Topping E30 Mark II Test: Vertrauter Klang, vertraute Kompromisse

Einleitung

Der Topping E30 Mark II ist der Nachfolger eines Desktop-DAC, der sich vor seiner Einstellung während der AKM-Chip-Knappheit eine treue Anhängerschaft aufgebaut hatte. Stellt man beide nebeneinander, würden die meisten Hörer Schwierigkeiten haben, sie auseinanderzuhalten, denn das Äußere wurde nahezu unverändert übernommen. Die eigentlichen Unterschiede liegen im Inneren des Gehäuses.

Der Preis ist früh anzusprechen. Der ursprüngliche E30 lag bei etwa 100 $. Der Mark II kostet nun etwa 150 $, eine Steigerung um fünfzig Prozent. Im Kontext haben sich vergleichbare DACs in diesem Segment ähnlich nach oben bewegt, der Sprung ist also nicht einzigartig für dieses Modell, verändert aber die Wertrechnung.

Im Zentrum des Designs stehen zwei AKM 4493S-Wandlerchips. Diese Paarung prägt den Klang und erklärt auch, warum dieser DAC die Hörer so scharf spaltet.

Für wen dieses Produkt gedacht ist

Dies ist ein kompakter Desktop-DAC für Menschen, die einen einfachen digitalen Hub wollen: USB vom Computer, optisch oder koaxial von einer anderen Quelle und ein Paar RCA-Ausgänge, die einen Verstärker oder Receiver versorgen.

Er dürfte zu Ihnen passen, wenn Sie die mitgelieferte Fernbedienung im Blick behalten und wenn Ihre Kopfhörer oder Lautsprecher eher warm abgestimmt sind. In Kombination mit einem wärmeren Kopfhörer wie dem Sennheiser und Drop 6XX ergibt sich ein vernünftiges Hörerlebnis.

Er dürfte Sie frustrieren, wenn Ihr System aufdeckend ist oder wenn Sie die Lautstärke von der Vorderseite des Geräts aus regeln möchten. Beide Punkte werden weiter unten ausführlicher behandelt.

Hauptstärken

Die Konnektivität ist unkompliziert und wirklich nützlich. Die Rückseite bietet einen Satz RCA-Ausgänge, links und rechts, sodass der E30 Mark II mit einem herkömmlichen Verstärker oder einem älteren Receiver ohne Adapterkabel funktioniert. Neben diesen Ausgängen erhalten Sie einen vollwertigen koaxialen Eingang, einen vollwertigen optischen Eingang und einen vollwertigen USB-Eingang.

Die Stromversorgung ist das praktisch interessanteste Detail. Das Gerät verwendet einen Standard-Hohlstecker mit 5 Volt DC, was bedeutet, dass nahezu jedes 5-Volt-Netzteil verwendet werden kann, einschließlich eines Handy-Ladegeräts. Das eröffnet die Möglichkeit, den DAC statt an einer Steckdose an einem Akkupack zu betreiben, was Hörer manchmal versuchen, wenn sie eine ruhigere Stromquelle anstreben. Außerdem lässt sich die Versorgung so leicht an einen Smart-Schalter anschließen und im Tagesverlauf ein- und ausschalten.

Die mitgelieferte Fernbedienung steuert die Lautstärke rauf und runter, die Roll-off-Einstellung und die Display-Helligkeit. Es stehen sechs Roll-off-Optionen zur Auswahl. Das Gehäuse selbst ist kompakt und unauffällig und beansprucht sehr wenig Schreibtischfläche.

Ob die duale AKM 4493S-Implementierung in einen Klang mündet, der Ihnen gefällt, ist eine separate Frage, die weiter unten behandelt wird.

Design, Bedienung und Konnektivität

Die Frontplatte ist der Bereich, in dem der E30 Mark II die meiste Geduld verlangt. Es gibt keinen Lautstärkeknopf und keine drückbaren Tasten. Was Sie bekommen, ist eine Touch-Taste, die die Eingangswahl übernimmt, mit einem langen Druck zum Ausschalten des Geräts. In der Praxis reagiert diese Touch-Taste nicht immer, und die Eingangswahl ist im Wesentlichen das Einzige, was Sie von der Vorderseite aus tun können.

