Gravel-Reifen wählen: Hutchinson Toro, Hutchinson Kraken und Stan's Race Sealant

Einleitung

Gravel-Fahren bringt Rennradfahrer auf Untergründe, für die ihre Reifen nie entwickelt wurden. Das Rad selbst kommt meist zurecht. Die Reifen sind der Punkt, an dem die Kompromisse sichtbar werden, und die Wahl des richtigen Satzes kann überraschend verwirrend sein, sobald man den glatten Asphalt verlässt. Dieser Leitfaden geht auf die praktischen Punkte ein, die zählen, und betrachtet anschließend drei konkrete Optionen, die man kennen sollte.

Den Reifen an den Untergrund anpassen, den Sie tatsächlich fahren

Gravel ist ein dehnbarer Begriff. Er umfasst inzwischen nahezu jedes Offroad-Fahren, das kein Mountainbiking ist, und die Untergründe können enorm variieren. Echte Schotterstraßen, wie sie in Teilen Amerikas, Südafrikas und Kontinentaleuropas vorkommen, haben einen ganz anderen Charakter als die nassen, schlammigen Wege, die viele Fahrten in Großbritannien prägen.

Der beste Reifen für die jeweilige Aufgabe hängt davon ab, was man fährt, und die Wahl wird sich wahrscheinlich mit den Jahreszeiten ändern. Als grobe Regel gilt: Kleinere Stollen rollen auf echtem Schotter schneller, während größere Stollen besser mit Schlamm und losem Untergrund zurechtkommen.

Das bedeutet nicht, dass man für jede Fahrt einen anderen Reifen braucht. Es bedeutet, dass die erste Frage nicht lautet, welcher Reifen abstrakt der beste ist, sondern wie die üblichen Strecken unter den Laufrädern tatsächlich aussehen.

Warum Breite und Profilform wichtig sind

Die Breite ist ein Thema, das eine eigene Diskussion verdient, aber die Grundlagen sind es wert, verstanden zu werden. Ein breiterer Reifen ist in der Regel komfortabler, weil er mit niedrigerem Druck gefahren werden kann, ohne dass die Gefahr besteht, dass er von der Felge burpt oder eingeklemmt wird. Niedrigerer Druck fühlt sich auf rauen Oberflächen geschmeidiger an, und eine breitere Aufstandsfläche bietet mehr Grip und lässt den Reifen über Hindernisse wie Steine verformen.

Die Kompromisse sind real. Ein sehr breiter Reifen, etwa ein 2,3-Zoll-Mountainbike-Reifen, ist schwerer, weil er mehr Material benötigt, und weniger aerodynamisch. Wenn man nicht über große Steine und große Hindernisse fährt, sind die Vorteile zusätzlicher Breite weniger wichtig, und ein schmalerer Reifen kann für Leistungsgewinne sinnvoll sein.

Das Profil ist genauso wichtig. Größere, weiter auseinanderliegende Stollen greifen besser auf losen Oberflächen und im Schlamm. Wenn diese Stollen unter Last gestaucht und verformt werden, erzeugen sie Rollwiderstand, weshalb Slick-Reifen so viel schneller sind. Reifen mit sehr kleinen Stollen können sich bei nassen, matschigen Bedingungen auch mit Schlamm zusetzen, sich praktisch in Slicks verwandeln und den Grip verlieren.

Die meisten Offroad-Reifen verwenden kleinere Mittelstollen für Beschleunigung und Bremsen, mit größeren Seitenstollen für Kurvengrip. Diese Seitenstollen zum Arbeiten zu bringen, erfordert Entschlossenheit, und das Drücken des Rads in die Kurve gehört dazu, wenn man lernen will, wie sich ein Offroad-Reifen verhält.

Hutchinson Toro: Große Stollen für lose und schlammige Böden

Der Hutchinson Toro ist nicht ganz ein Schlammreifen und definitiv kein schnell rollender Cross-Country-Reifen. Er liegt in der Mitte einer Offroad-Reihe und hat deutlich größere Stollen als ein typisches Cross-Country-Design. Dadurch ist er langsamer als ein auf Rennen ausgerichteter Reifen, aber spürbar leistungsfähiger, wenn der Boden lose und nass wird.

Für Fahrer, die Zeit auf schlammigen Wegen und weichen, matschigen Oberflächen verbringen, graben sich die größeren Profilblöcke des Toro dort ein, wo ein leichterer Reifen Mühe hätte. Die Stollen sind weit genug verteilt, um etwas Schlamm abzuführen, statt sich sofort zuzusetzen, und die Seitenstollen liefern den Kurvenhalt, den kleinere Profile nicht bieten können.

Er ist eine nützliche Wahl für Rennradfahrer, die begonnen haben, rauere Strecken zu erkunden, und einen Reifen möchten, der die matschigen Tage meistert, ohne gleich zu einem Mountainbike-Reifen zu greifen.

Hutchinson Kraken: Die schnell rollende Cross-Country-Option

Der Hutchinson Kraken verfolgt den entgegengesetzten Ansatz. Das ist ein Cross-Country-Reifen, der leicht und schnell sein soll, mit einem Profil, das auf echtem Schotter schnell rollt. Im Vergleich zum Toro sind die Stollen kleiner und die Abstände zwischen ihnen anders, was sofort sichtbar ist, wenn die beiden Reifen nebeneinander liegen.

Kleinere Stollen bedeuten weniger Rollwiderstand auf Hardpack und Schotter, und die leichtere Konstruktion hilft auf längeren Fahrten, bei denen Geschwindigkeit und Effizienz zählen. Der Kompromiss ist die Schlammleistung. Auf nassen, matschigen Wegen kann sich ein Reifen wie der Kraken schneller zusetzen und den Biss verlieren, den ein Design mit größeren Stollen behalten würde.

