Neue Gravel-Bikes und Upgrades, die einen Blick wert sind: Time ADHX, 3T Explorer Ultra und Fox 32 Taper Cast

Einleitung

In den letzten Wochen ist eine ganze Reihe neuer Gravel-Hardware erschienen, und drei dieser Neuheiten sagen viel darüber aus, wohin sich die Kategorie entwickelt. Das Time ADHX ist ein in Frankreich gefertigter Gravel- und Allroad-Rahmen mit einem ungewöhnlichen Flechtcarbon-Verfahren und einer Dyneema-Verstärkungsschicht. Das 3T Explorer Ultra reagiert direkt auf die knappe Reifenfreiheit des Modells, das es ablöst. Das Fox 32 Taper Cast ist eine komplett neue Konstruktion einer frühen Gravel-Federgabel, die nie so recht funktionierte. Im selben Zeitfenster kam außerdem ein neues Cannondale Topstone Carbon auf den Markt.

Jedes dieser Produkte zieht die Gravel-Formel in eine etwas andere Richtung. Eines priorisiert die Haltbarkeit des Rahmens, ein anderes das Reifenvolumen, und ein weiteres ergänzt Federweg, den die Kategorie bisher nicht bot. Die folgenden Abschnitte betrachten, was sich geändert hat, was es kostet und für welche Fahrerinnen und Fahrer welche Option wirklich passt.

Was diese neuen Gravel-Neuheiten gemeinsam haben

Das offensichtliche gemeinsame Thema ist die Freiheit. Freiheit im Rahmen für Reifen, Freiheit für Schlamm und Freiraum rund um die Gabelkrone. Gravel-Bikes haben einst die Rennradgeometrie gestreckt, um einen geringfügig breiteren Reifen aufzunehmen; diese Generation von Rahmen und Komponenten ist um die Untergründe herum konstruiert, die tatsächlich gefahren werden – loses Gestein, Wurzeln und nasse Wege.

Das zweite Thema ist Spezialisierung. Keines dieser Produkte versucht, ein Mountainbike zu sein, und keines versucht, ein Rennrad mit Stollenreifen zu sein. Sie besetzen bewusst den Mittelweg und ergänzen gerade genug Fähigkeiten, ohne die Effizienz aufzugeben, die ein Gravel-Bike auf Asphalt attraktiv macht.

Der dritte gemeinsame Faden ist der Preis. Alle drei liegen am oberen Ende ihrer jeweiligen Kategorie, und in jedem Fall spiegelt der Preis entweder ein spezialisiertes Fertigungsverfahren oder eine Performance-Komponente in kleiner Stückzahl wider. Das macht sie nicht zu einem schlechten Angebot, bedeutet aber, dass die Kaufentscheidung von einem echten Fahrbedürfnis ausgehen sollte und nicht von Neugier.

Time ADHX: Geflochtenes Carbon für raues Gravel

Time ist ein französischer Hersteller, der seine Rahmen im eigenen Haus in Frankreich baut statt die Produktion auszulagern, und der ein Konstruktionsverfahren nutzt, das von der Norm abweicht. Statt flache Carbonfaser-Bahnen in eine Form zu pressen, verflechtet Time einzelne Carbonstränge zu einer sockenartigen Hülle, die über Wachsformen gezogen wird, um den Rahmen zu formen. Das Ergebnis ist ein Rahmen, der anders aussieht und sich anders verhält als ein konventioneller Lagenaufbau.

Damit das ADHX robust genug für den Offroad-Einsatz ist, bei dem Steine und Schmutz auf den Rahmen treffen, ergänzt Time eine Lage Dyneema-Gewebe. Dyneema gilt als das stärkste verfügbare Gewebe und ist schon früher in Radsportprodukten aufgetaucht. Laut Time hält das Material das Gewicht niedrig und erhöht zugleich Steifigkeit und Festigkeit – genau die Kombination, die ein Gravel-Rahmen anstrebt.

Das Rahmengewicht liegt bei knapp über einem Kilogramm. Typische Gravel-Rahmen bewegen sich zwischen 850 und 950 Gramm, das ADHX verliert also ein wenig auf der Waage und gewinnt dafür eine Struktur, die robuster und widerstandsfähiger sein dürfte.

