Repaso de tecnología ciclista: cinco opciones destacadas que vale la pena considerar

Introducción

El equipamiento ciclista llega por oleadas, y este conjunto de lanzamientos cubre un abanico inusualmente amplio: una rueda de disco que lleva la anchura de neumático más lejos que ninguna anterior, una luz trasera con radar y cámara integrada, dos bicicletas inteligentes insignia que ahora se sitúan a un precio casi idéntico y una bicicleta de carretera de aluminio que pesa poco más de nueve kilogramos.

Lo que los conecta es la intención. Cada uno resuelve un problema concreto para un tipo específico de ciclista, y ninguno te pide que entres en una categoría que no necesitas. Eso hace que sea más fácil juzgarlos según sus propios términos, ya sea que busques segundos en un circuito de carrera o que estés montando una bicicleta que siga teniendo sentido dentro de cinco años.

Qué buscamos

Estos productos no compiten entre sí, por lo que puntuarlos dentro de una única clasificación sería engañoso. Cada elección se juzgó por el problema que afirma resolver y por lo bien que los detalles respaldan esa afirmación.

Tres cosas fueron las que más peso tuvieron. La primera es si la característica principal es algo que un ciclista puede sentir realmente en la carretera o en el rodillo, y no un número que solo impresiona en una ficha técnica. La segunda es si el producto deja margen de crecimiento, mediante mejoras, ajustabilidad o compatibilidad con equipamiento que los ciclistas ya tienen. La tercera es el valor: el precio tiene que tener sentido frente a aquello que el producto pretende sustituir o mejorar.

Cuando una afirmación no puede confirmarse de forma independiente, se presenta como una afirmación y no como un hecho. Los objetivos de anchura de neumático, las cifras de resistencia y los datos de vida útil de la cadena provienen de las propias marcas, y las diferencias prácticas entre dos productos muy similares a menudo se reducen a pequeñas decisiones de diseño más que a cifras llamativas.

Parcours Disc 2: la rueda de disco más ancha hasta ahora

La Parcours Disc 2 está diseñada en torno a un neumático de 28 mm y se describe como la primera rueda de disco con esa anchura. Su anchura interna de llanta de 22,5 mm permite que el neumático quede casi a ras de la superficie de la llanta, el perfil que suelen recompensar las pruebas aerodinámicas.

Parcours también ha probado la rueda de disco con un neumático de 30 mm e informa que no hay una penalización aerodinámica medible. El neumático más ancho midió muy ligeramente más rápido, pero la diferencia quedó dentro del margen de error, por lo que la marca describe el resultado como neutro. Eso importa porque un neumático de 30 mm aporta sus propios beneficios: menor presión, mejor resistencia a la rodadura sobre asfalto imperfecto, más comodidad y más agarre.

El razonamiento detrás de la anchura es que el desarrollo de ruedas y neumáticos de carretera está impulsado en gran medida por las condiciones de la superficie. En asfalto que no se vuelve más rugoso, 28 mm se acerca a un punto óptimo, y hay pocas razones para que los neumáticos de carretera crezcan mucho más allá de 30 mm. Existen opciones más anchas, pero un neumático de carretera rápido y ligero por encima de 32 mm sigue siendo difícil de encontrar.

Dos preguntas relacionadas surgen a menudo. A veces se supone que las llantas sin gancho tienen una ventaja aerodinámica sobre las llantas con gancho, pero las pruebas comparativas en una llanta idéntica no mostraron ninguna diferencia. Los radios de carbono pueden ahorrar aproximadamente 100 gramos por rueda, pero cuestan mucho más que los radios de acero y se comportan de forma menos predecible si fallan, por lo que el acero sigue siendo el material más sensato para la mayoría de montajes.

Garmin Varia RCT715: radar y cámara en uno

La Garmin Varia RCT715 combina un radar orientado hacia atrás con una cámara de 1080p que graba a 30 fotogramas por segundo. La combinación está dirigida a ciclistas que quieren un registro de adelantamientos ajustados y matrículas, no solo un aviso de que el tráfico se acerca.

La durabilidad es un punto fuerte. La unidad puede sumergirse hasta un metro durante 30 minutos, por lo que la lluvia normal no es un problema. La captura automática de incidentes sigue grabando antes, durante y después de un evento, que es precisamente cuando las imágenes suelen importar más.

Las imágenes se pueden gestionar a través de las aplicaciones complementarias y transferirlas a un ordenador cuando quieras verlas con más detalle. Junto con la cámara, el radar te avisa de ciclistas y otros usuarios de la vía que se acercan por detrás, que sigue siendo el principal motivo por el que la mayoría de los ciclistas se plantea una Varia.

Tacx NEO Bike Plus: más ajustabilidad, mismas cifras clave

La Tacx NEO Bike Plus llega con un precio que ahora coincide con el de la Wahoo KICKR BIKE, lo que las sitúa en competencia directa por primera vez.

El cambio más útil es la elección de longitud de biela. Ahora hay cinco opciones disponibles, de 165 mm a 175 mm, mientras que la versión anterior ofrecía tres. La tija se ha adelgazado, abordando una queja habitual sobre la versión original más voluminosa, y los incrementos de ajuste en la tija y el tubo de dirección son más finos, por lo que los pequeños cambios de posición son más fáciles de afinar. Las manetas también se pueden programar para imitar el comportamiento de cambio de diferentes marcas de grupos.

