RockShox Lyric Ultimate Test: Eine fokussierte All-Mountain-Gabel

Einleitung

Die RockShox Lyric wurde für 2023 mit einem engeren Auftrag als zuvor neu gestaltet. Statt die gesamte Bandbreite des Single-Crown-Einsatzes vom Trail bis zum Enduro abzudecken, konzentriert sich die neue Gabel klar auf den All-Mountain-Bereich. Diese Neufokussierung bringt einen komplett neuen Dämpfer, eine überarbeitete Luftfeder und ein überarbeitetes Chassis mit sich.

Die wichtigste Änderung ist der Charger 3 Dämpfer, der das expandierende Bladdersystem des Charger 2 und 2.1 durch einen innenliegenden Schwimmkolben mit Schraubenfeder ersetzt. Die ButterCups, die erstmals bei den Flight Attendant Gabeln eingeführt wurden, kommen nun auch bei der Lyric zum Einsatz. Diese Gummipuffer sitzen zwischen den Gabelunterteilen sowie den Dämpfer- und Federeinheiten und sollen hochfrequente Vibrationen reduzieren. Die Luftfeder wurde zudem als DebonAir+ neu aufgebaut, um den geschmeidigen Anfangsbereich und die Durchschlagresistenz der bisherigen Federn beizubehalten.

Das hier getestete Topmodell Ultimate hat eine UVP von 1.049 USD; für Großbritannien und Europa werden 1.013 £ bzw. 1.134 € genannt. Es ist ausschließlich mit dem Ultimate-Buchsenset ausgestattet, das eine größere Überlappung an den oberen und unteren Buchsen nutzt. RockShox behauptet außerdem, dass die Torsionssteifigkeit im Vergleich zur Vorgängergabel um 20 Prozent gestiegen ist, und die Gabelunterteile wurden schlanker und in ein kantigeres, leichteres Chassis umgeformt. Druckauslassventile sind in die Rückseite der Gabelunterteile eingearbeitet, um unerwünschten Luftaufbau abzulassen.

Für wen dieses Produkt gedacht ist

Diese Gabel richtet sich an Hardcore-Trail-, All-Mountain- und Light-Enduro-Fahrer. Obwohl RockShox die Lyric als All-Mountain-Gabel positioniert, bietet die hier getestete Version mit 160mm Federweg reichlich Gelassenheit für Enduro-Fahrten. Fahrer, die von einer älteren Lyric kommen und mehr Unterstützung sowie eine bessere Kontrolle der Fahrhöhe wünschen, sind die naheliegendste Zielgruppe.

Weniger offensichtlich passt sie zu allen, die satte, einfache Feinfühligkeit bei kleinen Unebenheiten über alles stellen oder eine Gabel bevorzugen, die nahezu kein Setup benötigt. Der neue Dämpfer und die Feder reagieren am besten auf geduldiges Abstimmen, und Fahrer, die bereit sind zu experimentieren, holen deutlich mehr heraus. Wer den Sag von einem Aufkleber abliest und losfährt, lässt wahrscheinlich Leistung liegen.

Hauptstärken

Die herausragende Eigenschaft der neuen Lyric ist ihre Mid-Stroke-Unterstützung und der allmähliche, gleichmäßige Ramp-up in Richtung Durchschlag. Der Charger 3 Dämpfer und die DebonAir+ Feder arbeiten hier zusammen, und die Menge an Dämpferunterstützung, die selbst bei niedrigen Federdrücken verfügbar ist, ist wirklich beeindruckend. Das Vorderrad kann beim harten Anfahren steiler Catch-Berms selbstbewusst belastet werden, ohne dass die Gabel tief in den Federweg eintaucht oder im mittleren Bereich versackt.

Diese Unterstützung übersetzt sich in Stabilität durch Anlieger und Kompressionen. Die Fahrhöhe bleibt auch bei großen, übertriebenen Gewichtsverlagerungen konstant, sodass das Vorderrad nicht ständig absinkt und wieder ansteigt. Das praktische Ergebnis ist, dass sich der Fahrer darauf konzentrieren kann, härter und schneller zu fahren, statt Gewicht zu verlagern, um fehlende Dämpfung auszugleichen. Selbst mit deutlich mehr statischem Sag als üblich blieb die Gabel gut in ihrem Federweg positioniert.