Bei der Reifenfreiheit fokussiert sich das Bike. Das ADHX nimmt 40-mm-Reifen auf 700c-Felgen auf, was nach heutigen Gravel-Maßstäben bescheiden ist, wo viele Rahmen 45 bis 55 mm bieten. Damit positioniert es sich als Allroad- oder Leicht-Gravel-Maschine statt als beladener Offroad-Tourer. Bei den praktischen Details ist es anderswo stark: Zubehöraufnahmen am Oberrohr, Kompatibilität mit 1x- und 2x-Antrieben sowie die Wahl zwischen vollständig innenverlegter Zugführung durch einen integrierten Lenker und Vorbau oder einem konventionellen Lenker und Vorbau mit außenliegenden Zügen. In Großbritannien kostet das Rahmenset etwas über 3.000 £.

3T Explorer Ultra: Mehr Reifenfreiheit, weiterhin aero

Das Explorer Ultra übernimmt die Plattform des früheren, rennorientierten Modells und behebt dessen offensichtlichste Schwäche. Die vorherige Version war schnell und beeindruckend in Design und Leistung, doch ihre Reifen- und Schlammfreiheit blieb hinter Konkurrenten im gleichen Segment zurück, weil sie die Aerodynamik priorisierte.

Der neue Rahmen ändert das. 3T gibt eine maximale Reifengröße von 61 mm an, wobei dieser Wert für kleinere 650b-Laufräder gilt, bei denen der Außendurchmesser eines 61-mm-Reifens noch vertretbar bleibt. Auf 700c-Felgen endet die Empfehlung bei 46 mm, was dennoch eine erhebliche Verbesserung ist. Wer 42- oder 44-mm-Reifen fährt, sollte echten Raum haben, damit Schlamm durch Rahmen und Gabel passieren kann.

Um diese Werte zu erreichen, waren Änderungen am Rahmen selbst nötig. Die Gabelholme sind breiter, das Unterrohr ist im Vergleich zur älteren Version um 10 mm schmaler und schrumpft von 60 mm auf 50 mm, und das Heck des Rahmens ist etwas länger, was dem Fahrverhalten etwas Schärfe nehmen dürfte.

Das Aero-Sitzrohr bleibt, doch die Sattelstütze hat jetzt einen runden Durchmesser von 27,2 mm, was bedeutet, dass bei Bedarf eine Dropper-Post montiert werden kann. Das ist ein nützliches Detail für Fahrer, die technische Abfahrten oder loses, steiles Gelände einstreuen.

Preislich liegt das Explorer Ultra klar im Premiumbereich. Ein Rahmenset kostet rund 3.000 £, etwa so viel wie das Time ADHX, und Kompletträder beginnen bei 5.700 £. Eines sollten Fahrer beachten, die sich zu einer Federgabel hingezogen fühlen: Dieser Rahmen wurde nicht um eine Federgabel herum konstruiert, sie später nachzurüsten ist also nicht vorgesehen.

Fox 32 Taper Cast: Gravel-Federgabel, neu gedacht

Fox’ erste Gravel-Federgabel war im Grunde eine gekürzte Mountainbike-Gabel. Sie war schwer, verursachte bei manchen Rahmen Probleme mit dem Freiraum an der Krone, und ihre Dämpfung kam mit dem so kurzen Federweg nie gut zurecht. Das 32 Taper Cast ist eine komplett neue Konstruktion statt einer Weiterentwicklung, und es ist leichter, mit mehr Freiraum rund um Krone und Unterrohr.

Der Federweg wird in Optionen mit 40 mm und 50 mm angeboten, was mehr ist als die 30 mm und 40 mm der konkurrierenden Gravel-Gabellinie. Innen arbeiten eine Luftfeder und ein Öldämpfer mit externen Zug- und Druckstufenverstellern. Zwei von Mountainbike-Plattformen übernommene Dämpferoptionen stehen zur Wahl, dazu drei Ausstattungsstufen für unterschiedliche Budgets und Lust auf Abstimmung.

Auch die Hardware hat sich gegenüber dem früheren Design weiterentwickelt. Wo die Gabel der ersten Generation eine 15-mm-Steckachse und einen Post-Mount-Bremssatteladapter nutzte, verwendet das 32 Taper Cast eine 12-mm-Steckachse und einen Flat-Mount-Satteladapter für 160-mm- oder 180-mm-Scheiben.

