Bestes eMTB des Jahres: Santa Cruz Bullit vs. Whyte e180 vs. Orbea Wild

Einleitung

Drei langhubige E-Mountainbikes beendeten den diesjährigen eMTB-Bike-of-the-Year-Test mit praktisch nichts zwischen sich. Die Santa Cruz Bullit, die Whyte e180 und die Orbea Wild landeten alle nahe an der Spitze des Feldes, und die Abstände, die die Nächstplatzierten vom Sieger trennten, gehörten zu den kleinsten des gesamten Tests. Eine andere Reihenfolge im Ziel wäre leicht zu rechtfertigen gewesen.

Das ist eine wirklich gute Nachricht für alle, die in diesem Segment kaufen. Auf welchem der drei Sie am Ende auch landen – Sie kaufen eines der derzeit besten langhubigen E-Mountainbikes. Was folgt, ist eine praktische Aufschlüsselung, worin sie sich unterscheiden, wo jedes am stärksten ist und für welchen Fahrertyp sich welches eignet.

Alle drei wurden auf hartem, brutalem Gelände hart rangenommen, wo Schwächen schnell sichtbar werden, und keines zerlegte sich dabei. Die Unterschiede, die zählen, liegen im Motorcharakter, in der Akkureichweite, in der Geometrie und darin, wie sich die Federung verhält, wenn der Trail fies wird.

Wie diese eMTBs im Vergleich abschneiden

Die drei Bikes teilen keine einzige Designphilosophie. Whyte baut das e180 aus 6061 T6 Aluminium, einem Material, das in der Bikebranche auch sonst weit verbreitet ist. Santa Cruz verwendet beim Bullit seinen CC-Carbon-Aufbau, der laut Hersteller leichter und ebenso stark sein soll wie das niederwertigere Material der Marke. Das Orbea Wild nutzt OMR-Carbonfaser, beschrieben als zäh und steif und dabei leicht.

Die Akkuintegration trennt sie weiter. Orbea und Whyte verzichten beide zugunsten der Steifigkeit auf den üblichen Ausschnitt für den Akku im Unterrohr, versiegeln das Unterrohr vollständig und schieben das Bosch-Kraftpaket auf einer Schiene in die Basis des Rohrs. Whyte geht noch einen Schritt weiter, indem der vordere Teil des Motors nach oben gedreht wird, sodass der Akku darunter statt direkt darüber sitzt und das sperrige Paket tiefer im Rahmen bleibt. Santa Cruz behält den konventionellen Ausschnitt im Unterrohr, was den Akkuwechsel schnell und einfach macht, und platziert den Dämpfer tief, um den Schwerpunkt niedrig zu halten.

Auch die Kabelführung unterscheidet sich. Alle drei verlegen die Kabel intern. Whyte und Santa Cruz führen sie durch Öffnungen an der Seite des Unterrohrs, bei Orbea gelangen sie durch den Steuersatz hinein. Dieser Ansatz räumt die Front des Bikes auf, kann aber die Lebensdauer der Steuersatzlager beeinträchtigen, die Kabelinstallation verkomplizieren und die Besitzer an ein bestimmtes Steuersatzdesign binden.

Der Federweg am Heck liegt in der Gruppe dicht beieinander. Das Bullit bietet 170mm, das e180 liegt bei 165mm und das Wild bei 160mm, eine Spanne von 10mm zwischen dem längsten und dem kürzesten Wert. Die Layouts hinter diesen Zahlen unterscheiden sich deutlich. Santa Cruz nutzt ein gegenläufiges Doppel-Link-VPP-System mit einem virtuellen Drehpunkt, der sich beim Einfedern mitbewegt, Whyte setzt auf ein traditionelleres Horst-Link-Design, bei dem Hinterachse und Bremse an der Sitzstrebe sitzen, und Orbea positioniert das Gelenk von Sitz- und Kettenstrebe konzentrisch zur Hinterachse, um Brems- und Federungskräfte zu trennen.

Bei der Geometrie zeigen sich die Charaktere. Bullit und Wild verwenden beide feste Werte, mit 64 Grad Lenkwinkel und Sitzwinkeln um 77 Grad. Ihre Kettenstreben liegen mit 449mm und 448mm nur einen Millimeter auseinander, und der Reach beträgt 475mm beim Bullit gegenüber 480mm beim Wild. Das e180 geht seinen eigenen Weg und nutzt einen Flip-Chip im Dämpferjoch, um den Lenkwinkel flacher und das Tretlager tiefer zu bekommen. In der hohen Einstellung fährt es mit 63,2 Grad Lenkwinkel, 75,2 Grad Sitzwinkel, 444mm Kettenstreben und 483mm Reach.

