Denafrips Ares 12th-1 vs Geshelli Labs J2: Zwei Wege zu einem besseren DAC

Einleitung

Zwei Wandler, eine Preisregion, zwei sehr unterschiedliche Designphilosophien. Der Denafrips Ares 12th-1 kommt als massives Gehäuse aus gebürstetem Aluminium mit einer Widerstandsleiter im Inneren und einem Preis von 998 USD. Der Geshelli Labs J2 ist die kleinere, konfigurierbarere Option und liegt bei etwa 700 USD, oder näher an 900 USD, sobald ein Linear-Netzteil hinzukommt.

Beide sind DACs mit festem Ausgang, keiner enthält also eine Lautstärkeregelung. In einem Desktop- oder Wohnzimmersystem, das um einen Vollverstärker oder eine Vorstufe herum aufgebaut ist, ist das keine Einschränkung. Sie überlässt die Lautstärkeentscheidung einfach dem Verstärker, wo viele Hörer sie ohnehin bevorzugen.

Dieser Vergleich behandelt, was jeder Wandler gut macht, wo jeder einen Kompromiss verlangt und welcher Hörertyp mit welchem wahrscheinlich zufriedener ist.

Warum ein R-2R-DAC den Charakter eines Systems verändert

Die meisten bezahlbaren DACs nutzen einen einzelnen Delta-Sigma-Chip für die Wandlung. Der Ares 12th-1 geht stattdessen einen älteren Weg: Er baut seinen Ausgang aus einer Leiter von Widerständen und Kondensatoren auf, dem Ansatz der Digital-Analog-Wandlung, bevor integrierte Chips übernahmen. Das praktische Argument für ein Leiterdesign sind Charakter und Langlebigkeit. Es hängt nicht von einer bestimmten Chipgeneration ab und neigt dazu, eine unverwechselbare Art der räumlichen Darstellung zu erzeugen statt einer rein analytischen.

Dieser Unterschied in der Darstellung ist der Grund für diesen Vergleich. Zwei Wandler können beide gut messen und Instrumente dennoch sehr unterschiedlich im Raum platzieren, und genau diese Platzierung lässt ein System oft überzeugend statt bloß sauber wirken.

Der Rest der Kette spielt hier ebenfalls eine Rolle. Ein Wandler, der Details sauber auflöst, kann einen vorhandenen Verstärker und vorhandene Lautsprecher kontrollierter klingen lassen, besonders im oberen Mitteltonbereich, ohne dass sonst etwas im System geändert werden muss.

Denafrips Ares 12th-1: Verarbeitung, Anschlüsse und Spezifikationen

Der Ares 12th-1 ist ein schweres Gerät. Das Gehäuse besteht aus gebürstetem Aluminium, und das interne Linear-Netzteil ist für einen Großteil des Gewichts verantwortlich. Bei den Anschlüssen gibt es einen I2S-Eingang, einen einzelnen optischen Eingang, koaxialen Digitalanschluss und einen USB-Typ-B-Anschluss in voller Größe, im Stil eines Druckerkabels statt USB-C. Die Ausgänge sind XLR symmetrisch und RCA unsymmetrisch.

Das Datenblatt ist auf dem Papier zurückhaltend: ein Signal-Rausch-Verhältnis von 115 dB, ein Dynamikbereich über 119 dB und ein Stereokanaltrennungswert von minus 124 dB. Ein Kristalltakt in Femtosekunden-Qualität übernimmt das Timing, der Teil eines DACs, über den dateifokussierte Hörer am meisten nachdenken. Der Ares spielt PCM bis 24/192 sowie DSD. Er dekodiert kein MQA, wer also in dieses Format investiert ist, sollte sich woanders umsehen.

Zwei praktische Details verdienen Aufmerksamkeit. Die USB-Leistung hängt von der Firmware ab, und diese Generation wird mit der aktuellen Firmware ausgeliefert, die das gelegentliche Stottern behebt, über das beim früheren Ares berichtet wurde. Der Ares hat außerdem eine dreijährige Garantie mit einem Servicecenter in den Vereinigten Staaten, ein bedeutendes Detail für eine importierte Komponente, die sonst für die Reparatur ins Ausland reisen müsste.

Denafrips Ares 12th-1: Klang und Charakter

Der Ares ist am besten bei Raum und Platzierung. Bei akustischem Material sitzt ein Klavier, das links auf der Bühne aufgenommen wurde, fest im Raum, statt in der Nähe des Lautsprechers zu schweben, und dieses Gefühl einer Aufführung, die vor einem stattfindet, fällt zuerst auf.

Detail im Mitteltonbereich ist die andere Stärke. Bei einer dichten, stimmzentrierten Rockaufnahme holt der Ares mehr Textur und Luft aus einer Gesangslinie, und der erste Schlag eines Trommelstocks auf ein Fell kommt klarer an. Der Kompromiss ist Wärme. Der Mitteltonbereich ist hochauflösend, fügt dem Klang aber nicht viel zusätzliches Volumen hinzu.

Stimmen wirken etwas präsenter als beim J2, was Singer-Songwriter-Material und akustische Aufnahmen begünstigt. Es ist eine Darstellung, die auf Präzision und Räumlichkeit statt auf Gewicht ausgelegt ist.

