Giant Propel im Test: Ein Aero-Rennrad als Komplettsystem mit starkem Preis-Leistungs-Verhältnis

Einleitung

Giant hat seine Aero-Rennrad-Plattform um eine einzige Idee herum neu aufgebaut: das ganze Rad als ein aerodynamisches System zu betrachten und nicht nur Rahmen und Gabel allein. Das neue Propel kommt mit einem leichteren Rahmen, seiner ersten einteiligen Carbon-Lenker-Vorbau-Kombination, neuen Cadex Max 50 Laufrädern, mehr Reifenfreiheit, mehr Compliance und mehr Steifigkeit. Giant gibt an, dass das Paket insgesamt 18,44 Watt besser ist als das Rad, das es ersetzt – eine Zahl, die reduzierten Luftwiderstand mit geringerem Rollwiderstand kombiniert.

Genau diese Mischung aus messbaren Fortschritten und einer Ausstattung, die beim Preis konkurrenzfähig bleibt, macht das neue Propel interessant. Es ist kein radikales Redesign, sondern ein sorgfältiges – und die Preis-Leistungs-Geschichte am unteren Ende der Palette dürfte für die meisten Fahrer wichtiger sein als die Windkanalzahlen.

Für wen dieses Rad gedacht ist

Giant führt weiterhin drei separate Rennrad-Plattformen: das TCR als leichtes Kletterrad, das Propel als Aero-Rennrad und das Defy als Endurance-Option. Das ist eine bewusste Entscheidung in einer Zeit, in der mehrere Marken ihre Aero- und Leichtbaumodelle zu einer einzigen Plattform zusammengelegt haben.

Der Abstand zwischen TCR und Propel ist mit diesem Update kleiner geworden, denn das neue Propel ist leichter als zuvor – doch Giant sieht weiterhin einen ausreichend klaren Unterschied, um beide zu behalten. Wer vor allem schnell fahren und Rennen bestreiten will, greift in der Palette zum Propel. Wer das geringstmögliche Gewicht anstrebt, die Fahrqualität eines leichteren Pakets bevorzugt oder einfach mag, wie ein Leichtbaurad aussieht, für den bleibt das TCR eine gültige Option, auch wenn es im Windkanal nicht mit dem Propel mithalten kann.

Auch Fahrer, die von einem Einsteiger-Rennrad kommen, werden die Propel-Palette zugänglicher finden, als das Etikett Rennrad vermuten lässt, denn die Einstiegsmodelle teilen denselben Rahmen wie die mittlere Stufe. Damit ist die Plattform für alle relevant, die sich auf schnellere Gruppenfahrten, Straßenrennen oder Mehrkampf-Events zubewegen, bei denen ein Rennrad mit Auflieger eine praktische Wahl ist.

Was am neuen Propel neu ist

Optisch bleibt das neue Propel ganz nah an dem Rad, das es ersetzt. Es ist eine Verfeinerung eines bewährten Designs und kein Neuanfang auf dem weißen Blatt; die Änderungen sind nur für jene offensichtlich, die die vorige Generation gut kennen. Der Rahmen ist dort aerodynamischer, wo es am meisten zählt – an der Front –, während der hintere Teil des Rahmens auf Gewichtsersparnis und Komfort setzt, wo der Luftwiderstand weniger ins Gewicht fällt.

Giant verfolgt dabei den Ansatz des kompletten Systems: Rahmen, Gabel, Lenker, Laufräder und Reifen werden zusammen betrachtet. In Giants eigenen Tests reduziert das neue Rad den Luftwiderstand um mehr als 12 Watt im Vergleich zum Vorgängermodell – mit denselben Laufrädern, Reifen und Testparametern. Der Rollwiderstand mit den neuen Laufrädern und Reifen sinkt um 5,6 Watt, dazu kommt ein weiteres halbes Watt aus dem rotierenden Luftwiderstand der Laufräder. Die von Giant angegebene Gesamtersparnis beträgt 18,44 Watt.

