Los mejores selladores de juntas RTV: 13 marcas puestas a prueba

Introducción

Casi todas las grandes marcas automotrices venden su propio sellador de juntas RTV, desde Permatex y Loctite hasta Mopar, Toyota, Honda e incluso John Deere. Con precios que van desde unos nueve dólares hasta más de veinte dólares por tubo, las diferencias entre ellos no son evidentes a simple vista por el empaque. Esta comparación somete a trece productos a pruebas de resistencia a la tracción, una prueba de sellado a presión, una prueba de inmersión en combustible y una serie de comprobaciones para desmentir mitos de aplicación, a fin de descubrir cuál merece de verdad un lugar en tu caja de herramientas.

Cómo se realizó la prueba

Cada producto se aplicó de la misma manera: las piezas de prueba se limpiaron con limpiador de piezas de frenos, se recortó la boquilla aplicadora para que un clavo de 16 peniques apenas cupiera, y se depositó un cordón continuo de 1/16 a 1/4 de pulgada sobre una superficie. Las piezas se ensamblaron mientras la silicona todavía estaba húmeda, se apretaron a mano hasta que el material comenzó a salir, se dejaron secar durante una hora y luego se ajustaron al par especificado. A todas las muestras se les dieron 72 horas de curado en lugar de las 24 estándar, para asegurarse de que cada producto estuviera completamente asentado antes de las pruebas.

Además de la resistencia a la tracción, cada sellador de juntas se pesó por vaso de prueba, se verificó su dureza con un durómetro, se calificó según la completitud de su curado en una superficie más amplia y se llevó al fallo en un equipo de presión hidráulica usando aceite hidráulico de gato, cuya viscosidad es cercana a la del aceite de motor.

Resultados de resistencia y curado

La prueba de tracción separó piezas unidas metal-plástico después de 72 horas de curado. Los resultados dividieron el campo en niveles claros:

• Honda Bond: 93.9 libras de promedio, una ventaja contundente
• Mopar: 74.6 libras de promedio
• Toyota FIPG: 72.3 libras de promedio
• Versachem Mega Gray: 68.7 libras de promedio
• Permatex Ultra Gray: alrededor de 62 libras de promedio
• Permatex The Right Stuff: 59.9 libras de promedio
• Aisin: 58.4 libras de promedio
• JB Weld Ultimate Gray: unas 50 libras de promedio
• Pro Seal: 48.5 libras de promedio
• Loctite Gray: unas 38.5 libras de promedio
• John Deere: unas 31 libras de promedio
• Yamalube 5: solo 11.2 libras de promedio

El comportamiento de curado fue igual de importante. Varios productos, entre ellos Permatex Ultra Gray, JB Weld, Mopar, Versachem y John Deere, todavía tenían material sin curar en el centro de las piezas de prueba anchas incluso después de 72 horas. Toyota FIPG fue el destacado, curando por completo en toda el área de prueba, con Pro Seal cerca detrás con 11.38mm de ancho curado, seguido de Honda Bond con 8.7mm y John Deere con 8.37mm.

Las lecturas del durómetro añadieron otra capa. Permatex The Right Stuff fue el más duro con 43, Loctite con 42 y Honda Bond con 41, mientras que JB Weld (15.5), John Deere (16), Pro Seal (17) y Aisin (18) quedaron en el extremo blando. La conclusión clave: los selladores blandos con alta resistencia a la tracción, como Mopar con 24 de dureza y 74.6 libras de tracción, superaron consistentemente a los productos más duros pero más débiles.

