Sony STR-AZ7000ES Test: Ein 13-Kanal-Flaggschiff für anspruchsvolle Installationen

Einleitung

Der Sony STR-AZ7000ES ist ein 13-Kanal-Flaggschiff-AV-Receiver, dessen Funktionsumfang ebenso von den Anforderungen individueller Installationen wie von Heimkino-Spezifikationen geprägt ist. Er bietet Dolby Atmos, DTS:X und DTS:X Pro, IMAX Enhanced, HDMI-2.1-Umschaltung mit 8K-Unterstützung sowie eine Reihe von Sony-exklusiven Verarbeitungswerkzeugen, die auf der Tatsache basieren, dass die meisten Center-Kanäle am falschen Platz landen.

Sony gibt den Verstärker mit 140 Watt pro Kanal an 8 Ohm bei zwei angesteuerten Kanälen an. Der Receiver kostet rund 3.999 US-Dollar und liegt damit unter den teuersten Flaggschiff-Receivern konkurrierender Marken und auf Augenhöhe mit den darunter angesiedelten Modellen derselben Serien. Er wiegt 48 Pfund, bietet eine fünfjährige Garantie und ist eindeutig mit Blick auf Steuerungssysteme konzipiert.

Diese Kombination aus Leistung, Integration und Preis macht ihn einer näheren Betrachtung wert. Die interessanten Fragen drehen sich nicht wirklich um das Datenblatt. Sie drehen sich darum, wie viel Strom der Verstärker tatsächlich liefern kann, wie sauber die Vorverstärkerstufe arbeitet und ob die Raumkorrektur und die Center-Channel-Werkzeuge ihren Platz in einem realen System verdienen.

Für wen dieses Produkt geeignet ist

Dieser Receiver eignet sich für alle, die ein dediziertes Mehrkanalsystem mit mehr als neun Lautsprecherkanälen aufbauen oder aufrüsten. Dreizehn Verstärkerkanäle plus ein vollständiger 13-Kanal-Vorverstärkerausgang bedeuten, dass er ein großes Atmos- oder DTS:X-Layout direkt ansteuern oder für die Hauptkanäle externe Verstärker nutzen kann, während der Rest des Systems an Bord bleibt.

Er ist auch für Besitzer eines Sony-Bravia-Fernsehers mit Acoustic Surface Technology sinnvoll. Der Receiver kann sich mit dem Fernseher synchronisieren, sodass der Bildschirm selbst Center-Informationen beisteuert – eine wirklich nützliche Option, wenn der Center-Lautsprecher über oder unter dem Display platziert werden muss.

Installateure gehören offensichtlich zur Zielgruppe. Die Unterstützung von Control4, Crestron und Savant, RS232C, IR-Anschlüssen, 12-Volt-Triggern und OvrC-Fernüberwachung deutet alles auf ein Produkt hin, das installiert und verwaltet werden soll, statt einmal eingerichtet und vergessen zu werden. Der Drei-Zonen-, Drei-Quellen-Multizonenbetrieb mit verstärktem Stereo-Ausgang für Zone 2 erweitert ihn weit über einen einzelnen Raum hinaus.

Hauptstärken

Leistung und Verstärkerperformance

Die gemessene Ausgangsleistung ist stark für einen Receiver dieser Klasse. Mit zwei an 8 Ohm angesteuerten Kanälen lieferte der Verstärker etwa 175 Watt bei 0,1 Prozent Verzerrung, mit einem konservativen Clipping-Knie um 120 Watt. An 4 Ohm erreichte er etwa 250 Watt bei 0,01 Prozent und rund 300 Watt bei 0,1 Prozent.

Sieben angesteuerte Kanäle sind der schwierigere Test, und der Receiver lieferte knapp 100 Watt bei 0,1 Prozent, mit einem Knie um 90 Watt. Nur sehr wenige Systeme werden jemals so viel von sieben Kanälen gleichzeitig verlangen, sodass die hier verfügbare Reserve mehr ist, als die meisten Räume je nutzen werden.