Vorn sitzt ein neues OverDrive Aero Steuerrohr, schlank und konisch zulaufend, mit einem D-förmigen Gabelschaft, der Platz dafür schafft, dass Bremsleitungen im Rahmen und in der Gabel verlaufen. Hinten wurden Sitzrohr, Kettenstreben und Sattelstütze neu gestaltet, was laut Giant eine um 25 Prozent bessere Compliance bringt. Das Topmodell SL behält sein Sitzmast, das laut Giant leichter ist und eine feiner abgestimmte Compliance bietet. Die Reifenfreiheit wächst auf 32 mm, und das hintere Ausfallende wechselt auf den UDH-Standard, was den Rahmen für SRAM AXS Antriebe und alles, was danach kommt, zukunftssicher macht. Beim Pressfit-Innenlager ist Giant geblieben.

Stärken: Gewicht, Compliance und Reifenfreiheit

Das Gewicht ist über die gesamte Palette gesunken. Giant gibt 800 g für den Propel Advanced SL Rahmen und 863 g für die gemeinsamen Rahmen von Advanced und Advanced Pro an. Das Rahmenset ist beim SL um fast 40 g und beim Pro um 85 g leichter geworden. Rechnet man Lenker, Laufräder und Reifen hinzu, sinkt das Gewicht des Komplettsystems um mehr als 335 g beim SL und 100 g beim Pro, während das Einstiegsmodell Advanced mit fast 700 g die größte Ersparnis überhaupt erzielt.

Die einteilige Carbon-Lenker-Vorbau-Kombination Contact SLR Aero kommt an den SL- und Pro-Modellen zum Einsatz, und Giant gibt beim SL eine um 12,8 Prozent bessere Compliance gegenüber der bisherigen zweiteiligen Lösung an. Zusammen mit dem neu gestalteten Heck und der größeren Reifenfreiheit deutet das auf ein Rad hin, das über rauem Untergrund geschmeidiger laufen sollte als sein Vorgänger, ohne Geschwindigkeit einzubüßen.

Ein Advanced Pro mit SRAM Force AXS Gruppe in Größe M, ohne Pedale gewogen, kam auf einen Wert, der für ein Modell, das nicht das Topmodell der Palette ist, wirklich beeindruckend ist. Das ist ein nützliches Signal: Das Argument der Leistung pro Pfund in der Mitte der Palette wirkt stark, und das leichtere Chassis verkleinert den Abstand nicht nur zum TCR, sondern auch zu anderen Rädern der Aero-Kategorie.

Cockpit und Passform-Details

Die neue einteilige Lenker-Vorbau-Kombination ist eine bedeutende Änderung. Am Rahmen in Größe ML misst der Lenker 37 cm an den Hoods, was dem entspricht, was andere Marken bieten, mit leicht ausgestellten Hoods und ausgestellten Drops für mehr Breite in der tiefen Position. Die Oberlenker haben ein schlankeres Profil statt einer tiefen Aero-Form, was Fahrern entgegenkommen dürfte, die Zeit am Berg oder beim Cruisen am Oberlenker verbringen. Außerdem gibt es eine stabile Out-front-Halterung für einen Radcomputer.

Einteilige Cockpits haben allerdings einen Nachteil. Vorbaulänge und Lenkerbreite sind fix, die Verstellmöglichkeiten sind begrenzt – eine exakte Passform ist also wichtiger als bei einer zweiteiligen Lösung. Positiv: Die Einstiegsmodelle der Advanced-Reihe verwenden einen zweiteiligen Lenker mit Vorbau, was die Anpassung der Sitzposition einfacher und Ersatzteile günstiger macht.

Erwähnenswert ist auch, dass die Modelle in M und ML mit 170 mm Kurbeln ausgestattet sind – ein Zugeständnis an den Trend zu kürzeren Kurbeln, der sich in der modernen Rennradwelt ausbreitet, ohne ins Extrem zu gehen.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die für das neue Propel genannten Aero- und Gewichtswerte stammen aus Giants eigenen Tests und sollten daher als Herstellerangaben gelesen werden, nicht als unabhängige Messungen. Die Richtung ist angesichts des Komplettsystem-Ansatzes glaubwürdig, doch die genaue Watt-Ersparnis variiert je nach Fahrer, Position und Bedingungen.

Die Lackierungen sind der offensichtlichste Schwachpunkt. Jeder Rahmen kommt in nur einer Farboption, und die Palette ist konservativ – was der seit Langem geäußerten Kritik wenig entgegensetzt, Giants Räder sähen neben auffälligeren Konkurrenten nüchtern aus. Bei Preis, Ausstattung und Geschwindigkeit liefern die Räder, doch das visuelle Drama mancher Wettbewerber fehlt.