Das ist wichtig, denn die Fernbedienung ist die einzige Möglichkeit, die Ausgangslautstärke zu ändern. Verlieren Sie sie, verlieren Sie die Kontrolle über den Pegel des DAC vollständig. Wenn Sie einen Vintage-Receiver in ein digitales Setup einbinden möchten oder einfach die Lautstärke am Schreibtisch schnell ändern wollen, ist das Fehlen einer physischen Bedienung eine echte Einschränkung. Sie war ein häufiger Kritikpunkt am ersten E30, und der Mark II behält denselben Ansatz bei, anstatt ihn zu beheben.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Der Klang ist die größere Überlegung. In einem direkten Vergleich lagen der E30 Mark II und der SMSL D6 so nah beieinander, dass sie wie dasselbe Produkt klangen. Das beim D6 gehörte Zischeln ist auch hier vorhanden.

Mit aufdeckendem Equipment wird dieser Charakter schwierig. Hohes Schlagwerk, insbesondere Becken, wirkte hart und fehl am Platz. In Kombination mit einem aufdeckenden Kopfhörer wie dem HiFiMan Edition XS funktionierte die Paarung nicht gut.

Mit einem wärmeren Kopfhörer ist die Geschichte freundlicher. Der Sennheiser und Drop 6XX glättete die Dinge und ergab ein vernünftiges Hörerlebnis.

Für jemanden, der noch nie einen fähigen externen DAC verwendet hat, wird der E30 Mark II zunächst wahrscheinlich beeindrucken. Die offene Frage ist, wie er sich mit der Zeit schlägt, wenn ein auflösendes System um ihn herum steht.

Auch der Preis verdient hier eine Erwähnung. Der Sprung von rund 100 $ auf rund 150 $ ist bedeutend, selbst wenn man berücksichtigt, dass sich der breitere Markt in dieselbe Richtung bewegt.

Wie er sich mit Alternativen vergleicht

Der engste Konkurrent ist der SMSL D6, der im direkten Vergleich denselben klanglichen Charakter teilt; er platziert die Bedienelemente zwar an der Vorderseite, aber allein das macht ihn nicht zum besseren Kauf. Der Schiit Modi ist eine weitere Option in diesem Bereich, und die frühere AKM-Version war, aus der Erinnerung, angenehmer als sowohl der D6 als auch der E30 Mark II. Innerhalb von Toppings eigener Range klingt der E50 merklich besser und kostet etwa 100 $ mehr, obwohl er einige derselben Einschränkungen an der Frontplatte mitbringt. Wenn Sie speziell eine helle, aufdeckende Präsentation mögen und ein wärmeres System betreiben, könnte der E30 Mark II ausgleichen; mit einem aufdeckenden Vorverstärker, Verstärker und Lautsprechern wird er wahrscheinlich zu viel sein.

Kaufberatung

Wenn Sie sich für den Kauf des E30 Mark II entscheiden, behandeln Sie die Fernbedienung als Teil des Produkts. Bewahren Sie sie an einem Ort auf, an dem Sie sie nicht verlieren, denn die Frontplatte hilft Ihnen nicht, die Kontrolle zurückzugewinnen.

Kombinieren Sie ihn eher mit wärmeren Kopfhörern oder Lautsprechern als mit auflösenden. Wenn Ihr System bereits hell abgestimmt ist oder Sie die Option schneller Lautstärkeänderungen am Schreibtisch möchten, ist dies nicht der DAC, um darauf aufzubauen.

Setzen Sie auch die Erwartungen an den Preis. Bei rund 150 $ liegt der E30 Mark II in einem Bereich, in dem wirklich zufriedenstellende Optionen dünn gesät sind, was der Hauptgrund dafür ist, dass er überhaupt im Gespräch bleibt. Wenn das Budget es zulässt, ist der E50 die überzeugendere Wahl derselben Marke.

Fazit

Der Topping E30 Mark II ist ein vertrauter Desktop-DAC mit einer vertrauten Reihe von Kompromissen. Auf der einen Seite: solide Konnektivität, flexible 5-Volt-Stromversorgung und ein sauberes, kompaktes Gehäuse. Auf der anderen: ein fernbedienungsabhängiges Bedienkonzept und ein heller, zischelnder Charakter, der eine sorgfältige Systemabstimmung verlangt.

Für Hörer mit wärmerem Equipment, die die Fernbedienung in Reichweite halten, kann er gut funktionieren. Für alle, die ein aufdeckendes System betreiben, ist der Klang der Knackpunkt. Kaufen Sie ihn im Wissen, zu welcher dieser beiden Gruppen Sie gehören.