Sony ES Receiver im Vergleich: STR-AZ1000ES bis STR-AZ7000ES

Einleitung

Sonys ES-Receiver-Reihe hat mehr als fünf Jahre zwischen den Generationen verstreichen lassen, und die Heimkinowelt hat sich in dieser Zeit stark verändert. Die neue Reihe kommt mit vier Modellen: dem STR-AZ1000ES, STR-AZ3000ES, STR-AZ5000ES und STR-AZ7000ES. Sie teilen eine ungewöhnlich lange Liste an Funktionen, sodass die eigentliche Frage nicht lautet, welcher der beste ist, sondern welcher in den Raum passt, den man tatsächlich hat.

ES-Receiver haben einen langjährigen Ruf für panzerartige Verarbeitungsqualität und eine fünfjährige Garantie auf Teile und Arbeit. Die neuen Modelle behalten diesen Charakter und fügen etwas wirklich Neues für die Reihe hinzu: eine Lautsprecher-Einrichtung, die Abstände in mehreren Dimensionen statt nur in einer abfragt.

Was alle vier Sony ES Receiver gemeinsam haben

Jedes Modell der Reihe ist nach der FTC-Leistungsspezifikation bewertet, mit beiden angetriebenen Kanälen von 20 Hz bis 20.000 Hz bei niedriger Verzerrung, sodass die veröffentlichten Werte eine realistische Zweikanal-Last beschreiben statt eines Einzelkanal-Impulses. Die Kanalzahlen beginnen bei sieben und steigen bis auf dreizehn an der Spitze der Reihe.

Die drahtlose und Streaming-Unterstützung ist bei allen vier identisch. Sie alle bieten Bluetooth, Wi-Fi, Chromecast integriert, Spotify Connect und Apple AirPlay 2, und Google Assistant funktioniert mit jedem Modell. Jedes trägt außerdem die Zertifizierung Works with Sonos, was wichtig ist, wenn Sie bereits ein Sonos-Ganzhaus-Musiksystem betreiben. Die Einrichtung kann über die Weboberfläche, das Bildschirmmenü oder die Frontplatte erfolgen.

Die Unterstützung für immersives Audio umfasst bei allen vier Dolby Atmos und DTS:X, und jedes Modell kann Sonys drahtlose Surround-Lautsprecher SA-RS3S und SA-RS5 zusammen mit den drahtlosen Subwoofern SA-SW3 und SA-SW5 ergänzen. Das ist eine wirklich nützliche Option für Wohnungen und Wohnräume, in denen das Verlegen von Kabeln zu den Surrounds nicht realistisch ist. Im selben Sinne können diese Receiver die Lautsprecher in einem kompatiblen Sony-Fernseher als Center-Kanal nutzen, was jedoch am besten als Notlösung behandelt wird, wenn kein Platz für einen richtigen Center-Lautsprecher ist. Ein Phantom-Rear-Lautsprechermodus ist ebenfalls verfügbar, um hintere Kanäle in einem Sieben-Kanal-Basissystem zu simulieren.

Die Videokonnektivität ist der Bereich, in dem sich die neuen Modelle zeitgemäß anfühlen. Man erhält 8K- und 4K-120Hz-HDMI mit HDMI 2.1 und HDCP 2.3 sowie Unterstützung für Dolby Vision, HDR10, Hybrid Log Gamma und IMAX Enhanced. Für Gaming gibt es 4K-120-Unterstützung zusammen mit ALLM und VRR für latenzarmes Spielen.

Das Eingangsmenü ist ungewöhnlich gut durchdacht. Ein großes Raster ermöglicht es, Video und Audio jedem Eingang zuzuweisen, und man kann zusätzliche Einträge erstellen, die dasselbe Video mit anderem Audio verwenden, was praktisch ist, wenn man ein Spiel sehen und dazu einen lokalen Kommentator hören möchte. Jeder Eingang kann eigene Offset-Pegel und einen Standard-Surround-Modus tragen, und bis zu zwei Konfigurationen können gespeichert werden. Die Lippensynchronisation ist pro Eingang bis zu 300 Millisekunden einstellbar, und der Subwoofer kann pro Eingang abgeschaltet oder für diese Quelle um 10 dB angehoben werden.

