Las mejores mejoras para ciclismo de carretera: ruedas, neumáticos, pedales medidores de potencia y cuadros que conviene conocer

Introducción

No todos los productos nuevos merecen un lugar en tu bicicleta, y la distancia entre el lenguaje de marketing y el beneficio real suele ser donde se desperdicia el dinero. Esta recopilación reúne el equipamiento de ciclismo de carretera que destacó durante el último mes: una prueba comparativa de seis juegos de ruedas de carbono de perfil alto, dos neumáticos de carretera nuevos dirigidos a la misma categoría de rendimiento, un cuadro de carretera de magnesio que desafía la idea de que los cuadros metálicos tienen que ser pesados, un juego de pedales medidores de potencia que se mueven entre bicicletas y un conjunto de cuadro monocasco de una marca más conocida por sus componentes.

El hilo conductor de todo esto es el valor. No la baratura, sino si el precio que pagas compra algo que realmente notarás en una salida. Puede ser una rueda más ligera que sube mejor, un neumático que se mantiene rápido y con agarre en condiciones mixtas, o un cuadro que renuncia a un poco de refinamiento a cambio de un precio mucho más bajo.

Cada elección a continuación se describe en términos sencillos, con los compromisos señalados en lugar de disimulados, para que puedas determinar cuál de ellas, si alguna, encaja con tu forma de rodar.

Qué analizamos

La prueba de ruedas que ancla esta recopilación abarcó seis juegos de ruedas de carbono de perfil alto que cubren una amplia franja de precios, desde poco menos de £1,000 en la parte baja hasta alrededor de £2,500 en la parte alta. El objetivo no era encontrar el juego de ruedas más rápido que se pueda comprar, sino determinar dónde está el punto óptimo para un ciclista aficionado fuerte que no necesita el equipo exacto que se usa en el nivel más alto del deporte.

La sensación de rodadura, el peso, el ancho de llanta y la compatibilidad con neumáticos pesaron más que las afirmaciones aerodinámicas destacadas. Varios juegos de ruedas de la prueba se sitúan en la misma conversación de rendimiento aunque cuestan cientos de libras de diferencia, lo que hace que la compatibilidad y los costes de propiedad a largo plazo merezcan tanta atención como las cifras de una hoja de especificaciones.

Los neumáticos, el cuadro y los pedales de esta recopilación se juzgaron con el mismo principio: qué cambia realmente el producto en una salida y qué te pide a cambio.

Una nota sobre cómo se citan los precios. Cuando un producto se vende tanto en el Reino Unido como en EE. UU., aparecen ambas cifras, porque las diferencias de tipo de cambio son lo bastante grandes como para cambiar qué opción parece la mejor compra.

Zipp 404 Firecrest: el ganador de la prueba comparativa

El Zipp 404 Firecrest quedó en lo más alto de la prueba comparativa de ruedas, y parte de la razón es un cambio de construcción, no de marketing. La última versión utiliza un diseño sin gancho, y las paredes de llanta rectas son más fáciles y baratas de fabricar. Zipp trasladó ese ahorro: esta generación cuesta alrededor de £800 menos que la versión anterior, además de ser más ligera.

En carretera, la combinación de beneficio aerodinámico, sensación de rodadura y robustez es lo que le valió el primer puesto. Es un juego de ruedas que no obliga a elegir entre velocidad y usabilidad diaria.

El 404 Firecrest también tiene el ancho interno de llanta más amplio de la prueba, con 23mm. Eso importa más de lo que parece. Con un neumático de 28mm o incluso 30mm montado, el flanco se mantiene bien sujeto en lugar de hincharse por fuera de la llanta, lo que da una huella de contacto más estable y una rodadura más cómoda a las presiones que la mayoría de los ciclistas usa realmente.

Shimano Dura-Ace C50: ruedas de nivel pro a un precio más ajustado

Las nuevas ruedas Dura-Ace C50 acompañan al grupo de 12 velocidades de Shimano, y la sorpresa aquí es el precio. A pesar del nombre Dura-Ace, se situaron aproximadamente £700 por debajo de las ruedas más caras de la prueba, lo que las coloca en una franja mucho más accesible de lo que sugiere la insignia.

Son ligeras, son rápidas y se sintieron realmente bien al rodar, que es lo que cabría esperar de un juego de ruedas de este nivel. El problema es la compatibilidad. El núcleo de rueda libre solo funciona con el nuevo cassette de 12 velocidades, así que elegir estas ruedas te compromete con el ecosistema de 12 velocidades de Shimano en lugar de permitirte conservar componentes existentes.

Para los ciclistas que ya están construyendo alrededor de ese grupo, no supone ningún problema. Para todos los demás, conviene tenerlo en cuenta en el coste total antes de decidir.