Die Luftfeder selbst gehört zu den besten am Markt. Sie toleriert niedrigere Federdrücke und baut dennoch subtil, aber effektiv Progression auf, und auf Abfahrten wurde der volle Federweg genutzt, ohne ein einziges hartes Durchschlagen. Große Einschläge werden mit Kontrolle und Gelassenheit absorbiert, und die Gabel wurde nie überfordert oder erholte sich nicht für die nächste Unebenheit. Härte durch große kantige Einschläge war praktisch nicht vorhanden, was die Ermüdung auf langen Abfahrten reduziert.

Das Chassis behält die Mischung aus Steifigkeit und Flexibilität, für die die Lyric bekannt ist. In steilem Gelände sowie in schnellen und langsamen Kurven gab es keine wahrnehmbare Verwindung oder Verdrehung, und das Vorderrad folgte genau der Richtung, in die es gelenkt wurde. Diese Präzision geht nicht auf Kosten des Komforts, und Lenkablenkung durch eine übermäßig steife Gabel war kein Thema. Die Gabel ist zudem auf dem Trail auffallend leise.

Hinweise zu Setup und Abstimmung

Die neue Lyric einzustellen ist keine schnelle Angelegenheit. Die neue Luftfeder und der Dämpfer verlangen einen anderen Ansatz als die bisherigen RockShox-Modelle und die meisten anderen Gabeln auf dem Markt. Die vorgeschlagenen Drücke aus der begleitenden Smartphone-App stimmten mit dem Aufkleber auf der Rückseite der Gabel überein, aber für ein gutes Fahrverhalten war dennoch Experimentieren nötig.

Ausgehend von drei Volumen-Reduzier-Spacern, dieselbe Anzahl wie bei früheren Lyric-Gabeln, und 80 psi für einen 76kg schweren Fahrer fühlte sich die Gabel schlecht an. Der Anfangsbereich komprimierte zu schnell und der federbasierte Ramp-up war hart und plötzlich. Nach Rücksprache mit SRAM wurden alle Volumenspacer entfernt und die Feder erneut auf 80 psi aufgepumpt, wobei die Dämpfungseinstellungen außer der Zugstufe auf ihre Mittelpositionen gesetzt wurden. Das fühlte sich besser an.

Von dort aus wurde der Federdruck schrittweise reduziert, bis er sich bei 65 psi mit einem einzelnen Volumen-Reduzier-Spacer einpendelte. Das ergab 47mm Sag bzw. 29,37 Prozent, was nach herkömmlichen Maßstäben viel ist. Dank der Mid-Stroke-Unterstützung und der Durchschlagresistenz kann die DebonAir+ Feder mit deutlich niedrigeren Drücken gefahren werden, als die meisten Fahrer erwarten würden. Die endgültigen Dämpfereinstellungen waren High-Speed-Druckstufe vollständig offen, Low-Speed-Druckstufe auf der mittleren Serieneinstellung und Low-Speed-Zugstufe vollständig offen. Wer diese Gabel kauft, sollte einplanen, echte Zeit mit dem Ausprobieren verschiedener Kombinationen zu verbringen.

Dinge, die man vor dem Kauf bedenken sollte

Die Performance bei kleinen Unebenheiten ist die deutlichste Schwäche. Die ButterCups erzeugen bei härteren kleineren Unebenheiten tatsächlich ein gedämpftes, zurückhaltendes Gefühl, aber die eigentliche Feinfühligkeit bei kleinen Unebenheiten ist nicht ganz erreicht. Abgefahrene Trailcenter-Oberflächen mit vielen kleinen scharfkantigen Steinen wurden am wenigsten wahrscheinlich absorbiert. Statt im Federweg hin und her zu flattern, blieb die Gabel fast statisch, bis die Unebenheiten größer wurden.