Lautsprecher-Einrichtung: Abstandsdaten, Kalibrierung und räumliche Abbildung

Die Einrichtung ist der unverwechselbarste Teil dieser Receiver. Wie bei jedem Heimkino-Receiver gibt man den Abstand jedes Lautsprechers von der Haupthörposition ein. Diese Modelle fragen dann mehr ab: den Abstand jedes Lautsprechers vom Bildschirm, den Abstand jedes Lautsprechers vom Boden, die Ohrhöhe vom Boden und die Deckenhöhe des Raums.

All diese Daten fließen in Sonys Digital Cinema Auto Calibration IX und 360 Spatial Sound Mapping ein. Der Gedanke dahinter ist, dass die zusätzlichen Messungen es dem Receiver ermöglichen, immersive Objekte präziser im Surround-Feld zu platzieren. Der Abschnitt zum Lautsprechermuster untermauert dies mit Grafiken, die die möglichen Höhenlautsprechertypen zeigen, sodass klar ist, ob man einen Deckenlautsprecher, einen nach oben abstrahlenden oder einen freistehenden, an der Decke montierten und auf den Hörbereich gerichteten Lautsprecher hat. Jede Kombination davon kann konfiguriert werden, was einen Großteil des Rätselratens beseitigt, das Höhenkanal-Menüs verwirrend macht.

Center Channel Lift hängt von denselben Abstandsdaten ab. Es erfordert, dass vordere Höhenlautsprecher aktiviert sind, und es nutzt den Center-Kanal zusammen mit den vorderen Höhenlautsprechern, um das Center-Klangbild anzuheben, sodass Dialoge scheinbar von höher oben auf dem Bildschirm kommen.

Das mitgelieferte Kalibrierungsmikrofon hat zwei Flügel mit klar beschrifteten linken und rechten Elementen, und die Routine verlangt zwei Durchgänge an zwei verschiedenen Punkten. Der kleine Ständer hat Aussparungen für das Mikrofon, und die Baugruppe enthält einen Gewindeeinsatz für ein Stativ. Nach der Kalibrierung kann man zwischen den EQ-Einstellungen flat, Sony engineer und front reference wählen, mit einem zusätzlichen Schritt, der anbietet, die linken und rechten Lautsprecher aufeinander abzustimmen. Es lohnt sich, die Abstände danach zu überprüfen, da die automatische Kalibrierung selten jede Messung exakt richtig hinbekommt.

Sony STR-AZ1000ES: Der Einstiegspunkt

Der STR-AZ1000ES folgt den Spuren der Einstiegs-ES-Receiver, die schon immer viel fürs Geld geboten haben. Er hat sieben angetriebene Kanäle, und die Kanäle sechs und sieben sind ungewöhnlich flexibel: Sie können als Surround-Backs, Höhenkanäle, eine angetriebene Zone 3 oder als Bi-Amping für die Frontlautsprecher dienen. Zone 2 und Zone 3 erhalten außerdem Vorverstärkerausgänge.

Die HDMI-Ausstattung umfasst zwei Anschlüsse, die 8K und 4K 120 unterstützen, plus vier weitere für 4K, und es gibt zwei HDMI-Ausgänge mit eARC am Hauptausgang, während der zweite für Zone 2 reserviert ist. Digitales Audio kommt von einem einzelnen Koaxial- und einem optischen Eingang, zusammen mit drei analogen Audioeingängen, von denen zwei Composite-Video annehmen können. Beachten Sie, dass Composite-Video nicht auf HDMI hochskaliert wird, sodass ältere Quellen wie ein Videorekorder an einen Composite-Eingang am Fernseher angeschlossen werden müssen.

Sony STR-AZ3000ES: Mehr Leistung und ein deutlich größeres Gehäuse

Der Aufstieg zum STR-AZ3000ES bringt einen Receiver, der knapp unter 43 Pfund wiegt, was für ein Neun-Kanal-Design beachtlich ist. Die Leistung steigt auf 110 Watt pro Kanal, doch die größere Geschichte ist die Hardware darunter: Die drei obersten Modelle der Reihe verwenden ein weit leistungsfähigeres Netzteil und eine leistungsfähigere Verstärkerstufe, was sich darin zeigt, wie selbstbewusst sie anspruchsvolle Lautsprecher antreiben.

Auch die Konnektivität wächst. Der AZ3000ES bietet vier 8K-Eingänge plus zwei 4K-Eingänge, einen zusätzlichen analogen Audioeingang für insgesamt vier, zwei optische und einen koaxialen Digitaleingang sowie einen Trigger-Ausgang, der beispielsweise für eine herunterfahrbare Leinwand genutzt werden kann.

