Schiit Modi Multibit gegen das Feld: Sechs Desktop-DACs im Vergleich

Einleitung

Ein guter Digital-Analog-Wandler muss kein Vermögen kosten, aber die Unterschiede zwischen erschwinglichen Modellen können wirklich schwer zu hören sein. Genau deshalb sticht der Schiit Modi Multibit hervor. Mit 250 US-Dollar kostet er etwa doppelt so viel wie der Standard-Modi, und er ersetzt die übliche Delta-Sigma-Dekodierung durch ein Multi-Bit-Design, das sich ähnlich wie ein R-2R-Wandler verhält, wobei die diskreten Elemente auf einem Chip statt aus separaten Bauteilen untergebracht sind.

Die folgenden Abschnitte behandeln den Modi Multibit zusammen mit den Wandlern, an denen er am häufigsten gemessen wird: dem Geshelli Labs J2, dem Topping E50, dem iFi Zen One Signature, dem Schiit Bifrost und dem Denafrips Ares II. Jeder erhält ein klares Urteil darüber, was er gut macht und für wen er geeignet ist.

So wurden diese DACs verglichen

Jeder Wandler hier wurde von derselben digitalen Quelle über einen optischen Splitter gespeist, wobei ein Ausgang zum Modi Multibit und der andere zum Vergleichs-DAC ging. Beide analogen Ausgänge liefen dann in denselben integrierten Verstärker und ein Paar Near-Field-Regallautsprecher, die etwa einen Meter entfernt standen – nah genug, um kleine Unterschiede in Klangfarbe und Trennung zu hören.

Dieser Aufbau ist wichtig. Zwei gute DACs zu einem ähnlichen Preis können beim ersten Hören fast identisch klingen, und Pegelunterschiede erschweren die Sache, weil der lautere von beiden meist besser klingt, selbst wenn sich sonst nichts geändert hat. Der Geshelli Labs J2 hat einen etwas höheren Ausgangspegel als der Modi Multibit, weshalb die Lautstärke beim Umschalten angepasst werden musste. Trotzdem kamen die unten beschriebenen klanglichen Unterschiede deutlich genug durch, um erwähnenswert zu sein.

Das Hin- und Herschalten zwischen Wandlern mit vertrauten Aufnahmen war die durchgängig verwendete Methode. Sie ist weit zuverlässiger, als sich daran erinnern zu wollen, wie ein DAC vor Wochen geklungen hat, weil sie ein einzelnes Instrument oder eine Gesangslinie isoliert und das Ohr kleine Verschiebungen in Position und Definition wahrnehmen kann.

Schiit Modi Multibit: Neutral und auflösend für 250 US-Dollar

Der Modi Multibit hält die Dinge einfach. Die Frontplatte hat drei LEDs und einen einzigen Knopf zur Eingangswahl. Auf der Rückseite gibt es ein Paar RCA-Ausgänge, einen koaxialen Eingang, einen optischen Eingang und einen USB-Eingang in voller Größe. Der Ausgang ist ausschließlich Single-Ended RCA, es gibt hier also keinen symmetrischen Anschluss.

Was ihn sein Geld wert macht, ist die Art, wie er Musik präsentiert. Der Hochtonbereich ist kontrolliert und glaubwürdig statt scharf, der Mitteltonbereich ist leicht vorgezogen, und die Instrumententrennung in den unteren Mitten und im Bass ist stark. Verglichen mit wärmeren Wandlern verschmiert er Details weniger, sodass einzelne Instrumente klar definiert bleiben, statt zu einer Masse zu verschmelzen. Er ist kein warmer DAC, in keiner Hinsicht, und er ist auch nicht hart. Neutral ist die treffendste Beschreibung.

Schiit selbst ist ein Direct-to-Consumer-Unternehmen mit Sitz in Kalifornien und Texas, das seine eigenen DACs, Kopfhörerverstärker, integrierten Verstärker, Endstufen und Equalizer baut, statt unter einem großen Audio-Dach zu sitzen. Diese Unabhängigkeit ist ein Grund dafür, dass seine Komponenten so oft mit gutem Preis-Leistungs-Verhältnis verbunden werden. Auch die Verfügbarkeit ist erwähnenswert: Aktuelle Lieferzeiten liegen bei zwei bis vier Wochen, eine große Verbesserung gegenüber den früheren 13 bis 16 Wochen, wobei sich die Versorgungslage ändern kann.

Geshelli Labs J2: Glatter und wärmer

Der J2 kostet rund 50 US-Dollar mehr als der Modi Multibit und bietet für das Geld mehr Eingänge. Im Mitteltonbereich ist er der glattere von beiden, mit einem etwas wärmeren Charakter und einem etwas höheren Ausgangspegel. Gesangsstimmen sitzen etwas weiter hinten als beim Modi Multibit, und die Gesamtpräsentation ist etwas entspannter.

Wo der Modi Multibit die Nase vorn hat, ist die Definition in den unteren Mitten und im Bass, wo der J2 Details etwas stärker verschmiert. Die Soundstage hingegen ist eine echte Stärke des J2, und er übertrifft in dieser Hinsicht den Schiit Bifrost. Beide Wandler sind hervorragend, und die Wahl zwischen ihnen hängt davon ab, ob Sie einen vorgezogenen, auflösenden Mitteltonbereich oder einen glatteren, wärmeren bevorzugen.