Ein kleineres Detail: Die hinteren Ausfallenden und die Gabel verwenden nicht das geschlossene, geglättete Steckachsen-Design, das man an einigen neueren Rädern sieht, weshalb die Antriebsseite etwas weniger aufgeräumt wirkt. Wer auf dieses Maß an Verarbeitung achtet, sollte den Rahmen vor Ort genau ansehen.

Preisbewusste Käufer sollten auch die Einstiegsmodelle sorgfältig abwägen. Das günstigste Rad der Palette nutzt tiefe Alu-Laufräder statt Carbon und wird nicht die leichteste verfügbare Option sein – die Ersparnis zeigt sich also im Preis und nicht auf der Waage.

Kaufberatung: Welche Propel-Ausstattung sinnvoll ist

Giant teilt die Palette in drei Stufen, die aus zwei Rahmen und zwei Gabeln gebaut werden. Das Advanced nutzt den Advanced-Rahmen und die Advanced-Gabel. Das Advanced Pro kombiniert den Advanced-Rahmen mit der SL-Gabel. Das Advanced SL verwendet sowohl den SL-Rahmen als auch die SL-Gabel. In Großbritannien reicht die Palette von £2,500 bis £10,500.

Das Modell für £2,500 ist der Preis-Leistungs-Star. Es bringt einen vollständigen Carbonrahmen und eine Carbongabel, tiefe Alu-Laufräder, Shimanos 12-fach 105 mechanische Gruppe mit hydraulischen Scheibenbremsen und Giants eigene zweiteilige Lenker-Vorbau-Kombination. Es wird nicht das leichteste Rad an der Startlinie sein, aber die Gleichung Leistung pro Pfund sieht hervorragend aus, und es ist ein sinnvoller Schritt nach oben für alle, die von einem günstigeren Einsteigerrad in Richtung Rennen, schnellere Gruppenfahrten oder Triathlon wechseln.

Bei £6,000 ist das Advanced Pro mit SRAM Force AXS Gruppe das Modell, das alles abdeckt, was die meisten Fahrer tatsächlich brauchen. Es bekommt den Vollcarbonrahmen, die einteilige Carbon-Lenker-Vorbau-Kombination, tiefe Carbon-Laufräder mit Carbonspeichen und SRAMs neueste drahtlose elektronische Gruppe der Mittelklasse. Es ist rennfertig, für eine Sportive gerüstet und bereit für schnelle Gruppenfahrten, ohne dass offensichtlich etwas geändert werden müsste.

Das Topmodell für £10,500 ist nur für Fahrer sinnvoll, die den leichtestmöglichen Aufbau wollen oder einfach das Flaggschiff möchten. Über die gesamte Palette hinweg gehören zur Ausstattung auch kurze Kurbeln, schmale Lenker und Leistungsmesser. Für die meisten Käufer bietet die Mitte der Palette die gesamte Leistung, die die Plattform in der Praxis liefern kann. Preise und Ausstattung variieren je nach Markt, daher lohnt es sich, vor der Entscheidung die lokale Modellpalette und Verfügbarkeit zu prüfen.

Fazit

Das neue Giant Propel ist eine Weiterentwicklung und keine Neuerfindung, und das ist in Ordnung. Giant hat eine schnelle, etablierte Aero-Plattform genommen und echte Fortschritte bei Gewicht, Compliance, Reifenfreiheit und Cockpit-Design gefunden – und dabei Rahmen, Gabel, Lenker, Laufräder und Reifen als ein System behandelt. Die angegebene Gesamtersparnis von 18,44 Watt ist eine Herstellerangabe, doch die Ingenieursarbeit dahinter ist schlüssig.

Was das Propel überzeugend macht, ist das Preis-Leistungs-Verhältnis über die ganze Palette. Das Einstiegsmodell bringt einen Carbonrahmen zu einem Preis, den nur wenige Aero-Rennräder bieten können, das mittlere Advanced Pro liefert einen wirklich rennfertigen Aufbau, und das Topmodell gibt es für Fahrer, die das leichtestmögliche Paket wollen. Wer mit den zurückhaltenden Lackoptionen leben kann, für den ist das Propel ein starkes Argument als eine der vernünftigsten Arten, in diesem Jahr Geschwindigkeit zu kaufen.