Vittoria Corsa Next: un todoterreno con carcasa de nailon

La gama Corsa de Vittoria siempre se ha apoyado en una carcasa de algodón por su suavidad, lo que conlleva un compromiso en durabilidad. El Corsa Next cambia la fórmula. Utiliza una carcasa de nailon y apunta directamente al Continental Grand Prix 5000 y al Schwalbe Pro One TLE, los dos neumáticos que definen esta categoría de rendimiento, y tiene un precio justo por debajo de ambos.

Las cifras se sostienen. El peso es un poco superior a 300g, prácticamente igual que el Corsa de carcasa de algodón, así que la durabilidad no se ha comprado con masa giratoria extra. Vittoria añadió sílice al compuesto junto con grafeno, lo que según la marca mejora el agarre en mojado, y el neumático está diseñado para uso sin cámara como el primer neumático de carretera de la marca compatible con llantas sin gancho.

En uso se mostró flexible, rápido y con agarre en condiciones secas, y selló bien una vez montado, aunque no fue fácil de instalar. Todavía no se ha rodado con lluvia, así que la afirmación sobre agarre en mojado sigue sin verificarse. Los ciclistas que quieran una versión con flancos color crema tendrán que esperar, porque por ahora no existe.

En balance, el Corsa Next rinde a un nivel difícil de separar del Continental al que pretende plantar cara, y cuesta menos. Si eso se mantiene durante una temporada completa, es una compra sencillamente buena.

Challenge Criterium: velocidad con carcasa de algodón y un giro

El Challenge Criterium va en la dirección opuesta, con carcasa de algodón y un recuento de TPI muy alto de 350. Esa combinación ofrece la sensación suave y rápida por la que se conocen las carcasas de algodón, y con 258g el neumático es notablemente más ligero que el Vittoria Corsa Next.

Lo interesante es el posicionamiento. Challenge afirma que el Criterium ofrece tanto agarre en mojado como durabilidad, y además incorpora protección antipinchazos en la carcasa. Un neumático con nombre de carrera de criterium normalmente se esperaría que sacrificara protección por velocidad pura, así que el Criterium acaba en algún punto entre un neumático de carrera y un neumático rápido para el día a día. También es compatible con llantas sin gancho, lo que ayuda si usas frenos de disco y quieres que esos flancos claros sigan claros.

Que esa mezcla te convenga depende de lo que busques en un neumático rápido. Es una opción genuinamente flexible y ligera, con más resistencia de la que implica su nombre.

Vast R1: el magnesio regresa

Los cuadros de magnesio tuvieron su momento en la década de 1990 y luego desaparecieron en gran medida, así que el Vast R1 es un regreso notable a este material. Vast ha construido su enfoque en torno al magnesio y defiende su caso por peso, rendimiento y motivos medioambientales.

La cifra principal es un peso de cuadro declarado de 1,250g, notablemente ligero para un cuadro metálico. A modo de comparación, se informa que el cuadro Specialized Allez Sprint lanzado recientemente ronda los 1,500g, así que el Vast R1 declara una ventaja de aproximadamente 250g y además cuesta bastante menos. La bicicleta completa se sitúa en $2,299, o £2,299, frente a unos $3,000 del Allez Sprint, y admite neumáticos de hasta 32mm.

El magnesio tiene ventajas de sostenibilidad fáciles de pasar por alto. Alrededor del 60 por ciento del magnesio que utiliza Vast es reciclado de la industria automovilística, y la fundición a presión produce muchos menos residuos que mecanizar una pieza desde un bloque sólido. El material también es más fácil de reciclar. Los compromisos aparecen en el acabado: las soldaduras no son las más bonitas, lo cual no sorprende en un fabricante que está al principio de su curva de desarrollo con el material.

Vast también afirma que el magnesio amortigua mejor las vibraciones que el aluminio, aunque eso es difícil de verificar en una bicicleta que monta neumáticos de 32mm, donde el neumático hace la mayor parte del trabajo de amortiguación. El peso del cuadro es la verdadera historia aquí, y es un punto de partida prometedor.

Una elección de componente en este montaje merece mención. La biela Praxis no le sentará bien a todos los ciclistas, y algunos preferirán presupuestar otra biela, lo cual es una decisión personal más que un defecto del cuadro.

Garmin Rally XC100: pedales medidores de potencia versátiles

El Rally XC100 mide la potencia solo desde el lado izquierdo, lo que lo mantiene en el extremo más accesible del mercado de medidores de potencia. Si más adelante quieres potencia total, el sistema se puede actualizar, y los cuerpos de los pedales se pueden cambiar a versiones de carretera en lugar de reemplazarlos por completo.

La durabilidad se ha mantenido bien en uso, incluso tras varios golpes de pedal, con lecturas de potencia que siguen llegando de forma sensata. Eso importa en un componente que se sitúa en el punto más bajo de la bicicleta y recibe impactos que otras piezas nunca ven.