Bei etwa einem Watt an 8 Ohm wurde ein SINAD von 91,5 dB A-bewertet gemessen, mit THD plus Rauschen bei minus 82 dB. Die beste Rauschperformance zeigte sich nahe der maximalen Ausgangsleistung, wo rund 109 Watt einen SINAD von 84 dB und ein Signal-Rausch-Verhältnis von 94 dB ergaben.

Funktionen und Systemintegration

Die HDMI-2.1-Umschaltung umfasst sieben Eingänge und zwei Ausgänge, mit einem Frontplatteneingang für schnelle temporäre Verbindungen. Vier der Eingänge und beide Ausgänge verarbeiten 8K, während die übrigen drei Eingänge 4K sind. HDCP 2.3, HDR10, Dolby Vision, HLG, IMAX Enhanced, variable Bildwiederholrate, Auto Low Latency Mode und eARC werden alle unterstützt, und die HDMI-Dual-Zone-Umschaltung erlaubt es, verschiedene Quellen in verschiedene Zonen zu leiten.

Die Abdeckung von Streaming und Steuerung ist breit: Chromecast, Google Assistant, Spotify Connect, Apple AirPlay 2, Bluetooth, Roon- und Sonos-Port-Kompatibilität, wobei die Music Center App die Steuerung übernimmt und den Receiver in Sonys breiteres Ökosystem aus drahtlosen Lautsprechern einbindet. Sonys 360 Reality Audio ist ebenfalls an Bord, erfordert jedoch ein Abonnement eines kompatiblen Online-Musikdienstes.

Der 13-Kanal-Vorverstärkerausgang verwendet feste Zuordnungen für vorne links, Center und rechts, die Surround- und Back-Surround-Paare sowie drei Höhenkanäle. Diese Ausgänge können nicht neu zugewiesen werden, sodass das Umleiten zusätzlicher Subwoofer-Ausgänge über sie nicht möglich ist. Ein 32-Bit-DAC, ein substanzielles Netzteil mit großem Transformator und Kondensatoren sowie eine abnehmbare Frontplatte, die sekundäre Bedienelemente verbirgt, runden ein sauberes, modernes Design ab.

Center-Channel-Werkzeuge und Kalibrierung

Sonys Digital Cinema Auto Calibration 9 verwendet ein Stereo-Mikrofon, um das zu erstellen, was Sony 3D Spatial Mapping nennt. Drei verwandte Funktionen adressieren die Platzierung des Center-Kanals: Center Channel Speaker Lift Up, Bravia Acoustic Center Sync und Dual Center Speaker. Der Lift-Up-Ansatz leitet nur einen Teil der Center-Informationen an den Fernseher oder einen oberen Lautsprecher, um die wahrgenommene Höhe des Klangbilds anzuheben – eine praktische Antwort auf ein sehr häufiges Problem.

Das Bassmanagement verhält sich wie erwartet. Bei einer Trennfrequenz von 80 Hz lagen die gemessenen Übergangspunkte dort, wo sie sein sollten, und rollten mit der erwarteten Flankensteilheit ab. Im Pure Direct-Modus blieb der Frequenzgang bis zu sehr hohen Frequenzen flach, ohne sichtbares Außerband-Rauschen. Bei ausgeschaltetem Pure Direct rollt der Frequenzgang bei etwa 22 kHz ab.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Was die Messungen aussagen – und was nicht

Die Vorverstärkerstufe performt überdurchschnittlich unter den auf dem Markt befindlichen Receivern, ist aber nicht State of the Art. Rund 90 dB SINAD sind respektabel, und die Line-Level-Performance über die zwei stärksten HDMI-Eingänge ergab 89,3 dB SINAD mit einem Signal-Rausch-Verhältnis von 95,4 dB bei zwei Volt Ausgangsspannung. Einige ältere High-End-Receiver haben 100 dB SINAD überschritten, und aktuelle Produkte, die diesen hier übertreffen, tun dies nur um einen kleinen Rand.

