Rotel Michi Q5 Test: Ein Top-Loading-CD-Player und DAC

Einleitung

Compact Discs ergeben für Hörer, die ihre Musik besitzen statt mieten wollen, nach wie vor Sinn. Sie kosten weniger als Vinyl, vermeiden Oberflächengeräusche, halten lange Zeit gut durch, und Disc-Fäule ist in der Praxis selten. In den meisten Märkten außerhalb der Vereinigten Staaten verkaufen sich CDs noch besser als Vinyl. Ältere Pressungen enthalten manchmal Bonustracks, die spätere Remaster weglassen, sodass ein Regal voller Discs Material bieten kann, das Streaming-Dienste schlicht nicht anbieten.

Der Rotel Michi Q5 ist ein Top-Loading-CD-Player und DAC für knapp unter 7.000 US-Dollar. Rotel bezeichnet ihn als Transport und DAC, und die Rückseite unterstützt beide Lesarten: symmetrische XLR-Analogausgänge für ein Ein-Box-Setup und TOSLINK- sowie koaxiale Digitalausgänge für Hörer, die die Wandlung lieber einem externen Konverter überlassen. Im Inneren sitzt eine vollsymmetrische, vollständig differenzielle DAC-Schaltung auf Basis eines ESS Labs 9028 Pro Chips.

Was den Q5 von fast jedem anderen Disc-Player unterscheidet, ist die Art, wie er eine Disc lädt. Es gibt keine Schublade. Ein Deckel hebt sich, und ein schwerer gefräster Puck wird auf die CD abgesenkt. Diese eine Designentscheidung prägt alles am Umgang mit dem Player, vom benötigten Platz im Rack bis zum Ritual, ein Album von Anfang bis Ende zu hören.

Für wen dieses Produkt gedacht ist

Der Q5 passt zu Hörern mit einer umfangreichen CD-Sammlung, die ein Gerät wollen, das das Format als ernsthafte Quelle behandelt und nicht als nachträgliche Dreingabe. Er passt ebenso zu allen, die die Flexibilität eines Players und eines Transports in derselben Box wünschen: Analogausgänge für eine unkomplizierte Kette, Digitalausgänge für einen externen DAC.

Weil der Deckel nach oben öffnet, braucht der Q5 freien Raum darüber. In der Praxis bedeutet das einen Platz auf der obersten Ebene, ähnlich wie bei einem Plattenspieler. Wer in seinem Rack bereits eine freie oberste Ebene hat, wird es leichter haben als jemand, der versucht, ihn in einen geschlossenen Schrank zu stellen.

Es lohnt sich, klar zu sagen, was der Q5 nicht ist. Er ist kein Streaming-DAC, keine analoge Vorstufe, und er bietet weder parametrischen EQ noch Raumkorrektur. Hörer, die solche Funktionen wünschen, sollten sich stattdessen einen Streaming-DAC und eine Vorstufe ansehen und können dennoch einen Digitalausgang dieses Geräts in einen der Digitaleingänge des Q5 führen, wenn sie beides wollen.

Hauptstärken

Der Q5 rechtfertigt seinen Preis durch mechanische Konstruktion und Klangqualität statt durch Funktionsvielfalt.

Ein maßgeschneiderter Top-Loading-Mechanismus und ein 24 kg schweres Gehäuse

Der Disc-Mechanismus ist kein Zukaufteil. Der Laser, die Motoren und der für die Servo-Decoder-Platine geschriebene Code sind spezifisch für dieses Modell, und der Linear-Tracking-Laser ist auf einer CNC-gefrästen Legierungsplatte montiert, die in einem U-förmigen Stahlrahmen aufgehängt ist. Die komplette Baugruppe wiegt 1,67 kg. Diese hausgemachten Anpassungen sind auch der Grund, warum der Q5 später als ursprünglich geplant erschien.

Der Rest des Gehäuses folgt derselben Denkweise. Der Player wiegt 24 kg, dazu tragen eine 4 mm dicke extrudierte Aluminium-Deckplatte und ein Stahl-Innengehäuse bei. Zwei eigens gewickelte Ringkerntransformatoren sitzen im Inneren, einer versorgt die digitale Schaltung, einer die analoge, was laut Rotel Rauschen und Interferenzen zwischen den beiden Bereichen reduziert. Rotel gibt außerdem an, dass die Motor-Spannungs- und Stromversorgung des CD-Laufwerks elektrisch von den empfindlichen Audiosignalen isoliert ist.

Dann ist da der Puck: 1,1 kg gefrästes Metall, das man von Hand in die Disc-Mulde absenkt. Er ist schwer genug, um Sorgfalt zu verlangen, und die Disc muss gestoppt werden, bevor der Puck wieder herausgehoben wird. Richtig gehandhabt fühlt sich der Ladevorgang eher wie bei einem Plattenspieler an als bei jedem schubladenbasierten Player.

Ein kraftvoller, dynamischer Klang

Die DAC-Schaltung ist vollsymmetrisch und vollständig differenziell, aufgebaut um einen ESS Labs 9028 Pro Chip, und der Klang entspricht dieser Beschreibung. Der Q5 ist kraftvoll, dynamisch, lebendig und präsent. Verglichen mit einem EverSolo DMP-A10, der als externes Deck diente, wirkte der Rotel kräftiger, dynamischer, lebendiger und präsenter, mit einer breiteren und höheren Klangbühne.