Geshelli Labs J2: Gain-Einstellungen, Upgrades und Preis

Der J2 nähert sich derselben Aufgabe aus einem anderen Blickwinkel. Er bietet drei Gain-Einstellungen, niedrig, mittel und hoch, was es einfacher macht, ihn an eine größere Bandbreite von Verstärkern anzupassen und den Ausgangspegel fein abzustimmen. Der Ares bietet einen einzigen festen Pegel, die beiden sind also ab Werk nicht perfekt aufeinander abgestimmt, und für einen fairen Vergleich sind kleine Lautstärkeanpassungen nötig.

Der Preis ist der klarste Vorteil des J2. Er liegt bei etwa 700 USD, und selbst mit einem Linear-Netzteil kommt er auf ungefähr 900 USD, immer noch unter dem Ares. Sparkos-Opamp-Upgrades sind ebenfalls erhältlich. Das mitgelieferte Schaltnetzteil klingt bereits gut, das Linear-Netzteil ist also ein optionaler Schritt und keine Voraussetzung.

Wie der Ares hat der J2 feste Ausgänge. Die Lautstärkeregelung bleibt beim Verstärker oder der Vorstufe.

Geshelli Labs J2: Klang und Charakter

Der J2 führt mit Gewicht. Der Bass ist voller, und der Wandler schlägt bei dynamischem Material härter zu, genau das, was dichte Rock-, Metal- und Grunge-Aufnahmen verlangen. Bei perkussionslastigen Passagen liefert der J2 mehr Wucht und ein volleres Volumen, auch wenn der allererste Anschlag etwas weniger definiert ist als beim Ares.

Stimmen tragen etwas mehr blanken Ton, und aggressive Gesangslinien bleiben etwas weniger intensiv, statt nach vorne gedrückt zu werden. Diese Zurückhaltung ist Geschmackssache und kein Mangel; sie begünstigt einfach anderes Material.

Klangbühne und Imaging sind bei beiden Wandlern stark, und das ist seltener, als es klingt. Viele DACs in dieser Preisklasse klingen gut, ohne viel Tiefe zu erzeugen. Keiner der beiden hat dieses Problem.

Wie die beiden bei echten Aufnahmen abschneiden

Die Unterschiede zeigen sich am deutlichsten bei anspruchsvollen Stücken. Bei einer hart treibenden Rockaufnahme wirken Gesang und Gitarren beim J2 etwas weniger intensiv, während der Ares Stimmen weiter nach vorne schiebt und mehr Luft um sie herum offenbart. Bei einer akustischen Jazzaufnahme ist die Platzierung des Klaviers beim Ares überzeugender, das Instrument sitzt tiefer im Raum. Bei einer perkussionslastigen Live-Aufnahme gewinnt der J2 bei Fülle und Impact, während der Ares bei der Knackigkeit des ersten Anschlags gewinnt.

Einfach gesagt, tauscht der Ares etwas Wärme gegen Detail, Luft und Platzierung. Der J2 tauscht etwas Mittelton-Luft gegen Gewicht, Punch und Flexibilität. Beide behalten einen festen Griff bei Klangbühne und Imaging, die Wahl dreht sich also um die Ausprägung der Darstellung und nicht darum, welcher Wandler kompetenter ist.

Kaufberatung für ein DAC-Budget von rund 1.000 US-Dollar

Beide Wandler sind starke Optionen, und keiner ist ein Kompromiss bei der Klangbühne. Die Entscheidung hängt von der Musik ab, die Sie am meisten hören, und von den Funktionen, die Ihnen wichtig sind.

Wenn Ihre Bibliothek zu akustischen Aufnahmen, Singer-Songwriter-Material, Jazz und Klassik neigt, ist der Ares 12th-1 die natürlichere Wahl. Seine Detailauflösung, präsente Stimmen und präzise Instrumentenplatzierung belohnen gut aufgenommene Material, und das Gehäuse aus gebürstetem Aluminium, symmetrische Ausgänge, US-Serviceunterstützung und dreijährige Garantie erhöhen den praktischen Wert.

Wenn Sie überwiegend Rock, Metal und Grunge hören, ist der J2 wahrscheinlich der zufriedenstellendere Wandler. Sein volleres Tieftonfundament und der härtere Punch passen zu dynamischer, aggressiver Musik, und die drei Gain-Einstellungen machen die Integration in ein bestehendes Setup einfacher. Wenn Sie Sparkos-Opamps und ein Linear-Netzteil hinzufügen, bleibt die Summe unter dem Ares, während ein Großteil des Unterschieds in der Verfeinerung geschlossen wird.

Was auch immer Sie wählen, planen Sie den Rest der Kette ein. Beide DACs haben feste Ausgänge, ein Verstärker oder eine Vorstufe mit guter Lautstärkeregelung ist also wichtig. Keiner dekodiert MQA, wenn dieses Format also zentral für Ihre Bibliothek ist, schauen Sie sich zuerst andere Optionen an.

Fazit

Der Denafrips Ares 12th-1 und der Geshelli Labs J2 erreichen aus entgegengesetzten Richtungen einen ähnlichen Standard. Der Ares bevorzugt Detail, Luft und präzise Platzierung in einem schweren Gehäuse mit Linear-Netzteil, symmetrischen Ausgängen und zuverlässiger Garantieunterstützung. Der J2 bevorzugt Gewicht, Punch und Flexibilität, mit drei Gain-Einstellungen und einem Upgrade-Pfad, der ihn selbst voll ausgestattet günstiger hält.

Keiner ist die falsche Antwort. Passen Sie den Wandler an die Musik an, die Sie tatsächlich hören, und jeder der beiden wird den Rest Ihres Systems spürbar härter für Sie arbeiten lassen.