Ob diese Lücke eine Rolle spielt, hängt fast vollständig vom Raum ab. In einem gewöhnlichen Wohnzimmer maskiert der Grundgeräuschpegel leises Zischen und Verzerrungen fast vollständig. In einem außergewöhnlich ruhigen, akustisch behandelten Kino kann ein SINAD-Wert von 90 dB als Zischen hörbar werden. Das ist für die meisten Käufer ein vertretbarer Kompromiss, aber es lohnt sich, das vor der Entscheidung zu wissen.

Raumkorrektur und feste Ausgänge

Der Receiver setzt auf Sonys proprietäre Raumkorrektur statt auf Dirac oder Audyssey. Wie gut sie die Basswiedergabe korrigiert und eine sinnvolle Raumkurve anwendet, wird eine große Rolle spielen, denn das sind die Anpassungen, die in den meisten Räumen den größten hörbaren Unterschied machen.

Zwei weitere Punkte sind abzuwägen. Die Vorverstärkerausgänge können nicht neu zugewiesen werden, sodass jeder, der mehr als drei Höhenkanäle oder zusätzliche Subwoofer-Ausgänge möchte, diese Einschränkung umgehen muss. Und 360 Reality Audio hängt von einem Streaming-Abonnement ab, ist also keine Funktion, die allein mit lokalen Dateien out of the box funktioniert.

Kaufberatung

Mit rund 3.999 US-Dollar nimmt der STR-AZ7000ES eine spezifische Position im Markt ein. Er unterbietet den teuersten Flaggschiff-Receiver der großen Konkurrenzmarke, der mehr Leistung, mehr Kanäle und etwas bessere Messwerte bietet. Stattdessen tritt dieser Receiver gegen die darunter angesiedelten Modelle dieser Serien an sowie gegen gleichwertige Angebote von Marantz und Yamaha zu ähnlichem Preis.

Die Verarbeitungsqualität hält in dieser Gesellschaft mit. Chassis, Netzteil und Gesamtfinish sind vergleichbar mit einem nahezu topaktuellen Marantz-Prozessor zu ähnlichem Preis, auch wenn sich die Branche breitflächig zu leichteren Materialien verschoben hat. Die Klemmen sind gut statt außergewöhnlich, was für Receiver dieser Klasse typisch ist.

Die Entscheidung hängt von den Prioritäten ab. Käufer, die 13 Kanäle, tiefe Steuerungssystem-Integration, Multizonen-Flexibilität und Center-Channel-Werkzeuge benötigen, die ein reales Installationsproblem lösen, werden hier viel Gefallen finden. Käufer, die die allerbeste gemessene Vorverstärkerperformance anstreben oder speziell Dirac oder Audyssey wollen, sollten abwägen, was die Alternativen bieten.

Fazit

Der Sony STR-AZ7000ES misst sich gut genug, um ein wirklich fähiger Flaggschiff-Receiver zu sein, mit einem Verstärkerteil, der einen Großteil seiner Konkurrenz erreicht oder übertrifft, und einem Funktionsumfang, der auf reale Installationsprobleme abzielt. Seine Vorverstärkerperformance ist überdurchschnittlich statt klassenführend, und das Raumkorrektursystem bleibt die wichtigste offene Frage für Käufer, denen Bassgenauigkeit wichtig ist.

Für ein großes Mehrkanalsystem, bei dem Kanalzahl, Integration und Center-Platzierung am wichtigsten sind, macht dieser Receiver einen starken Fall für sich. Für einen Käufer, der sich ausschließlich auf den niedrigstmöglichen Grundgeräuschpegel konzentriert, verdienen die Alternativen einen Blick.