iFi Zen Stream vs Innuos Zen Mini Mk III: Welcher Musik-Streamer passt zu Ihrem System?

Einleitung

Zwei Netzwerk-Streamer, rund tausend Dollar Preisunterschied und eine wirklich schwierige Entscheidung zwischen ihnen. Der iFi Zen Stream kostet etwa 400 US-Dollar. Der Innuos Zen Mini Mk III kostet etwa 1.400 US-Dollar, mehr als das Dreifache. Auf dem Papier legt diese Lücke eine einfache Wahl nahe. In der Praxis ist das günstigere Gerät in mehreren Alltagssituationen das bequemere, und das teurere Gerät rechtfertigt seinen Preis in einem engeren, aber wichtigen Aufgabenbereich.

Beide Geräte können Dateien von NAS-Laufwerken und Festplatten bereitstellen, dieser Teil der Geschichte trennt sie also nicht. Der Unterschied liegt darin, wie Sie streamen, welche Apps sich verbinden können und wie viel Einrichtung zwischen Ihnen und der Musik steht.

Hier geht es nicht darum, dass ein Streamer besser wäre als der andere. Es geht um zwei Streamer, die für unterschiedliche Hörer gebaut wurden.

Worauf es bei einem Streamer am meisten ankommt

Streamer sind ungewöhnliche Komponenten. Die Klangqualität zählt, aber das Erste, was die meisten Besitzer bemerken, ist, wie einfach das Gerät im Alltag zu handhaben ist. Ein Streamer, der hervorragend klingt und zehn Minuten App-Navigation braucht, um einen Titel zu wechseln, wird seltener genutzt als ein Streamer, der sehr gut klingt und sofort reagiert.

Das ist die richtige Perspektive. Die relevanten Fragen sind unkompliziert: Welche Apps können sich verbinden, braucht es ein Kabel zum Router, welche Rolle spielt das Gerät in einem Roon-Setup, wie speist es einen DAC, und wie schnell lässt sich der Modus wechseln, wenn jemand anderes Musik abspielen möchte.

Bequemlichkeit ist hier kein Kompromiss beim Klang. Der iFi Zen Stream liefert Klangqualität auf demselben Niveau wie der weit teurere Innuos, was die Unterschiede bei der Bedienbarkeit zum entscheidenden Faktor macht statt des Audiosignals selbst.

iFi Zen Stream: Kabelloser Komfort und app-freundliches Streaming

Der iFi Zen Stream ist ein einfaches Gerät, das mehrere Dinge kann, die ein teurerer Streamer nicht kann. Er verbindet sich über Wi-Fi, sodass kein Ethernet-Kabel vom Router zum Hörplatz verlegt werden muss. Diese kabellose Verbindung hat sich im Einsatz als zuverlässig erwiesen.

Er unterstützt Tidal Connect, das heißt, Tidal kann direkt geöffnet und mit der Hi-Fi-Anlage verbunden werden, ohne dass eine Drittanbieter-Software dazwischenliegt. Er funktioniert außerdem mit einer breiten Liste kompatibler Apps, darunter JRiver, statt die Besitzer in ein einziges Ökosystem einzusperren.

Für Gäste und Familienmitglieder ist der praktische Nutzen groß. Jeder in Reichweite kann sich mit seinem eigenen Konto auf seinem eigenen Smartphone verbinden und über die Anlage abspielen. Kein gemeinsames Tablet, kein Ausleihen eines fremden Smartphones, keine App, die nur auf einem Gerät funktioniert.

Der Zen Stream ist Roon Ready und nicht ein Roon-Core. Er kann als Endpunkt in einem Roon-System dienen, aber etwas anderes, etwa ein Computer oder Laptop, muss als Core fungieren.

Der Moduswechsel erfolgt über kleine physische Dip-Schalter auf der Rückseite. Der Wechsel zwischen Roon Ready und Tidal Connect ist eine Sache des Umlegens eines Schalters, was schneller und direkter ist, als sich durch eine Weboberfläche zu klicken.

Mit rund 400 US-Dollar und einer Klangqualität, die gegen einen mehr als dreimal so teuren Streamer bestehen kann, ist er eine einfache Empfehlung für alle, deren Musikhören überwiegend über Tidal, Spotify oder einen ähnlichen Streamingdienst läuft.

Innuos Zen Mini Mk III: Roon-Core, CD-Ripping und USB-Ausgang

Der Innuos Zen Mini Mk III kostet rund 1.400 US-Dollar und ist seit mehr als zwei Jahren eine feste Größe in einem Referenzsystem. Er ist ein ausgezeichnetes Gerät, und die Gründe für seinen höheren Preis sind konkret.

Erstens kann er als Roon-Core fungieren. Das ist etwas anderes, als Roon Ready zu sein. Ein Core bündelt jede Musikquelle in einer einzigen Software, und viele Streamer können nur als Endpunkte dienen. Zweitens hat er einen eingebauten CD-Ripper, was für alle wichtig ist, die eine physische Sammlung neben dem Streaming verfügbar machen wollen. Drittens bietet er einen USB-Ausgang zum Anschluss an einen DAC oder einen Vollverstärker mit integriertem DAC. USB ist die höchstauflösende Verbindung, die es abgesehen von I2S gibt, und als dieser Streamer vor etwa drei Jahren gekauft wurde, waren fertige Streamer mit USB-Ausgang schwer zu finden.

Er hat außerdem einen internen DAC. Dieser DAC ist ordentlich, aber ein externer bleibt der bevorzugte Weg.

