Geshelli Labs J2 Test: AKM 4493 vs. Sabre 9038Q2M

Einleitung

Der Geshelli Labs J2 ist ein kompakter Desktop-Digital-Analog-Wandler, der von einem familiengeführten Unternehmen in Florida gebaut wird und für Hörer, die ernsthaften Klang aus einer kleinen Box wollen, zu einem Referenzpunkt geworden ist. Interessant am J2 ist, dass er kein einzelnes festes Produkt ist. Geshelli Labs bietet ihn mit verschiedenen Wandler-Chips, unterschiedlichen Gehäusematerialien und einer breiten Auswahl an Frontplattenfarben an, sodass zwei J2-Einheiten ganz unterschiedlich aussehen und klingen können.

Die beiden Versionen, die die meisten Käufer gegeneinander abwägen, sind der J2 mit dem AKM 4493-Chip und der J2 mit dem ESS Sabre 9038Q2M. Sie teilen sich ein Chassis, eine Eingangsbestückung und eine Ausgangsstufe, doch ihre Klangsignaturen unterscheiden sich auf eine Weise, die leicht zu hören ist, sobald man weiß, worauf man achten muss. Dieser Leitfaden behandelt beide.

Im Inneren des J2: Zwei Chips, ein Gehäuse

Der J2 verwendet standardmäßig ein kleines Aluminiumgehäuse, wobei Holz als Upgrade erhältlich ist. Die Bedienelemente an der Frontplatte sind bewusst minimal: ein Netzschalter und ein Eingangstaster, alles andere wird auf der Rückseite geregelt. Diese Einfachheit ist Teil des Reizes, denn sie hält die Einheit klein genug für den Schreibtisch und frei von Menüs und Modi, die viele moderne Wandler überladen.

Die AKM 4493-Version existiert wegen einer ungewöhnlichen Liefersituation. Ein Brand zerstörte die AKM-Fabrik, und mehrere Hersteller, die auf AKM-Chips angewiesen waren, mussten auf Alternativen umsteigen. AKM-basierte Wandler wurden dadurch knapp, was die 4493-Version des J2 zu einer bemerkenswerten Option für Hörer macht, die diese Wandlerfamilie in einem aktuellen Produkt wollen. Geshelli Labs bietet auch einen J2 mit dem älteren 9026 Pro an, sodass die Produktlinie inzwischen mehrere Generationen von Chipdesign abdeckt.

Beide Versionen werden gleich zusammengebaut und beide laufen mit einem 12V-Netzteil. An der externen Hardware ändert sich zwischen den AKM- und Sabre-Modellen nichts, was bedeutet, dass die Wahl auf den Wandler-Chip und den von ihm erzeugten Klangcharakter hinausläuft.

Geshelli Labs J2 AKM 4493: Klang und Charakter

Die AKM-Version wird durch ihren Tiefton definiert. Der Bass hat echtes Gewicht, ist klar definiert und übernimmt die Kontrolle über die Musik, anstatt passiv darunter zu liegen. Bei dichten Rockaufnahmen trennen sich Bassgitarrenlinien sauber im Raum und jeder Ton bleibt leicht zu verfolgen, selbst wenn der Mix voll ist. Diese Kombination aus Gewicht und Definition ist in dieser Preisklasse ungewöhnlich.

Der Mitteltonbereich ist leicht vorne und etwas reicher als bei der Sabre-Version, was Stimmen und Instrumenten ein volleres, präsenteres Gefühl gibt. Der Hochtonbereich ist detailliert, zieht aber nicht sofort Aufmerksamkeit auf sich; es dauert ein paar Tracks, bis der Höhencharakter offensichtlich wird. Das Gesamtergebnis ist fesselnd und kohärent und hält über lange Hörsitzungen stand.

Geshelli Labs J2 Sabre 9038Q2M: Klang und Charakter

Die Sabre-Version bewegt sich in die entgegengesetzte Richtung. Hochtondetails sind sofort hörbar, sodass feine Texturen in Becken, Streichern und Reverb-Ausläufen bereits ab dem ersten Track leicht herauszuhören sind. Der Mitteltonbereich ist sauberer, liegt aber etwas weiter hinten, was Stimmen etwas weniger vorne erscheinen lässt als beim AKM-Modell.

Der Kompromiss ist der Bass. Die Sabre-Version ist schlanker und weniger nachdrücklich im Tiefton. Die tiefen Frequenzen bleiben kontrolliert und ordentlich, haben aber nicht dieselbe physische Präsenz, und die Darbietung neigt eher zu Klarheit als zu Wucht. Für Hörer, die Informationen im Hochton priorisieren, ist das genau die richtige Balance.

Wo die AKM-Version in den Tiefton zieht, lädt die Sabre-Version zur Aufmerksamkeit in den oberen Registern ein. Keine ist im absoluten Sinne präziser. Sie passen zu unterschiedlichen Aufnahmen und unterschiedlichen Vorlieben.

