Shimano GRX Laufräder im Vergleich: Verändert die Innenweite der Felge wirklich das Gravel-Fahrgefühl?

Einleitung

Die Innenweite der Felge gehört zu jenen Spezifikationen, die das Fahrgefühl eines Gravelbikes still mitprägen, und doch ist sie oft die letzte Zahl, die Fahrerinnen und Fahrer prüfen, wenn sie nach einem neuen Laufradsatz suchen. Sie verändert das Profil des Reifens, das eingeschlossene Luftvolumen und wie viel Stützkraft die Flanken bekommen, wenn man sie in einer Kurve belastet. All das wirkt direkt auf Komfort, Kontrolle und sogar auf den Rollwiderstand.

Zwei Shimano GRX Laufradsätze machen den Unterschied leicht sichtbar. Einer nutzt Aluminiumfelgen mit 21 mm Innenweite. Der andere nutzt Carbonfelgen mit 25 mm Innenweite, was einen Unterschied von rund 4 mm bedeutet. Beide wurden mit denselben 40 mm Gravelreifen bei gleichem Druck gefahren, was aus einer vagen Spezifikation etwas macht, über das man tatsächlich nachdenken kann.

Was die Innenweite der Felge tatsächlich verändert

Fangen wir mit den Grundlagen an. Fast jedes Rennrad- und Gravel-Laufrad teilt denselben Felgensitzdurchmesser von 622 mm, wobei einige kleinere Gravelbikes 584 mm verwenden. Was von Laufrad zu Laufrad variiert, ist das Maß über die Felge selbst, und davon gibt es zwei Varianten: Außenbreite und Innenbreite.

Die Außenbreite der Felge ist ein aerodynamisches Thema. Sie ist die Fläche, die Reifen und Felge gemeinsam dem Luftstrom entgegenstellen, und ein gut aufeinander abgestimmtes Paar glättet die vorbeiströmende Luft. Die Innenweite ist das Maß, das für fast alle anderen zählt, denn sie bestimmt die Form, die der Reifen nach dem Aufpumpen annimmt, und wie viel Luftvolumen in ihm steckt.

Die intuitive Annahme ist, dass eine breitere Felge den Reifen um genau denselben Betrag breiter macht. Das tut sie nicht. Im Gravel-Bereich machte der Schritt von 21 mm auf 25 mm Innenweite denselben 40 mm Reifen nur rund 1,2 mm breiter, während spürbar mehr inneres Luftvolumen hinzukam. Dieses zusätzliche Volumen, nicht das Außenmaß, ist der Teil, den man auf dem Trail spürt.

Shimano GRX Aluminium-Laufräder: 21 mm Innenweite

Der Aluminium-Laufradsatz von GRX nutzt eine Innenweite von 21 mm und trägt einen 40 mm Gravelreifen problemlos. Der Satz wiegt rund 1.650 g, also etwa 200 g mehr als die Carbon-Variante.

Aluminiumfelgen sind teils aus diesem Grund schmaler. Breite in ein Aluminiumprofil zu bringen bedeutet, Material hinzuzufügen, und mehr Material bedeutet mehr Masse. Das Ergebnis ist hier ein Laufradsatz mit konventionellem, rundem Reifenprofil, das viele Fahrer als natürlich komfortabel empfinden, weil sich der Reifen bei gegebenem Druck leichter einfedern lässt.

Es ist eine vernünftige Ausgangsbasis. Nichts an der 21 mm Innenweite hindert daran, einen breiten Gravelreifen zu fahren, und auf glatteren Oberflächen oder im gemischten Pendler-Gravel fühlt es sich vollkommen stabil an.

Shimano GRX Carbon-Laufräder: 25 mm Innenweite

Der Carbon-Laufradsatz von GRX geht auf 25 mm Innenweite, und das bei einem Gewicht von ungefähr 1.450 g pro Paar. Damit ist er rund 200 g leichter als der Aluminium-Satz, obwohl er breiter ist, was eine der interessanteren Eigenheiten der Carbon-Bauweise ist. Eine Carbonfelge breiter zu machen, bringt nicht dieselbe Gewichtsstrafe mit sich wie bei Aluminium.

