SMSL SU-10 Test: Ein 900-Dollar-DAC mit echten Stärken und ein paar Kosten

Einleitung

Der SMSL SU-10 ist ein Digital-Analog-Wandler zum Preis von rund 900 Dollar, und diese Zahl bestimmt die gesamte Diskussion. SMSL und Topping haben über die Jahre viel für bezahlbares Hi-Fi getan, insbesondere bei DACs, sodass ein 900-Dollar-Modell von SMSL die berechtigte Frage aufwirft, wohin das zusätzliche Geld tatsächlich fließt.

In der Hand fühlt sich der SU-10 substanziell an. Die Verarbeitungsqualität ist solide, die Kanten des Gehäuses sind gut abgerundet, und die Frontplatte bleibt mit einem Metall-Lautstärkeregler und einem kompakten Display schlicht. Die Füße haben einen Goldton, was reine Geschmackssache ist. Darunter halten acht Inbusschrauben die Bodenplatte, und die einzige Öffnung im Gehäuse befindet sich dort unten.

Die Rückseite ist der Bereich, in dem der SU-10 seinen Preis rechtfertigt, und es lohnt sich, diese Anschlüsse zu verstehen, bevor Sie entscheiden, ob der geforderte Preis zu Ihrem System passt.

Für wen der SMSL SU-10 gedacht ist

Dieser DAC richtet sich an Hörer, deren Quellen über ein einzelnes USB-Kabel hinausgehen. Der SU-10 bietet einen USB-Eingang in Standardgröße, einen USB-C-Eingang, einen optischen Eingang, einen koaxialen Eingang, einen I2S-Eingang und einen AES-Anschluss sowie eine Bluetooth-Antenne, die LDAC mit 24 Bit/96 kHz unterstützt. Die Ausgänge bestehen aus einem Paar symmetrischer Anschlüsse in XLR und RCA, und auf der Rückseite gibt es keine symmetrischen TRS-Ausgänge.

Zwei USB-Eingänge sind eine wirklich nützliche Anordnung und eines der Details, die dieses Gerät von günstigeren Optionen unterscheiden. Symmetrische XLR- und RCA-Ausgänge sind weit verbreitet, und viele weniger teure DACs bieten sie ebenfalls.

Wenn Sie nur einen digitalen Eingang und einen sauberen analogen Ausgang benötigen, ist der SU-10 mehr Wandler, als Ihr System nutzen wird.

Hauptstärken

Der SU-10 verdient seinen Platz zuerst wegen der Klangqualität und zweitens wegen der Konnektivität, und beide verdienen einen genaueren Blick.

Klangqualität und Detailtreue

Hier ist der SU-10 am besten. Er klingt sehr gut und liefert alle Details ohne die Härte, die bei vielen günstigeren DACs aus demselben Marktsegment auftritt. Die Klangbühne ist breit, die Abbildung präzise, und die Darbietung wirkt organisch.

Im Vergleich zu einem Denafrips Ares II, der ungefähr gleich viel kostet, geht der SU-10 einen anderen Weg. Der Ares II hat einen Charakter mit Harmonischen zweiter Ordnung, der seine Klangbühne immersiv wirken lässt, während der SU-10 auf Klarheit und Detail setzt. Gegen einen deutlich teureren Denafrips Pontus kommt der SU-10 nah genug heran, dass die Preisdifferenz für viele Hörer zum entscheidenden Faktor wird.

Auch in dieser Preisklasse gibt es weitere starke Optionen. Ein Geshelli Labs J2 klingt ebenfalls hervorragend, bietet aber weit weniger Anschlussmöglichkeiten, keinen variablen Ausgang, keine Fernbedienung und kein Bluetooth.

Verarbeitung, Stromversorgung und Konnektivität

Im Inneren verwendet der SU-10 zwei ESS Saber ES9038 Pro DAC-Chips. Das ist ein achtkanaliger Chip, und zwei davon zu betreiben bedeutet, dass das Gerät mehr Leistung zieht und wärmer läuft als ein Design, das auf einem zweikanaligen Chip basiert. Um diesen Bedarf zu decken, verwendet SMSL zwei lineare Ringkerntransformator-Netzteile, eine Wahl, die echtes Geld kostet und die nur wenige DACs zu irgendeinem Preis treffen.

Die zusätzlichen Kanäle erklären auch die große Ansammlung von OPA1612-Dual-Operationsverstärkern auf der Platine. Mehr Bauteile bedeuten nicht automatisch besseren Klang, aber hier ist die Entscheidung für die Stromversorgung eine sinnvolle Antwort auf die Chip-Auswahl.

