Las mejores mejoras para una bicicleta de carretera de gama de entrada: 8 cambios que transforman la experiencia de conducción

Introducción

Las bicicletas de carretera de gama de entrada se han vuelto realmente buenas. La diferencia entre una bicicleta asequible bien elegida y otra que cuesta varias veces más es más estrecha de lo que sugieren las etiquetas de precio, y la mayor parte de esa diferencia se debe a un puñado de componentes y no al cuadro en sí.

Esta guía se basa en una Specialized Allez, la bicicleta de carretera más asequible de la gama Specialized, con un precio de alrededor de 1.000 £. Es un buen ejemplo de máquina moderna de gama de entrada en todos los aspectos excepto en el precio. Las mejoras que aparecen a continuación se instalaron una a una y se probaron rodando, y están clasificadas por la diferencia que cada una supone en la forma en que se siente la bicicleta.

Si solo tienes presupuesto para un cambio, empieza por el principio de la lista y ve bajando.

La bicicleta base: Specialized Allez

La Allez llega con transmisión Shimano Claris, frenos de disco mecánicos, rotores de 6 tornillos, cinta de manillar de corcho y un cuadro que admite neumáticos de hasta 35 mm. Merece la pena recordar esta última cifra, porque un neumático más ancho a menor presión es una de las formas más económicas de hacer que una bicicleta de gama de entrada ruede mejor en carreteras imperfectas.

Las ruedas de serie de esta bicicleta en concreto eran mejores que la media de la categoría. La tensión de los radios se mantenía, seguían centradas tras salidas repetidas y los rodamientos giraban con suavidad. No siempre es así. Algunas ruedas de gama de entrada se descentran en pocas semanas o desarrollan rodamientos ásperos casi de inmediato.

Los neumáticos de serie también eran aceptables, algo que no está garantizado en bicicletas de la franja de 500 £ a 600 £, donde es común un caucho de compuesto duro que lastra toda la bicicleta.

Como referencia, la bicicleta pesaba 11,35 kg tal como se rodaba, con pedales, un ciclocomputador, un soporte delantero y una bolsa de sillín instalados. Tras todas las mejoras de esta guía, pesaba 10,87 kg. Ahorrar peso nunca fue el objetivo, pero las cifras muestran lo rápido que se acumulan los accesorios y las piezas de serie.

Qué es lo más importante al mejorar

Las sensaciones de conducción son la primera prioridad, y las deciden en gran medida los neumáticos. Un neumático flexible de compuesto blando inflado a la presión correcta puede hacer que casi cualquier bicicleta se sienta extraordinaria, y la misma lógica funciona a la inversa. Una bicicleta cara con caucho duro se siente insulsa.

Los consumibles son la segunda consideración. Los neumáticos y la cinta de manillar se desgastan, por lo que su coste reaparece cada temporada o dos. Los neumáticos más caros suelen usar carcasas más finas y flexibles. Ruedan de maravilla, pero también son más propensos a pinchar, y merece la pena entender ese compromiso antes de gastar más.

Los frenos son la tercera área en la que las bicicletas asequibles suelen quedarse cortas. Los grupos, en cambio, rara vez son el problema. Una vez que una transmisión alcanza un estándar razonable, deja de ser lo que limita lo buena que se siente una bicicleta.

La comodidad del sillín y la posición del manillar dependen del ajuste personal. Cámbialos por comodidad o posición, no solo por el hecho de mejorar.

La mejor primera mejora: neumáticos Vittoria Corsa N.EXT

Si cambias un solo componente, que sean los neumáticos. El Vittoria Corsa N.EXT es un neumático de carretera flexible de compuesto blando que se sitúa en el mismo terreno de rendimiento que el Continental GP 5000 y el Schwalbe One, y se vende online por unos 30 £ a 50 £ según dónde mires.

Montado en la Allez a la presión correcta, cambió el carácter de la bicicleta de inmediato. El agarre, la comodidad y las sensaciones de rodadura mejoraron a la vez, y la bicicleta se sintió mucho más capaz de lo que su precio sugería.

El compromiso es la durabilidad. Los neumáticos más blandos y flexibles son más propensos a pinchar, y cuanto más fina es la carcasa, mayor es el riesgo. Los neumáticos también son un consumible, así que el gasto vuelve cada vez que se desgastan. Para la mayoría de los ciclistas, la mejora en la calidad de rodadura merece la pena, pero conviene presupuestar los recambios.

