SMSL D6 Test: Ein heller, detailfreudiger Budget-DAC

Einleitung

Der SMSL D6 ist ein kompakter Desktop-DAC für 170 $, aufgebaut um ein Paar AKM AK4493S-Wandlerchips. Er bringt außerdem ein internes rauscharmes Netzteil, ein gefrästes Aluminiumgehäuse, Bluetooth und eine vollwertige Fernbedienung mit. Für das Geld ist das ein großzügiges Hardware-Paket, und der erste Höreindruck ist meist wirklich beeindruckend: klarer, detaillierter und vielschichtiger als das, was die meisten Laptops und älteren Receiver mitliefern.

Der Haken ist tonaler Natur. Der D6 neigt zu Helligkeit, und sein Hochtonbereich betont Details und Luft auf Kosten der Natürlichkeit. Becken, Zischlaute und jede Aufnahme mit vorlautem Hochton können ermüdend werden. Dieser Test behandelt, was der D6 gut macht, wo es schiefgehen kann und wie er neben den anderen bezahlbaren DACs einzuordnen ist, die man kennen sollte.

Für wen der SMSL D6 gedacht ist

Der D6 rangiert in der Produktpalette knapp hinter dem SMSL SU-6. Beide sind Desktop-DACs ähnlicher Größe, doch der SU-6 nutzt einen Sabre-Wandler, während der D6 AKM-Silizium verwendet – was für Käufer wichtig ist, die auf die Rückkehr bezahlbarer AKM-Designs auf den Markt gewartet haben.

Mit 170 $ liegt der D6 in der Preisklasse, die Einsteiger-Desktop-DACs heute besetzen. Was früher rund 120 $ kostete, liegt heute eher zwischen 150 und 170 $, der D6 ist also im Rahmen der Kategorie bepreist und nicht darunter. Er richtet sich an Desktop-Hörer, die Lautstärkeregelung, Bluetooth und eine physische Fernbedienung in einem einzigen Gerät wollen.

Er passt zu Hörern, die für ihr Geld das größtmögliche scheinbare Detail wollen und einen vorlauten Hochton nicht scheuen. Weniger gut passt er zu allen, die bereits aufdeckende Geräte besitzen und einen entspannten, natürlichen Hochtonbereich schätzen.

Hauptstärken und Ausstattung

Auf dem Papier ist der D6 für seinen Preis gut ausgestattet. Zwei AKM AK4493S-DAC-Chips übernehmen die Wandlung, unterstützt von einem Design mit extrem niedrigem Jitter und PCM-Unterstützung bis 32 Bit / 768 kHz. Das Netzteil ist eingebaut und wird als rauscharm beschrieben, es gibt also kein externes Netzteil, das hinter dem Schreibtisch verschwinden muss, und das Gehäuse ist eine CNC-Aluminiumlegierung.

Die mitgelieferte Fernbedienung ist das neuere SMSL-Design mit Navigation nach oben, unten, links und rechts, einer Funktionstaste, Stummschaltung und Lautstärkereglern. Sie läuft mit gewöhnlichen AAA-Batterien, was praktischer ist als die flachen kreditkartenförmigen Fernbedienungen mancher Konkurrenten. Das vordere Display ist aus der Entfernung über den Raum lesbar, und die Helligkeit lässt sich von B1 bis B6 einstellen. Die Lautstärke reicht von 0 bis 60.

Bluetooth ist Version 5.1 mit SBC, AAC, LDAC, aptX und aptX HD, und eine Antenne liegt bei. Es gibt sechs Filter-Flankensteilheiten und vier Klangfarbenmodi, und die Ausgänge sind ein unsymmetrisches RCA-Paar mit 2 V sowie symmetrische TRS-Ausgänge mit 4 V.

Wie der SMSL D6 klingt

Der erste Eindruck ist Begeisterung. Der D6 klingt extrem klar und hyperdetailliert und legt Teile vertrauter Tracks offen, die ein Laptop-Ausgang oder ein älterer Receiver schlicht nicht liefert. Black Sabbaths “Paranoid” im Remaster von 2012 und Diamond Heads “Am I Evil” klangen beim ersten Durchlauf beide gut.

Dann kommen die Becken. Iron Maidens “Run to the Hills” im Remaster von 1998 wirkte hart, mit starken Zischlauten und Becken, die kurz und unnatürlich klangen. Bei “Am I Evil” war das Gitarrenriff detailliert und genussvoll, bis die Becken einsetzten – ab da war der Hochtonbereich schwer zu ertragen. Das ist das Muster beim D6: ein erster Rausch des Details, gefolgt von Hörermüdung nach etwa einer halben bis einer Stunde.

Die Vergleiche sind hier wichtig. Über einen Geshelli Labs J2 mit Sabre-Chip wurde dieselbe harte Aufnahme merklich angenehmer. Gegen den SMSL SU-6, der einen Sabre 9038Q2M nutzt, ist der D6 im Hochtonbereich härter und trägt mehr digitalen Schimmer, wobei auch der SU-6 nicht völlig frei von Helligkeit ist. Der D6 klingt außerdem sehr ähnlich wie der ältere SMSL Sanskrit, ein DAC, der einst für rund 100 $ verkauft wurde und heute eher bei 140 $ liegt.

