Configuración de bikepacking para el Badger Divide: seis componentes de gravel que aguantaron una ruta escocesa de 200 millas

Introducción

Algunas rutas ponen a prueba una bicicleta como ningún suelo de tienda podrá hacerlo nunca. El Badger Divide recorre 200 millas, o aproximadamente 320 kilómetros, de gravel fuera del asfalto desde Inverness hasta Glasgow, y exige que una bicicleta cargada se enfrente a tierra fina, enormes rocas, raíces y terreno verdaderamente complicado en un paisaje que se siente realmente remoto.

Esta configuración se montó con un objetivo en mente: ir más ligero y rápido que una configuración de acero, y descubrir si el carbono puede soportar un viaje de bikepacking autosuficiente fuera del asfalto en el que cada problema tiene que resolverse en la carretera. Cargada y lista para rodar, la configuración completa pesaba 18 kg, con la bicicleta en sí sumando 9,5 kg sin pedales.

Así rindió cada parte del montaje.

Lo que exige una ruta como el Badger Divide

Las colinas escocesas son grandes, el ascenso es incesante y las superficies cambian constantemente. La velocidad media del viaje completo se situó entre 16 y 17 km/h, con carreteras más suaves y pistas de gravel permitiendo tramos de 30 a 35 km/h.

Esa mezcla condiciona cada decisión de equipamiento. Una configuración tiene que mantenerse cómoda a lo largo de largos días en el sillín, mantener el control en descensos sueltos y pedregosos, llevar todo lo necesario para acampar en libertad y sobrevivir al clima húmedo y a la gravilla sin un taller cerca.

Los ciclistas que se planteen un viaje similar deberían pensar primero en la comodidad y la durabilidad, y después en la velocidad. Cuanto más accidentada sea la ruta, más vale un poco de absorción adicional.

Salsa Warbird: un cuadro de carreras de gravel bajo carga

El cuadro es un Salsa Warbird de cuarta generación, un diseño ampliamente considerado como la primera bicicleta de carreras de gravel y que ahora lleva unos diez años de evolución. Ofrece un amplio espacio para neumáticos, numerosos anclajes para botellas y accesorios, y una geometría que equilibra una sensación viva y rápida con estabilidad gracias a una distancia entre ejes más larga, vainas traseras más largas y un ángulo de dirección ligeramente más relajado.

A lo largo de tres o cuatro días de rodaje se mostró cómodo y equilibrado, y la construcción de carbono superó las rocas sin contratiempos.

RockShox Rudy: 30 mm de recorrido de suspensión

En lugar de la horquilla rígida de carbono con la que viene el cuadro, este montaje utilizó una horquilla de suspensión RockShox Rudy. Los 30 mm de recorrido marcaron una diferencia real en las pistas más accidentadas y durante los largos días en el sillín.

En una ruta larga de gravel, la parte superior del cuerpo suele sufrir golpes a través de los brazos. La horquilla absorbió buena parte de eso y también añadió control en las pistas pedregosas más largas, lo que hizo que esos tramos fueran más divertidos en lugar de simplemente soportables.

Zipp 101 XPLR: llantas de carbono anchas diseñadas para absorber

Las ruedas Zipp 101 XPLR utilizan un diseño de llanta de carbono de pared simple pensado para incorporar capacidad de absorción en la propia llanta. Suena a truco, y no lo es. Combinadas con neumáticos anchos y la horquilla de suspensión, la marcha fue notablemente más suave, con menos vibración y más silenciosa que con una llanta de carbono aerodinámica de perfil profundo o una rueda de aleación de perfil bajo.

Las llantas miden nada menos que 27 mm internos, lo que ofrece una plataforma amplia para neumáticos de 40 mm. Eso permitió presiones bajas sin que el neumático se retorciera y sin los golpes en la llanta que las rocas suelen causar en llantas de carbono más profundas.

Después del viaje no hubo ningún daño en las llantas y la tensión de los radios seguía siendo buena. Probablemente estas ruedas no sean tan rápidas como un perfil aerodinámico, pero a las velocidades que permitía esta ruta, la comodidad y el control valían más que la ventaja aerodinámica.