Für Fahrer, deren Strecken überwiegend aus echtem Schotter, Waldwegen und befestigten Hardpack-Uferwegen bestehen, ist der Kraken eine sinnvolle, schnell rollende Option.

Stan’s Race Sealant: Bessere Pannenabdichtung für Tubeless

Tubeless ist der Standardansatz für Offroad-Fahren, und es gibt einen Grund, warum Mountainbiker ihn seit Jahren nutzen. Er ermöglicht deutlich niedrigere Drücke, ohne die Angst vor Durchschlagplatten, und wenn doch ein Durchstich passiert, dichtet die Dichtmilch im Reifen ihn meist während der Fahrt ab.

Die Qualität dieser Dichtmilch macht einen erheblichen Unterschied. Stan’s Race Sealant ist eine Stufe über Standard-Dichtmilch und kostet etwas mehr, hat sich in der Praxis aber als besser bei der Pannenabdichtung erwiesen.

Das Tubeless-Setup erfordert anfangs etwas Geduld. Der Reifen sitzt straffer, eine ordentliche Lage Tubeless-Felgenband und Tubeless-Ventile sind nötig, und die Dichtmilch erledigt die Arbeit, Löcher zu finden und zu verschließen, die während der Fahrt entstehen. Die meisten modernen Reifen sind tubeless ready, aber die Laufräder müssen ebenfalls tubeless ready sein. Das Ergebnis ist in der Regel leichter und geschmeidiger zu fahren als ein Setup mit Schlauch, wobei die verwendete Dichtmilchmenge das Endgewicht beeinflusst.

Vorder- und Hinterreifen mischen für bessere Kontrolle

Da Reifen mit größeren Stollen mehr Rollwiderstand haben, ist das Mischen von Vorder- und Hinterreifen ein üblicher und wirksamer Ansatz. Ein langsamer rollender, aber griffigerer Reifen vorn, kombiniert mit einem schnelleren, etwas weniger griffigen Reifen hinten, vereint einen Teil der Vorteile beider.

Dafür gibt es neben der Geschwindigkeit einen praktischen Grund. Über dem Hinterrad lastet mehr Gewicht, und es ist in der Regel einfacher, die Kontrolle zu behalten, wenn das Heck des Rads ins Rutschen und Schleudern gerät, als wenn der Vorderreifen wegbricht.

Auch die Laufrichtung des Reifens sollte man prüfen. Anders als bei Rennradreifen spielt die Richtung, in der ein Offroad-Reifen montiert wird, tatsächlich eine Rolle. Die Pfeilmuster in der Profilmitte und ein auf der Seitenwand aufgedruckter Pfeil zeigen meist die richtige Drehrichtung an, aber nicht immer. Aggressivere und schlammorientierte Reifen werden manchmal so montiert, dass der Hinterreifen entgegen dem Vorderreifen läuft, und Seitenwände können mit Hinweisen zur Laufrichtung für vorn und hinten gekennzeichnet sein. Es ist kein Weltuntergang, es falsch zu machen. Der Reifen wird schneller sein, nur nicht ganz so griffig in Schlamm und auf losen Oberflächen.

Kaufberatung

Der klarste Rat ist, mit den Untergründen zu beginnen, die man tatsächlich fährt. Breite Reifen mit großen Stollen eignen sich für schlammige, lose Wege nach britischer Art, und es gibt keinen Grund, sich davor zu scheuen, Mountainbike-Reifen auf ein Gravel-Bike zu ziehen, wenn sie mit ausreichend Freiraum für Schlamm passen. Mittelbreite Reifen mit kleineren Stollen passen besser zu echtem Schotter und Hardpack, und auf Strecken, die asphaltierte Abschnitte mit befestigtem Hardpack-Uferweg mischen, kann ein breiter 30-Millimeter-Rennradreifen durchaus die schnellste Lösung sein.

Die Reifenwahl ist auf wechselnden Untergründen immer ein Kompromiss, und der einzige Weg herauszufinden, was funktioniert, ist, verschiedene Optionen auszuprobieren und genau darauf zu achten, wie sie sich verhalten. Breite, Profilform, Tubeless-Setup und Dichtmilchqualität wirken alle zusammen, und kleine Änderungen können einen spürbaren Unterschied bei Komfort, Geschwindigkeit und Vertrauen machen.

Wer vom Rennradfahren ins Gravel-Fahren wechselt, sollte außerdem vor der Entscheidung für eine Reifengröße den Rahmenfreiraum prüfen. Eine kleinere Laufradgröße wie 650b kann einen breiteren Reifen dort ermöglichen, wo ein 700c-Laufrad nicht passen würde, wobei knapper Freiraum weniger Platz für durchlaufenden Schlamm lässt.

Fazit

Die Wahl des Gravel-Reifens läuft darauf hinaus, Profil und Breite auf den Untergrund abzustimmen, den man am häufigsten fährt. Größere Stollen und breitere Karkassen tauschen Geschwindigkeit gegen Grip in Schlamm und losen Bedingungen, während kleinere Stollen und leichtere Konstruktion echten Schotter und Hardpack begünstigen. Tubeless-Setup und eine gute Dichtmilch runden das Bild ab, und das Mischen von Vorder- und Hinterreifen ist eine praktische Möglichkeit, Grip und Rollgeschwindigkeit auszubalancieren. Ein paar Optionen auszuprobieren und zu lernen, wie sich jede verhält, gehört zum Spaß am Offroad-Fahren dazu.