Equipamiento ciclista que vale la pena comprar: seis compras inteligentes y los sustitutos baratos que conviene evitar

Introducción

Ambos hemos gastado dinero en equipamiento ciclista del que nos arrepentimos. Parte era barato y falló casi de inmediato. Parte era caro y simplemente no encajaba con el tipo de ciclismo que hacemos en realidad. El patrón detrás de casi todas las malas compras es el mismo: comprar un sustituto de un producto probado, o comprar para una categoría de ciclismo que nunca practicamos.

Esta guía reúne el equipamiento que se ha ganado un lugar duradero en nuestras bicicletas, y los atajos baratos que cuestan más en tiempo, comodidad y piezas de repuesto de lo que jamás ahorraron. Si montas en invierno, mantienes tu propia bicicleta o simplemente quieres menos compras decepcionantes, estos son los artículos que merecen tu atención.

Qué buscamos en el equipamiento que vale la pena comprar

Tres cosas separan una buena compra de una mala.

Primero, un diseño probado. Un producto que muchos ciclistas usan y que se ha refinado durante varios años suele funcionar desde el primer momento. Las copias sin marca pueden parecer idénticas en una foto de producto y comportarse de forma totalmente distinta al original.

Segundo, la vida útil en relación con el precio. Las cubrezapatillas, por ejemplo, son casi artículos desechables, así que la verdadera pregunta no es si se desgastarán, sino cuántas temporadas aguantan.

Tercero, que encaje con tu ciclismo real. Un producto diseñado para cicloturismo con carga o para un tándem encaja mal con una bicicleta de carretera rápida, y viceversa. Ajustar la intención del diseño a tu forma de montar es el factor más importante para que una compra se sienta como dinero bien gastado.

Un último punto: la opción más barata rara vez es el resultado más barato. Dos horas dedicadas a hacer que una pieza mala funcione, un componente que falla a mitad de ruta o un repuesto comprado dos veces suelen costar más que la versión que simplemente funciona.

Mejor sujetacadenas: K-Edge Chain Catcher

Si montas un cuadro de carbono y tu cadena alguna vez se ha caído hacia el interior de la biela, sabes el daño que puede hacerle a una vaina. Un sujetacadenas es un seguro barato contra eso.

La opción bien consolidada es la que se usa en todo el pelotón profesional. Incluye los tornillos de ajuste necesarios para posicionar la guía con precisión y bloquearla en su sitio, además de una arandela dentada para que el contacto de la cadena no pueda desplazar la guía de su alineación. Esa tornillería es el sentido mismo del diseño, y cuesta aproximadamente entre 25 y 40 £.

También hemos probado una copia barata de marketplace, y la diferencia era abismal. No tenía tornillos de ajuste, así que no se podía regular ni fijar, y dependía por completo de la tensión del tornillo del desviador. Cuando la cadena la golpeaba, se movía. Llegar hasta ahí nos llevó unas dos horas de montar, quitar y volver a montar. La vida es demasiado corta para pasar una noche con una pieza que nunca iba a funcionar.

Mejores cubrezapatillas para el invierno profundo: Spatz Overshoes

Si quieres un par de cubrezapatillas que sobreviva varios inviernos, este es el par que no deja de aparecer. Están fabricadas de forma robusta, más cerca de unas botas que de una funda fina elástica, y los ciclistas que las tienen suelen conservarlas durante años, no solo temporadas.

Los diseños anteriores tenían un aspecto metálico que echó para atrás a mucha gente. Desde entonces la gama se ha actualizado, y ahora hay longitudes más cortas y convencionales junto a las versiones hasta la rodilla. Si la durabilidad a largo plazo te importa más que la facilidad de guardarlas o el peso, empieza por aquí.

Mejores cubrezapatillas de punto: GripGrab Knitted Overshoes

Las cubrezapatillas de punto son el término medio cómodo: cálidas, transpirables y mucho menos húmedas y pegajosas que el neopreno en días de invierno más suaves. Estas han durado varias temporadas de uso regular, algo que la mayoría de las fundas no consigue.

Es de esperar cierto desgaste. El tejido de punto se engancha y se tira con el tiempo, y la experiencia varía según cuánto se camine y cuánto haya que echar pie a tierra con la bici al hombro. Las nuestras acabaron cediendo durante un tramo empujando la bici por una colina, que es mucho pedirle a cualquier funda de punto.

Para los ciclistas que pasan casi todo el tiempo sobre la bici y quieren calor sin la sensación sudorosa del caucho, son una elección sensata. Si tu ciclismo invernal incluye muchas paradas, caminar o tramos embarrados, una funda más gruesa aguantará mejor.

Mejores cubrezapatillas de neopreno: GripGrab Neoprene Overshoes

Las fundas de neopreno son la opción todoterreno para salidas frías y húmedas, y este es el par por el que vale la pena pagar lo que corresponde. Cuestan alrededor de 50 a 80 £, y ese precio compra paneles más gruesos, mejores costuras y una forma que se mantiene en su sitio.

El argumento para gastar aquí es sencillo. Las fundas de neopreno más endebles y ligeras simplemente no duran. Un juego barato comprado como parte de un lote de equipamiento de invierno sobrevivió unas dos salidas. Un buen par robusto aguantará varios inviernos, lo que hace que el coste por temporada sea mucho menor de lo que sugiere el precio de etiqueta.

