iFi Zen One Signature Test: Ein ausgewogener DAC mit Bluetooth und mehreren Eingängen

Einleitung

Der iFi Zen One Signature ist ein kompakter Desktop-Digital-Analog-Wandler, der die Zen-Reihe gleichzeitig in zwei neue Richtungen führt. Er ist der erste Zen-DAC mit Bluetooth, komplett mit externer Antenne und Unterstützung für LDAC, aptX Adaptive und zusätzliche Codecs für Huawei-Telefone. Außerdem löst er sich vom USB-only-Ansatz früherer Zen-Modelle, indem er einen optischen Eingang, einen koaxialen Eingang und einen koaxialen Ausgang neben USB, RCA-Ausgängen und dem symmetrischen 4,4-mm-Pentaconn-Ausgang bietet.

Das Gehäuse folgt dem Styling der Signature-Serie, mit einer dunkelmetallisch-marineblauen Oberseite und einer gebürsteten schwarzen Frontplatte. Für 350 US-Dollar ist es ein DAC mit festem Ausgang, ohne Kopfhörerverstärker und ohne Fernbedienung, was ihn in direkte Konkurrenz zu anderen ausgewogenen Desktop-DACs stellt. Dieser Test behandelt, was der Zen One Signature gut macht, wo er Schwächen hat und wie er im Vergleich zu zwei nahen Konkurrenten abschneidet.

Für wen der iFi Zen One Signature geeignet ist

Das stärkste Argument für diesen DAC ist die Eingangsflexibilität. Hörer, die einen Computer über USB, einen Disc-Player über optisch oder koaxial und ein Telefon oder Tablet über Bluetooth betreiben möchten, können all das aus einem Gehäuse heraus tun, anstatt einen separaten Bluetooth-Empfänger oder einen Eingangsumschalter zu kaufen. Das ist ein bedeutender Komfort für jeden, dessen System über eine einzelne Quelle hinausgewachsen ist.

Die zweite Zielgruppe sind alle, die um einen separaten Kopfhörerverstärker oder einen integrierten Verstärker mit symmetrischen Eingängen herum aufbauen. Der symmetrische 4,4-mm-Ausgang und die RCA-Ausgänge sind beide vorhanden, und der 5-V-DC-Eingang lässt Raum für Experimente mit einem Akkupack oder einer rauscharmen Stromversorgung. Was der Zen One Signature nicht ist, ist eine Ein-Box-Kopfhörer-Lösung. Es gibt keine Kopfhörerbuchse an der Front, daher ist ein dedizierter Verstärker erforderlich.

Hauptstärken

Verarbeitung und Finish fallen zuerst auf. Die marineblaue und schwarze Signature-Behandlung wirkt durchdachter als das Grau und Silber der Standard-Zen-Reihe, und vier kleine Füße halten das Gehäuse stabil auf einem Schreibtisch. Die Frontplatte ist unkompliziert: ein Einschaltknopf, ein Eingangswahlknopf, ein kleiner Knopf für Bluetooth und ein schmales Anzeigefenster, das die Farbe ändert, um die eingehende Abtastrate, Bittiefe und den MQA-Status anzuzeigen. Alles ist auf einen Blick ablesbar.

Bluetooth ist die Hauptneuheit, und es funktioniert. Das Pairing war bei den verwendeten Geräten problemlos, und die LDAC-Wiedergabe klang merklich dynamischer als AAC, das flacher und komprimierter wirkte. Auch das MQA-Umschalten funktionierte ohne Probleme.

Klanglich tendiert der Zen One Signature leicht warm. Im Vergleich zu einer neutralen Referenz hat der Tiefton etwas mehr Betonung und wirkt organischer, eine Eigenschaft, mit der man über lange Sitzungen hinweg gut leben kann.

Eingänge und Bluetooth-Konnektivität

Auf der Rückseite bietet der Zen One Signature USB-, optische und koaxiale Digitaleingänge, einen koaxialen Digitalausgang, ein Paar RCA-Ausgänge und den symmetrischen 4,4-mm-Ausgang. Der USB-Anschluss verwendet iFis eigenen Steckertyp statt eines Standardanschlusses, daher lohnt es sich, das mitgelieferte Kabel im Auge zu behalten. Ersatz ist nicht die Art von Dingen, die man einfach aus einer Schublade nehmen kann.

Das mitgelieferte 5-V-Netzteil ist besser als die meisten beigelegten Steckernetzteile. Sein Kabel ist stoffummantelt, was Verheddern widersteht und haltbarer wirkt als die übliche Gummiisolierung, und der Stecker ist ein schöneres Design als der typische Hohlstecker. Da der Eingang ein gängiger 5-V-Standard ist, kann der DAC auch über eine Powerbank oder eine rauscharme Aftermarket-Stromversorgung betrieben werden, was ein nützliches Stück Zukunftsflexibilität ist.

Die Bluetooth-Unterstützung umfasst LDAC, aptX Adaptive und zusätzliche Codecs für Huawei-Telefone, wobei die Antenne extern montiert ist für einen saubereren Signalweg. In der Praxis war die drahtlose Verbindung während des gesamten Tests stabil.

Anmerkungen zur Klangqualität

Gehört wurde über einen symmetrischen Kopfhörerverstärker mit planar-magnetischen Kopfhörern und separat über einen Vorverstärker und eine Endstufe mit Lautsprechern, wobei zwischen dem Zen One Signature und einem zweiten symmetrischen DAC mit demselben Material umgeschaltet wurde.

