LAiV Harmony Micro DAC Test: Kleines Gehäuse, ernsthafter Klang

Einleitung

Der LAiV Harmony Micro DAC sorgt für einen zweiten Blick. Er misst weniger als 7 Zoll in der Breite und etwa 3,5 Zoll in der Tiefe, nimmt also ungefähr die Stellfläche eines Taschenbuchs ein, und ist dennoch um denselben Widerstandsleiter-Wandler und dieselbe Class-A-Puffer-Ausgangsstufe herum gebaut, die im vollformatigen Harmony DAC stecken. Das Gehäuse ist CNC-gefräst aus Aluminium in Luftfahrtqualität, und der Preis beträgt 1.094 US-Dollar weltweit, inklusive kostenlosem Versand und einer 30-tägigen Geld-zurück-Testphase zu Hause.

Diese Mischung aus kleiner Größe, hochwertiger Verarbeitung und einem Wandler, der aus einem viel größeren Modell stammt, macht diesen DAC einen genaueren Blick wert.

Für wen der LAiV Harmony Micro DAC gedacht ist

Dieser DAC passt zu Hörern, die ernsthafte digitale Wandlung wollen, ohne auf Regalfläche zu verzichten. Ein Schreibtisch, ein kleines Rack oder ein Beistelltisch neben einem Kopfhörerverstärker reichen aus. Er ergibt auch für alle Sinn, deren Anlage bereits symmetrische XLR-Verbindungen nutzt, denn der Harmony Micro gibt ausschließlich über XLR aus.

Die Quellen sind gut abgedeckt. USB-, optische, Koaxial- und I2S-Eingänge bedeuten, dass ein CD-Laufwerk, ein Streamer oder ein Computer ihn alle versorgen können. Wenn Ihre Priorität eine kompakte Box ist, die hochauflösendes PCM und DSD ohne große Stellfläche oder großen Preis bewältigt, ist dies der Anwendungsfall, für den er entworfen wurde.

Wenn Sie bereits einen Vorverstärker oder Vollverstärker mit symmetrischen Eingängen besitzen, können Sie voll ausnutzen, was der Harmony Micro bietet. Falls nicht, erklärt der Abschnitt zu den Anschlüssen unten eine einfache Lösung.

Verarbeitungsqualität und Design

Das Erste, was auffällt, ist die Fräsbearbeitung. Das Gehäuse ist aus Aluminium in Luftfahrtqualität geschnitten, und es sieht teurer aus und fühlt sich teurer an, als der Preis vermuten lässt. Es wirkt modern, ohne exzentrisch zu sein, was eine schwierigere Balance ist, als es klingt.

Der einzelne Drehknopf auf der rechten Seite verdient eine eigene Erwähnung, denn das Drehgefühl ist hervorragend. Es ist allerdings keine Lautstärkeregelung, auch wenn viele Leute das annehmen. Er übernimmt stattdessen Eingangswahl und Menünavigation.

Das Gehäuse wird im Betrieb eher warm als heiß. Die Stromversorgung erfolgt über ein externes Steckernetzteil, was das interne Layout ordentlich und das Gehäuse klein hält.

Im Inneren des Harmony Micro: Der Widerstandsleiter-DAC

Der Wandler selbst ist ein Widerstandsleiter-Design aus diskreten hochpräzisen Widerständen, die innerhalb enger Toleranzen vermessen sind. Dies ist dieselbe Leiter wie im vollformatigen Harmony DAC, und beide Modelle teilen dieselbe Class-A-Puffer-Ausgangsstufe. Diese gemeinsame DNA ist das stärkste Argument für den Micro.

Auf der Formatseite unterstützt er PCM bis 768kHz bei 32 Bit Auflösung und die höchsten DSD-Raten, geliefert über die I2S- und USB-Eingänge.

Da die Leiter und die Ausgangsstufe mit dem größeren Modell übereinstimmen, ist der Micro in den für den Klang wichtigsten Teilen kein abgespecktes Design. Die Kompromisse zeigen sich anderswo, hauptsächlich an der Rückseite.

Anschlüsse, Eingänge und Einrichtung

Die Rückseite ist klein, also musste etwas weichen, und was weichen musste, war das Paar analoger Cinch-Ausgänge. Der Harmony Micro bietet ausschließlich XLR-symmetrische Ausgänge. Die Eingänge umfassen USB, optisch, Koaxial und I2S.

