Subaru Impreza 555 vs. Bespoke Impreza McRae Edition: Group A-Himmel, damals und heute

Einleitung

Nur wenige Autos tragen eine solche emotionale Ladung in sich wie der Subaru Impreza 555. Es ist das Auto, das Colin McRae 1995 zu seinem ersten und einzigen WM-Titel der Fahrer in der Rallye-Weltmeisterschaft brachte – ein Erfolg, der ihn zum ersten Briten machte, dem dies gelang. Diese Krone wurde nicht mit dem späteren World Rally Car gewonnen, sondern mit dem Impreza 555, dem Group-A-Maschine, die von 1993 bis 1996 von Prodrive entworfen, gebaut und betrieben wurde.

Zwei Autos stehen im Mittelpunkt dieser Geschichte, beide gefahren auf einer Bergstraße, die von der örtlichen Polizei in Italien eigens gesperrt wurde. Das eine ist ein echter Original-Impreza 555. Das andere ist die Bespoke Impreza McRae Edition, eine limitierte Continuation-Serie, die der italienische Sammler und lebenslange Subaru-Enthusiast Carlo Baroli ins Leben gerufen hat, um die Group-A-Flamme am Brennen zu halten – mit dem Segen der Familie McRae. Das Fahren beider zeigt, wie weit eine getreue Nachbildung gehen kann.

Der echte Impreza 555

Das hier gezeigte Original ist L439 BXP, ein echter 555, der 1994 von Piero Liatti in der italienischen Rallye-Meisterschaft eingesetzt wurde, bevor er zusammen mit McRae in die Rallye-Weltmeisterschaft wechselte. In seiner Zeit wurde es auch von Richard Burns, Mickey Biasion und Stig Blomqvist gefahren – eine bemerkenswerte Riege für ein Rallye-Auto.

Als Fahrerauto verschlingt es einen vollkommen. Es ist bei weitem nicht so aggressiv anzusehen wie ein modernes Rallye-Auto, ohne ausgefallene Flügel oder Lufteinlässe, aber es trägt wohl die beste Fahrzeughaltung, die es irgendwo gibt, auf seinen wunderschönen Speedline-Felgen, genug Abgase, um einem die Augen tränen zu lassen, und einen Soundtrack, der eher an eine Artillerie-Salve erinnert als an einen Motor. Untenherum wirkt es etwas schläfrig, aber sobald die Drehzahlen steigen, wirkt es kraftvoller, als die etwa 350 PS, die der frühere 38-mm-Restriktor suggeriert. Mit eingeschaltetem Anti-Lag explodiert es schlicht nach vorn, und das Klaugetriebe könnte das beste Schaltgetriebe sein, das je in ein Rallye-Auto eingebaut wurde. Gewinnt man an Vertrauen, kann man immer früher aufs Gas, bis das Heck auszubrechen beginnt und sanfte Lenkkorrekturen Teil des Gesprächs werden.

Der Innenraum erzählt den Rest der Geschichte: pure Neunziger-Group A, mechanisch, unmittelbar und herrlich analog. Alles geschieht schnell, und die Reinheit und die schiere Aggressivität des Wagens überwältigen die Sinne bei der ersten Fahrt.

Die Bespoke Impreza McRae Edition

Die McRae Edition ist Carlo Barolis Antwort auf einen Traum. Nach Jahren des Sammelns von Ex-Works-Subarus beschloss er, einen neuen Impreza zu bauen, um die Group-A-Legende wiederzubeleben: Autos so nah wie möglich an den Prodrive-Maschinen von 1993 bis 1996, mit wichtigen Group-A-Teilen, die nachgebaut wurden, wo sie nicht mehr erhältlich sind, und vervollständigt mit dem Vorteil von mehr als 25 Jahren technologischer Fortschritte. Er sicherte sich die Unterstützung der Familie McRae, und acht Autos werden gebaut, von denen jedes einen von Colins Siegen mit dem Subaru Impreza Group A würdigt: sieben Siege in Einzelrennen plus der Gesamtsieg bei der Rallye-Weltmeisterschaft 1995. Das hier gezeigte Auto ist Chassisnummer eins.

Vom Lenkrad aus ist es eine Offenbarung. Es sieht aus wie das alte Auto, klingt so und riecht sogar so, aber die Gesamtleistung liegt auf einer anderen Ebene. Der Motor dreht früher hoch und drückt härter, fühlt sich nie außerhalb des Leistungsbereichs an, und die Schaltung ist noch geschmeidiger als beim Original. Die Traktion ist enorm, aber auch die Gelassenheit: Der Federungskomfort ist deutlich ausgefeilter, und keine Bodenwelle oder schlechte Strecke bringt es aus der Ruhe. Es gleitet über die Straße hinweg, was es blindlings schnell macht. Im Back-to-Back-Vergleich auf derselben Etappe ist es nach Meinung von Piero Liatti grob 2 Sekunden oder mehr pro Kilometer schneller als das Original.

So fährt sich die McRae Edition

Wo das Original Engagement verlangt, ist die McRae Edition brutal und zart zugleich. Sie erfordert in mancher Hinsicht etwas weniger Mühe, ist aber wohl anspruchsvoller, denn man ist so viel schneller unterwegs, und die Bedienelemente reagieren noch schärfer. Sei selbstbewusst, aber maßvoll, kraftvoll, aber nie unbeholfen – dann ist sie verheerend effektiv.

Vergleicht man die beiden Autos direkt, ist das neuere einfach reaktionsschneller und präziser. Wenn Liatti es fährt, ist er in den meisten Kurven einen Gang höher, und die Art, wie er am Wendepunkt lacht, sagt alles über sein Tempo. Es lebt die ganze Zeit, will immer weiter.

Sollte man eine McRae Edition kaufen?

Dies ist ein Auto für Sammler und engagierte Enthusiasten, kein konventioneller Kauf. Es kostet £370.000 inklusive britischer Steuern, ein ernstzunehmender Betrag für jedes Auto, geschweige denn für ein Continuation-Rallye-Fahrzeug. Aber was man bekommt, ist wirklich besonders: ein Auto im Prodrive-Group-A-Geist mit moderner Zuverlässigkeit und Gelassenheit, verbunden mit acht der ikonischsten Siege in der Geschichte von Subaru und sanktioniert von der Familie McRae. Für jeden, der Erinnerungen daran hat, in den Neunzigern neben einer Rallye-Etappe zu stehen, während ein blau-goldener 555 vorbeirauscht, ist das nur schwer mit einem Preis zu beziffern.

Fazit

Der echte Impreza 555 bleibt eines der reinsten und charaktervollsten Rallye-Autos, die je gebaut wurden, und ein Original-Ex-Works-Exemplar ist Geschichte, die man fahren kann. Die Bespoke Impreza McRae Edition nimmt dieselbe Seele und fügt schärfere Reaktion, bessere Gelassenheit und ein deutlich höheres Tempo hinzu – zu einem stolzen Preis. Wer sich die McRae Edition leisten kann, bekommt wirklich etwas ganz Besonderes. Und wenn das erreichbare Original ein echter 555 ist, fährt man auch nicht schlecht.