Beste Gravel-Race-Bikes: Fünf herausragende Modelle, die man kennen sollte

Einleitung

Gravel-Rennen decken heute ein breites Spektrum ab. Manche Events sind schnelle, straßenähnliche Sprints, die von Fahrerinnen und Fahrern mit Straßenrenn-Hintergrund bestritten werden, während andere über wirklich raues Gelände führen, wo ein leistungsfähigeres Rad den Unterschied macht. Die fünf Bikes im Folgenden nähern sich diesem Spektrum jeweils aus einer anderen Richtung, und jedes bringt etwas Bestimmtes mit, das man verstehen sollte, bevor man sich entscheidet.

Das Merida Silex kam mit einem Weltmeistertitel bei seinem ersten Renneinsatz. Das Canyon Grail wurde von Grund auf neu aufgebaut und klar auf Gravel-Rennen ausgerichtet. Das Liv Devote basiert auf einer frauenspezifischen Plattform und macht sie aggressiver, mit einer Geometrie, die sich anpassen lässt. Das Cipollini Ago ist das erste richtige Gravel-Bike einer vor allem auf Straße ausgerichteten Marke. Und das Santa Cruz Stigmata leiht sich progressive Geometrie von Mountainbikes, um die rauesten Strecken zu meistern.

Worauf es bei einem Gravel-Race-Bike ankommt

Die Geometrie ist das Erste, was man prüfen sollte, denn sie bestimmt, wie sich ein Rad verhält, wenn der Untergrund lose oder steil wird. Die Lenkwinkel werden zunehmend flacher; 69,5 Grad tauchen inzwischen an Bikes auf, von denen man trotzdem erwartet, dass sie im Rennen gut funktionieren. Mehr Reach am Vorderbau bringt die Fahrerin oder den Fahrer in eine tiefere, stabilere Position, und kürzere Kettenstreben können die Reaktion des Rades schärfen, wenn man hart aus einer Kurve herausbeschleunigt.

Die Reifenfreiheit ist genauso wichtig. Die Bikes in dieser Gruppe reichen je nach Aufbau von 45 mm bis 53 mm, und eine höhere Obergrenze schafft Spielraum für mehr Volumen, wenn die Strecke rau wird oder das Wetter umschlägt. Auch die Bremsanlage lohnt einen Blick, denn größere Bremsscheiben bieten mehr Bremskraft auf langen Abfahrten.

Praktische Details übersieht man leicht, doch ohne sie wird der Alltag mühsam. Befestigungspunkte für Taschen, Schutzbleche und Flaschen bestimmen, wie gut das Rad bei Langstrecken-Events und im Alltag funktioniert. Auch die Wartungsfreundlichkeit zählt: außenliegende Züge, Gewinde-Innenlager und weit verbreitete Schaltwerksaufnahmen machen den langfristigen Besitz einfacher. Und schließlich wird die Kompatibilität mit Federgabeln für Fahrerinnen und Fahrer, die auf den rauesten Strecken mehr Kontrolle wollen, zu einer echten Option.

Merida Silex

Das Silex gewann die Weltmeisterschaft der Männer gleich an seinem ersten Renntag – eine stärkere Vorstellung kann ein Gravel-Bike kaum abliefern. Merida positioniert das Silex allerdings nicht als reines Gravel-Race-Bike. Es wird als Rad präsentiert, das von allem ein bisschen kann, und die Designänderungen zielen deutlich auf mehr Können im rauen Gelände.

Der Lenkwinkel ist 1,5 Grad flacher und liegt bei 69,5 Grad, die Reifenfreiheit ist von 40 mm auf 45 mm gewachsen, die Züge laufen jetzt intern, und es gibt mehr Befestigungspunkte als zuvor. Merida stattet außerdem alle Modelle mit 180-mm-Bremsscheiben aus, was eine ordentliche Portion Bremskraft bedeutet. Die Geometrie orientiert sich am aktuellen Mountainbike-Denken, doch laut Merida bleibt das Rad auch für Pendeln und Winterfahrten tauglich.