Mit demselben 40 mm Reifen ergibt die breitere Felge eine geradere Reifenflanke und eine breitere, flachere Aufstandsfläche. In der Praxis liest sich das als etwas straffereres, satteres Gefühl, besonders in Kurven und wenn man kräftig aus dem Sattel tritt.

Komfort, Kontrolle und Reifenverwindung

Die Aufgabe der Felgenflanke ist es, den Reifen an Ort und Stelle zu halten, aber sie beeinflusst auch die Form des Reifens und wie viel Luft er fasst. Ändert man die Felgenbreite, ändert man alle drei Dinge gleichzeitig.

Montiert man einen Reifen auf einer schmalen Felge, wölbt er sich nach außen und nimmt ein runderes, ballonartigeres Profil an. Das hat einen echten Vorteil: Der Reifen federt bei gegebenem Druck leichter ein, was komfortabler wirken kann. Auf einer breiteren Felge sitzt der Reifen eckiger, und mehr seiner Flanke wird gestützt.

Diese Stützung zählt vor allem am anderen Ende des Spektrums, bei einem Verhalten, das als Reifenverwindung bekannt ist. Wenn der Überhang des Reifens groß ist und die Drücke niedrig sind, kann der Reifen unter Last beginnen einzuknicken, etwa bei harter Kurvenfahrt oder wenn man im Stehen tritt. Das Rad fühlt sich schwammig und unsicher an. Die Flanken mit einer breiteren Felge aufzurichten ist ein Weg, diese Stützkraft wiederherzustellen, und in der Regel die angenehmere Option, denn Steifigkeit stattdessen in die Reifenkarkasse zu bauen kostet meist Geschmeidigkeit und Rollgeschwindigkeit.

Im Gravel-Bereich ist dieses Gleichgewicht selten ein Problem, weil das Verhältnis von Reifenbreite zu Felgenbreite immer einen gewissen Überhang übrig lässt, sodass der Komfort erhalten bleibt. Auf der Straße ändert sich das, wo eine breite Felge mit einem schmalen Reifen die Flanke zu gerade werden lassen kann und Komfort und Schwingungsdämpfung tatsächlich verschlechtern kann. Bei Gravelreifen ist der Kompromiss deutlich verzeihender.

Rollwiderstand und Geschwindigkeit in der Praxis

Die Felgenbreite beeinflusst den Rollwiderstand, allerdings nur in geringem Maß. Veröffentlichte Tests über mehrere Felgenbreiten und Reifendrücke deuten darauf hin, dass 4 mm mehr Innenweite im Mittel etwa 0,3 Watt weniger ergeben. Bei Gravel-Drücken um 30 PSI ist der Effekt größer, näher an 0,5 Watt pro Laufrad, was über das ganze Rad etwa einem Watt entspricht.

Das ist keine Zahl, die eine Fahrt für sich genommen verwandelt. Der greifbarere Unterschied zeigt sich im Verhalten des Rads. In einem informellen direkten Vergleich mit denselben 40 mm Reifen bei 30 PSI waren die breiteren Felgen auf einem kurzen Singletrack-Abschnitt rund 7 Sekunden schneller, ein Vorsprung von mehr als 6 Prozent. Es war kein kontrollierter Versuch und Geschwindigkeit nicht das Ziel, aber es ist ein nützliches Signal, dass der Unterschied im Handling real und nicht eingebildet ist.

Abwägungen vor dem Umstieg auf breitere Felgen

Breitere Felgen sind nicht generell besser, und es gibt ein paar praktische Grenzen, die man kennen sollte, bevor man sich festlegt.

Die konkreteste ist die minimale Reifenbreite. Eine Felge mit 25 mm Innenweite kann Reifen nur bis hinunter zu 28 mm sicher aufnehmen. Ist die Felge hookless, steigt dieses Minimum auf 29 mm. Die Shimano GRX Felgen in diesem Vergleich sind nicht hookless, 28 mm ist also die Untergrenze, aber das schließt schmalen Rennradreifen weiterhin aus.

