Mejores mejoras aerodinámicas con buena relación calidad-precio para ciclistas de carretera: comparativa de casco, mono de competición y ruedas

Introducción

Las mejoras aerodinámicas tienen fama de caras, y esa fama no es del todo inmerecida. Un cuadro aerodinámico específico o unas ruedas de carbono de perfil profundo pueden costar miles, y la diferencia no siempre resulta evidente una vez estás en la carretera. Para averiguar qué cambios aportan realmente, se midió un grupo de mejoras aerodinámicas en un túnel de viento a una velocidad constante de 35 km/h, con el viento incidiendo a 0, 5 y 10 grados de ángulo de guiñada.

La respuesta breve es que las mayores ganancias provinieron de cambios que no costaban absolutamente nada. Las mejoras de pago variaron mucho más, desde un casco que ofrecía un ahorro sólido por el dinero invertido hasta un mono de competición que costaba lo máximo y ahorraba lo mínimo.

Cómo medimos la relación calidad-precio

El montaje de prueba colocaba al ciclista y la bicicleta sobre un conjunto de balanzas mientras un gran ventilador hacía pasar aire sobre ellos. Las balanzas medían la fuerza de resistencia aplicada al ciclista, de modo que cualquier cambio que reduzca la resistencia se refleja en una lectura de fuerza menor, lo que se traduce en más velocidad con el mismo esfuerzo.

La prueba de referencia utilizó una posición de conducción relajada, un maillot y culote estándar, calcetines de algodón y un casco ventilado. Mantener 35 km/h con esa configuración exigía unos 216 vatios, con un CdA ligeramente superior a 0,4. Como referencia, los corredores profesionales de contrarreloj más aerodinámicos se sitúan por debajo de 0,2, aproximadamente la mitad de esa cifra.

Cada producto se evaluó después por su coste por vatio ahorrado. Dado que la resistencia aerodinámica aumenta con el cubo de la velocidad, los ciclistas que ruedan a más de 35 km/h ahorrarán más vatios de lo que sugieren estas cifras, y quienes van más despacio ahorrarán menos.

Mejor casco aerodinámico: Lazer Vento

El Lazer Vento fue la mejora de pago con mejor relación calidad-precio. Con un precio de unos 250 £, ahorró 7,6 vatios en la prueba, lo que equivale a unos 34 £ por vatio ahorrado.

La ventilación es la parte interesante. Dentro de un túnel de viento el aire es excepcionalmente uniforme, y a 0 y 5 grados de guiñada el casco canalizaba ese flujo de aire sobre la cabeza con gran eficacia, por lo que el efecto refrigerante se mantenía intenso. A 10 grados de guiñada el panorama cambiaba: el casco empezaba a bloquear la entrada de aire en la cabeza y el beneficio de refrigeración se desvanecía de forma notable. Eso importa a los ciclistas de climas cálidos o a quien hace muchas subidas lentas, donde el flujo de aire ya es limitado de por sí.

También conviene señalar que se trata de un casco aerodinámico de carretera relativamente caro, y existen opciones aerodinámicas de carretera más económicas. Aun así, es uno de los cascos aerodinámicos de carretera mejor ventilados que hay, sobre todo en comparación con diseños más antiguos que daban mucho calor.

La mejora más cara: Le Col x McLaren Project Aero Speed Suit

El Le Col x McLaren Project Aero Speed Suit fue el artículo más caro de los probados y el menos eficiente en términos de relación calidad-precio. Con un precio de 350 £, ahorró 3,6 vatios, es decir, aproximadamente 97 £ por vatio ahorrado.

El ajuste es la principal advertencia. El mono queda muy ceñido en la parte delantera, es difícil de poner y no es el diseño más cómodo. Es una prenda de competición, no algo para llevar en una salida social. Una combinación bien elegida de maillot y culote aerodinámicos puede ofrecer un ahorro similar sin los mismos compromisos, y es la construcción cosida la que elimina buena parte de las arrugas que generan resistencia.

No obstante, el contexto ayuda. Comparado con comprar una bicicleta nueva, que puede costar 5.000 £ o más, 350 £ por una ganancia medible sigue siendo un desembolso modesto. Los ciclistas que vienen de un equipo holgado o mal ajustado también es probable que noten una mejora mayor que la que muestran estas cifras.

Relación calidad-precio de las ruedas: Mavic Aksium y mejoras con perfil más profundo

El juego de ruedas Mavic Aksium fue el punto de referencia para la comparación de ruedas, y representa el tipo de ruedas de aleación estándar con las que se suministran muchas bicicletas. No destaca por su aerodinámica, y precisamente por eso sustituirlo produjo una de las mayores ganancias de la prueba.

Una alternativa de perfil más profundo por 950 £ ahorró 10,2 vatios respecto al Aksium, unos 93 £ por vatio, y recortó aproximadamente 400 gramos del peso total de la bicicleta. Los juegos de ruedas de carbono también cambian el aspecto de una bicicleta, y la rigidez añadida puede agudizar la maniobrabilidad, así que el beneficio no es puramente aerodinámico.

Si tu juego de ruedas actual ya es razonablemente aerodinámico, espera una ganancia menor que 10,2 vatios. El resultado del Aksium debe interpretarse como el límite superior de lo que puede aportar una mejora de ruedas, no como una cifra universal.

Velocidad gratis: cambios de posición que no cuestan nada

Los mayores ahorros de toda la prueba provinieron de la posición sobre la bicicleta, y ninguno costaba nada. Pasar las manos de la parte superior del manillar a las manetas de freno y bajar el frontal un solo centímetro combinaron un ahorro de 19,3 vatios. La posición aerodinámica sobre las manetas que se ve en las escapadas profesionales ahorró 22,4 vatios en comparación con la postura habitual sobre las manetas.

Esas ganancias no son gratuitas en términos de esfuerzo. La posición aerodinámica sobre las manetas carga mucho los tríceps, y hace falta práctica deliberada para mantenerla más allá de ráfagas cortas, así que el enfoque práctico es usarla de forma selectiva cuando la velocidad más importa, en lugar de durante toda la salida. Los pequeños cambios de equipamiento también contribuyeron: unas extensiones aerodinámicas de clip ahorraron 6,8 vatios incluso frente a la posición aerodinámica sobre las manetas, con 2,1 vatios adicionales disponibles al inclinarlas ligeramente hacia arriba, y estrechar el manillar de 40 cm a 36 cm ahorró 2,4 vatios.

Consejos de compra generales

Si ordenamos las mejoras de pago por coste por vatio ahorrado, el casco Lazer Vento queda primero con unos 34 £ por vatio, la mejora de ruedas de perfil más profundo después con unos 93 £ por vatio, y el mono de competición Le Col x McLaren en último lugar con unos 97 £ por vatio. Todos ellos quedaron por detrás de los cambios de posición, que no costaban nada.

De ahí se deduce una secuencia sensata. Resuelve primero la posición, porque es gratis y aporta las mayores ganancias. Si el presupuesto solo alcanza para una compra, un casco aerodinámico es la mejor relación calidad-precio. Las ruedas tienen sentido después para quien siga con un juego de aleación estándar. El mono de competición es el último paso, y principalmente para ciclistas que compiten.

Conclusión

Las mejoras aerodinámicas no tienen por qué ser caras, pero sí hay que elegirlas con cuidado. En esta prueba los cambios más baratos aportaron los mayores ahorros, y el artículo más caro fue el que menos ahorró. Empieza por la posición, añade después un casco aerodinámico a buen precio, y deja las ruedas y los monos de competición para más adelante, una vez consolidadas las ganancias gratuitas.