JDS Labs J2 AKM 4499 Test: Ein Zwei-Chip-DAC für das Hören über Lautsprecher

Einleitung

Der JDS Labs J2 hat sich als praktischer, hochgradig konfigurierbarer Desktop-Konverter eine Fangemeinde erworben, und die neueste Version ändert das, was am meisten zählt. Die J2 AKM 4499 Version entfernt sich von einem einzelnen Konverter und setzt auf eine Zwei-Chip-Anordnung: Ein AKM 4491 übernimmt einen Großteil der digitalen Arbeit, und ein AKM 4499 kümmert sich stärker um die analoge Seite. Die beiden Chips arbeiten im Tandem, und dies ist einer der ersten DACs auf dem Markt, die auf dem 4499-Chipsatz basieren.

Um diesen Kern herum sitzt ein vertrautes J2-Gehäuse. Sie können es in Aluminium bestellen, der günstigeren Option, oder in einer Auswahl an Holzoberflächen. Es gibt einen optionalen USB-Eingang, und die Eingabetaste schaltet durch die verfügbaren Quellen, darunter zwei koaxiale und zwei optische Anschlüsse. Symmetrische XLR-Ausgänge und unsymmetrische RCA-Ausgänge befinden sich auf der Rückseite, neben einem Netzschalter, der auch die Anzeige auf der Vorderseite beleuchtet. Drei gesockelte Op-Amp-Positionen ermöglichen es Ihnen, die Ausgangsstufe ohne Löten zu gestalten.

Das Interessante am Paket ist, dass nichts davon ab Werk festgelegt ist. Gehäusematerial, USB und Op-Amps sind alles Entscheidungen, die beim Checkout getroffen werden, und jede einzelne ändert sowohl den Preis als auch den Charakter des Klangs, mit dem Sie am Ende leben.

Für wen dieser DAC gedacht ist

Dies ist ein Konverter für Hörer, die Lautsprecher betreiben. Der stärkste Vorteil der 4499 Version ist räumlich: eine breitere Bühne, eine bessere Platzierung der Klangbilder vor und über den Lautsprechern und ein immersiveres Gefühl einer Darbietung, die im Raum stattfindet. Diese Eigenschaften sind über ein Lautsprecherpaar viel leichter zu schätzen als über Kopfhörer, und sie sind der Hauptgrund, warum es diese Version gibt.

Er eignet sich auch für alle, die es genießen, ein System abzustimmen, anstatt es als fertiges Objekt zu betrachten. Da der Konverter strombasiert ist, haben die Op-Amps in der Ausgangsstufe einen merklichen Einfluss auf Ton und Dynamik, was einen kleinen Teiletausch in eine echte Veränderung der Darbietung verwandelt. Hörer, denen die Idee gefällt, Wärme, Körper und Größe an ihren Raum anzupassen, werden aus diesem DAC mehr herausholen als diejenigen, die eine einzelne feste Abstimmung wünschen.

Hauptstärken

Die herausragende Stärke ist das Zwei-Chip-Design. Anstatt einen einzigen Konverter alles tun zu lassen, verteilt der J2 die Aufgaben zwischen dem 4491 und dem 4499, und die Paarung erzeugt ein saubereres, geräumigeres Ergebnis als ein Single-Chip-Layout. Verglichen mit der 4493 Version, die mit denselben serienmäßigen Op-Amps läuft, liefert die 4499 eine Klangbühne, die etwa 25 bis 30 Prozent breiter ist, mit stärkerer Vorwärts- und Aufwärts-Abbildung und einem Mittenbild, das etwas höher sitzt. Auch die Instrumententrennung verbessert sich, und perkussive Akzente kommen unmittelbarer, klingen sauber aus, anstatt über den Rest des Mixes hinwegzuhängen.

Der strombasierte Ausgang erhöht auch den maximalen Ausgangspegel. Bei der höchsten Verstärkungseinstellung spielt die 4499 Version lauter als die 4493 Version, was es einfacher macht, sie mit einer breiteren Palette von Verstärkern und Lautsprechern abzustimmen, ohne die Lautstärkeregelung nahe an ihren Grenzwert zu bringen.

Sauberkeit ist das andere Thema. Die 4499 Version nimmt dieselben Aufnahmen und gibt ihnen etwas mehr Definition, ohne Schärfe oder Härte hinzuzufügen. Es ist keine Nacht-und-Tag-Verwandlung im Vergleich zur 4493, aber der Unterschied ist konsistent und zeigt sich bei fast allem, was Sie darüber abspielen.

Op-Amp-Optionen und System-Synergie

Drei gesockelte Op-Amp-Positionen verleihen dem J2 4499 ein Maß an Flexibilität, das die meisten Konverter dieser Klasse nicht bieten. Die Serienkonfiguration verwendet drei Texas Instruments OPA1656 Op-Amps, und das ist ein starker Ausgangspunkt: sauber, dynamisch und breit in der Darbietung, mit einem Charakter, der in fast jedem System gut funktioniert. Wenn Sie nur die unsymmetrischen RCA-Ausgänge nutzen, müssen Sie nicht alle drei Positionen aufrüsten, was die Kosten für Experimente niedrig hält.