Mit neun angetriebenen Kanälen kann man ein beliebtes Atmos-Layout aus vier Höhenlautsprechern und einem Paar Surrounds aufbauen und dann Sonys Phantom-Surround-Verarbeitung einschalten, um elf Kanäle zu simulieren. Die Kanäle acht und neun bieten dieselben flexiblen Zuordnungsoptionen wie beim AZ1000ES. Die eine Einschränkung ist, dass für die Neun-Kanal-Verarbeitung keine Vorverstärkerausgänge an Bord sind, sodass es keinen Weg gibt, später eine Endstufe hinzuzufügen.

Für einen Raum, der vier Höhenlautsprecher und ein Paar Surrounds benötigt, reichen die neun Kanäle für sich genommen aus. Käufer, die bereits wissen, dass sie später mehr Kanäle wollen, sollten zum nächsthöheren Modell greifen.

Sony STR-AZ5000ES: 11 Kanäle und Vorverstärkerausgänge an jedem Kanal

Der STR-AZ5000ES erhöht die Leistung auf 120 Watt pro Kanal und bringt elf Kanäle mit, und er behält alles, was der AZ3000ES bietet. Die wichtige Ergänzung sind Vorverstärkerausgänge für jeden Kanal, was bedeutet, dass jeder Kanal später an eine größere Endstufe übergeben werden kann, ohne den Receiver zu ersetzen.

Dieses Modell fügt außerdem einen 4K-HDMI-Eingang an der Frontplatte für schnelle temporäre Verbindungen hinzu, und die Trigger-Anzahl steigt auf drei, genug, um zusätzliche Endstufen einzuschalten. Es führt Dual Center Channel ein, eine Funktion, die zwei Center-Lautsprecher verwendet, einen über und einen unter dem Bildschirm, um das Center-Klangbild in die Mitte des Displays zu platzieren. Die Abstandsdaten des Receivers sind es, die diese Ausrichtung ermöglichen, doch der Kompromiss ist, dass dafür ein Paar Höhenkanäle aufgegeben werden muss.

Sony STR-AZ7000ES: 13 Kanäle an der Spitze der Reihe

An der Spitze steht der STR-AZ7000ES mit dreizehn angetriebenen Kanälen, 140 Watt pro Kanal, einem Gehäuse von fast 50 Pfund und einem noch größeren Netzteil als beim AZ5000ES. Die zwei zusätzlichen Kanäle können als Front Wide oder als drittes Paar Höhenlautsprecher genutzt werden. Wenn Sie den Ansatz mit Dual Center Channel bevorzugen, verlieren Sie stattdessen einfach die Option des mittleren Höhenlautsprechers, was in vielen Räumen der bessere Kompromiss sein dürfte.

Jeder Verstärkerkanal hat einen Vorverstärkerausgang, sodass externe Leistung eine Option bleibt, obwohl die integrierte Verstärkung Sie wahrscheinlich nicht in die Lage versetzen wird, sie zu benötigen. Der AZ7000ES kann auch ein Ganzhaus-Audiosystem verankern: Höhe 3 kann Zone 2 versorgen und die Surround-Backs können Zone 3 antreiben, während neun Kanäle für das Heimkino übrig bleiben.

Diese Kombination aus Kanalzahl, Leistung und Zonenflexibilität ist es, was das Flaggschiff vom Rest der Reihe abhebt. Es ist ein großer, schwerer Receiver, und er ist für Räume gebaut, in denen die Lautsprecherzahl ihn rechtfertigt.

Klangeindrücke und Immersionsfunktionen

Das Zweikanal-Hören mit dem STR-AZ5000ES war eine echte Überraschung. Die Darbietung war offen und mühelos, mit einer Wärme, die nahe an einen Röhrencharakter heranreichte, und sie blieb auf eine Weise musikalisch, wie es Heimkino-Receiver oft nicht sind. Er liefert nicht die ultimative Basskontrolle einer High-End-Referenzendstufe und erreicht auch nicht den Rhythmus und das Timing eines dedizierten britischen Vollverstärkers, doch beides ist für einen AV-Receiver keine faire Erwartung.

