Las mejores bicicletas para terreno mixto fuera de carretera: tres enfoques a prueba

Introducción

La Trans Cambrian Way es una ruta mayoritariamente fuera de carretera que cruza Gales de un lado a otro, y recorrerla de un tirón exige que la bicicleta se enfrente a casi todo: largos tramos de hierba, travesías pedregosas, ladera abierta, grava rápida y vibrante, y tramos de asfalto llano donde simplemente quieres mantener la velocidad. Tres bicicletas cubrieron ese terreno, y cada una adoptó un enfoque distinto ante el mismo problema. Una es una rígida de cross-country de acero. Otra es una bicicleta ligera de doble suspensión de cross-country. Y otra es una gravel que se inclina más hacia el territorio de la mountain bike que la mayoría.

Esta guía repasa qué hace bien cada bicicleta, en qué cede cada una y para quién está realmente pensada.

Cómo se evaluaron estas bicicletas

Los criterios que más importaban en una ruta así eran claros. El control en descenso ocupaba el primer lugar: la capacidad de mantenerse compuesta en descensos rápidos, sueltos y pedregosos sin bombeo de brazos ni dolor de muñecas. La comodidad en subida quedaba en segundo lugar, porque los largos tramos sentado sobre superficies irregulares premian un cuadro que absorbe vibraciones y una postura que sigue siendo eficiente cuando baja la cadencia. La amplitud de desarrollo también importaba, ya que la ruta combina rampas técnicas empinadas con largos tramos de carretera rodadora. El peso, el espacio para neumáticos y el recorrido de suspensión alimentan esas tres prioridades.

Después venía el trabajo de detalle práctico: elección de neumáticos, fiabilidad de la transmisión y si la bicicleta seguía siendo divertida cuando el reloj no jugaba a tu favor.

Fairlight Halt: rígida de cross-country de acero

Fairlight fabrica todas sus bicicletas en acero, y la Halt es la rígida de cross-country de la marca. El cuadro utiliza tubos muy moldeados con marcados curvaturas en S, y ese trabajo de tubos, combinado con una tija bastante expuesta y una tija telescópica, suma una cantidad realmente perceptible de comodidad pasiva en la parte trasera. En subidas irregulares sentado y en jornadas largas, esa flexión hace un trabajo real.

El montaje aquí llevaba una transmisión Shimano XT de 12 velocidades con un cassette de 10-51 dientes y un plato de 34 dientes. La amplia horquilla de cassette hacía manejables las rampas más empinadas, y en subidas sostenidas la bicicleta a menudo terminaba cerca de la parte superior del bloque. En los descensos, el cuadro de acero más la suspensión delantera daban una confianza que una configuración rígida no igualaría, incluso con una geometría de cross-country relativamente tradicional. Los neumáticos eran un Vittoria Barzo delante y un Mezcal detrás, ambos con dibujo de cross-country poco profundo y carcasa ligera que ruedan rápido, montados tubeless sin complicaciones.

Specialized Epic EVO Expert: doble suspensión de cross-country

La Epic EVO Expert es una bicicleta de doble suspensión de cross-country con cuadro de carbono FACT 11m, 120 mm de recorrido delante y 110 mm detrás, sobre ruedas de carbono Roval Control de 29 pulgadas con neumáticos de 2,3 pulgadas. Con alrededor de 11 kg para una bicicleta de doble suspensión, nunca se siente lenta, y la suspensión le da un carácter en descenso mucho más capaz de lo que sugieren solo las cifras de recorrido. La horquilla apenas necesitó ajuste más allá de fijar la presión al valor recomendado y un pequeño ajuste de rebote, y se mantuvo compuesta y en gran medida libre de balanceo en subidas sentado y de pie.