La prueba de presión

La prueba principal presurizó conjuntos sellados tipo concha con aceite hidráulico hasta que cada junta cedió. Aquí, la relación entre suavidad y resistencia a la tracción dio sus frutos:

• Mopar: apenas más de 1,000 PSI, el mejor resultado del día
• JB Weld: 875 PSI
• Pro Seal: 820 PSI
• Versachem: 790 PSI
• Toyota: 640 PSI antes de una falla masiva
• Aisin: unos 600 PSI
• AC Delco: 600 PSI a pesar de ser demasiado gelatinoso para medir su dureza
• Honda Bond: comenzó a perder presión a 380 PSI
• John Deere: una fuga masiva a 200 PSI
• Permatex The Right Stuff: 135 PSI
• Permatex Ultra Gray: 125 PSI
• Loctite: 120 PSI
• Yamalube: con fuga a unos 20 PSI

La combinación de flexibilidad y resistencia de Mopar le permitió mantener el sellado mucho después de que productos más duros como Permatex y Loctite hubieran cedido. AC Delco merece un reconocimiento por sellar bien a pesar de nunca curar adecuadamente como adhesivo, aunque esa misma cualidad de gel sin curar lo descalificó en otras pruebas.

Resistencia a combustibles: la inmersión en gasolina E10

Ninguno de estos productos declara resistencia a la gasolina, pero una inmersión de dos horas en E10 mostró diferencias dramáticas. Solo tres productos resistieron: JB Weld, Versachem y Mopar. Todo lo demás falló de alguna manera. La gasolina E10 destruyó Permatex Ultra Gray, Loctite, Aisin, John Deere, Yamalube y AC Delco, que se disolvieron por completo. Honda Bond perdió su adhesión por completo, Pro Seal no sobrevivió, y Permatex The Right Stuff demostró ser el material equivocado para la exposición a combustibles.

Si alguna parte de tu reparación puede tener contacto con combustible, Versachem Mega Gray, JB Weld Ultimate Gray o Mopar RTV son las únicas opciones seguras de este campo.

Los candidatos

Permatex Ultra Gray está diseñado para aplicaciones rígidas de alta vibración y se ensambla en EE. UU. A unos $9 por 3.5 onzas, forma una junta dura (35.5 durómetro) y mantuvo un sellado decente hasta 125 PSI, pero sus cifras más débiles de tracción y su curado profundo incompleto lo frenan.

JB Weld Ultimate Gray, fabricado en EE. UU. a unos $9 por 3 onzas, es uno de los selladores más blandos probados con 15.5 de durómetro, y aun así alcanzó unos impresionantes 875 PSI y fue uno de solo tres productos que sobrevivieron a la inmersión en gasolina.

Versachem Mega Gray resiste la mayoría de los líquidos, incluidos aceite, agua y anticongelante, y lo demostró: 68.7 libras de tracción de promedio, 790 PSI en la prueba de presión y supervivencia total en la inmersión en combustible, todo por unos $9 por 3 onzas.

Pro Seal Gray RTV está diseñado para reemplazar juntas de corcho, fieltro, papel, caucho y compuestos. Curó por completo con rapidez y alcanzó 820 PSI, el tercer mejor resultado general, aunque su promedio de tracción de 48.5 libras y su fallo ante el combustible son dignos de mención. Unos $9 por 3 onzas.

Loctite Gray está orientado a aplicaciones de alto par y no requiere reajuste de par después del ensamblaje. Su dureza de 42 de durómetro está entre las más altas, pero esa rigidez jugó en su contra, con una tracción promedio de menos de 39 libras y un resultado de presión de solo 120 PSI. La gasolina lo destruyó. Unos $9 por 2.7 onzas.

Mopar RTV, a unos $13 por 3 onzas, ofreció la mejor combinación general de la prueba: 74.6 libras de tracción, una dureza blanda de 24 de durómetro, el mejor resultado de presión con apenas más de 1,000 PSI y supervivencia total en la inmersión en gasolina. También dejó una gran zona sin curar en las piezas de prueba anchas, así que permite un tiempo de curado generoso en bridas anchas.

Yamalube 5 es un adhesivo sellador líquido aprobado por fábrica, hecho en Japón, que se aplica en capa fina con brocha o espátula. Su viscosidad muy baja lo hizo difícil de manejar; incluso derritió su vaso plástico, promedió solo 11.2 libras en la prueba de tracción y presentó fuga a unos 20 PSI. Aproximadamente $12 por 2.5 onzas.