Eingänge, Ausgänge und tägliche Nutzung

Die Anschlussmöglichkeiten sind für eine Einheit dieser Größe großzügig. Die Frontplatte bietet einen optischen Eingang und einen koaxialen Eingang, und die Rückseite ergänzt einen zweiten optischen Eingang, einen zweiten koaxialen Eingang und einen USB-Eingang. Der USB-Anschluss ist ein optionales Zusatzmodul, sodass Käufer, die nur optisch oder koaxial benötigen, ihn weglassen und weniger zahlen können.

Zu den Ausgängen gehören unsymmetrische RCA-Anschlüsse und ein wirklich symmetrisches Ausgangspaar. Die Nutzung der symmetrischen Ausgänge verdoppelt in etwa die Ausgangsspannung, was bei Vorverstärkern mit symmetrischen Eingängen oder bei längeren Kabelwegen nützlich sein kann.

Der tägliche Betrieb ist unkompliziert. Ein kurzer Druck auf den Netzschalter nach dem Start lässt die interne Kontrollleuchte durch ihre Farben wechseln oder schaltet sie ganz aus. Ein kurzer Druck auf den Eingangstaster wechselt den aktiven Eingang, und ein langer Druck schaltet den Ausgangspegel durch einige Einstellungen. Vier kleine Anzeigen an der Front zeigen, welcher Eingang aktiv ist, und die Zuordnung braucht einen Moment, bis man sie gelernt hat.

Den J2 an Ihr System anpassen

Der J2 ist ein Wandler mit festem Ausgang. Er hat keine Fernbedienung und keinen variablen Ausgang, eignet sich also am besten zur Versorgung eines Vorverstärkers oder Vollverstärkers, der die Lautstärke regelt. Auf einem Schreibtisch ist das überhaupt kein Problem, da das Umschalten der Eingänge nur eine kurze Armlänge entfernt ist. In einem Wohnzimmersystem sollten Sie damit rechnen, aufstehen zu müssen, wenn Sie die Quellen wechseln wollen.

An einen Vorverstärker und ein Paar Endstufen angeschlossen, die große Lautsprecher antreiben, erzeugt der J2 eine große, fesselnde Darbietung mit einem Gefühl von Maßstab, das weit über seine Stellfläche hinausgeht. Er ist gleichermaßen zu Hause, wenn er vom Schreibtisch aus eine Kopfhörerkette antreibt. Das mitgelieferte 12V-Netzteil reicht für die meisten Systeme aus, und einige Besitzer sind auf ein lineares Netzteil umgestiegen, mit berichteter Verbesserung, doch das ist ein optionales Experiment und keine Voraussetzung.

Was der J2 weglässt

Es gibt keine Optionen für digitale Filter-Flanken, keine Oversampling- oder Undersampling-Einstellungen und keine Klangfarbenmodi. Es gibt keine Fernbedienung und keinen variablen Ausgang. Was bleibt, ist eine einfache Reihe von Entscheidungen: Ein/Aus, Eingang und Ausgangspegel.

Diese Zurückhaltung ist der Punkt. Wer einen Wandler will, den man einmal konfiguriert und dann vergisst, für den passt der J2 zu diesem Ansatz. Wer sich beim Quellenwechsel auf eine Fernbedienung verlässt, muss einen fernbedienbaren Vorverstärker davor setzen, und selbst dann erfolgt die Eingangswahl noch am J2 selbst.

Kaufberatung

Die Preisgestaltung ist unkompliziert. Der J2 im Aluminiumgehäuse ohne USB kostet 250 $, und mit USB sind es 299 $. Holzgehäuse beginnen je nach Holzart bei etwa 50 $ mehr, wobei Buche zu den günstigsten gehört, sodass ein J2 mit Holzgehäuse ohne USB bei etwa 300 $ landet. Rote Eiche und Weiße Eiche sind je nach gewähltem Holz ebenfalls zu höheren Kosten erhältlich.

Käufer wählen auch das Aussehen. Fünf Aluminiumfarben und vierzehn Plexiglasfarben lassen sich kombinieren, was in dieser Kategorie ungewöhnlich ist und ein großer Teil davon, warum der J2 nicht wie jeder andere Wandler auf einem Schreibtisch aussieht.

Beim Klang ist die Entscheidung einfach. Wählen Sie die AKM 4493-Version, wenn Sie Gewicht, Kontrolle und einen vorne liegenden Mitteltonbereich wollen, der Sie in die Musik zieht. Wählen Sie die Sabre 9038Q2M-Version, wenn Hochtondetails und eine sauberere, schlankere Balance für Sie wichtiger sind. Beide sind zu ihrem Preis starke Angebote, und der Unterschied zwischen ihnen ist Geschmackssache und keine Frage der Qualität.

Fazit

Der Geshelli Labs J2 überzeugt, weil er die wichtigen Dinge gut macht und sich weigert, alles zu machen. Zwei Wandleroptionen, ein kompaktes Chassis, ein wirklich symmetrischer Ausgang und ein Preis, der selbst mit Holzgehäuse moderat bleibt. Die AKM 4493-Version sticht durch ihr Bassgewicht und ihre Fesselung hervor, während die Sabre 9038Q2M-Version Hörer belohnt, die Details im Hochton wollen. So oder so ist der J2 ein Wandler, der seinen Platz auf einem Schreibtisch verdient.