El argumento más fuerte a favor de los pedales Rally es la versatilidad. Como la medición de potencia vive en los pedales y no en una biela o un buje, la misma unidad puede pasar de una bicicleta a otra y entre disciplinas, lo que la convierte en una compra sensata para ciclistas con más de una bicicleta en el garaje.

Enve Melee: un cuadro monocasco con doble personalidad

El Enve Melee es solo el segundo cuadro que ha producido Enve. El primero fue un cuadro de carretera a medida construido en Utah, y este es un monocasco fabricado en el Lejano Oriente, lo que señala un movimiento claro hacia cuadros de producción en masa.

Se comercializa como bicicleta de carreras, y la geometría lo respalda: es agresiva y funciona con el nuevo sistema de manillar y potencia de Enve, que permite latiguillos totalmente integrados. Pero los detalles apuntan en otra dirección. Hay anclajes para guardabarros y espacio para neumáticos de 35c, lo que hace que el Melee se sienta más cerca en espíritu de una bicicleta de rendimiento para todo el día que de una máquina pura de criterium. Vendido como bicicleta de carretera de aventura o de rendimiento y resistencia, tendría todo el sentido.

El cuadro pesa 850g, que no es especialmente ligero, y tampoco es una bicicleta aerodinámica, aunque las formas de los tubos están claramente optimizadas. Lo que realmente compras es un hogar muy bueno para el kit de acabado de la propia Enve, ya que el manillar, la potencia, la tija, el sillín y las ruedas proceden de la misma marca.

El precio es el punto problemático. El cuadro cuesta £5,300 en el Reino Unido y $5,500 en EE. UU. Un cuadro Specialized Aethos, en comparación, cuesta £4,500 y es más ligero. La confianza en la calidad de construcción es razonable dada la larga historia de Enve fabricando componentes de carbono, horquillas y triángulos traseros, pero es mucho gastar en un cuadro cuya identidad requiere cierta explicación.

Los ciclistas que quieran una posición agresiva y un frontal totalmente integrado encontrarán mucho que les guste. Los que compren únicamente por relación peso-precio encontrarán mejor valor en otra parte.

Consejos de compra: adaptar la mejora a tu forma de rodar

Las ruedas son el lugar más fácil para gastar de más. La prueba comparativa mostró que el punto óptimo está muy por debajo de la cima del mercado: el ganador Zipp 404 Firecrest es más barato y más ligero que antes, y el Dura-Ace C50 ofrece rendimiento de nivel pro a un precio inferior al que implica su insignia, siempre que te sientas cómodo dentro del ecosistema de 12 velocidades. Si quieres la llanta más ancha y el montaje de neumáticos más flexible, 23mm de ancho interno es la cifra que debes buscar.

Los neumáticos se reducen a la carcasa y la intención. El Vittoria Corsa Next es la opción con mejor relación calidad-precio: carcasa de nailon, sin cámara, compatible con llantas sin gancho, con un precio inferior al de sus dos rivales principales y con promesas de durabilidad y agarre en mojado. El Challenge Criterium es la opción más ligera y flexible, con carcasa de algodón y más protección de la que sugiere su nombre de competición.

En cuanto a cuadros, el Vast R1 presenta el argumento de valor más sólido aquí: un cuadro de magnesio de 1,250g declarados a $2,299, con una historia de material genuinamente más ecológica, a cambio de soldaduras que aún pueden mejorar. El Enve Melee es una propuesta completamente distinta: un cuadro premium para ciclistas que quieren la cabina integrada de Enve y están dispuestos a pagar por ella.

Los pedales medidores de potencia son la decisión más sencilla de todas. Si ruedas con más de una bicicleta, la capacidad del Rally XC100 de pasar de una a otra, y de actualizarse o convertirse a calas de carretera más adelante, vale más que una diferencia marginal en las lecturas.

Conclusión

Las mejoras más útiles de esta recopilación son aquellas en las que un cambio claro de ingeniería o fabricación se traduce en un beneficio real. El Zipp 404 Firecrest es más barato y más ligero gracias a un cambio de construcción. El Vittoria Corsa Next aporta una carcasa duradera a una categoría donde faltaba, a un precio inferior al de los actuales dominadores. El Vast R1 demuestra que el magnesio puede dar lugar a un cuadro metálico realmente ligero con un perfil medioambiental mejor, aunque el acabado aún no sea perfecto.

El Enve Melee es la elección más discutible, y no por su calidad. Es un cuadro bien fabricado que tendría más sentido descrito como una bicicleta de rendimiento para todo tipo de carretera que como una bicicleta de carreras. El Garmin Rally XC100 es la recomendación más fácil del grupo, simplemente porque funciona en distintas bicicletas y disciplinas.

Ajusta la mejora al tipo de ciclismo que realmente practicas y el dinero rendirá más.