In einem Demonstrationskino mit einem 5.1.4-Lautsprechersystem, einem hoch montierten Bildschirm und ohne hintere Lautsprecher verfolgten die Atmos-Effekte sauber quer über und über der Hörposition, und das immersive Feld hielt gut zusammen. Die Verarbeitungsleistung und die zusätzlichen Abstandsdaten leisten eindeutig echte Arbeit.

Die Immersionsfunktionen selbst sind gemischt. Center Channel Lift hebt Dialoge tatsächlich an, doch selbst bei der kleinsten Einstellung führte die Verarbeitung zu einer leicht phasenverschobenen Qualität, sodass Hörer, die auf Phasengenauigkeit empfindlich reagieren, es möglicherweise lieber ausgeschaltet lassen. Die Phantom-Rear-Verarbeitung war überzeugender: Sie erzeugt ein größeres Klanggefühl hinter dem Hörer, mit einigen zusätzlichen Phaseneffekten, und die meisten Menschen ohne hintere Lautsprecher werden wahrscheinlich genießen, was sie bewirkt. Sie kann je nach Material zwischen Konzert- und Filmmodus umgeschaltet werden. Dual Center Channel wurde hier nicht getestet und bleibt eine interessante Option für Systeme mit sehr hohen Bildschirmen.

Kaufberatung: Ein Modell zum eigenen Raum passend wählen

Der STR-AZ1000ES ist das Modell, zu dem die meisten Systeme tendieren werden. Sieben Kanäle decken ein konventionelles Atmos-Layout ab, die Kanäle sechs und sieben können als Höhen, Surround-Backs, eine angetriebene dritte Zone oder ein Front-Bi-Amping umfunktioniert werden, und die Unterstützung für drahtlose Surround-Lautsprecher löst das Verkabelungsproblem in Wohnungen und offenen Wohnzimmern.

Steigen Sie zum STR-AZ3000ES auf, wenn Sie neun Kanäle für vier Höhenlautsprecher plus Surrounds benötigen oder wenn Ihre Lautsprecher von der stärkeren Verstärkerstufe profitieren. Steigen Sie noch einmal zum STR-AZ5000ES auf, wenn elf Kanäle oder ein klarer Weg zur externen Verstärkung wichtig sind, und wählen Sie den STR-AZ7000ES, wenn Sie Front Wide, ein drittes Paar Höhenlautsprecher oder eine einzige Komponente wollen, die auch ein Ganzhaus-Audiosystem betreiben kann.

Zwei Funktionen verdienen einen vorsichtigen Umgang. Die Nutzung der Lautsprecher in einem kompatiblen Sony-Fernseher als Center-Kanal funktioniert, doch ein dedizierter Center-Lautsprecher wird immer die bessere Wahl sein, wenn Sie den Platz haben. Die Phantom-Rear-Verarbeitung ist ein vernünftiger Ersatz, wenn hintere Lautsprecher unmöglich sind, doch sie ist eine Simulation und kein Ersatz für echte Kanäle.

Unabhängig vom Modell sollten Sie den Einrichtungsprozess einplanen. Nehmen Sie sich Zeit für die Abstandsmessungen, halten Sie ein Maßband und ein Stativ bereit und überprüfen Sie die Kalibrierungsergebnisse danach. Die zusätzlichen Daten, die diese Receiver abfragen, sind es, was die räumliche Abbildung und die Center-Kanal-Verarbeitung ermöglicht, sodass es sich lohnt, dies richtig zu machen, statt es zu überstürzen.

Fazit

Die neue ES-Reihe deckt ein breites Spektrum an Räumen ab, ohne dass jemand bei den gemeinsamen Funktionen Kompromisse eingehen muss. Jedes Modell unterstützt Dolby Atmos und DTS:X, 8K- und 4K-120-HDMI, das vollständige Streaming- und Sprachsteuerungspaket und Sonys drahtloses Lautsprecher-Ökosystem. Ab dem AZ3000ES aufwärts sind die Verarbeitungsqualität und die Verstärkerstufen die eigentliche Geschichte, und das Flaggschiff AZ7000ES ist ein wirklich großes Stück Hardware für Hörer, die dreizehn Kanäle benötigen.

Stimmen Sie die Kanalzahl auf Ihren Lautsprecherplan ab, entscheiden Sie früh, ob Sie Vorverstärkerausgänge wollen, und die Wahl zwischen den vier wird unkompliziert.