Dieser Charakter geht nicht auf Kosten der Feinheit. Der Q5 kann zart spielen, wenn die Musik es verlangt, tendiert aber zu Material, das von Antrieb und Vorwärtsdrang profitiert, wo seine Energie den Hörer fesselt.

Netzwerk-Metadaten und flexible digitale Anschlüsse

Auf der Rückseite befinden sich TOSLINK-, Koaxial- und USB-Eingänge, dazu TOSLINK- und koaxiale Digitalausgänge zum Umgehen des internen DAC sowie symmetrische XLR-Analogausgänge zur direkten Ansteuerung eines Verstärkers. Die Netzwerkverbindung und der TFT-Bildschirm an der Front arbeiten als Paar: Der Player liest das Inhaltsverzeichnis der Disc, sendet es über das Internet und lädt Interpret-, Album- und Titelinformationen herunter, um sie an der Front anzuzeigen. Dieser Teil funktioniert jedes Mal zuverlässig.

Zwei Einschränkungen sind wissenswert. Der Koaxialeingang akzeptiert nichts oberhalb von CD-Qualität: Eine 24/96-Datei erzeugte hörbare Verzerrung, und das Display konnte sich nicht auf das Signal einrasten, während dasselbe Material über USB problemlos lief. Auch der Abruf des Cover-Artworks ist unbeständig, gelingt bei etwa ein bis drei von zehn Discs und variiert von einem Tag auf den anderen. Rotel kennt das Problem und hat mindestens ein Firmware-Update veröffentlicht; Version 1.02 zeigt das Problem weiterhin, und ein weiteres Update wurde versprochen.

Vor dem Kauf zu bedenken

Gewicht und Aufstellung kommen zuerst. Mit 24 kg ist der Q5 für die meisten Menschen ein Hebevorgang für zwei Personen, und der Top-Loading-Deckel braucht Freiraum über dem Gerät. Ein stabiler Rack mit freier oberster Ebene ist nahezu unerlässlich.

Die Bedienelemente am Gerät sind rechts an der Unterseite der Front versteckt, und ihre Beschriftungen sind schwer zu lesen. Die mitgelieferte Fernbedienung ist schlank und fühlt sich solider an als der Durchschnitt, hat aber keine eigene Stopp-Taste, sodass das Stoppen der Wiedergabe ein langes Drücken der Play/Pause-Taste erfordert. Das ist einfach genug, wenn man es weiß, aber nicht offensichtlich auf den ersten Blick.

Die Gehäuseoberfläche zeigt schnell Fingerabdrücke und weiße Schlieren, sodass es ein Mikrofasertuch und etwas Disziplin braucht, um sie sauber zu halten.

Dann ist da der Preis. Knapp unter 7.000 US-Dollar setzt den Q5 in den Premium-Bereich, und der interne DAC ist gut genug, dass ein Umgehen nur mit einem deutlich überlegenen externen Konverter sinnvoll ist. Käufer sollten auch die auf CD-Qualität begrenzte Koaxialeingang und das Cover-Art-Verhalten abwägen, die sich beide mit künftiger Firmware verbessern können.

Kaufberatung

Die erste Entscheidung ist, ob man einen CD-Player oder einen CD-Transport will. Der Q5 kann beides leisten. Seine symmetrischen XLR-Analogausgänge machen ihn zu einem vollständigen Ein-Box-Player, während seine TOSLINK- und koaxialen Digitalausgänge ihn einen externen DAC ohne den internen versorgen lassen.

Die zweite Entscheidung ist, ob man Streaming, Vorstufenfunktionen, parametrischen EQ oder Raumkorrektur braucht. Der Q5 bietet nichts davon. Wenn diese Dinge für Sie wichtig sind, ist ein Streaming-DAC und eine Vorstufe der bessere Kauf, und ein Digitalausgang dieses Geräts kann die Digitaleingänge des Q5 versorgen, wenn Sie eine Disc abspielen wollen.

Schließlich die Installation planen. Geben Sie dem Player eine solide oberste Ebene mit Platz für den Deckel, lassen Sie genug Raum, um den 1,1 kg schweren Puck bequem zu handhaben, und nutzen Sie den USB-Eingang für hochauflösendes Material. Für eine CD-Sammlung, die auf ein Gerät gewartet hat, um das herum sich ein System aufzubauen lohnt, ist der Q5 ein starkes Argument.

Fazit

Der Rotel Michi Q5 ist ein schwergewichtiger CD-Player und DAC, der Disc-Wiedergabe als Handwerk behandelt. Sein maßgeschneiderter Top-Loading-Mechanismus, das Stahl- und Aluminiumgehäuse und die zwei Ringkerntransformatoren erklären sowohl den Preis als auch die 24 kg auf der Waage, während sein Klang kraftvoll, dynamisch und lebendig genug ist, um eine CD-Sammlung wieder neu wirken zu lassen. Die Einschränkungen sind real, aber begrenzt: ein auf CD-Qualität begrenzter Koaxialeingang, unzuverlässiger Cover-Art-Abruf und eine Oberfläche, die jeden Fingerabdruck zeigt. Hörer, die das Ritual eines Top-Loaders schätzen und einen Player wollen, der auch als Transport dienen kann, werden hier viel finden, das ihnen gefällt.