Los mejores coches de conducción del año: nueve coches, un ganador

Introducción

Cada año aparece un puñado de coches que se ganan un lugar en la lista de deseos de cualquier conductor exigente. Esta prueba reunió a nueve de ellos en algunas de las mejores carreteras de conducción de Europa: un hot hatch, un familiar, un superdeportivo híbrido de 690 caballos, una réplica de rally, un roadster británico de la vieja escuela y más, a lo largo de tres días por carretera y un día completo en un circuito. Cuando se contaron los votos, solo dos puntos separaban a los cuatro primeros. Así terminó cada coche.

Cómo funciona la prueba

Los coches se condujeron de forma consecutiva en una mezcla de tramos de montaña con curvas y baches, carreteras rápidas y fluidas y rutas panorámicas, y después se llevaron a un circuito para explorar su comportamiento cerca del límite en un entorno más seguro. Cada juez puntuó cada coche, produciendo un resultado final sobre 100. La conducción consecutiva importa aquí: un coche que resulta fantástico por separado puede desvanecerse cuando se compara directamente con sus rivales, y algunos de este grupo hicieron exactamente eso.

El ganador: Porsche 911 S/T

El Porsche 911 S/T se llevó la victoria general con 92,8 puntos, solo 0,2 por delante de sus rivales más cercanos. Combina la versión más potente del seis bóxer atmosférico, con 518 caballos de freno, con una caja de cambios manual y un embrague de carbono para reducir la inercia, además de piezas prestadas de la gama RS, como los triángulos delanteros. Es un regalo de cumpleaños que Porsche se construyó a sí mismo, celebrando los 60 años del 911, y el nombre S/T hace guiño a la fórmula original de competición: máxima potencia con el mínimo peso.

La experiencia de conducción es gloriosa pero cruda. Hay un filo genuino en el chasis, una cierta vibración en la caja de cambios y ruido del motor al ralentí, y algunos jueces señalaron una ligera falta de refinamiento en comparación con el GT3 RS del año pasado. Aun así, la respuesta del acelerador, el cambio y sobre todo ese sonido marcaron la diferencia. Un juez describió el sonido como escalofriante y difícil de ignorar, y el coche exige concentración mientras la recompensa por completo.

McLaren Artura Spider: Segundo puesto compartido

El McLaren Artura Spider puntuó 92,6 puntos, empatado en segundo lugar. Su V6 híbrido de 690 caballos ofrece una potencia maravillosamente lineal, con la asistencia eléctrica proporcionando un empuje fuerte a la salida de las curvas, y en modo circuito se vuelve mucho más expresivo. En modo batería es un superdeportivo diario tranquilo y confortable, y su dirección hidráulica destaca con una retroalimentación que muchos sistemas eléctricos aún no pueden igualar.

Su accesibilidad es a la vez su fortaleza y su punto débil. Conduce con suavidad cuando lo conduces con suavidad, tiene un andar encantador y se mantuvo seguro en condiciones donde rivales más rígidos se sentían inestables. La contrapartida, según algunos jueces, es que cuando quieres que sea verdaderamente extraordinario, no se expresa del todo como podría hacerlo un coche de 700 caballos con motor central.

Mazda MX-5: El coche pequeño que dio la sorpresa

También con 92,6 puntos, el Mazda MX-5 demostró que la baja potencia y un precio modesto no son obstáculo. El coche de este año recibió revisiones en la dirección y un diferencial autoblocante entre otros cambios de detalle, y el resultado se siente más conectado y más cohesionado que antes. Es tan ligero y ágil que mantiene el mismo ritmo en las curvas cerradas que coches mucho más potentes, y a un juez le divirtió tanto seguirlo como conducirlo.

El chasis fue descrito como hilarante pero brillante: suficiente recorrido e inclinación para disfrutar de la transferencia de peso a lo largo de toda la curva, con una retroalimentación maravillosa. Fue constante sea cual fuera el clima, genial en la montaña y genial en el circuito, y cada juez lo pasó en grande con él. Para un coche con, con diferencia, la menor potencia de la prueba, todo un logro.

Aston Martin Vantage: Cuarto puesto

El Aston Martin Vantage puntuó 91,6 puntos y fue ampliamente considerado el coche más bello de la prueba, apuesto y musculoso, con un carácter de GT y muscle car de la vieja escuela. Su V8 biturbo de 5,2 litros le da la potencia y el par para hacer patinar las ruedas cuesta arriba si se lo pides, y sin embargo se mantiene asentado y estable cuando se le exige, sin volverse nervioso. En el circuito fue una auténtica revelación, con un tren delantero preciso, una tracción enorme y frenos que aguantaron incluso con neumáticos cansados.

El volante es grueso, y la caja automática, aunque rápida, dejó a algunos jueces deseando un doble embrague en lo que se supone que es el coche de conducción pura de la gama de Aston. Con un precio de lista a partir de unas £165.000, es una inversión seria, pero es un coche que podría hacer que cada día se sintiera especial.

Audi RS 6 GT: Quinto puesto

El Audi RS 6 GT puntuó 90,4 puntos y fue como ningún familiar que los jueces hubieran conducido. Sin mejoras en la mecánica pero con amortiguadores revisados y un diferencial deportivo atrás, se siente corto y ágil a pesar de su larga batalla, entrando con entusiasmo en las curvas y sosteniendo horquillas cerradas que en teoría no deberían convenirle. Mete tercera, pisa a fondo y sale de la horquilla como un corcho de una botella.

