SMSL D300 Test: Ein Rohm-Chip-DAC mit zwei unterschiedlichen Klangcharakteren

Einleitung

Die meisten erschwinglichen Desktop-DACs teilen sich denselben kleinen Pool an Wandler-Chips, daher lesen sich neue Modelle oft wie Neuauflagen derselben Formel. Der SMSL D300 durchbricht dieses Muster. Statt eines AKM-, ESS Saber- oder Burr-Brown-Wandlers verwendet er einen Flaggschiff-DAC-Chip von Rohm, und diese eine Entscheidung prägt fast alles an seinem Klang.

Mit 400 Dollar landet der D300 in einem hart umkämpften Marktsegment. Was ihn abhebt, ist keine längere Funktionsliste, sondern ein Paar Filter-Flankensteilheiten, die die Präsentation so stark verändern, dass es sich wie zwei DACs in einem Gehäuse anfühlt. Zudem verzichtet er vollständig auf MQA-Decodierung, was relevant ist, wenn dieses Format Teil Ihrer Bibliothek ist.

Für wen dieser DAC gedacht ist

Dies ist ein DAC für Hörer, die bereits einen sauberen Verstärker und ein ordentliches Paar Kopfhörer oder Lautsprecher besitzen und einen Wandler mit eigenem Charakter suchen. Wenn Ihr System hell klingt oder Sie die leicht harte, digitale Kante satt haben, die manche Einsteiger-Chip-DACs bei Becken und Perkussion mitbringen, ist der langsame Filtermodus eine nützliche Korrektur.

Er ergibt auch für alle Sinn, die den Klang ändern wollen, ohne Hardware zu tauschen. Der Wechsel zwischen einer entspannten und einer lebhafteren Präsentation über die Frontplatte oder die mitgelieferte Fernbedienung ist praktischer als ein Menü voller Optionen, die alle gleich klingen.

Der D300 meistert auch die praktische Seite des Desktop-Hörens gut. Ein USB-Eingang, ein optischer Eingang und ein koaxialer Eingang sowie sowohl symmetrische als auch unsymmetrische Ausgänge decken die meisten Quellen- und Verstärkerkombinationen ab, ohne zusätzliche Geräte auf dem Schreibtisch zu benötigen.

Design, Anschlüsse und Bedienelemente

Auf der Rückseite ist das Layout für einen Desktop-DAC unkompliziert: symmetrischer Ausgang, RCA-Ausgang, koaxialer Eingang, optischer Eingang, USB-Eingang, ein IEC-Stromanschluss und ein Hauptschalter. Im Inneren ist der Netzteilbereich eine speziell entwickelte diskrete, stabilisierte Versorgung, unterstützt durch mehrere rauscharme stabilisierte Versorgungen für die analogen Schaltkreise. Ein Linearnetzteil oder Ringkerntransformator ist nicht erkennbar, was dazu beiträgt, dass sich das Gerät leichter anfühlt, als sein Preis vermuten lässt.

An der Front zeigt ein kleines Display aus gehärtetem Glas Eingangs- und Formatinformationen. Es ist kleiner als eine Visitenkarte, deckt aber ab, was man wirklich braucht. Rechts neben dem Display sitzt ein kleines Drehrad zur Menünavigation sowie drei Tasten, von denen eine die Stromversorgung steuert. Der Menüzugriff über die Frontplatte ist wirklich einfach, was wichtig ist, wenn Sie DACs nicht mögen, die ihre Einstellungen hinter einer Fernbedienung verstecken. Eine vollwertige Fernbedienung ist ohnehin enthalten.

Klangqualität und die zwei Filtermodi

Der D300 klingt überdurchschnittlich gut und entfernt sich von der vertrauten Saber- und AKM-Präsentation. Auch sein messbares Verhalten ist solide: niedriger Jitter an jedem Eingang, geringes Rauschen, starke Werte bei der totalen harmonischen Verzerrung und ein weiter Dynamikbereich.

Das Hauptmerkmal ist das Paar Filter-Flankensteilheiten, eine schnell und eine langsam. Viele DACs werben mit mehreren Filtern und Klangfarbenmodi, die kaum zu unterscheiden sind. Hier ist der Unterschied hörbar. Der langsame Roll-off wirkt natürlicher und angenehmer für die Ohren, was bei ohnehin hell klingenden Setups willkommen ist. Der schnelle Roll-off ist etwas weniger gelassen, aber merklich spannender, und er ist der Modus, der für langfristiges Hören in einem neutralen System geeignet ist.

Tests mit offenen Planaren, dynamischen Kopfhörern und einem Paar Standlautsprechern, angetrieben von Monoblock-Verstärkern, zeigten dasselbe Muster. Die beiden Modi verändern, wie der DAC Anschlag, Perkussion und Zischlaute behandelt, statt nur eine Zahl auf einem Bildschirm zu ändern.

Die Bühne ist gut, ohne die größte in dieser Preisklasse zu sein. Die Tiefenstaffelung von vorne nach hinten ist die stärkste Disziplin des D300 und verleiht Aufnahmen eine Tiefe, die günstige Wandler oft einebnen.

