Cómo crear una colección de vinilos de calidad: fundas, prensajes y sellos que merece la pena conocer

Introducción

Una colección de vinilos está marcada menos por cuántos discos hay en la estantería que por cómo se guarda cada uno, cómo se clasificó y quién lo prensó. Una colección reunida a lo largo de unos seis meses, construida en torno a un conjunto modesto pero cuidadosamente elegido de títulos, tiende a revelar las mismas lecciones una y otra vez: las fundas protectoras importan más de lo que la mayoría de los principiantes espera, el lenguaje de clasificación de los discos de segunda mano es más laxo de lo que parece, e incluso los prensajes audiófilos premium llegan ocasionalmente con defectos.

Esta guía cubre los productos de almacenamiento y los prensajes que se ganaron un lugar en esa colección, junto con los compromisos que conviene entender antes de gastar dinero.

Cómo elegir el almacenamiento de vinilos y los prensajes

Tres factores determinan la satisfacción a largo plazo con una colección de discos. El primero es la protección. Las fundas exteriores mantienen las portadas libres del desgaste por rozamiento en la estantería, y las fundas interiores determinan cuánta electricidad estática y ruido superficial acumula un disco cada vez que se manipula.

El segundo es el estado. El estándar Goldmine es la referencia del sector para la clasificación. Mint significa que un disco nunca se ha abierto. Near mint significa que se ha abierto pero no muestra signos de reproducción. Very good plus y por debajo significa que hay signos de reproducción, y el rango dentro de ese grado es amplio.

El tercero es la procedencia. La planta de prensaje, el ingeniero de masterización y la serie del sello influyen en cómo suena un disco, y esos detalles normalmente son visibles en la portada o en el anuncio.

Los coleccionistas que entienden esos tres factores tienden a gastar menos en errores y más en discos que conservan durante décadas.

Mejores fundas exteriores: fundas exteriores estándar de Spin Clean

Las fundas exteriores de polietileno de baja densidad son el estándar del sector por una razón. La versión de Spin Clean es inusualmente gruesa, de 100 micras, o 4 mil, lo que la hace lo bastante duradera como para proteger una portada durante años de manipulación. Otras dos propiedades importan. Las fundas tienen protección UV, así que la ilustración no se desvanece, y no contienen ácido, de modo que el material de la funda no se deteriora contra la portada del disco.

Un paquete de 50 cuesta alrededor de 25 £, y las fundas son fáciles de encontrar, incluso en Amazon.

Mejores para portadas desplegables: fundas exteriores para gatefold de Spin Clean

Las portadas desplegables necesitan una funda más ancha, y Spin Clean ofrece una versión específica para ellas. La opción para gatefold cuesta un poco más, con 25 fundas a alrededor de 28 £, pero mantiene protegida toda una doble página en lugar de forzar una portada desplegable dentro de una funda de tamaño estándar.

Mejores fundas interiores: fundas interiores de polietileno tejido de MA Recordings

Las fundas interiores son donde una colección protege sus discos o los daña lentamente. Las fundas de papel liso son abrasivas y se deterioran con el tiempo, así que deben sustituirse antes de que un disco decente se acerque a ellas. Muchos prensajes audiófilos ya vienen con una funda interior de polietileno respaldada por papel para dar rigidez, y por lo general conviene conservarlas tal cual.

Para sustituirlas, las fundas de polietileno del mercado secundario de MoFi, Hudson y Spin Clean son opciones económicas. Las mejores que se han encontrado son las fundas de polietileno tejido de MA Recordings, que cuestan alrededor de 40 £ por un paquete de 50. El polietileno tejido permite que el disco respire, de modo que cualquier humedad no se convierte en manchas de humedad o moho, y el rendimiento antiestático es excelente: el disco se desliza sin esfuerzo.

Un enfoque práctico es meter la funda tejida dentro de una funda de papel para añadir rigidez, y luego guardar el disco detrás de la portada en lugar de dentro de ella. Así se mantiene la portada libre de daños mientras el papel añade una capa de protección.

Mejor relación calidad-precio de segunda mano: primera edición de Communiqué de Dire Straits

Las tiendas de discos locales siguen siendo el mejor punto de partida para una colección nueva, y hay auténticas gangas que encontrar. Una primera edición de Communiqué de Dire Straits comprada en una tienda local por 12 £ está en lo más alto del grado very good plus: un disco brillante, sin arañazos evidentes, que suena muy silencioso. Eso es lo que debería transmitir una copia VG+ bien clasificada.