Das Gewicht ist der zweite Punkt. Aluminiumfelgen werden schwerer, wenn sie breiter werden, weil einfach mehr Material im Spiel ist, was mit dazu beiträgt, dass Aluminiumfelgen oft schmaler bleiben. Carbon folgt nicht derselben Regel, weshalb ein Carbon-Laufradsatz mit 25 mm Innenweite trotzdem leichter sein kann als ein Aluminium-Satz mit 21 mm.

Der dritte Punkt ist das Breiterwerden des Reifens, und es ist geringer, als die meisten erwarten. Im Gravel-Bereich fügten 4 mm mehr an der Felge nur etwa 1,2 mm zur äußeren Reifenbreite hinzu, bestehende Reifen und Rahmen sind also selten betroffen. Auf der Straße kann derselbe Sprung in der Felgenbreite 2 mm oder 3 mm zum Reifen hinzufügen, deshalb sind Freigabekontrollen dort wichtiger.

Breitere Felgen in ein vorhandenes Rad einbauen

Weil ein Gravelreifen beim Wechsel auf eine breitere Felge nur um etwa einen Millimeter wächst, akzeptieren die meisten Rahmen und Gabeln die Änderung ohne Probleme. Wer bereits einen 40 mm Reifen mit ein paar Millimetern Freigabe an Kettenstreben und Gabelkrone fährt, sollte durch den Wechsel auf eine Felge mit 25 mm Innenweite nicht gezwungen sein, sonst etwas zu ändern.

Auch wichtig zu bedenken: Der Reifen, den man bereits besitzt, passt weiterhin. Das Laufrad verlangt keine neue Reifengröße, es präsentiert den vorhandenen Reifen lediglich in einer etwas anderen Form. Zu prüfen ist vor allem die Rahmenfreigabe an der engsten Stelle, meist nahe dem Kettenstrebensteg oder der Gabel, und ob Felgenband und Ventil zur neuen Felgenbettung passen.

Kaufberatung: Felgenbreite zum eigenen Gravel-Einsatz passend wählen

Die nützlichste Orientierung kommt von der Reifenseite der Gleichung. Aus Sicht eines Reifenherstellers sind 25 mm etwa die optimale Innenweite für einen 40 mm bis 45 mm Gravelreifen. Das ist die Breite, bei der ein moderner Gravelreifen die Flankenstütze bekommt, für die er ausgelegt wurde, ohne den Überhang zu opfern, der ihn komfortabel macht.

Einen breiten Reifen auf einer schmaleren Felge zu fahren ist kein Fehler. Es funktioniert einwandfrei, und das rundere Profil kann sogar etwas Komfort bringen. Was man aufgibt, ist ein Teil der zusätzlichen Kontrolle, die eine geradere Flanke mit sich bringt; auf einer breiteren Felge lässt sich das teilweise zurückgewinnen, indem man den Druck um eine Stufe senkt und den Reifen satter liegen lässt.

Die Entscheidung läuft also auf Prioritäten hinaus. Wer maximale Kontrolle möchte und bereit ist, niedrigere Drücke zu fahren, ist mit der breiteren Carbon-Variante besser bedient, und sie ist zufällig auch die leichtere. Wer ein konventionelles Reifenprofil bevorzugt, die Kosten im Rahmen halten will oder Oberflächen fährt, auf denen die zusätzliche Stütze nicht entscheidend ist, bleibt mit dem 21 mm Aluminium-Laufradsatz eine solide und unkontroverse Wahl.

Fazit

Die Innenweite der Felge ist nicht in derselben Liga wie Sattelhöhe, Übersetzung oder Reifenwahl, wenn es darum geht, wie sich ein Rad fährt. Sie ist ein Detail zweiter Ordnung. Aber sie ist real, und der Unterschied zwischen 21 mm und 25 mm ist messbar im Kurvengefühl, in der Reifenform und in geringem Maß sogar im Rollwiderstand.

Wer Gravel-Laufräder sucht, sollte die Innenweite prüfen, bevor er sich entscheidet. Die 25 mm Carbon-Variante passt zu Fahrern, die Kontrolle und niedrigere Drücke suchen, während die 21 mm Aluminium-Variante dasselbe Terrain mit traditionellerem Gefühl und geringeren Kosten abdeckt. Beide funktionieren mit einem 40 mm Gravelreifen, keine Wahl legt einen also fest.