Wenn Ihr Verstärker oder Vorverstärker keine symmetrischen Eingänge hat, ist die Lösung unkompliziert. Ein Paar hochwertige XLR-auf-Cinch-Adapter, etwa 20 US-Dollar für das Paar, lassen Sie ohne Aufhebens Standard-Cinch-Kabel verwenden.

Vergleicht man die beiden Ansätze, ist der Unterschied in der Klangqualität gering. Symmetrische Kabel lagen vielleicht 10 Prozent vorn. Wenn Adapter Ihre einzige Option sind, gibt es keinen Grund, sich darüber Sorgen zu machen.

Wie der Harmony Micro klingt

Beginnt man mit einem leichtfüßigen, gut zusammengestellten Album von 1970, ließ der DAC die Musik mühelos und mitteilsam wirken. Wechselt man zu einer raueren Rockaufnahme mit starker Kompression, glättete der Harmony Micro die Rauheit nicht weg, blieb aber leichter zu hören als erwartet.

Eine Schlagzeugaufnahme mit hohem Dynamikumfang, ohne Kompression, Equalisation oder künstlichen Nachhall aufgenommen, zeigte, wo der Micro sein Geld wert ist. Gegen einen zweiten Widerstandsleiter-DAC, der daneben zum Einsatz kam, lieferte der Harmony Micro mehr Bühnentiefe, besseren Fokus, leicht verbesserte Transienten und stärkere dynamische Kontraste. Das Vergleichsgerät behielt einen Vorsprung im Bass, mit mehr Gewicht und Wucht.

Ein Wandler für 2.000 US-Dollar bot einen interessanten Kontrapunkt. Dieses Modell klingt entspannter, weniger vordergründig, räumlicher, zurückhaltender und tonal etwas wärmer. Der Harmony Micro, zu etwa halbem Preis, ist der unmittelbarere der beiden.

Dieses Gefühl der Unmittelbarkeit ist der zu erwartende Charakter: eine offene, gut fokussierte Darbietung mit knackigen Dynamiksprüngen statt einer weichen oder romantischen.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Der XLR-only-Ausgang ist die größte praktische Einschränkung. Wenn Ihr System auf unsymmetrischen Cinch-Verbindungen aufgebaut ist, planen Sie Adapter ein oder richten Sie sich darauf ein.

Eine Fernbedienung liegt nicht bei. Eine Fernbedienung ist separat für 194 US-Dollar erhältlich, und selbst dann übernimmt sie nur Eingangswahl und Menünavigation. Eine Lautstärkeregelung bietet sie nicht.

Die Menünavigation ist etwas knifflig, obwohl die meisten Besitzer selten in die Menüs gehen müssen, sobald die Eingänge konfiguriert sind. Schließlich wird das Gehäuse im Betrieb warm, was für dieses Design normal ist, aber gut zu wissen, wenn es in einem engen Schrank steht.

Kaufberatung

Für 1.094 US-Dollar mit kostenlosem weltweitem Versand und einer 30-tägigen Geld-zurück-Testphase zu Hause ist der Harmony Micro für das richtige System ein Kauf mit geringem Risiko. Die Testphase bedeutet, dass Sie ihn in Ihrem eigenen Raum mit Ihren eigenen Quellen hören können, bevor Sie sich festlegen.

Kaufen Sie ihn, wenn Sie den Widerstandsleiter-Wandler und die Class-A-Ausgangsstufe eines viel größeren DAC in einer Box wollen, die klein genug für einen Schreibtisch ist, und wenn Ihr Verstärker symmetrisches XLR akzeptieren kann oder Sie mit Adaptern zurechtkommen. Suchen Sie anderswo, wenn Sie Cinch-Ausgänge, eine mitgelieferte Fernbedienung oder eine einfachere Einrichtung benötigen.

Der Wertfall ist am stärksten für Hörer, die bereits symmetrische Ausrüstung besitzen. In diesem Setup fühlt sich fast nichts am Harmony Micro wie ein Kompromiss an.

Fazit

Der LAiV Harmony Micro DAC ist bemerkenswert für seine Größe. Er sieht aus und fühlt sich an wie eine weit teurere Komponente, er betreibt einen Wandler, der mit einem viel größeren Modell geteilt wird, und er liefert einen offenen, fokussierten Klang mit starkem dynamischen Kontrast. Die Kompromisse, XLR-only-Ausgänge, keine mitgelieferte Fernbedienung und etwas fummelige Menüs, sind real, aber leicht zu leben mit. Für ein kompaktes Desktop-System mit symmetrischen Verbindungen ist er eine wirklich überzeugende Option.