Schmale Lenker im Test: Bringen 24-30 cm breite Lenker wirklich Aero-Gewinne?

Einleitung

Die Lenkerbreite im Straßenradsport schrumpft seit mehreren Saisons, und der Trend hat längst die Phase der Neuheit hinter sich gelassen. Teams fahren inzwischen kundenspezifische Breiten, die vor einem Jahrzehnt unfahrbar ausgesehen hätten, und die Attraktivität ist leicht zu verstehen: Ein schmaleres Frontprofil sollte weniger Luftwiderstand bedeuten, und weniger Luftwiderstand sollte geschenkte Geschwindigkeit bedeuten. Kundenspezifische Carbon-Werkzeuge können in die Zehntausende gehen, was zeigt, wie ernst manche Teams die Frage nehmen.

Die offenen Fragen sind, ob diese Gewinne real sind und ob die Lenker im Feld kontrollierbar bleiben. Um das herauszufinden, gingen drei Lenker im Windkanal des Silverstone Sports Engineering Hub in den Test: zwei der britischen Marke WXR und ein 36-cm-Zipp-Lenker als Referenz. Die Ergebnisse fielen größer aus als erwartet.

Was wir getestet haben und wie

Die beiden WXR-Lenker stammen von einer Marke mit tiefen Wurzeln im Bahnradsport. WXR hat Lenker für Team GB entwickelt und ein komplettes Rad gebaut, das das malaysische Bahnradteam bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokio einsetzte, und dieses Wissen in die Straßenradentwicklung übertragen.

Der WXR Narrow misst 30 cm Mitte zu Mitte über die Oberlenker und 37 cm Kante zu Kante am Unterlenker. Der WXR Super Narrow geht deutlich weiter: 24 cm Mitte zu Mitte am Oberlenker und 35 cm Außenkante zu Außenkante am Unterlenker. Beide sind UCI-konform, denn die Regeln verlangen, dass der breiteste Teil des Lenkers, außen gemessen, mindestens 35 cm beträgt.

Die Referenz war ein Zipp-Lenker mit 36 cm Mitte zu Mitte und etwa 39 cm Außenkante zu Außenkante. Das ist eine im Rennsport recht verbreitete Breite und liegt, wenn überhaupt, bereits leicht auf der schmalen Seite.

Der Test umfasste fünf Körperpositionen, drei Geschwindigkeiten und drei Yaw-Winkel. Die Komfortposition auf den Bremsgriffen wurde bei 35 und 45 km/h gefahren. Eine aggressivere neutrale Rennposition wurde bei 35, 45 und 55 km/h gefahren. Die übrigen drei Positionen wurden nur bei den höheren Geschwindigkeiten von 45 und 55 km/h gefahren: eine aggressive Position mit um 90 Grad gebeugten Ellbogen, dieselbe Haltung am Unterlenker und eine vom Bahnradsport abgeleitete superaggressive Position mit so tief wie möglichen Ellbogen.

Wiederholung war hier wichtig. Jede Konfiguration wurde über mehrere Yaw-Winkel gefahren statt nur unter einer idealisierten Wind-von-vorn-Bedingung, sodass die Zahlen Wind widerspiegeln, der sich während der Fahrt dreht, und nicht einen Laborwert im Bestfall.

WXR Narrow Lenker: 30 cm Oberlenker, 37 cm Unterlenker

Der WXR Narrow ist die konservativere der beiden WXR-Formen. Mit 30 cm am Oberlenker ist er bereits viel schmaler als ein herkömmlicher Rennradlenker, doch die 37 cm am Unterlenker halten die untere Handposition breiter, was die Hebelwirkung für Sprint und Kurvenfahren erhält.

In der Praxis hat uns der Lenker überrascht. Obwohl er deutlich schmaler ist als ein Standardlenker mit 42 cm, fühlte er sich komfortabel an, und in der Komfortposition war er tatsächlich komfortabler als die breitere Referenz. Bergauffahren im Wiegetritt erfordert etwas Umstellung, aber die Eingewöhnungsphase ist kurz.

Fahrer mit breiteren Schultern können feststellen, dass ein sehr schmaler Lenker den Brustkorb einengt. Ein längerer Vorbau hilft, weil er die Arme nach vorn und vom Brustkorb weg bringt. Das ist eine Anpassung der Sitzposition, für die man Zeit einplanen sollte, statt sie als Nebensache zu behandeln.

WXR Super Narrow Lenker: 24 cm Oberlenker, 35 cm Unterlenker

Der WXR Super Narrow ist die radikalste Form in diesem Vergleich. Mit 24 cm Mitte zu Mitte am Oberlenker liegt er genau am Rand dessen, was die Regeln erlauben, sobald der Unterlenker außen mit 35 cm gemessen wird.

Er fährt sich deutlich anders. Das Fahrverhalten fühlt sich merklich anders an als bei einem herkömmlichen Lenker, aber er ist nicht so schwer zu beherrschen, wie viele annehmen. Er wurde in einem Kriterium auf einem Flugfeld gefahren, und obwohl die Kurven dort nicht besonders eng waren, fühlte sich der Lenker nie auch nur ansatzweise gefährlich an.