Der Knackpunkt ist der Preis. Eine Gravel-Federgabel für rund 1.000 £ ist eine ernste Ausgabe, und für dasselbe Geld gibt es einen gefederten Vorbau oder eine starre Carbongabel mit reichlich Restbudget. Der klügere Weg, wenn die Idee reizt, ist oft ein Bike, das die Gabel bereits ab Werk hat, wo der Preisaufschlag gegenüber einem starren Aufbau deutlich kleiner ist als die Kosten für den Einzelkauf der Gabel.

Lohnt sich eine Federgabel am Gravel-Bike?

Das ist derzeit eine der interessanteren Debatten im Gravel-Bereich, und die ehrliche Antwort lautet: Es hängt davon ab, wo man fährt. Das Gegenargument ist geradlinig: Wer eine Federgabel braucht, driftet in Richtung Hardtail-Mountainbike, und ein Mountainbike fühlt sich auf der Straße langsam an, und zwar auf eine Weise, wie es ein Gravel-Bike schlicht nicht tut.

Das Argument für eine Federgabel dreht sich um Kontrolle und nicht nur um Komfort. Auf zahmem Gravel, Wald-Doubletrack und schnellen offenen Wegen glättet ein moderater Federweg die Oberfläche, verbessert die Traktion und reduziert die Ermüdung, ohne viel Geschwindigkeit zu kosten. Der Reiz eines Gravel-Bikes liegt darin, dass es zwischen zwei Kategorien sitzt, und eine Federgabel kann diesen Mittelweg verbreitern statt ihn aufzugeben.

Die Wahl des Federwegs ist hier entscheidend. 30 mm wirkten an der früheren Gabel, die diesen Vergleich inspiriert hat, gut gewählt, und 40 mm dürften sich für die meisten Fahrer als Sweet Spot erweisen. Darüber hinaus beginnt sich das Bike von der Schlichtheit und Reinheit zu entfernen, die ein Gravel-Bike so unkompliziert machen. Ebenfalls erwähnenswert: Das 3T Explorer Ultra ist nicht um eine Federgabel herum konstruiert. Wenn eine Federgabel weit oben auf Ihrer Liste steht, kommt die Rahmenwahl zuerst.

Kaufberatung: Das Upgrade zum eigenen Fahrstil passend wählen

Fangen Sie beim Gelände an. Wenn der Großteil Ihrer Fahrten auf gemischten Untergründen mit gelegentlich rauen Passagen stattfindet, ergibt ein leichter Rahmen mit 40 mm Reifenfreiheit wie das Time ADHX Sinn, und die Dyneema-Verstärkung bietet zusätzliche Sicherheit, wenn Steine und Wurzeln auf den Rahmen treffen. Wenn Ihre Fahrten eher zu rauem, losem und schlammigem Untergrund tendieren, ist die 46-mm-Freiheit auf 700c-Felgen beim 3T Explorer Ultra zusammen mit der Option einer Dropper-Post ein sinnvollerer Ausgangspunkt.

Wenn genau die Federgabel das ist, was Ihnen fehlt, entscheiden Sie, ob Sie sie integriert oder nachgerüstet haben wollen. Eine Gabel separat zu kaufen bedeutet, fast 1.000 £ allein für die Komponente zu zahlen, während ein Komplettrad, das bereits mit einer Gravel-Federgabel kommt, meist deutlich weniger kostet als dieser Unterschied. Richten Sie Ihr Budget am ganzen Bike statt am Bauteil aus, und die Entscheidung wird viel klarer.

Seien Sie schließlich realistisch beim Gewicht. Rahmen mit schwererer Verstärkung, breite Reifen-Setups und Federgabeln bringen alle Masse mit. Das ist der Preis für Haltbarkeit, Grip und Komfort, und für viele Fahrer ist das ein guter Tausch. Ein schlechter Tausch ist es, wenn Ihre Priorität vor allem anderen ein schnelles Tempo auf Asphalt ist.

Fazit

Das Time ADHX, das 3T Explorer Ultra und das Fox 32 Taper Cast lösen jeweils ein konkretes Problem gut. Time setzt auf Rahmenhaltbarkeit und ein Fertigungsverfahren, das nur wenige Marken bieten können, 3T korrigiert eine echte Einschränkung eines ansonsten schnellen Bikes, und Fox gibt Gravel-Fahrern eine leichtere, besser durchdachte Federgabeloption mit echten Federwegsvarianten. Die richtige Wahl hängt vom Gelände ab, das Sie am häufigsten fahren, und davon, ob Sie lieber das Bike oder die Komponente wechseln möchten.