Mejores cubrezapatillas para el ciclismo invernal diario: Shimano S-Phyre Overshoes

Para los ciclistas que quieren un par que resuelva la mayoría de las condiciones invernales sin pensarlo dos veces, estas han estado en uso regular y han aguantado bien. No son la opción más barata, pero han durado más que la mayoría de las fundas que las precedieron.

La lección general con las cubrezapatillas es que casi ninguna dura para siempre. Trátalas como un consumible, compra el par más robusto que puedas justificar y reemplázalas cuando las costuras fallen, en lugar de estirar una temporada extra una funda gastada.

Una nota sobre las botas de invierno. Parecen el siguiente paso lógico, pero el par que probamos tenía una ergonomía comprometida, se sentía muy flexible y era mucho más difícil de poner y quitar que unas cubrezapatillas. Además, dejaban que la lluvia entrara directamente en el zapato. Pruébalas antes de comprometerte si puedes.

Cámaras TPU para tándems y cicloturismo: Tubolito

Las cámaras TPU prometen menos peso y menor resistencia a la rodadura en comparación con el butilo, además de supuestamente mejor protección contra pinchazos. En la práctica, esas promesas no se han cumplido de forma tan fiable como sugiere el marketing, y las cámaras TPU también son difíciles de reparar una vez que se pinchan.

Sin embargo, hay un caso de uso legítimo. Las cámaras TPU más pesadas, diseñadas en torno a la protección contra pinchazos más que al bajo peso, tienen sentido en un tándem o en una bicicleta de cicloturismo cargada, donde la prioridad es llegar a casa y no ahorrar gramos. Ese es el papel que cubre esta marca.

Un detalle que conviene saber antes de comprar cualquier cámara TPU: la tornillería de las válvulas varía enormemente entre marcas. Hemos visto vástagos de válvula compuestos partirse limpiamente al inflar, y hemos visto válvulas deformarse después de montar sensores de presión de rosca, hasta el punto de que un núcleo estándar ya no enroscaba. Si usas sensores de rosca, comprueba la compatibilidad con cuidado primero.

Dónde se quedan cortos los sustitutos baratos

Algunas categorías se pueden comprar baratas sin problema. Las herramientas pequeñas y la electrónica de marketplaces generalistas nos han servido bien durante años. Otras te castigan por hacerlo.

Las multiherramientas y los cortacables baratos son el ejemplo más claro. Las herramientas de tamaño insuficiente redondean las cabezas de los tornillos, se corroen, se doblan y se desmontan. Los cortacables malos machacan la funda en lugar de cortarla limpiamente, lo que hace que montar la virola sea mucho más difícil de lo necesario. Un cortamanguitos específico hace un trabajo que unos alicates de corte lateral no pueden hacer bien. No hace falta gastar mucho para conseguir buenas herramientas, pero sí hay que gastar algo.

Las piezas de transmisión son el otro punto donde lo barato sale caro. Durante la escasez de piezas de 2020 compramos un casete y una cadena genéricos. El casete se oxidó casi de inmediato, y la cadena tenía tanto juego lateral que se partió limpiamente por la mitad en unas pocas salidas. También hubo una oleada de componentes de marca falsificados circulando en esa época. Las cadenas y los casetes no son el lugar para ahorrar dinero, porque la calidad de cambio y el margen de seguridad de una pieza original valen la diferencia.

El mismo patrón aparece en la ropa de invierno. El equipamiento barato que te mantiene caliente a la ida pero te deja empapado y helado después de una parada en una cafetería es un ahorro falso. La buena noticia es que el equipamiento ha mejorado sustancialmente en los últimos años mientras los precios de gama de entrada han bajado.

Las cámaras de acción también han reducido drásticamente la diferencia. Las primeras cámaras de bajo coste producían imágenes apenas utilizables, mientras que las opciones convencionales actuales capturan imágenes estables y nítidas con muy pocas complicaciones. Si compras ahora, las marcas consolidadas valen el dinero.

Consejos de compra

Compra la pieza probada cuando las consecuencias de un fallo son altas. Los sujetacadenas, las cadenas y los casetes, los cortacables y cortamanguitos, y las fundas de invierno entran todos en ese grupo. La diferencia de precio suele ser pequeña en relación con el coste de un fallo en la carretera.

Compra para el ciclismo que haces en realidad. Las cámaras más pesadas y resistentes a los pinchazos tienen sentido en un tándem o en una bicicleta de cicloturismo cargada y poco sentido en una bicicleta de carreras. Las cubrezapatillas gruesas tienen sentido para un ciclista que se desplaza a diario durante el invierno y menos para un ciclista que viaja ligero.

Trata los consumibles como consumibles. Las cubrezapatillas, las cadenas y los casetes se desgastan, y el objetivo es sacarles el máximo número de temporadas o de kilómetros, no hacer que duren para siempre.

Y sé honesto con la caza de gangas. Casi todas las malas compras de esta lista empezaron con una búsqueda nocturna de algo más barato que la respuesta obvia. Cuando un producto es barato porque copia un diseño probado, el dinero que ahorras suele pagarse con tiempo, incomodidad o una pieza de repuesto.

Conclusión

El equipamiento que funciona rara vez es el más barato y rara vez el más exótico. Un sujetacadenas con tornillos de ajuste adecuados, un par robusto de cubrezapatillas, una cadena y un casete de un fabricante que los respalde: nada de eso es emocionante, y todo ello mejora el ciclismo. Gasta donde el fallo es caro, ahorra donde no lo es, y acabarás con muchas menos compras de las que arrepentirte.