Geshelli Labs J2 vs. EverSolo DAC-Z8: Zwei Desktop-DACs im Vergleich

Einleitung

Der Geshelli Labs J2 und der EverSolo DAC-Z8 besetzen dieselbe Ecke des Desktop-DAC-Marktes, und beide sollen deutlich mehr liefern, als ihre Preisschilder vermuten lassen. Sie gehen dabei jedoch völlig unterschiedliche Wege. Der eine ist ein fokussierter Wandler mit nahezu keinen Zusatzfunktionen, der andere ein digitaler Hub, der ein einfaches System allein betreiben kann.

Dadurch geht es bei der Wahl weniger um die reine Klangqualität als darum, wie Sie hören. Dieser Leitfaden führt durch die Hardware, die Anschlussmöglichkeiten, die Preisstruktur und die klanglichen Unterschiede, die über eine Reihe vertrauter Testtracks hinweg gehört wurden, damit Sie herausfinden können, welcher DAC in Ihr Setup gehört.

Was diese beiden DACs unterscheidet

Der EverSolo DAC-Z8 ist als mehr als nur ein Wandler konzipiert. Er wird mit einer Fernbedienung geliefert, kann also als digitaler Vorverstärker arbeiten, und fügt seinen DAC-Aufgaben einen Kopfhörerausgang und Bluetooth hinzu. Der Geshelli Labs J2 bleibt bewusst schmal. Er ist ein DAC und kaum mehr, mit einem weitgehend festen Ausgang und drei Ausgangseinstellungen statt einer Lautstärkeregelung.

Dieser eine Unterschied prägt alles andere. Wenn in Ihrem System bereits ein Vorverstärker, ein Vollverstärker oder ein Surround-Prozessor die Lautstärke regelt, passt der feste Ausgang des J2 sauber ins Bild, und Sie zahlen nicht für Funktionen, die Sie nie nutzen werden. Wenn Sie Kopfhörer direkt anschließen, von einem Telefon über Bluetooth streamen oder den Pegel am DAC selbst einstellen möchten, deckt der DAC-Z8 Bereiche ab, die der J2 gar nicht erst anstrebt.

Geshelli Labs J2: Ein puristischer DAC mit austauschbaren Op-Amps

Im Inneren des J2 kombiniert Geshelli Labs einen Wandlerchip der AKM 4499-Serie mit einem AKM 4491, sodass sich zwei Chips die Wandlungsarbeit teilen. Das interessantere Detail ist, dass die Op-Amps gesockelt sind. Das Gerät wird mit Op-Amps von Texas Instruments ausgeliefert, und die hier verglichene Version war mit einem Sparkos-Upgrade bestückt, wobei unter anderem Burson zu den weiteren Optionen zählt. Da der J2 ein strombasiertes Design ist, hat der Austausch der Op-Amps einen deutlich hörbaren Einfluss auf den Klangcharakter – was man nicht von jedem DAC dieser Preisklasse behaupten kann.

Auf der Rückseite finden sich symmetrische Ausgänge und unsymmetrische RCA-Ausgänge, ein optischer Eingang und ein koaxialer Eingang sowie ein USB-Eingang in voller Größe. Die Frontplatte ergänzt einen zweiten optischen und einen zweiten koaxialen Eingang, was ungewöhnlich und wirklich nützlich ist, wenn Sie mehr als eine digitale Quelle haben.

EverSolo DAC-Z8: Ein funktionsreicher digitaler Vorverstärker

Der DAC-Z8 basiert auf dem ESS Sabre ES9038 Pro, einem Flaggschiff-Wandlerchip, unterstützt von acht OPA1612-Op-Amps von Texas Instruments und einem linearen Netzteil im Gehäuse. Auf der Rückseite gibt es einen Hauptschalter, und die Op-Amps sind fest verbaut, sodass der Klang, den Sie kaufen, auch der Klang bleibt, den Sie behalten.

Die Anschlussvielfalt ist großzügig: symmetrische Ausgänge und unsymmetrische RCA-Ausgänge, ein optischer Eingang, ein koaxialer Eingang, ein USB-Eingang in voller Größe und ein USB-C-Eingang sowie ein separater Anschluss für Firmware-Updates. Fügt man die Fernbedienung, den Kopfhörerausgang und Bluetooth hinzu, kann der DAC-Z8 allein im Zentrum eines einfachen Systems stehen.

Hör-Setup und grundlegender Charakter

Beide DACs liefen über dieselbe Kette: ein Emotiva RMC-1L Surround-Prozessor, der eine Emotiva XPA Gen 3 Endstufe speiste, wobei die vorderen zwei Kanäle von Monomodulen angetrieben wurden. Die Ausgangspegel waren so gut angeglichen, dass beide auf festem Pegel betrieben werden konnten, während die Lautstärke vom Prozessor im Referenz-Stereo-Modus geregelt wurde.

Der grundlegende Charakterunterschied ist konsistent. Der J2 entwirft ein tieferes, dreidimensionaleres Bild, mit Instrumenten, die weiter hinten und weiter hinaus in den Raum platziert sind. Der DAC-Z8 ist flacher und vordergründiger, mit zusätzlicher Energie im oberen Mitteltonbereich, die Gitarren knackiger und Gesangsstimmen unmittelbarer macht. Keiner der beiden Ansätze ist falsch, aber sie belohnen unterschiedliche Prioritäten.

Track-für-Track-Fazit

Bei Dr. Feelgood sitzt die Cowbell fest links und hinter dem Gesang, und der J2 schob sie hinter die Ebene der Lautsprecher, während sie klar lokalisiert blieb. Der DAC-Z8 verteilte denselben Part flacher und weiter vorn, mit schärferen Gitarren, aber einem härteren, vordergründigeren Gesang. Räumlichkeit und Dreidimensionalität gingen an den J2.