Canyon Grail

Das Grail ist einer der bekanntesten Namen im Gravel-Bereich, und die aktuelle Version ist ein komplett neues Design. Der Hover-Bar des Originals wurde zugunsten eines neuen integrierten Doppel-Drop-Lenkers aufgegeben, und der Rahmen bietet jetzt Stauraum im Unterrohr sowie Gabelhüllen, mit denen sich zusätzliches Gepäck an den Gabelbeinen befestigen lässt.

Canyons Begründung ist einleuchtend. Die Gravel-Szene hat sich seit dem Start des ursprünglichen Grail 2018 deutlich weiterentwickelt, als es das erste Gravel-Bike der Marke war und jede Art des Gravel-Fahrens abdeckte. Das stärker abenteuerorientierte Grizl kam 2021 dazu und machte den Weg frei, das Grail gezielt für den Gravel-Rennmarkt zu verfeinern. Die Rennergebnisse bestätigen das: Mit dem neuen Grail wurde 2023 der Unbound gewonnen, außerdem siegte es bei der Gravel-Weltmeisterschaft.

Für Fahrerinnen und Fahrer, die eine rennorientierte Plattform mit integriertem Stauraum und aufgeräumtem Vorderbau suchen, gehört das Grail selbstverständlich auf die Auswahlliste. Das vereinfachte Design ist ein klarer Bruch mit dem Original, deshalb lohnt es sich zu prüfen, ob der integrierte Cockpit-Aufbau und die Rennposition zu deiner tatsächlichen Fahrweise passen.

Liv Devote

Liv ist eine frauenspezifische Marke, und das neue Devote bewegt sich in die entgegengesetzte Richtung zu vielen Gravel-Race-Bikes. Statt flacher zu werden, ist das Devote aggressiver: 8 mm weniger Slack und 2 mm mehr Reach in Größe M. Diese Änderung bringt die Fahrerin am Vorderbau weiter nach unten, und laut Liv sorgt das für mehr Grip sowie mehr Stabilität und Kontrolle bei hohem Tempo.

Wirklich ungewöhnlich macht das Devote die Möglichkeit, seine Geometrie anzupassen. Ein Flip-Chip-Ausfallende erlaubt es, die Radstandslänge um 10 mm und die Reifenfreiheit am Hinterrad um 8 mm zu ändern, um sie an unterschiedliche Strecken anzupassen. Für das Umschalten zwischen den Einstellungen braucht man nur gängiges Werkzeug. Die lange Radstandsposition erhöht die Reifenfreiheit von 45 mm auf 53 mm, was für raue Strecken ein erheblicher Gewinn ist.

Cipollini Ago

Das Ago ist Cipollinis erstes echtes Gravel-Bike, und es kommt von einer Marke mit überwiegend straßenorientiertem Ruf und einer Geschichte steifer Rahmen. Laut Cipollini wurde das Ago für komfortables Fahren über lange Distanzen auf unebenem Untergrund entwickelt, mit besonderem Augenmerk auf die Nachgiebigkeit des Sitzrohrs. Die kurzen 427 mm Kettenstreben sollen Komfort und Reaktionsfreude in Balance bringen.

Die angegebenen Werte liegen bei 930 g für den Rahmen und 510 g für die Gabel, wobei zu dieser Angabe keine Rahmengröße genannt wird. Die Reifenfreiheit wird mit 45 mm angegeben, womit das Ago den aktuellen Erwartungen entspricht. Praktische Details fallen auf: Befestigungen hinter dem Steuerrohr für eine Oberrohrtasche, Schutzblechaufnahmen und Befestigungspunkte an der Gabel – etwas, das man nicht an jedem Gravel-Race-Bike sieht.

Ein Detail, das man einplanen sollte, ist das Befestigungssystem der Gabel: Es erfordert einen speziellen Adapter von Cipollini und schränkt die verfügbaren Fremdanbieter-Optionen ein. Das Ago gibt es in zwei Ausstattungen: eine Version mit Campagnolo Ekar und eine preisgünstigere Variante mit SRAM Rival XPLR AXS.