Die alternativen Module ziehen den Klang in unterschiedliche Richtungen. Ein Burson V5i-D-Set wärmt die Darbietung erheblich, mit größerem Bass, der etwas weniger straff definiert ist als bei den Serienteilen, kräftigeren Stimmen und einem allgemein romantischeren Gefühl. Das macht es zu einer guten Wahl für ein analytisches System oder ein schlankeres, vorwärts klingendes Lautsprecherpaar, wo der zusätzliche Körper hilft, die Dinge auszugleichen. Die Sparkos-Module gehen in Bezug auf die Größe den anderen Weg: Sie sind dynamischer als die Serienteile, mit einer sehr großen Bühne und einer Tiefenabbildung, die Instrumente und Stimmen klar hinter und umeinander platziert, und sie blieben während langer Hörsitzungen installiert. In einem auflösenden Lautsprechersystem ist dieser Unterschied leicht zu hören.

Synergie ist der entscheidende Faktor, nicht das ein Modul richtig ist. Ein sehr offenlegender, energiegeladener Lautsprecher kann mit der detailliertesten Option ermüdend werden, während ein warmes und nachsichtiges System enorm davon profitieren kann. Den Op-Amp auf die Lautsprecher abzustimmen, ist der eigentliche Sinn der Übung, und deshalb sind die Sockel vorhanden.

Dinge, die vor dem Kauf zu bedenken sind

Das Erste, was abzuwägen ist, ist Ihr Hör-Setup. Wenn fast Ihr gesamtes Hören über Kopfhörer stattfindet, wird viel von dem, was die 4499 Version besonders macht, insbesondere die räumliche Darbietung, schwerer zu schätzen sein. Die 4493 Version deckt bereits den größten Teil davon ab, sodass die zusätzlichen Ausgaben schwerer zu rechtfertigen sind, wenn Lautsprecher nicht Teil Ihrer Routine sind.

Die Kosten skalieren auch schnell mit der Konfiguration. Der Einstiegspunkt liegt bei etwa 430 US-Dollar mit den serienmäßigen Texas Instruments Op-Amps, einem Aluminiumgehäuse und ohne USB-Eingang. Wenn Sie USB und ein Set Sparkos Op-Amps im Aluminiumgehäuse hinzufügen, summiert sich das auf etwa 637 US-Dollar. Holzoberflächen kosten zusätzlich, und der Verzicht auf USB spart nur etwa 5,50 US-Dollar, sodass es selten der Posten ist, der die Entscheidung ändert.

Schließlich sollten Sie die Op-Amps einplanen, die Sie tatsächlich benötigen. Ein unsymmetrischer RCA-Ausgang bedeutet, dass die dritte Position serienmäßig bleiben kann, während ein symmetrischer XLR-Ausgang in einen Vorverstärker oder Vollverstärker am besten mit einem vollständigen Satz bedient wird. Wenn Sie dies vor der Bestellung entscheiden, vermeiden Sie doppelte Ausgaben.

Kaufberatung

Beginnen Sie mit Ihrem Ausgang. Wenn Sie nur die RCA-Ausgänge nutzen, können Sie den serienmäßigen Op-Amp in der dritten Position belassen und trotzdem die beiden aufrüsten, die das Signal formen, das Sie hören, was einen mit Sparkos ausgestatteten J2 auf etwa 560 US-Dollar bringt. Wenn Sie symmetrisches XLR in einen Vorverstärker führen, planen Sie von Anfang an alle drei Positionen ein.

Vom Budget her liegt die 4499 Version etwa 170 US-Dollar über den Sabre- und 4493-Versionen des J2. Für diesen Unterschied erhalten Sie den Zwei-Chip-Konverter, drei gesockelte Op-Amp-Positionen und die Freiheit, die Darbietung später zu ändern, ohne den DAC zu ersetzen. Als Referenzpunkt: Ein Premium-Plattenspieler-Setup mit High-End-Tonarm und Tonabnehmer kann etwa 3.100 US-Dollar kosten, während ein voll spezifizierter J2 4499 mit Sparkos Op-Amps bei ungefähr einem Viertel davon liegt.

Fazit

Die J2 AKM 4499 Version ist der leistungsfähigste J2 bisher, und das Upgrade dreht sich nicht um Neuheit. Das Zwei-Chip-Design verbreitert die Bühne, schärft die Abbildung und verleiht Aufnahmen einen saubereren, definierteren Charakter, während die gesockelten Op-Amps es Ihnen ermöglichen, das Ergebnis auf Ihre Lautsprecher und Ihren Raum abzustimmen, anstatt eine einzige Abstimmung zu akzeptieren.

Für lautsprecherbasierte Hörer, die diese Art von Kontrolle wünschen, ist dies einer der überzeugendsten Konverter seiner Preisklasse. Bestellen Sie die Serienversion, wenn Sie den saubersten Ausgangspunkt wünschen, oder greifen Sie direkt zum Sparkos-Set, wenn Sie das geräumigste und dynamischste Ergebnis wünschen, das der J2 produzieren kann. Entscheiden Sie sich in jedem Fall vor dem Checkout für das Gehäuse, den USB-Eingang und die Anzahl der benötigten Op-Amp-Positionen, denn diese Entscheidungen definieren sowohl den Endpreis als auch den Klang, mit dem Sie leben werden.