Macht PDO Lebensmittel wirklich schmackhafter? Ein Blindverkostungstest mit 8 Produkten

Einleitung

Ihnen sind sicher schon drei kleine Buchstaben auf der Verpackung von Lebensmitteln aufgefallen: PDO, Protected Designation of Origin (geschützte Ursprungsbezeichnung). Es ist ein strenges gesetzliches Regelwerk, das garantiert, dass ein Produkt auf ganz bestimmte Weise, in einer ganz bestimmten Region und nach traditionellen Methoden hergestellt wurde. Es sorgt allerdings auch dafür, dass der Geldbeutel etwas leichter wird.

Die eigentliche Frage ist, ob diese Regeln Lebensmittel tatsächlich schmackhafter machen – oder ob man einfach nur einen Aufpreis für ein schickes Etikett zahlt. Um das herauszufinden, haben wir einen Blindverkostungstest in vier Kategorien durchgeführt und dabei jeweils ein PDO-geschütztes Produkt gegen eine günstigere Alternative antreten lassen. So ist es gelaufen.

Runde Eins: Neue Kartoffeln

Eine der beiden Proben war Jersey Royals, die einen britischen Ursprungsschutz genießen – quasi die Post-Brexit-Version der PDO. Damit Kartoffeln Jersey Royals heißen dürfen, müssen sie von der Sorte International Kidney von Solanum tuberosum stammen und auf Jersey nach traditionellen Praktiken angebaut werden, einschließlich der Anwendung von vraic – der lokale Dialektbegriff für Seetang, der als natürlicher Dünger verwendet wird. Diese Tradition des Seetangsammelns als Dünger auf den Kanalinseln reicht Hunderte von Jahre zurück; zeitweise wurden allein von den Küsten Guernseys rund 250.000 Tonnen Seetang pro Jahr geerntet.

Beide Proben wurden gekocht und dann in Butter, Olivenöl und Gewürzen gewendet. Die Verkoster beschrieben eine Probe als etwas mehliger, die andere als wachsigere, mit mehr Biss und einer buttrigen, fast haselnussartigen Fülle. Das Urteil: Die wachsigere, nussigere Probe war die PDO-Kartoffel. Das sind Albert Bartletts Jersey Royal Potatoes, die seit über 140 Jahren exklusiv von der Insel stammen. Jerseys steile Anbauhänge und das südliche Mikroklima machen sie typischerweise zur ersten neuen Kartoffelernte des Jahres, mit jener charakteristischen, hauchdünnen papierartigen Schale.

Die Alternative, Ocado Cornish New Potatoes, profitiert ebenfalls vom maritimen Klima Cornwalls und kommt frisch geerntet an statt monatelang gelagert. Sie sind ebenso wachsig, fest und subtil nussig – nur eben keine Jersey Royals. Beim Preis liegt Ocados Cornish New Potatoes bei £3,33 pro Kilo gegenüber £4 pro Kilo für die geschützten Kartoffeln.

Spielt PDO hier also eine Rolle? Für einen Kartoffelsalat, bei dem die Kartoffel im Mittelpunkt steht, durchaus. In einem Eintopf wohl eher nicht. Und Jersey Royals brauchen ohnehin kaum Zubereitung: Lassen Sie eine gute Kartoffel so gut schmecken, wie sie schmeckt.

Die günstigere Option ist alles andere als enttäuschend. Sie ist eine solide Alltags-Kartoffel zum freundlicheren Preis.

Runde Zwei: Prosciutto und Parmaschinken

Beide Proben waren Prosciutto crudo, also roher Schinken. Aber nur einer war Prosciutto di Parma, hergestellt von Schweinen, die in Parma gezüchtet, gefüttert, gepökelt und verpackt wurden.

Die Verkoster bemerkten sofort Unterschiede: Eine Scheibe war dunkler und stärker durchwachsen, die andere gleichmäßiger, mit Fett in Linien. Die Probe, die sie als „edler“ einstuften, hatte mehr Facetten, das Fett zerging zu etwas Seidigem, während die andere salziger war und leicht funkig wirkte.

Die Regeln hinter Prosciutto di Parma sind bemerkenswert streng. Es werden neun Millionen Parmaschinken pro Jahr von 160 Erzeugern verkauft. Die Schweine müssen einer bestimmten schweren Rasse angehören, mindestens neun Monate alt sein, rund 160 Kilos wiegen und nach einem festen Fütterungskodex gemästet werden. Die Keulen werden mit Salz eingerieben, eine Woche gekühlt, erneut gesalzen, ruhen dann 15 bis 18 Tage, hängen 80 Tage zum Trocknen und lagern anschließend mindestens 14 Monate im Keller. Der gesamte Prozess dauert anderthalb Jahre. Und die Regeln werden durchgesetzt: Ein britischer Supermarkt verkaufte einst Schinken von den korrekten Schweinen, in Parma gezüchtet und gepökelt, aber in Großbritannien geschnitten und verpackt. Nach einem sechs Jahre dauernden Gerichtsverfahren wurde entschieden, dass dies kein Parmaschinken war.

Die PDO-Probe wurde von den Gaumen der Verkoster korrekt identifiziert, selbst wenn sie sich auf dem Antwortbogen selbst zweifelten. Es ist Golfera Classic Prosciutto di Parma, bei rund £78 pro Kilo – volle £30 mehr pro Kilo als die Alternative.

Die Nicht-PDO-Option ist Golfera Classic Prosciutto Crudo, aus anderen Teilen Italiens, mit anderen Schweinen und Fettgehalt, bei rund £48 pro Kilo. In dieser Runde war der Unterschied wirklich spürbar: Man konnte ihn schmecken.