Zipp G40 XPLR: neumáticos de 40 mm para terreno suelto y mojado

Los neumáticos Zipp G40 XPLR envuelven esas llantas en una carcasa de 40 mm con flancos color canela. El dibujo de perfil bajo parecía que podría sufrir en las pistas más húmedas y embarradas que ofrecía la ruta, pero el compuesto es lo bastante adherente como para mantener tracción sobre raíces y rocas mojadas.

Las presiones se mantuvieron entre 32 y 35 psi delante y detrás. A lo largo de todo el viaje no hubo pinchazos, ni cortes ni desgarros en la banda de rodadura ni en los flancos.

SRAM XPLR: transmisión electrónica monoplato

La transmisión es el último grupo XPLR de SRAM: un solo plato de 42 dientes delante, un nuevo cassette 10-44 detrás, cambio electrónico inalámbrico de 12 velocidades y frenos de disco hidráulicos.

Un detalle que conviene conocer es que la app complementaria muestra qué desarrollos se usan más. A lo largo de 21 horas de tiempo total de marcha, cuatro horas y media se pasaron en el piñón trasero de 44 dientes, lo que dice mucho sobre cuánto ascenso contiene esta ruta.

Si se repitiera el mismo viaje, un plato más pequeño sería el único cambio que valdría la pena hacer. El plato de 42 dientes era un poco grande para las subidas más duras, y bajar a un plato de 40 dientes habría sido lo ideal. Eso es lo atractivo de una configuración monoplato, porque el cambio es sencillo. A pesar de estar cubierto de gravilla y no haberse lavado nunca, el grupo cambió sin fallos en todo momento.

Tailfin AeroPack Alloy: equipaje sobre portaequipajes

El equipaje de este montaje se alejó de la combinación tradicional de bolsa de manillar, bolsa de cuadro y bolsa de sillín. La Tailfin AeroPack Alloy es un portaequipajes trasero con una bolsa de cierre enrollable de 20 litros integrada en el propio portaequipajes, y también hay disponible una versión de carbono más ligera.

El montaje es rápido: se cambia el eje, se enganchan los adaptadores al eje y a la abrazadera del sillín, y el portaequipajes está listo. Como va fijado firmemente al cuadro, elimina el balanceo que desarrolla una bolsa de sillín al pedalear de pie. La bolsa de cierre enrollable es más fácil de cargar y de acceder durante la marcha que una bolsa de sillín, ayudada por un fondo plano en lugar de una forma tubular, y la penalización de peso es mínima.

Es una opción cara, cuesta más que una bolsa de sillín y más que un portaequipajes de titanio, pero el diseño, la durabilidad y la modularidad la defienden con fuerza. El mismo portaequipajes sirve para desplazamientos y salidas de fin de semana, mantiene el equipaje alto, lejos del suelo y fuera del viento, y hace las veces de guardabarros.

Consejos de compra generales

La conclusión más clara de este montaje es que los cuadros de carbono y las ruedas de carbono son lo bastante resistentes para el bikepacking cargado fuera del asfalto. El cuadro y las llantas superaron una ruta exigente sin daños y sin pérdida de tensión en los radios.

El orden de prioridades depende del terreno. Los ciclistas que se dirijan a zonas pedregosas y remotas sacarán el máximo partido de una horquilla de suspensión y llantas anchas y flexibles, porque la comodidad y el control importan más que la velocidad pura cuando las superficies son irregulares. La elección de neumáticos sigue la misma lógica, y una carcasa de 40 mm con un compuesto adherente se enfrentó a raíces y rocas mojadas sin un solo pinchazo.

La transmisión merece una planificación sincera. Estudia el perfil de ascenso antes de decidir el tamaño del plato, porque un diente marca una diferencia perceptible en días largos y empinados.

Si el acceso al equipaje importa, un sistema montado sobre portaequipajes resulta más fácil de llevar que una bolsa de sillín, a un coste mayor.

Conclusión

Nada de esto es exótico por capricho. Cada pieza resolvía un problema concreto en una ruta remota de 200 millas: un cuadro de carbono estable, una horquilla que suavizaba lo accidentado, llantas anchas que añadían absorción, neumáticos que agarraban sin fallar, una transmisión que seguía funcionando en mojado y un equipaje que se mantenía en su sitio.

Para los ciclistas que planeen una aventura similar, la combinación merece consideración, y cada componente merece evaluarse frente al terreno que realmente ruedas.