Durch den Lenker fühlten sich diese Oberflächen eher wie ein Squashball mit hoher Dichte an, der über eine holprige Fläche rollt, als wie ein weicher Schaumstoffschwamm, der sich anpasst. Keines von beidem vermittelte Härte, und das Verhalten verursachte kein Unbehagen, limitierte die Traktion nicht und verdarb die Fahrt nicht, war aber spürbar. Die genaue Ursache ist schwer zu diagnostizieren. Es könnte die überarbeitete Luftfeder, Reibung im Dämpfer oder die größere Buchsenüberlappung sein. Eine kurze Fahrt mit dem neuen Zeb zeigte einen viel geschmeidigeren Anfang des Federwegs, was eher auf das Design der Luftfeder und die relativen Größen ihrer Positiv- und Negativluftkammern als auf das Chassis hindeutet.

Die Zugstufendämpfung ist ebenfalls stärker als zuvor, und der Einstellbereich ist kleiner, besonders in Richtung des schnelleren Endes. Manche Fahrer könnten das als limitierend empfinden.

Kaufberatung

Im Vergleich zur Lyric Ultimate des Modelljahrs 21 sind die Unterschiede klar. Die ältere Gabel brauchte viel weniger Kraft, um in den ersten Teil ihres Federwegs einzutauchen, was Unebenheiten auf abgefahrenen Trailcenter-Strecken leicht machte, aber sie tauchte in steileren Abschnitten leichter in ihren Federweg ein, bis die Luftfeder sie auffing. Die neue Gabel sitzt bei großen Kompressionen und steilem Trail höher im Federweg, wo ihre Unterstützung offensichtlich wird. Die neue Gabel ist zudem im Vergleich zum älteren Modell unheimlich leise.

Die Lyric 2023 ist eine deutliche Verbesserung gegenüber der Gabel, die sie ersetzt, besonders beim Gefühl der Luftfeder und bei der Druckstufendämpfung. Ihre Unterstützung und Fahrhöhenkontrolle setzen die Messlatte hoch, und entscheidend ist, dass diese Unterstützung nicht auf Kosten der Geschmeidigkeit bei kleinen Unebenheiten bei hoher Geschwindigkeit geht. Die Druckstufeneinstellungen sind sinnvoll, voll nutzbar und decken einen breiten Bereich ab, bevor der eine Kreis den anderen nennenswert beeinflusst, was die Gabel über verschiedene Fahrer und Trailbedingungen hinweg sehr abstimmbar macht.

RockShox behauptet, dass der Charger 3 das Übersprechen zwischen Low- und High-Speed-Druckstufeneinstellungen beseitigt hat. In der Praxis kommt er dem sehr nahe. Das vollständige Schließen der Low-Speed-Einstellung bei vollständig geöffneter High-Speed-Einstellung ließ die Gabel bei High-Speed-Einschlägen härter wirken als eine halb geschlossene Low-Speed-Einstellung, und das vollständige Schließen der High-Speed-Einstellung bei vollständig geöffneter Low-Speed-Einstellung ließ die Gabel höher fahren als eine mittlere High-Speed-Einstellung. Das sind kleine Wechselwirkungen statt der breiten Beeinflussung älterer Dämpfer, und nur wenige Gabeln auf dem Markt schaffen ebenso wenig.

Wenn du ein Hardcore-Trail-, All-Mountain- oder Light-Enduro-Fahrer bist, der starke Unterstützung, stabile Fahrhöhe und wirklich nützliche Druckstufenabstimmung willst, ist die Lyric Ultimate leicht zu empfehlen, vorausgesetzt, du akzeptierst die verringerte Feinfühligkeit bei kleinen Unebenheiten als Kompromiss und bist bereit, sie einzustellen.

Fazit

Die neu gestaltete Lyric Ultimate erfüllt die Aufgabe, die RockShox ihr gestellt hat. Der Charger 3 Dämpfer und die DebonAir+ Luftfeder liefern Unterstützung und Fahrhöhenkontrolle, die die Messlatte höher legen, gestützt auf ein steifes, präzises und leises Chassis. Die Feinfühligkeit bei kleinen Unebenheiten ist geringer als beim Vorgängermodell und der Zugstufenbereich ist schmaler, daher ist sie nicht die Gabel für jeden Fahrer. Für diejenigen, die Gelassenheit und Anpassbarkeit priorisieren und bereit sind, Zeit ins Setup zu investieren, ist sie derzeit eine der stärksten Optionen ihrer Klasse.