Bluetooth ist enthalten und unterstützt SBC, AAC, aptX, aptX HD und LDAC. LDAC ist der stärkste der Gruppe, doch ein dedizierter Netzwerk-Streamer wird Bluetooth beim konzentrierten Hören weiterhin übertreffen.

Hauptstärken

• Ein eigenständiger Rohm-basierter Klang, der die harte, digitale Kante mancher Einsteiger-DACs vermeidet
• Zwei Filtermodi, die einen hörbaren Unterschied machen und effektiv zwei Abstimmungen in einem Gerät bieten
• Symmetrische und unsymmetrische Ausgänge sowie USB-, optische und koaxiale Eingänge
• Vollständige Menünavigation über die Frontplatte, ohne die Fernbedienung zu benötigen
• Niedriger Jitter, geringes Rauschen und starke Verzerrungs- und Dynamikwerte
• Bluetooth mit dem vollständigen Satz gängiger Codecs, einschließlich LDAC

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die Verarbeitungsqualität ist der Hauptvorbehalt. Das Gehäuse fühlt sich für eine 400-Dollar-Komponente leicht und hohl an, und das vordere Drehrad ist so schwergängig, dass ein Finger im Betrieb abrutschen kann. Das Design ist schlicht, und die Oberfläche vermittelt nicht dasselbe Qualitätsgefühl wie andere DACs in dieser Preisklasse.

Es gibt keine MQA-Unterstützung, daher sollten Hörer, die auf dieses Format angewiesen sind, woanders suchen. Bluetooth ist vorhanden, aber nicht der stärkste Kaufgrund: Ein kleiner Netzwerk-Streamer kostet meist weniger als eine dedizierte Bluetooth-Lösung und bietet AirPlay sowie bessere Streaming-Qualität.

Das Display ist klein, und das Gesamtdesign ist so zurückhaltend, dass es schon vergesslich wirkt. Nichts davon beeinflusst den Klang, aber es beeinflusst, wie sich das Produkt im Alltag zu diesem Preis anfühlt.

Wo es im Markt steht

Das stärkste Argument des D300 ist seine Einfachheit. Statt einer langen Liste von Modi, die kaum ein Besitzer je anfasst, bietet er zwei Filteroptionen, die tatsächlich genutzt werden, und das ist eine nützlichere Form von Flexibilität als ein überfülltes Menü.

Der Preis ist der Knackpunkt. Mit 400 Dollar konkurriert der D300 mit besser verarbeiteten Wandlern, darunter andere Modelle derselben Marke, die sich in der Hand substanzieller anfühlen. Ein Preis näher an 250 oder 300 Dollar würde die Rechnung erheblich verändern.

Gegen den Geshelli Labs J2, einen AKM-basierten Wandler, verliert der D300 etwas Boden, denn der J2 wirkt dynamischer und besser ausbalanciert, bietet sauberere Mitten und mehr Bassgewicht und Klarheit ohne jede Anpassung. Der D300 kontert mit seiner Tiefenstaffelung und dem praktischen Nutzen seiner zwei Filtermodi.

Kaufberatung

Der D300 ist eine Überlegung wert, wenn Sie einen Wandler suchen, der anders klingt als der Mainstream, und es schätzen, seinen Charakter spontan ändern zu können. Besitzer heller Kopfhörer oder vordergründiger Lautsprecher holen das Meiste aus dem langsamen Filter, während Hörer mit neutralem Equipment wahrscheinlich beim schnellen Modus bleiben und ihn dort belassen.

Bei 400 Dollar ist er schwerer zu empfehlen. Der Klang ist gut und das Zwei-Stimmen-Design wirklich nützlich, aber das Gehäuse fühlt sich nicht wie ein 400-Dollar-Produkt an, und es gibt besser verarbeitete Optionen in derselben Klasse. Wer am meisten auf Verarbeitung und Finish achtet, sollte vor dem Kauf sorgfältig vergleichen, während Käufer, denen ein eigenständiger und anpassbarer Klang am wichtigsten ist, im D300 etwas finden, was die Alternativen nicht bieten.

Wenn der Preis sich in Richtung 250 oder 300 Dollar bewegt, verschiebt sich die Balance zugunsten des D300 und er wird zu einer leichten Empfehlung für alle, die neugierig auf Rohm-basierte Wandlung sind.

Fazit

Der SMSL D300 ist eine gut umgesetzte Abweichung von der Standard-Chip-DAC-Formel. Sein Rohm-Wandler verleiht ihm einen eigenen Charakter, die zwei Filter-Flankensteilheiten unterscheiden sich deutlich, und die Ein- und Ausgangsauswahl deckt ein typisches Desktop-System ab. Die Vorbehalte betreffen Haptik und Preis, nicht den Klang: ein leichtes, hohles Gehäuse und ein schwergängiges vorderes Drehrad wirken bei einem 400-Dollar-Produkt unpassend.

Für Hörer, die einen DAC wollen, der nicht wie jeder andere DAC klingt, und die die Filtermodi nutzen statt ignorieren, macht der D300 einen überzeugenden Fall. Für alle anderen ist die Wertfrage zum Vollpreis schwerer zu beantworten.