Auf der Rückseite ist die Anschlussausstattung großzügig: reguläres USB, USB-C, optisch, koaxial, I2S, AES und eine Bluetooth-Antenne mit LDAC-Unterstützung sowie symmetrische XLR- und RCA-Ausgänge. Für einen Hörer mit einem I2S-Streamer oder einer AES-fähigen Quelle machen diese Eingänge den SU-10 zu einem Hub statt zu einem Wandler für einen einzigen Zweck.

Dinge, die Sie vor dem Kauf bedenken sollten

Der SU-10 ist ein fähiger DAC, aber mehrere Details verdienen eine genaue Prüfung, bevor Sie sich festlegen.

Eingänge, die Sie vielleicht nie nutzen werden

Die I2S- und AES-Eingänge sind der Hauptgrund dafür, dass der Preis dort liegt, wo er liegt. Relativ wenige Hörer besitzen Komponenten mit diesen Ausgängen, sodass diese Anschlüsse für die meisten Menschen eher eine Steuer als eine Funktion darstellen. MQA-CD-Unterstützung fällt in eine ähnliche Kategorie. MQA-CDs existieren, aber sie sind unter Enthusiasten kein häufiges Thema geworden, und der Katalog bleibt eine Nische.

Wenn Sie bereits einen I2S-Streamer oder ein AES-fähiges Transportgerät besitzen, sind diese Eingänge ein echter Vorteil. Wenn nicht, stehen sie für Geld, das für eine Fähigkeit ausgegeben wird, die Sie nie nutzen werden.

Marketing versus praktischer Wert

Das Marketing setzt auf Bauteilzahlen: zwei achtkanalige DAC-Chips, zwei lineare Netzteile, eine lange Liste von Operationsverstärkern, sieben Filter-Flankensteilheiten und eine Reihe von Klangfarbmodi mit Namen wie Röhre und Kristall. Diese Zahlen bedeuten nicht automatisch besseren Klang. Der achtkanalige Chip zieht mehr Leistung und erzeugt mehr Wärme, und die zusätzlichen Operationsverstärker existieren hauptsächlich wegen dieser zusätzlichen Kanäle, die wieder auf zwei summiert werden.

Auch die Filter-Flankensteilheiten und Klangfarbmodi sind nicht neu. SMSL bietet sehr ähnliche Optionen seit einiger Zeit bei seinen günstigeren DACs an, und die hörbaren Unterschiede zwischen den Flankensteilheits-Einstellungen sind schwer wahrzunehmen.

Kaufberatung

Mit 900 Dollar ist der SU-10 ein erheblicher Kauf. Der Wert hängt fast vollständig davon ab, ob Sie nutzen werden, was er bietet. Wenn Sie I2S, AES, zwei USB-Eingänge, LDAC-Bluetooth und symmetrische XLR- und RCA-Ausgänge benötigen, gibt es hier echten Wert, und die beiden Ringkerntransformator-Netzteile stützen das Design, statt es nur zu schmücken.

Wenn Sie diese Anschlüsse nicht benötigen, verwendet der SMSL SU-9 denselben ES9038 Pro Chip zu etwa der Hälfte des Preises. Das ist der vernünftigere Ausgangspunkt für die meisten Systeme.

Auch der Zeitpunkt ist wichtig. Ein Einführungspreis von 900 Dollar wird sich wahrscheinlich nicht halten. Der Topping D90SE lag in den Regalen, bevor er um etwa 200 Dollar fiel, und eine ähnliche Bewegung beim SU-10 würde ihn näher an 700 Dollar bringen. Wenn der aktuelle Preis steil erscheint, ist Warten eine vernünftige Strategie statt eines Kompromisses.

Fazit

Der SMSL SU-10 ist ein sehr guter DAC. Der Klang ist hervorragend, die Klangbühne ist breit, die Abbildung ist präzise, und der Gesamtcharakter ist organisch, alles verpackt in ein schweres, gut verarbeitetes Gehäuse mit großzügiger Anschlussausstattung und integriertem Bluetooth. Der Preis von 900 Dollar ist der Knackpunkt, vor allem weil die I2S- und AES-Eingänge, die einen Teil davon rechtfertigen, von vielen Käufern ungenutzt bleiben werden.

Wenn Ihr System diese Eingänge nutzen kann, spricht viel für den SU-10. Wenn nicht, ist dieselbe Klangfamilie für weniger Geld erhältlich, und ein geduldiger Käufer könnte dieses Gerät deutlich attraktiver finden, sobald sich der Preis einpendelt.