Don’t Fear the Reaper verteilte die beiden gleichmäßiger. Der J2 ließ die Gitarren des linken Kanals mit einer ätherischeren Qualität in der Luft hängen, während der DAC-Z8 druckvoller und dynamischer klang, allerdings auf Kosten etwas geringerer Bassreinheit. Der J2 platzierte zudem den Gesang eindeutiger und trennte Instrumente klarer.

Hair of the Dog endete fast unentschieden. Der DAC-Z8 war insgesamt etwas weniger knackig und transparent, fand aber bei etwa zwei Minuten etwas mehr Schärfe und Definition im Gitarrenspiel. Keiner der beiden DACs konnte sich deutlich absetzen.

Fortunate Son begünstigte den DAC-Z8, der etwas mehr Reinheit um den Gesang hatte. Das brachte einen Kompromiss mit sich: Die Vordergründigkeit im oberen Mitteltonbereich machte die vierte Gitarrenwiederholung unangenehm und deutlich aufdringlicher beim DAC-Z8 als beim J2. Wenn diese vordergründige Präsentation das ist, was Ihnen gefällt, liefert dieser Track das Argument dafür.

Highway Star ging zurück an den J2. Der gutturale Schrei, der etwa bei Sekunde siebenundzwanzig einsetzt, wirkte beim J2, als würde er von hinter der Hörposition in den rechten Lautsprecher gezogen, während der DAC-Z8 flacher und weniger dimensional blieb. Während der Keyboard- und Gitarrensoli später im Track war der J2 schlicht das vergnüglichere Hörerlebnis.

Preis und Gegenwert

Der Preis des J2 hängt vollständig von Ihrer Konfiguration ab. Voll ausgestattet mit den Sparkos-Op-Amps und einem Holzgehäuse landet er bei etwa 766 $. Verzichtet man auf die aufgewerteten Op-Amps und behält das Holzgehäuse, sinkt der Preis auf etwa 608 $, da die Sparkos-Teile hauptsächlich symmetrischen Verbindungen zugutekommen. Lässt man zusätzlich den USB-Eingang weg, kommt man auf rund 558 $. Diese Flexibilität ist wichtig, wenn Sie nur einen unsymmetrischen Ausgang benötigen.

Der DAC-Z8 wurde für etwa 700 bis 800 $ verkauft, womit beide in ähnlichem Bereich liegen, sobald der J2 voll ausgestattet ist. Die Verfügbarkeit war das größere Hindernis, da der DAC-Z8 schwer auf Lager zu finden war. Rein als DAC betrachtet bietet der J2 den stärkeren Gegenwert, doch dieser Vergleich ignoriert die Fernbedienung, die Lautstärkeregelung und den Kopfhörerausgang, die man beim DAC-Z8 bekommt.

Betrachtet man ihn als Systemkomponente statt als reinen Wandler, wirkt der Preis des DAC-Z8 vernünftiger. Betrachtet man ihn als Wandler, der ein System speist, das bereits über Lautstärkeregelung verfügt, wirkt der J2 wie der bessere Kauf.

Für wen sich welcher DAC am besten eignet

Der J2 eignet sich für Hörer, die die Lautstärke bereits anderswo regeln und den räumlichsten Klang wünschen, den sie zu diesem Preis bekommen können. Die gesockelten Op-Amps machen ihn zudem zur naheliegenden Wahl für alle, die den Klang ihres Systems gern abstimmen, ohne Hardware auszutauschen.

Der DAC-Z8 eignet sich für einen anderen Hörer: jemanden, der eine Box wünscht, die Wandlung, Lautstärke, Kopfhörer und gelegentliches Bluetooth-Streaming übernimmt. Er ist auch die einfachere Empfehlung, wenn Sie ein schlichtes Schreibtisch-System aufbauen, bei dem eine Fernbedienung und eine Kopfhörerbuchse mehr zählen als der letzte Grad an Bühneutiefe.

Kaufberatung

Beginnen Sie mit Ihrem System statt mit dem Datenblatt. Wenn ein Vorverstärker oder Prozessor die Lautstärke bereits festlegt, ist der feste Ausgang des J2 ein Vorteil, und seine Konfigurierbarkeit lässt Sie nur für die Eingänge und Op-Amps bezahlen, die Sie tatsächlich brauchen. Wenn nichts anderes in Ihrer Kette die Lautstärke regelt, löst der DAC-Z8 dieses Problem ab Werk.

Rein klanglich war der J2 mit den Sparkos-Op-Amps über weite Teile des Materials das überzeugendere Hörerlebnis, wobei der DAC-Z8 bei einer Handvoll Tracks vorne lag, in denen seine zusätzliche Vordergründigkeit und sein Druck zu seinen Gunsten wirkten. Wenn Sie sich nur für einen entscheiden können, wägen Sie dreidimensionale Räumlichkeit und Op-Amp-Flexibilität gegen integrierte Lautstärkeregelung, Kopfhörerunterstützung und Bluetooth ab und lassen Sie dann Ihr eigenes Setup entscheiden.

Fazit

Beide dieser DACs verdienen ihren Ruf. Der Geshelli Labs J2 liefert eine tiefere, vielschichtigere Präsentation und gibt Ihnen die Möglichkeit, seinen Charakter durch Op-Amp-Wechsel zu verändern, vorausgesetzt, Ihr System regelt die Lautstärke anderswo. Der EverSolo DAC-Z8 tauscht etwas von dieser Dreidimensionalität gegen Druck, Bequemlichkeit und einen weit breiteren Funktionsumfang. Passen Sie den DAC zum Rest Ihres Systems, und jeder der beiden wird Ihnen gute Dienste leisten.