El desarrollo es un conjunto SRAM de 12 velocidades con un cassette de 10-50 dientes, lo que da un rango muy amplio y una marcha lo bastante corta para la mayoría de las subidas, aunque el extremo superior se sintió algo corto durante un esprint largo en carretera llana. El cambio fue rápido, silencioso y receptivo en todo momento. Incluye potenciómetro, y los bloqueos de suspensión endurecen la bicicleta muy bien para subir y para tramos llanos. En terreno pedregoso e irregular, los neumáticos de 2,3 pulgadas agarran bien, a costa de un arrastre extra en asfalto.

Lauf Seigla: gravel con instinto de mountain bike

La Seigla es una gravel de carbono, pero se sitúa firmemente en el lado mountain bike del espectro. El espacio para neumáticos llega hasta 29 x 2,5 pulgadas, la zona de la caja de pedalier es notablemente rígida para transmitir potencia, y el cuadro está construido pensando en la conformidad. Todo eso suma algo más de nueve kilogramos. La característica estrella es la horquilla Lauf Grit SL de ballestas, que utiliza 12 ballestas de fibra de vidrio para ofrecer 30 mm de recorrido. No es ajustable, y se balancea ligeramente en subidas empinadas, pero flota sobre rocas y baches del sendero mucho más eficazmente de lo que sugerirían 30 mm, y se mantiene muy ligera.

El montaje usaba SRAM Rival AXS Explorer, una transmisión electrónica inalámbrica específica para gravel con un cassette de 10-44 dientes y un plato de 42 dientes. Los cambios fueron fiables en todo momento y nunca fallaron, incluso machacando arriba y abajo del bloque, aunque hay un ligero retardo entre pulsar el mando y el movimiento del desviador, perceptible cuando se rueda contra reloj. Lleva un potenciómetro de un solo lado, y los frenos Rival se probaron a fondo en repetidas aproximaciones rápidas a portillas. Los neumáticos eran Maxxis Ramblers en 700 x 50c con carcasas de 120 TPI y protección de flancos EXO, montados tubeless, y aguantaron sin pinchazos ni cortes en los flancos en terreno irregular.

Consejos de compra

La respuesta correcta depende de lo que más valores en terreno mixto.

Si la diversión en descenso y la comodidad durante todo el día son las prioridades, una rígida de mountain bike como la Fairlight Halt es la elección sensata. Los neumáticos anchos y la suspensión delantera proporcionan un control en descensos rápidos que una gravel no puede igualar, mientras que el cuadro de acero mantiene la marcha cómoda a lo largo de largas distancias. También es la opción menos exigente si quieres disfrutar de la ruta en lugar de competir en ella.

Si quieres viajar rápido por terreno irregular y aun así tener suspensión en ambos extremos, la Specialized Epic EVO Expert es la máquina de velocidad más capaz. Sube con eficiencia, se bloquea para tramos de carretera y se siente compuesta mucho más allá de sus cifras de recorrido. Las contrapartidas son el arrastre de los neumáticos en asfalto, un desarrollo superior algo corto y el simple hecho de que una bicicleta de doble suspensión es más máquina de la que necesita un tramo llano de carretera.

Si quieres una sola bicicleta que cubra gravel y mucho sendero sin llegar a una mountain bike completa, la Lauf Seigla es la destacada. Es rápida, ligera y segura en descensos, y mantiene la velocidad cuando necesitas devorar kilómetros. No es perfecta, y en tramos largos de carretera el balanceo de la suspensión y el retardo del cambio electrónico resultan levemente frustrantes, pero para equilibrar velocidad y control en terreno mixto es difícil de superar.

Conclusión

Ninguna bicicleta es perfecta para una ruta tan variada. Para quien quiera disfrutar de los descensos, mantenerse cómodo durante una larga jornada y cubrir terreno con seguridad, una rígida de mountain bike sigue siendo la opción más pragmática. Los ciclistas cuya prioridad sea el ritmo puro por terreno irregular sacarán más partido de una bicicleta ligera de doble suspensión de cross-country. Y los ciclistas que quieran la mayor parte de esa capacidad en un paquete más ligero y rápido encontrarán en la gravel con inclinación hacia la mountain bike el compromiso más gratificante de los tres.