, es estupenda, pero cuesta unos $50. Nos alegró mucho que la Ozeri Pronto de $12 lo hiciera tan bien en las pruebas. Es más ligera y no tan robusta, pero es precisa y fácil de usar, y la brillante pantalla digital sigue siendo visible incluso al pesar artículos grandes.

Cambiar entre onzas y gramos se hace con un solo botón en la parte frontal. A diferencia de la OXO, no tiene plataforma extraíble, lo que hace la limpieza algo menos conveniente, pero puedes simplemente pasarle un paño; solo evita que entre agua por debajo de la plataforma. Por $12, es una gran opción.

El mejor quemador de inducción económico: Duxtop

Nuestro ganador general de inducción, el Breville PolyScience Control Freak, cuesta unos asombrosos $1.500. Por unos $120, este modelo Duxtop ofreció una actuación admirable con un panel de control intuitivo y receptivo. Hervió agua con rapidez y mantuvo un fondue de queso a una temperatura baja y estable durante horas sin quemarlo.

El mayor compromiso es la bobina de calentamiento más pequeña, de 6 pulgadas. Bajo la superficie lisa hay una bobina de cobre que induce una reacción magnética en la olla, y solo el área de esa bobina genera calor. La bobina de 8,5 pulgadas de la Breville coincide con el diámetro del fondo de muchas ollas, mientras que la bobina de 6 pulgadas de la Duxtop te da un centro caliente con bordes más fríos, razón por la cual funciona mejor con utensilios más pequeños como una sartén de 10 pulgadas. Las hamburguesas selladas en una sartén de 12 pulgadas se doraron de manera desigual mientras la sartén conducía el calor hacia afuera. En frituras mantuvo bien la temperatura, aunque el aceite tardó 20 minutos en volver a temperatura entre tandas, más lento que la Breville. Por una décima parte del precio, es precisa, fácil de usar y hace el trabajo.

La mejor espátula para pescado económica: Mecin

Nos encantan las espátulas para pescado y las usamos para todo, pero la ganadora de siempre, a $65, es mucho gasto, sobre todo porque idealmente tendrías dos para sostener alimentos delicados durante giros suaves. Nos encantó encontrar la Mecin por unos $19. Nos impresionó durante toda la prueba: el mango corto te mantiene cerca del alimento para un control máximo, y el recubrimiento de silicona es cómodo, agarra bien y es fácil de sujetar.

El borde frontal finísimo se desliza bajo el alimento con precisión quirúrgica, que es exactamente para lo que sirve una espátula para pescado: meterse bajo un delicado filete de lenguado sin romperlo, sostener toda la pieza y girarla con suavidad. Si puede hacer eso, puede hacer cualquier cosa, y también son lo bastante fuertes para levantar una hamburguesa grande y pesada o deslizarse bajo una galleta en una bandeja. La cabeza es un poco más estrecha en la punta, pero por el ahorro en el precio, esa concesión puede valer la pena. Uno de nosotros compró dos de inmediato.

Consejos generales de compra

El patrón en todas estas opciones es el mismo: identifica lo que realmente cocinas y paga solo por el rendimiento que necesitas. Si haces batidos cotidianos en lugar de cremas de frutos secos sedosas, la Ninja te ahorra dinero de verdad. Si usas el asador rara vez pero horneas y tostas a menudo, el horno tostador Toshiba es fácil de recomendar. Igualmente, si cocinas para una o dos personas, el tamaño de lote más pequeño de la Zojirushi Zutto es una virtud, no un defecto.

Gasta el ahorro donde te importe, ya sea en una licuadora premium, un quemador de inducción de gama alta o, sencillamente, en tener dos espátulas estupendas en lugar de una cara.

Conclusión

Cada una de estas herramientas ofreció un rendimiento excelente a un precio razonable en las pruebas, y cada concesión que encontramos es una que puedes sopesar frente a tus propios hábitos de cocina. Para batidos cotidianos, tostadas, recalentar, cocinar a presión, café en lotes pequeños, pesaje preciso, calor de inducción estable y giros precisos, estas opciones de valor merecen mucho la pena.