La mejora de confort con mejor relación calidad-precio: cinta de manillar BBB FlexRibbon

La cinta de manillar de corcho es lo habitual en la mayoría de las bicicletas de gama de entrada y no tiene nada de malo, pero no es el material más cómodo para pasar horas agarrándolo. Los ciclistas pasan mucho tiempo en la parte superior y en las curvas del manillar, así que la cinta de manillar se gana su sitio.

La BBB FlexRibbon cuesta unas 16 £ y es uno de los cambios con mejor relación calidad-precio de esta lista. El reverso no es demasiado pegajoso, lo que significa que se puede desenrollar y volver a enrollar cuando cambias la posición de las manetas o cambias el manillar, y dura mucho. Hay una versión gravel con grosor extra para los ciclistas que quieren más amortiguación.

No te hará más rápido, y a algunos ciclistas no les importará en absoluto. Sí hace que cada salida sea un poco más agradable, y es lo bastante barata para probarla.

La mejor mejora de frenos: TRP HY/RD

Los frenos de disco mecánicos funcionan tirando de un cable que aprieta la pinza contra el rotor, y casi siempre se sienten blandos y un poco flojos. Tres cambios los mejoran, y funcionan mejor juntos.

Unas pastillas de freno de calidad son el paso más sencillo. SwissStop fabrica pastillas para una amplia gama de anclajes de pinza y son una mejora clara sobre muchas pastillas de serie. Una funda sin compresión, como las de Jagwire, reduce la cantidad que se comprime la funda exterior al frenar, lo que agudiza las sensaciones en la maneta.

El paso más importante es cambiar las pinzas. La TRP HY/RD es una pinza accionada por cable con un pequeño depósito hidráulico en su interior. Sustituye las pinzas existentes sin cambiar las manetas, por lo que la bicicleta mantiene su recorrido de cables y gana una frenada que está aproximadamente al 70 por ciento del camino hacia un sistema totalmente hidráulico. No son las piezas más elegantes de una bicicleta, pero funcionan extremadamente bien.

La instalación es más fácil de lo que parece, aunque se necesitan cables de freno nuevos, y los cuadros con funda exterior de longitud completa simplifican la tarea. Unos cables más suaves también ayudan a que las pinzas rindan al máximo, así que tiene sentido cambiar las pastillas y la funda al mismo tiempo.

La mejor mejora de ruedas de carbono: Zipp 303 S

No todas las ruedas de carbono cuestan 3.000 £ o más. El rendimiento disminuye a partir de cierto precio, y un juego de carbono de precio bajo a medio suele ser el punto óptimo.

La Zipp 303 S se vende por unos 1.090 £ y encaja en esa descripción. Utiliza anclaje de rotor Center Lock, así que las bicicletas con rotores de seis tornillos necesitan cambiar también los rotores, y llega con cinta y válvulas tubeless ya instaladas, lo que ahorra un paso más adelante.

En comparación con las ruedas de aleación de una bicicleta de gama de entrada típica, un juego como este se siente notablemente más rápido y pesa bastante menos. Fue la pieza más cara de esta configuración con diferencia, y también fue la mejora que más cambió la bicicleta.

Alternativa premium de ruedas: ruedas Shimano Ultegra

El juego de ruedas de nivel Shimano Ultegra cuesta alrededor de 1.258 £ y ofrece bujes ligeramente mejores y un poco menos de peso que las ruedas C50 de nivel 105, de unas 1.000 £. Los dos se sitúan sorprendentemente cerca en precio, y ambos representan un paso importante desde las ruedas de aleación de serie.

Ese es un contexto útil para quien compre en este extremo del mercado. Las diferencias entre buenos juegos de ruedas a este precio son pequeñas, así que la disponibilidad y el precio importan más que la hoja de especificaciones. Si uno de ellos está rebajado, suele ser el que hay que comprar.

La mejor mejora de tija de sillín: USE Duro

Manillares, potencias y tijas de sillín están cerca del final de la lista de mejoras por una buena razón. A menos que cambies la anchura del manillar o la longitud de la potencia para mejorar tu posición, estas piezas sobre todo ahorran un poco de peso y ordenan el aspecto. La diferencia entre el kit de acabado de serie de esta bicicleta y las piezas mejoradas fue de 210 g en total, menos de lo que esperan la mayoría de los ciclistas.