Beim Komfort büßt er ein. Für eine breitere Schulterbreite kann er beengt wirken, und er ist am besten als Rennwerkzeug zu verstehen, nicht als Lenker für den ganzen Tag. Fahrer, die bereit sind, an ihrer Position zu arbeiten, holen mehr aus ihm heraus als jene, die ein sofortiges Upgrade suchen.

Zipp 36 cm Lenker: Die Basisbreite

Der Zipp-Lenker mit 36 cm Mitte zu Mitte, etwa 39 cm Außenkante zu Außenkante, diente für jeden Lauf als Referenzpunkt. Er steht für eine Breite, die im Rennsport bereits verbreitet und etwas schmaler als ein typischer Serien-Rennradlenker ist.

Er ist der vernünftige Maßstab für die meisten Fahrer: schmal genug, um aero-bewusst zu sein, breit genug, um vertraut zu wirken. Jeder Gewinn, den die WXR-Lenker erzielten, muss gegen ihn gemessen werden, und dieser Kontext macht die Zahlen im nächsten Abschnitt besonders lesenswert.

Was die Windkanalzahlen bedeuten

In der Komfortposition bei 35 km/h brachte der Wechsel von der 36-cm-Referenz zum 30 cm WXR Narrow einen Gewinn von 17 Watt. Bei dieser Geschwindigkeit liegen 17 Watt für die meisten Fahrer in der Größenordnung von 10 Prozent der Gesamtleistung, was für einen Komponentenwechsel ein beträchtlicher Ertrag ist. Der Unterschied im Fahrgefühl zwischen den beiden Lenkern war minimal.

In einer aggressiven Rennposition bei 45 km/h stieg die Einsparung auf 34 Watt, bei konstant gehaltener Körperposition. Das ist die Art von Vorsprung, die den Unterschied ausmachen kann, ob man an der Schwelle oder im oberen aeroben Bereich fährt.

Der ultraschmale Lenker legte noch einmal nach. Bei 55 km/h war er in der Größenordnung von 50 Watt besser als die Referenz. In einer optimierten aggressiven Position, mit hochgezogenen Schultern und eingezogenem Kopf, erreichte der Gewinn etwa 65 Watt gegenüber dem Referenzlenker. Diese letzte Position ist nicht leicht zu halten, aber sie reagiert auf Training.

Bemerkenswert ist, dass keines dieser Ergebnisse eine andere Körperposition erforderte. Allein der Lenkerwechsel erzeugte den Großteil der Einsparung, was für Aero-Ausrüstung ungewöhnlich ist, wo Gewinne normalerweise aus der Kombination von Hardware und Haltung entstehen.

Komfort, Kontrolle und Bike-Fit

Der Komfort unterschied sich zwischen den Lenkern stärker als der reine Luftwiderstand. Die 30-cm-Form war wirklich komfortabel und im Test komfortabler als die breitere Referenz. Die 24-cm-Form war ein klarer Rückschritt beim Komfort, beengt für eine Schulterbreite, zu der sie nicht passte.

Bike-Fit ist der Hebel, der schmale Lenker funktionieren lässt. Ein längerer Vorbau öffnet den Brustkorb und lässt die Arme frei vom Körper sitzen, was die häufigste Beschwerde breiterer Fahrer behebt. Zeit für die Sitzposition ist nicht optional, wenn man auf einen sehr schmalen Lenker umsteigt.

Die Kontrolle war weniger problematisch als erwartet. Schmale Lenker haben den Ruf eines nervösen Fahrverhaltens, aber die Realität ist ein anderes Gefühl, dem man nach kurzer Zeit vertraut, und kein echtes Sicherheitsproblem.

Wie man einen schmalen Lenker wählt

Zunächst zählen Schulterbreite und Fahrdisziplin. Wer Rennen fährt, sollte einen sehr schmalen Lenker mit Flare ernsthaft in Betracht ziehen, besonders da die Regeln für nach innen geneigte Bremsgriffpositionen verschärft werden und die Breite eine der verbleibenden Stellschrauben für Aero-Gewinne ist. Wer hauptsächlich für Fitness und Komfort fährt, für den ist ein 30 cm breiter Oberlenkerbereich der vernünftigere Schritt.

Die Kosten sind Teil des Arguments. Ein neuer Carbon-Laufradsatz kann in die Tausende gehen und im besten Fall etwa 10 Watt gegenüber einem vorhandenen Carbon-Paar bringen. Ein hochwertiger Lenker liegt im niedrigen dreistelligen Bereich und kann in Kombination mit etwas Arbeit an der Sitzposition deutlich mehr zurückbringen.

Die praktische Empfehlung lautet, die Breite zuerst als Sitzpositionsentscheidung und erst dann als Aero-Entscheidung zu behandeln. Vorbauslänge und Reach richtig einstellen, den Lenker ein paar Wochen fahren, bevor man urteilt, und die Zahlen den Rest erledigen lassen.

Fazit

Schmale Lenker sind kein Gimmick. In diesem Test waren die Gewinne real, reproduzierbar und größer als erwartet, und die Fahrverhaltenssorgen erwiesen sich als übertrieben. Der 30 cm WXR Narrow ist die praktische Wahl für die meisten Fahrer, der 24 cm WXR Super Narrow ist ein Rennwerkzeug für die passende Schulterbreite, und der Zipp 36 cm Lenker bleibt ein solider Referenzpunkt für alle, die näher an einem herkömmlichen Setup bleiben wollen.