Topping E50: Die Fernbedienungs-Option

Der Topping E50 ist ein fähiger Wandler mit einem klaren praktischen Vorteil: Er hat eine Fernbedienung. Wenn Sie Eingänge oder Lautstärke ändern möchten, ohne den Platz zu verlassen, kann allein das den Kauf entscheiden. Bei der reinen Klangqualität waren der Modi Multibit und der Geshelli Labs J2 in diesem Vergleich die fesselnderen der Gruppe.

Wenn Fernbedienung keine Priorität ist, bietet der E50 wahrscheinlich nicht viel, was der Modi Multibit nicht schon zu seinem Preis liefert.

iFi Zen One Signature: Mehr Bass, mehr Verschmierung

Der iFi Zen One Signature geht im Tieftonbereich einen anderen Weg. Er hat deutlich mehr Bass als der Geshelli Labs J2, aber dieses zusätzliche Gewicht geht mit mehr Verschmierung unten einher, was bedeutet, dass Instrumente in den tieferen Lagen weniger scharf definiert sind als beim Modi Multibit. Nach den Ergebnissen dieses Vergleichs sind der Modi Multibit und der Geshelli Labs J2 die besseren der drei.

Schiit Bifrost: Ein knappes Rennen gegen den Modi Multibit

Der Bifrost stammt aus demselben preisorientierten Schiit-Stall und wirkt auf dem Papier wie der natürliche nächste Schritt. Beim Hören hinterließ er jedoch keinen so starken Eindruck. Der Modi Multibit klang von beiden der spannendere, und der Geshelli Labs J2 meisterte die Soundstage besser als der Bifrost.

Diese Eindrücke stammen aus früherem Hören und nicht aus einer direkten Gegenüberstellung, daher wiegen sie weniger schwer als die obigen Vergleiche. Trotzdem ist der Modi Multibit zu seinem Preis schwer zu widerlegen.

Denafrips Ares II: Die Soundstage-Referenz

Der Denafrips Ares II spielt in einer anderen Klasse. Seine Soundstage ist enorm, und er platziert Interpreten und Instrumente mit einer Präzision, die die meisten Wandler einfach nicht erreichen. Der Modi Multibit kann in dieser Hinsicht nicht mit ihm konkurrieren, und das soll er auch nicht.

Wenn ein weiter, überzeugender Raumeindruck das ist, wonach Sie suchen, ist der Ares II derjenige, auf den Sie sparen sollten. Er setzt auch eine nützliche Erwartung: Um einen bedeutenden Schritt über den Modi Multibit hinaus zu hören, müssen Sie in der Regel deutlich mehr ausgeben.

Für die meisten Hörer mit bescheidenem Budget lohnt es sich nicht, diese Lücke zu verfolgen. Der Modi Multibit kommt nah genug heran, dass die zusätzliche Ausgabe besser in Lautsprecher oder Kopfhörer fließt.

Allgemeine Kaufberatung

Der Modi Multibit ist die sicherste Wahl dieser Gruppe. Für 250 US-Dollar liefert er einen neutralen, auflösenden Klang, der den harten Hochtonbereich und die schwachen unteren Mitten vermeidet, mit denen günstigere Wandler oft zu kämpfen haben, und er stammt von einem Unternehmen, das seine eigene Hardware direkt entwirft und verkauft.

Wählen Sie den Geshelli Labs J2, wenn Sie einen glatteren, wärmeren Mitteltonbereich und mehr Eingänge möchten. Wählen Sie den Topping E50, wenn Fernbedienung wichtiger ist als der letzte Grad an Auflösung. Wählen Sie den iFi Zen One Signature nur, wenn ein vollerer Tieftonbereich Ihre Priorität ist und Sie den Kompromiss bei der Definition akzeptieren. Wählen Sie den Schiit Bifrost, wenn Sie unbedingt bei der Marke bleiben möchten, und wählen Sie den Denafrips Ares II, wenn die Soundstage das Einzige ist, was Ihnen am wichtigsten ist.

Ein praktischer Hinweis gilt durchweg: Die Unterschiede zwischen Wandlern sind subtil. Lautsprecher, Kopfhörer und Raumpflege verändern das, was Sie hören, weit mehr als ein DAC-Wechsel auf diesem Niveau. Wenn Sie den Wandler bisher in einem Receiver oder einem integrierten Verstärker genutzt haben, ist jeder dieser hier ein sinnvoller nächster Schritt.

Fazit

Der Modi Multibit verdient seinen Platz im Zentrum dieses Vergleichs. Er ist neutral, ohne kalt zu sein, detailliert, ohne hart zu sein, und preislich dort angesiedelt, wo ein echtes Upgrade noch erschwinglich ist. Der Geshelli Labs J2 ist der engste Rivale und für sich genommen eine gute Wahl, während der Topping E50 bei der Bequemlichkeit gewinnt und der Denafrips Ares II bei der schieren Größe.

Beginnen Sie mit dem Modi Multibit, es sei denn, einer der spezifischen Kompromisse oben weist Sie woanders hin. So oder so ist der Sprung weg von der integrierten Wandlung das, was Ihnen zuerst auffallen wird.