La tija de sillín de carbono USE Duro es la excepción, a 80 £. Es inusualmente ligera para su precio, y las tijas comparables de otras marcas suelen costar bastante más por el mismo peso. Si de todos modos vas a sustituir la tija de sillín, esta es una victoria sencilla.

La mejor mejora de potencia: Specialized Comp Stem

La potencia Specialized Comp es ajustable, por lo que se puede modificar el ángulo para subir o bajar el manillar sin comprar piezas nuevas, y es más ligera que la potencia montada de serie.

El precio varía enormemente. Se puede encontrar online por unas 20 £, pero es fácil pagar 60 £ por el mismo artículo si compras en el primer anuncio que encuentres. Comprueba un par de minoristas antes de pedir.

Sillines y puntos de contacto: qué revisar

El sillín de la mayoría de las bicicletas de gama de entrada está bien para un trayecto corto a la tienda y rara vez es cómodo en distancias más largas. La característica que más importa es un canal de alivio de presión, y merece la pena priorizarlo por encima del peso o del material de los raíles.

Varias gamas de sillines conocidas incluyen un alivio de presión importante, entre ellas la Pro Turnix, la Pro Griffon y, para ciclistas mujeres, la Ergon SR. Están disponibles en una amplia horquilla de precios. En la mayoría de las gamas, la forma se mantiene igual mientras cambian los materiales, así que una versión más barata con raíles de aleación a menudo se siente muy similar al modelo insignia con raíles de carbono.

Dos comprobaciones prácticas antes de comprar. Asegúrate de que tu tija de sillín acepta la forma de los raíles, porque los raíles ovalados de carbono no encajan en todas las tijas. Y pregunta en una tienda de bicicletas local por los sillines de demostración, que son la forma más barata de averiguar si una forma te conviene antes de gastar nada.

Consejos de compra: qué mejoras priorizar

Los neumáticos van primero. Cuestan lo menos de todo lo realmente relevante de esta lista y cambian la conducción más que cualquier otra compra individual. Incluso un neumático modesto de compuesto blando a la presión correcta transforma una bicicleta de gama de entrada.

La comodidad y el control vienen después. Un sillín que te convenga y un juego de pastillas de freno de calidad, o una mejora de pinzas si tu bicicleta lleva discos accionados por cable, hacen que las salidas largas sean más fáciles y que frenar sea más predecible. La cinta de manillar es un gasto pequeño que se amortiza cada vez que sales.

Las ruedas van al final porque son lo más caro. Si tus ruedas de serie aguantan, consérvalas y ahorra para un juego que realmente quieras. Si no dejan de descentrarse, rompen radios o tienen rodamientos ásperos, un juego de ruedas de aleación fiable de una marca como Halo o DT Swiss es un primer paso sensato, y ambos son compatibles con tubeless.

La mejora que vale la pena omitir por completo es el grupo. La transmisión Shimano Claris de esta bicicleta rindió bien en todo momento, y la potencia de frenado añadida por el cambio de frenos la hizo sentirse más rápida de lo que sugiere la especificación. Es mejor gastar el dinero en neumáticos, puntos de contacto y ruedas.

Vale la pena considerar el tubeless una vez resueltos los neumáticos y las ruedas. Un kit de conversión cuesta unas 30 £, y una tienda de bicicletas suele cobrar entre 10 £ y 30 £ por rueda por hacer el trabajo. La principal ventaja es poder circular a presiones más bajas sin el riesgo de pellizcar una cámara, y se adapta a los neumáticos más anchos para los que están diseñadas las bicicletas modernas.

El conjunto completo de mejoras aquí ascendió a unas 1.980 £, de las cuales las ruedas representaron 1.258 £, y muchas de las piezas se pueden encontrar más baratas online que a precio de catálogo.

Conclusión

Una bicicleta de carretera moderna de gama de entrada ya es una buena bicicleta. Lo que la frena suelen ser las piezas que rodean el cuadro, y el orden en que las sustituyes importa más que el total que gastas.

Empieza por los neumáticos, arregla la comodidad y los frenos si lo necesitas, y trata las ruedas como la inversión a largo plazo. Seguidos en ese orden en esta configuración, los cambios convirtieron una bicicleta competente de gama de entrada en algo que se siente mucho más caro, por unas 2.000 £ en piezas.