Runde Drei: Halloumi vs. Grillkäse

Hier etwas, das viele shoppers nicht wissen: Nur Halloumi, der auf der Insel Zypern nach dem traditionellen Rezept hergestellt wird, darf rechtlich als Halloumi vermarktet werden. Es ist ein EU-geschützter Name.

Die Verkoster sahen hier den größten Unterschied des Tages. Eine Probe war cremiger, salziger, quietschender und fester; die andere zerbröckelte eher und verhielt sich in der Pfanne anders. Guter Halloumi entwickelt, sobald die Feuchtigkeit entweicht, eine richtig knackige Kruste.

Die PDO-Anforderungen sind umfangreich. Cyprus Traditional Halloumi muss auf der Insel aus lokalen oder zyprischen Kreuzungstieren hergestellt werden. Selbst das Tierfutter muss zu mindestens 50 % der Trockenmasse jährlich aus Zypern stammen, muss guter landwirtschaftlicher Praxis entsprechen und frei von Pestiziden und Schadstoffen sein. Rückverfolgbarkeitsprüfungen bestätigen das richtige Verhältnis von Schafs- und Ziegenmilch.

Die PDO-Probe war Cyprus Traditional Halloumi, ein Produkt aus Zypern zum Preis von £16,67 pro Kilo. Die Alternative, Midas Grilling Cheese, ist ein Produkt aus Bulgarien zum Preis von £9,75 pro Kilo. Bulgarien hat eine riesige Milchindustrie und produziert große Mengen Grillkäse, wendet dabei die von Zypern gelernten Methoden an – ohne den geschützten Namen zu verwenden.

Das macht die PDO-Version etwa 70 % teurer. Ist sie 70 % besser? Die Verkoster fanden das nicht. Aber es geht darum, eine Tradition zu schützen – und die günstigere Alternative existiert überhaupt nur, weil jene Praktiken zuerst da waren.

Runde Vier: Champagner vs. Crémant

Champagner ist streng genommen keine PDO, sondern AOC, Appellation d’Origine Contrôlée – Frankreichs eigene Zertifizierung, die sogar älter ist als das EU-System und 1935 startete. Wird er nicht in der Champagne nach der traditionellen Methode für Schaumwein hergestellt, darf „Champagner“ nicht auf die Flasche.

Diese Methode ist anspruchsvoll: Ein kantiger, säurebetonter Grundwein wird mit Hefe und Zucker in die Flasche gefüllt, wo eine zweite Gärung die Perlen erzeugt. Champagner muss anschließend 15 Monate reifen, davon 12 auf der Hefe mit der toten Hefe in der Flasche, was jene biscuitartigen, briocheähnlichen Backwarenoten verleiht. Die Flaschen werden rüttelt (remuage), alle paar Tage um eine Vierteldrehung gedreht, damit sich die Hefe im Hals absetzt, dann degorgiert, mit einer Dosage aufgefüllt, die die Süße bestimmt, und verschlossen.

Beide Proben hier wurden nach der traditionellen Methode hergestellt. Die Verkoster fanden einen fruchtiger, spritziger und erfrischender, fast eher an einen Prosecco erinnernd, während der andere schärfer, trockener und farblich leicht roséfarben war. Der Champagner wurde korrekt als das schärfere, trockenere Glas identifiziert.

Der Champagner war Perrier-Jouët aus Épernay, gekauft für £40 pro Flasche, obwohl er im Handel bei rund £50 liegen kann. Champagner schützt eine gewaltige Branche: 16.000 Winzer, die Hunderte von Menschen beschäftigen, plus 120.000 saisonale Arbeitskräfte bei der Ernte.

Die Alternative ist ein Crémant de Bourgogne für £17 pro Flasche, also weniger als die Hälfte. Er ist eine eigene AOC, wird aus Chardonnay hergestellt – einer der drei Hauptrebsorten des Champagners – und die Verkoster fanden ihn köstlich und perfekt für einen besonderen Anlass. Die Lektion: Es war nicht so, dass einer besser schmeckte, nur anders.

Macht PDO Lebensmittel also wirklich schmackhafter?

Die Antwort aus diesem Test lautet: Ja, man kann den Unterschied oft schmecken – aber er ist nicht immer besser und selten günstig. Die Jersey Royals und der Parmaschinken zeigten klare, beschreibbare Unterschiede. Der Grillkäse war beim Zwei-Drittel-Preis wirklich angenehm. Der Crémant bot viel von derselben Handwerkskunst für weniger als die Hälfte des Champagner-Preises.

Es gibt keine pauschale Regel. Ist das PDO-Produkt die Hauptzutat, könnte der Aufpreis sich lohnen. Wenn man mit der Alternative vertraut und zufrieden ist, genügt diese völlig. Und der Aufpreis schützt auch Traditionen, Regionen und Existenzen – was einen Wert hat, der über den Teller hinausgeht.

Zu welchen PDO-Lebensmitteln greifen Sie immer wieder? Oder stört Sie das Etikett auch nicht?

Fazit

Der PDO-Status ist eine Garantie für Herkunft und Methode, und bei einer Blindverkostung können sich diese Unterschiede am Gaumen zeigen. Jersey Royals, Parmaschinken und Champagner haben ihren Ruf in diesem Vergleich alle verdient. Aber die Alternativen haben bewiesen, dass gutes Essen nicht immer das geschützte Etikett erfordert – und zu wissen, wann man sich etwas gönnt, ist die halbe Miete.