Las descripciones del estado merecen una atención minuciosa. Very good plus abarca una amplia gama de desgaste, y el texto más detallado de un anuncio suele ser más informativo que el grado destacado.

Mejor ejemplo de segunda mano online: primera edición de Road to Hell de Chris Rea

Los anuncios online son otro juego. Según el estándar Goldmine, los vendedores son reacios a describir un disco como very good plus, así que muchos anuncios publicitados como near mint o mint por minoristas por lo demás reputados están en la práctica más cerca de VG+. La descripción más detallada es donde reside la información real.

Una primera edición de Road to Hell de Chris Rea comprada a través de un mercado online y descrita como excellent resultó estar más cerca de near mint. No hay una sola marca en la funda exterior, el disco se había conservado en una funda de calidad de archivo, y el vinilo está en lo más alto del grado very good plus, con muy pocos daños y una reproducción silenciosa. Por unos 25 £, es una relación calidad-precio sólida.

Mejor reedición totalmente analógica: Rhino High-Fidelity de Fleetwood Mac

Los discos nuevos no son automáticamente seguros, y los prensajes audiófilos tampoco son garantía. La edición Rhino High-Fidelity del álbum homónimo de Fleetwood Mac suena excelente y es totalmente analógica AAA, y no es barata, con un precio de alrededor de 45 £. La copia que llegó tenía un arañazo y una funda interior que se había visto afectada durante la fabricación, así que se sustituyó la funda interior.

Comprar directamente en la tienda del sello marcó la diferencia. Bastó una fotografía, y Rhino sustituyó el disco sin ninguna objeción.

Mejor reedición remasterizada: remaster de Rhino de Communiqué de Dire Straits

Rhino también remasterizó los primeros álbumes de Dire Straits, con Bernie Grundman y Chris Bellman alternándose en los cuatro primeros álbumes de estudio. Para los dos últimos álbumes de estudio, que se grabaron originalmente en digital, el sello trajo al ingeniero de grabación original, Bob Ludwig, para que contribuyera. Los seis títulos merecen tenerse, aunque una copia de Communiqué llegó con un arañazo en la última pista y requirió cierta correspondencia con el minorista antes de que se enviara un reemplazo.

Mejores reediciones de jazz premium: serie Blue Note Tone Poet

Para conseguir discos con un gran sonido sin gastar una fortuna, el catálogo de Blue Note es el mejor punto de partida. Blue Note tiene dos líneas. La serie Tone Poet suele llegar en portadas desplegables con una ilustración preciosa, y los discos se prensan en RTI, en California, una planta premium. Los precios rondan las 35 £ a 40 £.

Mejor relación calidad-precio en reediciones de jazz: Blue Note Classics

La línea Classics se prensa en Optimal, en Alemania, una gran planta de prensaje, y normalmente no es una portada desplegable. La mayoría de las copias suenan fantásticamente y se reproducen de forma muy silenciosa. Los precios rondan las 20 £ a 25 £, y muchos de los álbumes más renombrados de Blue Note aparecen en esta línea, lo que significa que el valor se concentra en títulos muy conocidos más que en otros oscuros.

No todas las copias son perfectas. Un título de Grant Green de la colección llegó con non-fill, es decir, el disco no se prensó correctamente y produce distorsión audible. De aproximadamente una docena de discos de Blue Note, ese fue el único problema, lo que es una tasa de acierto razonable.

Mejor para clásicos del rock: Thriller de MoFi

Los prensajes de MoFi han sido sistemáticamente excelentes, pero los compradores deberían entender el paso digital. La gran mayoría de los lanzamientos de MoFi utilizan una etapa digital en la producción, y esa fue la fuente de la tan publicitada polémica en torno al lanzamiento de Thriller. En la práctica, estos discos suenan excelentes, con una claridad y una nitidez digitales, aunque no tienen del todo la calidez analógica de prensajes como los títulos de Blue Note.

Ser selectivo merece la pena aquí. Thriller, Greatest Hits de Bill Withers y Abraxas de Santana han sido incorporaciones sólidas, y los discos se producen en la planta de prensaje interna de MoFi.