Die Kompromisse sind real. Es gibt kein Tidal Connect, die Tidal-Wiedergabe läuft also über Roon oder eine andere Ebene statt über eine direkte Verbindung. Das Gerät braucht eine Ethernet-Verbindung, was unpraktisch ist, wenn der Router weit entfernt steht. Und der Moduswechsel ist aufwendiger: Er erfordert das Öffnen einer App oder einer Webseite, die Eingabe einer IP-Adresse und das Navigieren durch Einstellungen, statt einfach einen Schalter umzulegen.

USB-Ausgang und App-Unterstützung im Vergleich

USB ist die höchstauflösende Verbindung außerhalb von I2S, weshalb sie bei einem Streamer zählt. Koaxiale und optische Ausgänge sind nützliche Rückfalllösungen, wenn USB nicht verfügbar ist, aber USB ist die Verbindung, die die meisten DAC-Ketten bevorzugen. Der Innuos Zen Mini Mk III bietet sie, und das war ein entscheidender Faktor zu einer Zeit, in der nur wenige fertige Streamer das taten.

Bei der App-Unterstützung ist es umgekehrt. Der Zen Stream funktioniert mit einer langen Liste kompatibler Apps, darunter JRiver, und bietet zusätzlich Tidal Connect. Der Innuos bietet überhaupt kein Tidal Connect.

Die beiden Geräte sind also an unterschiedlichen Stellen stark: das eine bei der Verbindungsqualität und der Roon-Aufgabe, das andere bei der App-Flexibilität und der direkten Dienstunterstützung.

Roon-Core vs. Roon Ready: Der praktische Unterschied

Roon ist Software, die Musikquellen bündelt, damit Streaming einfach ist. Innerhalb dieses Systems sind ein Core und ein Endpunkt nicht dasselbe. Der Innuos Zen Mini Mk III kann der Core sein. Der iFi Zen Stream ist Roon Ready, kann also ein Endpunkt sein.

Für einen Roon-Nutzer entscheidet dieser Unterschied den Kauf. Roon mit dem Zen Stream zu betreiben bedeutet, dass ein Laptop oder Computer als Core in der Kette bleiben muss, was ein zweites Gerät und eine zweite Sache zum Verwalten hinzufügt. Wenn Roon das Zentrum des Setups ist, ist der Innuos trotz des Preises die einfachere Antwort.

Wenn Roon nicht Teil des Plans ist, kippt die Rechnung. Ein Hörer, der nur Tidal oder Spotify möchte und lieber nichts konfigurieren will, bekommt alles Nötige vom Zen Stream.

Moduswechsel und der Betrieb von zwei Systemen

Der Moduswechsel klingt nach einem kleinen Detail, bis Gäste kommen. Beim Zen Stream bewegen physische Dip-Schalter auf der Rückseite das Gerät zwischen Roon Ready und Tidal Connect. Das ist schnell, haptisch und lässt sich mit einem Fingernagel oder einer Münze erledigen.

Bei vielen anderen Streamern, einschließlich des Innuos, bedeutet dieselbe Änderung, eine App zu öffnen oder eine IP-Adresse in einen Browser einzugeben und sich dann durch Einstellungen zu arbeiten, um zwischen Roon-Core, Roon Ready und DLNA zu wechseln. Es funktioniert, ist aber ein eigenwilliger Prozess, der länger dauert und mehr Feingefühl erfordert.

Dieser Unterschied weist auf eine sinnvolle Art hin, zwei Systeme zu betreiben. Behalten Sie den Innuos im Haupt-Hörraum als Roon-Core, wo sein CD-Ripping, sein USB-Ausgang und seine Roon-Rolle ihren Nutzen rechtfertigen. Fügen Sie den Zen Stream oben als Roon-Ready-Endpunkt hinzu, wo er in Sekunden auf Tidal Connect umschalten kann, wenn ein Gast oder Familienmitglied vom eigenen Smartphone abspielen möchte.

Kaufberatung: Ein System oder zwei

Für ein einziges System läuft die Wahl auf zwei Fragen hinaus: Ist Roon zentral dafür, wie Sie hören, und haben Sie CDs, die Sie rippen und neben Ihrer Streaming-Bibliothek behalten möchten? Alles andere folgt aus diesen Antworten.

Wenn Roon zentral ist oder Sie eine CD-Sammlung haben, die in derselben Bibliothek wie Ihre Streamingdienste verfügbar sein soll, ist der Innuos Zen Mini Mk III der richtige Kauf. Sein Preis ist hoch, aber er übernimmt mehrere Aufgaben gleichzeitig und erledigt sie gut.

Wenn Sie Tidal, Spotify oder ähnliche Dienste streamen und den kürzesten Weg vom Smartphone zu den Lautsprechern wollen, ist der iFi Zen Stream der bessere Kauf. Er kostet rund 400 US-Dollar, verbindet sich über Wi-Fi, funktioniert mit einer breiten Palette von Apps, und seine Klangqualität ist auf Augenhöhe mit dem teureren Gerät.

Für zwei Systeme kaufen Sie beide. Nutzen Sie den Innuos als Roon-Core im Hauptraum und den Zen Stream als flexiblen Endpunkt an anderer Stelle. Das Paar deckt nahezu jede Situation ab, ohne dass eines der Geräte Kompromisse eingehen muss.

Fazit

Der iFi Zen Stream und der Innuos Zen Mini Mk III sind nicht wirklich Konkurrenten. Der eine ist ein kostengünstiger, kabelloser, app-freundlicher Streamer. Der andere ist ein Roon-Core mit CD-Ripping und USB-Ausgang zum mehr als dreifachen Preis.

Wählen Sie den Innuos, wenn Roon und physische Medien Teil Ihrer Routine sind. Wählen Sie den Zen Stream, wenn Bequemlichkeit und App-Freiheit wichtiger sind. Wenn Sie Platz für zwei Systeme haben, deckt das Paar zusammen fast alles ab.