Con alrededor de 800 caballos, es un coche grande que engancha una vez en ritmo, aunque no puedes escapar del todo de la sensación de su masa, y no transfirió tanta de su magia por carretera al circuito. Su dirección es ligera pero segura y comunicativa, y parece un coche de asistencia de rally que, casualmente, conduce como el que ganaría a los coches de rally de verdad.

Toyota GR Yaris: El réplica de rally refinado

Sexto con 89 puntos, el Toyota GR Yaris sigue siendo un favorito. Todo lo que hacía especial al original sigue aquí, solo que afinado: el motor de tres cilindros es más fuerte y suave, el chasis responde mejor, y todo el coche se siente desarrollado por gente que de verdad ama conducir. Parece un coche de asistencia de rally y, notablemente, conduce como el coche de rally que ganaría al original.

Su batalla corta hace que le encante girar, y es agarrado, bien amortiguado y voluntarioso en carreteras con curvas. En el límite se sostiene y luego se abre en subviraje en lugar de trompear, lo que lo mantiene honesto. Es un auténtico clásico moderno, y el refinamiento del original es difícil de discutir.

Morgan Plus Four: Encantador y bien resuelto

El Morgan Plus Four también terminó con 86 puntos, una participación genuinamente inesperada entre superdeportivos. Parece un coche de cualquier década desde los años cincuenta, y sin embargo es completamente moderno por debajo, con mecánica BMW gracias a la relación entre ambas compañías. Es tan ligero y ajustable que te sientes conectado a él, y no está aquí solo por su encanto: es un coche genuinamente bien resuelto.

Es imperfecto de maneras que forman parte de su atractivo. Sin reposapiés para el pie izquierdo, el codo fuera por el lado abierto, puertas que se desmontan para la experiencia completa. Pero trazando una gran carretera sin presión de hacer nada espectacular, se te echa encima rápidamente. Un coche con personalidad de verdad que te hace sonreír con solo acercarte a él.

BMW M4 CS: Capacidad sin chispa

El BMW M4 CS, empatado con el Morgan en 86 puntos, es una máquina asombrosa sobre el papel. Con neumáticos Cup 2 tiene un agarre enorme, tracción total, asientos traseros que puedes usar a diario, y disimula su peso con una vivacidad que sorprende a quien lee primero la ficha técnica. La dirección tiene más tacto que la del Aston, y el interior de Alcantara tiene un claro sabor automovilístico.

Sin embargo, dejó a algunos jueces sin la conexión que buscaban. La dirección es ligera con un toque de vaguedad, el volante grueso se siente ligeramente torpe en las manos, y aunque puedes conducirlo rápido y bajar impresionado, algunos sintieron que habían extraído todo lo que el coche podía dar tras una gran conducción. Para algunos, un ejercicio de marcar casillas; para otros, una herramienta superb.

Ford Mustang Dark Horse: La sorpresa del pack

Noveno en la general con 84,2 puntos, el Ford Mustang Dark Horse fue aun así uno de los coches más intrigantes de la semana. Se comporta mucho más como un coche europeo de lo esperado: cambia de dirección rápido, se asienta en las curvas sin balancearse, y se siente más pequeño, más agudo y más voluntarioso de lo que sugiere su tamaño. Alrededor de 500 caballos figuran en la ficha, pero el desarrollo del cambio resta parte del drama de aceleración del motor.

El elemento extraño es la caja automática de 10 velocidades, que cambia de marcha de forma casi imperceptible y se siente fuera de lugar con un V8 de 5,0 litros detrás. Una vez sabes que está ahí, puedes ignorarla y disfrutar de la dirección y del equilibrio. La banda sonora es genuinamente buena también, especialmente desde fuera. Conserva mucho de lo que hace atractivos a los coches de prestaciones americanos mientras añade refinamiento, y terminó sin adelantar a nadie pero se ganó un afecto real de todos modos.

Consejo de compra

Si quieres el coche de conducción más puro de aquí, el 911 S/T es el que se llevó la victoria por poco, pero sé honesto sobre convivir con su crudeza e intensidad. Si quieres ritmo de superdeportivo con modales diarios, la versatilidad del Artura Spider presenta un argumento sólido. El MX-5 es la elección heroica racional: casi ninguno de los otros ofrece más diversión por kilómetro. El Vantage es para compradores que quieren belleza, carácter y una banda sonora musculosa, mientras que el RS 6 GT encaja con quienes necesitan la practicidad de un familiar sin renunciar a la agilidad. El GR Yaris sigue siendo la compra compacta de prestaciones para el entusiasta, y el Morgan es la elección de personalidad para quien valora el encanto sobre la perfección.

Conclusión

Los márgenes fueron los más ajustados que se recuerdan: 92,8 para el Porsche, 92,6 para el McLaren y el Mazda, y una auténtica variedad de caracteres, de réplica de rally a superdeportivo híbrido. Lo que comparten es que cada uno fue desarrollado por gente que entiende lo que hace bueno a un coche de prestaciones, y cada uno recompensa al conductor de una manera que los números por sí solos nunca explican.