Nichts davon bedeutet, dass der D6 für sich allein schlecht klingt. Ausgehend von einer Laptop-Kopfhörerbuchse oder einem alternden Receiver wird er wie ein erhebliches Upgrade wirken. Das Problem zeigt sich erst im Vergleich mit Wandlern, die im Hochtonbereich natürlicher, dynamischer und größer in der Bühne sind.

Eingänge, Ausgänge und Alltagsbedienung

Auf der Rückseite verläuft das Layout von links nach rechts: der Stromeingang für das interne Netzteil, ein USB-C-Anschluss, der Anschluss für die Bluetooth-Antenne, ein einzelner optischer Eingang, ein einzelner digitaler Koaxialeingang, ein unsymmetrisches RCA-Ausgangspaar und ein symmetrisches TRS-Ausgangspaar. Bluetooth, optisch, koaxial und USB-C sind alle über die Frontplatte wählbar.

Die symmetrischen Ausgänge nutzen TRS-Buchsen statt vollgroßer XLR-Anschlüsse. Das spart Platz und breitet sich im Desktop-Bereich aus, doch ein XLR-auf-TRS-Adapter liegt nicht bei, und die meisten nicht-professionellen Hörer haben keine TRS-Kabel zur Hand. Wer den symmetrischen Ausgang nutzen will, sollte das passende Kabel oder den Adapter einplanen.

Vorne gibt es einen einzelnen Lautstärkeknopf, schwarz mit polierten Kanten, und das Display übernimmt Eingangswahl, Helligkeit und Lautstärkeanzeige. Eine praktische Einschränkung: Es gibt keinen offensichtlichen Festausgangsmodus, und die Dokumentation erklärt das Menüsystem nicht sehr detailliert, sodass manche Funktionen im normalen Gebrauch unklar bleiben.

Was man vor dem Kauf bedenken sollte

Der Hochtonbereich ist der wichtigste Punkt. Der D6 betont Höhen, und Zischlaute und Beckenschläge werden nach vorne geschoben. Wer lange hört oder bereits helle Kopfhörer nutzt, wird diese Charakteristik wahrscheinlich als ermüdend empfinden.

Es gibt auch kleinere praktische Punkte. Die symmetrischen TRS-Ausgänge brauchen Kabel oder Adapter, die nicht im Lieferumfang sind. Die vier Klangfarbenmodi sind DSP-Anpassungen und keine tonalen Neukonstruktionen, und während der vierte Modus etwas bessermäßig wirkte, ändert er den grundlegenden Charakter nicht. Die sechs Filtereinstellungen klangen in der Praxis nahezu identisch.

Schließlich sollte man bedenken, woher man aufrüstet. Wer bereits eine fähige Soundkarte oder einen gut umgesetzten Onboard-Wandler nutzt, für den ist der D6 vielleicht nicht der Fortschritt, der er beim ersten Hören zu sein scheint.

Hinweise zu Kombination und Einrichtung

Der D6 belohnt sorgfältige Abstimmung. Er wurde über einen unsymmetrischen Desktop-Kopfhörerverstärker mit planar-magnetischen Kopfhörern getestet, und der helle Charakter zeigte sich bei beiden deutlich. Wärmere Verstärker und weichere, weniger hochtonbetonte Kopfhörer machen die Darbietung leichter verträglich.

Auch kleine Einrichtungsdetails helfen. Stellen Sie die Displayhelligkeit passend zum Raum ein, behalten Sie den Lautstärkebereich von 0 bis 60 im Kopf und probieren Sie die Filter und Klangfarbenmodi kurz aus, bevor Sie sich festlegen. Wenn der D6 auf Ihrer Auswahlliste steht, ist ein direkter Vergleich mit dem SMSL SU-6 und die Rücksendung des weniger bevorzugten Geräts ein praktischer Weg zur Entscheidung.

Kaufberatung

Wenn 170 $ die Obergrenze sind und Sie Lautstärkeregelung brauchen, ist der SMSL SU-6 das angenehmere Hörerlebnis. Wenn Sie keine Lautstärkeregelung benötigen, ist der Schiit Modi 3E eine unkomplizierte Alternative. Wenn eine Fernbedienung wichtig ist und das Budget dehnbar ist, lohnt ein Blick auf den Topping E50, und wenn Sie rund 75 $ höher gehen können, ohne eine Fernbedienung zu brauchen, ist der Geshelli Labs J2 in der Sabre-Version die stärkste Option der Gruppe, wobei die AKM-Version hier nicht bewertet wurde.

Der D6 selbst ist kein schlechtes Stück Hardware. Er ist eine spezifische Geschmacksrichtung: vorlaut, detailliert und hell. Käufer, die maximales scheinbares Detail zu einem Einstiegspreis wollen und ihn mit passenden Geräten kombinieren, werden viel Gefallen finden. Käufer, die einen natürlichen, entspannten Hochtonbereich wollen, sollten zuerst die Alternativen prüfen.

Fazit

Der SMSL D6 liefert für 170 $ eine starke Ausstattung, mit zwei AKM AK4493S-Chips, einem internen Netzteil, Bluetooth 5.1 mit LDAC und aptX HD, einem gut lesbaren Display und einer praktischen Fernbedienung. Seine Schwäche ist die tonale Balance: Der helle, zischlautanfällige Hochtonbereich kann Detail über eine lange Sitzung in Ermüdung verwandeln. Wählen Sie ihn wegen der Ausstattung und der vorlauten Darbietung, und wählen Sie etwas anderes, wenn ein natürlicher Hochtonbereich wichtiger ist.