Mejores voces de referencia: The World’s Greatest Audiophile Vocal Recordings de Chesky Records

Chesky Records es uno de los sellos gestionados junto a Reference Recordings, que se ocupa de una gran cantidad de material clásico prensado en RTI y tiene una reputación excelente. Los volúmenes de Chesky se produjeron en Optimal como prensajes one-step. Un one-step elimina las etapas de mother y father, de modo que el disco pasa directamente de la laca al estampador, lo que debería mejorar la calidad de sonido a costa de una tirada mucho menor.

Los cuatro volúmenes de The World’s Greatest Audiophile Vocal Recordings llegaron con agentes desmoldantes, el residuo graso que queda cuando se estampa un disco. Las grabaciones en sí son claramente de alta calidad, pero los agentes desmoldantes elevan el ruido de fondo, añadiendo un siseo y un chasquido superficiales perceptibles. La limpieza redujo el problema hasta cierto punto, aunque todavía puede ser necesario un enfoque más agresivo. A unas 35 £ por volumen, ese ruido de fondo es una auténtica decepción para lanzamientos posicionados como discos audiófilos.

Mejor prensaje de jazz a 33 RPM: Kind of Blue de Miles Davis, Analogue Productions 33 RPM

Enviar discos audiófilos desde Estados Unidos al Reino Unido cuesta un poco más, pero la calidad normalmente lo vale. La mayoría de los pedidos provienen de Acoustic Sounds, el brazo minorista de Analogue Productions, que comparte propiedad con la planta de prensaje Quality. Mantener cada pedido por debajo de 180 $ evita los aranceles e impuestos de importación.

El prensaje a 33 RPM de Analogue Productions de Kind of Blue está justo por debajo de la edición UHQR en calidad. Se produjeron unas 10.000 copias negras, junto con una edición azul limitada de 1.500. Una copia de la colección era muy ruidosa en la cara A, y un riguroso programa de limpieza con agentes de superficie de calidad profesional no supuso ninguna diferencia. Acoustic Sounds respondió enviando discos de reemplazo con el siguiente pedido, lo que resolvió el problema por completo.

Mejor edición definitiva: Miles Davis Kind of Blue UHQR 45 RPM

La edición UHQR de Kind of Blue a 45 RPM era la copia definitiva que había que tener del álbum de jazz más famoso jamás producido, y se añadió junto a ella una copia a 33 RPM para cubrir la escucha diaria.

La mayoría de los pedidos llegaron sin ningún problema. Un pedido posterior, una colaboración entre Acoustic Sounds y Verve, llegó con un defecto en la cara A, pista cinco. El sello confirmó que probablemente era material extraño incrustado durante el proceso de prensaje y no un arañazo, y no había discos de reemplazo en existencias para esa serie en concreto. Las opciones eran un reembolso parcial conservando el disco o un reembolso completo previa devolución, y devolver un solo disco a Estados Unidos tenía poco sentido económico.

Consejos de compra

Empieza por el almacenamiento, porque protege todo lo que compres después. Fundas exteriores para cada portada, fundas interiores de repuesto para todo lo que llegue en papel liso, y la decisión de conservar las fundas interiores de polietileno de fábrica en los prensajes audiófilos en lugar de cambiarlas.

Para discos de segunda mano, las tiendas locales ofrecen la mejor combinación de precio e inspección. Online, lee la descripción detallada en lugar del grado destacado, y trata los anuncios near mint y mint de minoristas por lo demás reputados con un escepticismo saludable.

Para discos nuevos, compra a minoristas y sellos que sustituyan prensajes defectuosos sin discutir, y fotografía cualquier defecto en cuanto lo encuentres. Blue Note es la apuesta por el valor, Tone Poet es el escalón premium y MoFi ofrece claridad, siempre que el paso digital sea aceptable.

Para importaciones desde Estados Unidos, mantener cada pedido por debajo de 180 $ evita los aranceles e impuestos de importación.

En conjunto, la experiencia de crear una colección a este nivel ha sido abrumadoramente positiva: vinilos con un gran sonido, muy pocos problemas y mucho disfrute al reproducirlos.

Conclusión

Una colección de vinilos de calidad se reduce a tres hábitos. Proteger lo que ya se tiene con buenas fundas, leer con atención el lenguaje de clasificación antes de comprar de segunda mano y elegir líneas de prensaje con una comprensión clara de lo que ofrece cada una. Los compradores que hacen las tres cosas acaban con discos que suenan como deben y conservan su estado durante años.