Permatex The Right Stuff afirma que puedes devolver un vehículo al servicio en minutos, y es el sellador más duro probado con 43 de durómetro. Pero la dureza no ayudó aquí: 59.9 libras de tracción de promedio y solo 135 PSI en la prueba de presión, además del fallo en la inmersión en combustible. Unos $17 por 3 onzas.

Aisin RTV está pensado para bombas de agua, cárteres, tapas de válvulas y tapas de la cadena de distribución, y permite arrancar el motor en una o dos horas. Curó bien por completo, promedió 58.4 libras de tracción y alcanzó unos 600 PSI, pero fue destruido por la gasolina. Unos $19 por 3 onzas.

Toyota FIPG (Formed In Place Gasket) está diseñado específicamente para cárteres y alojamientos de árbol de levas, con conducción permitida después de 30 a 60 minutos. Curó por completo en toda el área de prueba, entregó 72.3 libras de tracción de promedio y alcanzó 640 PSI. Sin embargo, falló la inmersión en combustible. Unos $20 por 3 onzas.

John Deere RTV cubre tapas de válvulas, cárteres, colectores de admisión, bombas de agua y alojamientos de termostato. Sus instrucciones indican un tiempo de formación de piel de 10 a 20 minutos, y promedió solo unas 31 libras de tracción con un resultado de presión de 200 PSI, aunque curó de manera relativamente uniforme en piezas anchas. Unos $20 por 3 onzas.

Honda Bond resiste aceite, agua y la mayoría de los químicos, y se aplica en capa fina con brocha o espátula. Dominó la prueba de tracción con 93.9 libras de promedio, aunque su dureza de 41 de durómetro coincidió con un resultado de presión de 380 PSI, y perdió su adhesión en la inmersión en gasolina. A unos $24 por 1.69 onzas, es también el más caro por onza aquí.

AC Delco Anaerobic Sealant es un producto de un solo componente de resistencia media que cura entre superficies metálicas de ajuste estrecho y puede usarse con o sin juntas precortadas. Nunca curó por completo en estas pruebas y permaneció pegajoso, pero aun así selló hasta 600 PSI, antes de disolverse por completo en la prueba de gasolina.

Consejos de aplicación que realmente importan

Las pruebas para desmentir mitos produjeron algunos de los hallazgos más útiles. Las instrucciones de John Deere indican esperar de 10 a 20 minutos a que se forme la piel antes del ensamblaje. Omitir esa espera y ajustar el par de inmediato elevó su resultado de presión de 200 PSI a 560 PSI, casi el triple. Eso probablemente explica por qué ningún otro fabricante te pide dejar que el producto forme piel: ensamblar en húmedo funciona mejor.

Aun así, la preparación de la superficie sigue importando. Aplicar sobre una superficie grasosa sin limpiar, con el mismo producto, redujo el resultado de 560 PSI a 220 PSI. Una junta precortada sin sellador tuvo fuga a solo 5 PSI, e incluso añadir RTV a una junta imperfectamente cortada solo llegó a 30 PSI. Un cordón formado en su lugar sobre metal limpio, ensamblado en húmedo, sigue siendo la mejor opción.

Conclusión

En el promedio de resultados de todas las pruebas, Mopar RTV Gasket Maker quedó en primer lugar, con Toyota FIPG cerca detrás y Honda Bond en tercero gracias a su dominante resistencia a la tracción. Para reparaciones cerca de combustibles, la lista se reduce a Mopar, Versachem Mega Gray o JB Weld Ultimate Gray, los únicos productos que sobrevivieron a la inmersión en E10. Y sea cual sea el tubo que compres: limpia la superficie, omite la espera de formación de piel y dale tiempo de curado adicional a los cordones anchos antes de llenar con fluidos.