En cuanto a las cifras, la NEO Bike Plus es precisa dentro de más o menos un 1 % y simula inclinaciones de hasta el 25 %, con una resistencia máxima de 2.200 vatios. Incluye ventiladores integrados, aunque no son especialmente potentes, junto con una bandeja para accesorios. No tiene tubo superior, lo que mantiene el cuadro libre para tus rodillas.

Wahoo KICKR BIKE: conectividad y sensaciones de pedaleo

La Wahoo KICKR BIKE se ha actualizado con conectividad Wi-Fi y una función de conexión directa que te permite conectarla directamente a un ordenador, un avance significativo para los ciclistas que quieren una conexión estable sin depender únicamente del emparejamiento inalámbrico.

También conserva su sistema de inclinación, una característica importante para una bicicleta inteligente, y añade un modo ERG Easy Ramp que facilita arrancar cuando la resistencia cambia de repente. La precisión iguala a la Tacx con más o menos un 1 %, la simulación de inclinación alcanza el 20 % y la resistencia máxima es de 2.500 vatios, 300 vatios más que la NEO Bike Plus.

La principal advertencia ergonómica es el tubo superior cuadrado. Los ciclistas que tienden a llevar las rodillas hacia dentro pueden golpearlo durante esfuerzos intensos, el tipo de detalle que solo aparece cuando realmente estás pedaleando. El precio también ha subido un par de cientos para igualar a su rival más cercano.

Cannondale CAAD Optimo 1: aluminio bien hecho

La Cannondale CAAD Optimo 1 es una bicicleta de carretera que se vende al por menor por unos 1.300 £ en el Reino Unido y ha aparecido en rebajas por debajo de 1.000 £, lo que cambia considerablemente la conversación sobre el valor.

Lo que obtienes es un cuadro de aluminio bien fabricado con transmisión de nivel 105, un acabado limpio y sobrio que debería envejecer bien, y un peso de poco más de nueve kilogramos. Eso es competitivo con bicicletas considerablemente más caras que usan cambios electrónicos y frenos hidráulicos.

Algunos componentes la limitan. Las pinzas de freno son unidades Tektro de doble pivote estándar en lugar de 105, y el conjunto de bielas FSA Gossamer, habitual a este precio, resta algo de precisión al cambio. Las ruedas son lo primero que la mayoría de los propietarios mejoraría. En el lado positivo, el cableado interno pasa por el tubo diagonal y sale cerca del pedalier, lo que protege los cables de la intemperie y hace que recablear sea mucho más sencillo que en un cuadro con cableado totalmente interno.

Hay anclajes ocultos para guardabarros y portabultos para desplazamientos diarios o largas jornadas sobre la bicicleta, y la geometría es ligeramente más agresiva que la de una Specialized Allez, por lo que se puede competir en un criterium con un juego de ruedas de carbono de perfil alto sin exigir demasiado al cuadro.

Consejos de compra: cómo elegir el equipo según tu forma de montar

La cuestión de las bicicletas inteligentes es la más interesante aquí. Tanto la Tacx NEO Bike Plus como la Wahoo KICKR BIKE se sitúan en la región de 3.000 £, y a ese precio la decisión se reduce a ergonomía y conectividad más que a especificaciones puras. La Wahoo lidera en opciones de conexión y resistencia máxima; la Tacx lidera en rango de inclinación y, para muchos ciclistas, en ajustabilidad y forma del cuadro.

Si el tubo superior de la Wahoo no se adapta a tu estilo de pedaleo, una resistencia extra no lo solucionará. Si quieres la mayor variedad de longitudes de biela y la tija más fina, la Tacx es la plataforma más adaptable.

También vale la pena recordar que un buen rodillo inteligente cuesta una fracción de cualquiera de las dos bicicletas. La estabilidad y las sensaciones de pedaleo son las razones para gastar más, no el rendimiento puro, y los ciclistas que necesitan guardar su equipo entre sesiones sentirán ese equilibrio con especial intensidad.

Para las opciones de carretera, la lógica es más sencilla. La Parcours Disc 2 tiene sentido si ya usas neumáticos de 28 mm y quieres una rueda de disco que encaje con las anchuras modernas. La Garmin Varia RCT715 encaja con ciclistas que quieren percepción por radar y pruebas en vídeo en una sola unidad. La Cannondale CAAD Optimo 1 es para cualquiera que quiera una bicicleta de carretera de aluminio fiable que pueda mejorarse durante varias temporadas en lugar de reemplazarse.

Conclusión

Cinco productos muy diferentes, un rasgo compartido: cada uno deja claro para quién es. La Disc 2 muestra hasta dónde han llegado las anchuras de las ruedas de carretera y dónde es probable que se detengan. La Varia RCT715 combina dos funciones de seguridad que muchos ciclistas quieren pero rara vez encuentran juntas. Las dos bicicletas inteligentes defienden lo mismo de maneras distintas, una en ajustabilidad y otra en conectividad, y ambas ahora piden el mismo precio. La CAAD Optimo 1 es el recordatorio de que una bicicleta de carretera de aluminio sencilla y bien construida puede seguir siendo la compra más inteligente de la sala.