Santa Cruz Stigmata

Nicht jedes Gravel-Rennen ist ein Highspeed-Sprint. Das Stigmata wurde mit einer neuen, progressiveren Geometrie aktualisiert, die aus der Mountainbike-Reihe von Santa Cruz stammt – ideal für Strecken mit richtig ruppigem Gelände. Das bedeutet einen flachen Lenkwinkel von 69,5 Grad über die gesamte Größenpalette und 30 mm mehr Reach als beim Vorgängermodell.

Der Rahmen nutzt ein kompaktes Steuerrohr in Kombination mit einer starren Gabel mit ungewöhnlich hoher Gabelkrone, sodass die Gabel gegen eine Federgabel mit 40 mm Federweg getauscht werden kann, ohne die Geometrie zu verändern. Die Reifenfreiheit ist bei 700c-Laufrädern von 45 mm auf 50 mm gewachsen. Der Rahmen ist mit einer 27,2-mm-Variostütze kompatibel und setzt auf den Universal Derailleur Hanger, was Ersatzteile einfacher macht.

Das Stigmata hat außerdem Renn-Pedigree: Ein Unbound-Titel der Männer steht bereits in seiner Bilanz. Für Privatfahrer stechen mehrere Entscheidungen hervor: außenliegende Cockpit-Züge bedeuten keine knifflige Verlegung, wenn ein Austausch nötig wird, ein Gewinde-Innenlager erleichtert die Wartung, und die Standard-Aufbauten umfassen sowohl 1x- als auch 2x-Optionen. Die Kompatibilität mit Federgabeln ist Teil des Designs, und RockShox-XPLR-Gabeln gehören zu den verfügbaren Setups.

Kaufberatung

Die richtige Wahl hängt hier weniger vom Datenblatt ab als davon, welche Rennen man tatsächlich fährt. Wenn deine Events schnell und überwiegend glatt sind, ergeben sowohl das Canyon Grail als auch das Merida Silex Sinn, und das Silex hat den zusätzlichen Vorteil, in Aluminium oder Carbon erhältlich zu sein, was einen zugänglicheren Einstieg in die Plattform ermöglicht.

Sind deine Strecken rauer und ist dir Kontrolle wichtiger als reine Geschwindigkeit, passt das Santa Cruz Stigmata mit seiner vom Mountainbike abgeleiteten Geometrie natürlicher – besonders mit der Option auf eine Federgabel. Das Liv Devote passt zu Fahrerinnen und Fahrern, die eine aggressivere Position wollen, aber auch die Freiheit, Radstand und Reifenfreiheit an wechselnde Bedingungen anzupassen. Das Cipollini Ago ist die Wildcard: der erste Gravel-Versuch einer Straßenmarke mit Komfort-Fokus und nützlichen Befestigungspunkten – vorausgesetzt, man kommt mit dem proprietären Gabeladapter zurecht.

Bei allen fünf sollte man vor dem Kauf drei Dinge prüfen: die maximale Reifenfreiheit, wie das Rad gewartet wird, wenn Teile verschleißen, und ob die Befestigungspunkte zu den Taschen und Flaschen passen, die man fahren möchte. Diese Details zählen über eine lange Saison mehr als jede einzelne Zahl im Geometrie-Diagramm.

Fazit

Diese fünf Bikes zeigen, wie breit das Gravel-Rennen inzwischen aufgestellt ist. Das Merida Silex deckt alles vom Pendeln bis zum Weltmeisterschaftsrennen ab, das Canyon Grail wurde zu einer dedizierten Rennplattform geschärft, das Liv Devote bietet eine anpassbare Geometrie, das Cipollini Ago bringt die Sicht einer Straßenmarke auf raue Oberflächen, und das Santa Cruz Stigmata setzt auf Mountainbike-Denken für die härtesten Strecken.

Stimme das Rad auf das Gelände ab, in dem du am meisten fährst, und auf die Sitzposition, die dir liegt – dann wird dir jedes dieser fünf Bikes gute Dienste leisten.