Die Unterschiede waren subtil, wie sie es zwischen gut umgesetzten DACs meistens sind, aber sie waren konsistent. Der Zen One Signature wirkte etwas wärmer, mit einem volleren und angenehmeren Tiefton. Stimmen saßen etwas weiter hinten, und der Mitteltonbereich gab ein wenig Detail und dynamischen Kontrast ab. Der Hochtonbereich war nahezu nicht unterscheidbar, und die Bührengröße war überraschend gleichmäßig zwischen den beiden. Die Abbildung war der eine Bereich, in dem der Zen One Signature leicht zurücklag. Mitten-Abbildungen wie eine Lead-Stimme oder eine Gitarre waren etwas weniger fest verankert und weniger präzise platziert.

Pegelanpassung war hier wichtig. Der Zen One Signature gibt an seinen Single-Ended-Ausgängen ein etwas niedrigeres Niveau aus, daher erforderten Vergleiche jedes Mal eine Lautstärkeanpassung, damit das lautere Gerät nicht standardmäßig besser klang. Selbst mit dieser Korrektur hielt der oben beschriebene tonale Charakter stand.

Was man vor dem Kauf beachten sollte

Der fehlende Kopfhörerverstärker ist die größte Auslassung. Käufer, die Kopfhörer direkt an einen Desktop-DAC anschließen möchten, müssen auch für einen Verstärker budgetieren, was die Gesamtkosten erheblich verändert.

Es gibt auch keine Fernbedienung, was eine seltsame Lücke für einen DAC mit Bluetooth und mehreren Eingängen ist, da diese Funktionen ein Wohnzimmer- oder sitzplatzfreundliches Setup nahelegen statt eines strengen Desktops. Auch die Lautstärkeregelung ist nicht Teil des Pakets, weil der Zen One Signature ein Design mit festem Ausgang ist.

Mit 350 US-Dollar liegt der Preis über einigen ausgewogenen Konkurrenten, und ob das gerechtfertigt ist, hängt davon ab, wie sehr man Bluetooth und die zusätzlichen Digitaleingänge schätzt. Der Rest des Pakets, einschließlich des symmetrischen Ausgangs, der Verarbeitung und des Stylings, ist konkurrenzfähig.

Wie er sich vergleicht

Der Geshelli Labs J2 ist der nächste Vergleich. Er ist ebenfalls ein ausgewogener DAC mit einem breiten Eingangssatz, einschließlich koaxial, zwei optischen Eingängen und USB, plus XLR- und RCA-Ausgängen und einem 12-V-Eingang. Er ist in einer Reihe von Farben erhältlich, mit optischen und koaxialen Anschlüssen an der Frontplatte. Der Preis beginnt bei 300 US-Dollar mit USB-Eingang und sinkt auf 250 US-Dollar ohne, sodass Käufer, die kein USB brauchen, Geld sparen können.

Der J2 hat kein Bluetooth und keine Fernbedienung, aber er ist ein weich und reich klingender DAC, der dennoch reichlich Detail oben auflöst. Seine Bühnenabbildung ist seine herausragende Eigenschaft, mit Breite und Tiefe, die gegen deutlich teurere Stacks bestehen. Gegen den Zen One Signature zog der J2 bei der Abbildung und der Natürlichkeit des Mitteltonbereichs leicht davon, während der Zen One Signature einen stärker betonten Tiefton und den Komfort der Drahtlosigkeit bot.

Der SMSL M500 Mark II verfolgt einen anderen Ansatz. Er enthält einen Kopfhörerverstärker und eine Fernbedienung, zwei Funktionen, die dem Zen One Signature fehlen, und er kostet etwa 100 US-Dollar mehr. Seine Bühne war nicht so ausladend wie die des Zen One Signature, sodass die Wahl darauf hinausläuft, ob der eingebaute Verstärker und die Fernbedienung die zusätzlichen Ausgaben wert sind.

Kaufberatung

Für Hörer, die einen einzigen ausgewogenen DAC möchten, der USB-, optische, koaxiale und Bluetooth-Quellen akzeptiert, macht der iFi Zen One Signature ein starkes Argument. Die Bluetooth-Implementierung ist wirklich nützlich und nicht nur ein Häkchen, der Eingangssatz deckt fast jede digitale Quelle ab, und der Klang tendiert warm und ist über lange Strecken leicht zu hören.

Wenn eine Kopfhörerbuchse unerlässlich ist, deckt der SMSL M500 Mark II diesen Bedarf in einer Box für mehr Geld, und der Geshelli Labs J2 ist einen Blick wert für alle, die Abbildung und Bühne priorisieren und ohne Drahtlosigkeit leben können. Wenn Bluetooth und mehrere Eingänge die Priorität sind, ist der Zen One Signature das vollständigere Paket der drei.

Käufer sollten auch die Zubehörkosten einbeziehen. Da der Zen One Signature keinen Kopfhörerausgang hat, umfasst die realistische Gesamtsumme für ein Kopfhörer-Setup einen separaten Verstärker, und das mitgelieferte USB-Kabel sollte angesichts des nicht standardmäßigen Steckers sicher aufbewahrt werden.

Fazit

Der iFi Zen One Signature ist eine wohlüberlegte Ergänzung der Zen-Reihe. Er bringt endlich optische, koaxiale und Bluetooth-Eingänge in die Serie, behält den symmetrischen Ausgang, der die Reihe attraktiv macht, und verpackt all das im bestaussehenden Gehäuse, das die Familie geboten hat. Das Fehlen eines Kopfhörerverstärkers und einer Fernbedienung wird ihn für einige Käufer ausschließen, und der Mitteltonbereich gibt im Vergleich zu seinem nächsten Konkurrenten ein wenig Detail ab, aber der wärmere Tiefton und die Eingangsflexibilität sind echte Stärken. Mit 350 US-Dollar ist er ein fairer Preis für das, was er leistet.