Motoren und Akkus teilen das Trio in zwei Lager. Whyte und Orbea nutzen beide den Bosch Smart System Performance Line CX Motor mit einem 750Wh PowerTube-Akku, während das Bullit mit Shimanos EP8-Motor und einem 630Wh-Akku läuft. Beide Systeme lassen sich mit einer Smartphone-App zur Abstimmung der Motorleistung und zur Aufzeichnung von Fahrten koppeln, und beide setzen auf dezente Bedienelemente und Modusanzeigen statt auf ein großes Farbdisplay.

Santa Cruz Bullit CC

Das Bullit ist mit 22,81 kg in Größe L ohne Pedale das leichteste der drei und mit £8,699 auch das günstigste. Sein Heckfederweg von 170mm ist der längste hier, und sein Shimano EP8-Motor mit 630Wh-Akku ist der Außenseiter in einer Gruppe, die sonst um Bosch-Antriebe herum gebaut ist.

Die Komponentenwahl ist vernünftig statt auffällig. Nichts am Aufbau ist ein Topmodell-Teil, aber es gibt wenig, das man tauschen müsste, um schneller zu sein, und in manchen Fällen, etwa bei der Performance-Gabel 38, passt die Dämpfung argumentierbar besser zur Aufgabe als die fortschrittlichere Grip-2-Alternative.

Auf dem Trail ist das Bullit über eine breite Palette an Gelände ein beeindruckender Performer, doch wirklich glänzt es, wenn es rau, schnell und steil wird. Die Geschmeidigkeit seiner Federung dominiert, mit einem berechenbaren, gripreichen Fahrverhalten und einem sensiblen, gut kontrollierten Anfangshub, der selbst die schlimmsten Steinfelder glattbügelt. Größere Einschläge nutzen mehr Federweg, aber es geht progressiv in den mittleren Hub über, statt auf eine Wand aus Progression zu treffen und hart über die Pedale zurückzuschlagen. Es fühlt sich am Boden festgeklebt an und liefert selbst auf schmierigem, glitschigem Untergrund jede Menge Grip – unterstützt durch einen MaxxGrip-Vorderreifen und MaxTerra am Heck.

Die Stehposition wird durch ein höheres Vorderende und ein tieferes Tretlager geprägt, und das höhere Vorderende ergibt für die Fahrweise des Bikes absolut Sinn: Es verleiht ihm ein natürliches Gefühl, bei dem nur minimaler Fahrereinsatz nötig ist, um die Linie zu halten. Auch in Kurven fühlt es sich großartig an und wechselt schnell und reaktionsfreudig die Richtung.

Beim Klettern verlangt das Bullit mehr Einsatz. Seine Zahlen deuten auf ein kompaktes, aufrechtes Sitzgefühl hin, doch auf dem Trail fährt es sich gestreckter, drückt die Schultern Richtung Lenker und bekommt dadurch den Charakter eines Trailbikes, der dazu anregt, stärker zu drücken. Die Kraftentfaltung des EP8 flacht ab, je härter und schneller man tritt, was natürlich wirkt, es in einem direkten Drag Race aber hinter den Bosch-Konkurrenten zurücklässt. Auch die Reichweite ist kürzer: Der 630Wh-Akku lieferte in Shimanos Trail-Modus rund 1.600 Höhenmeter, während ein Bosch-bewehrtes Bike im Turbo über 2.000 Meter erreichte.

Whyte e180

Das e180 liegt ein Modell unter dem Topmodell e180 Works von Whyte und kostet £8,799. Der Aufbau kombiniert eine Fox Factory Gabel 38 mit einem Float X2-Dämpfer, einen SRAM X01 Eagle-Antrieb mit 12 Gängen und Code RSC-Bremsen sowie Maxxis Assegai-Reifen in MaxxGrip-Mischung auf Hope Fortus 30-Laufrädern.

Diese wuchtige Ausstattung und der klobige Aluminiumrahmen machen es mit 26,88 kg in Größe L ohne Pedale zum schwersten Bike hier, und dieses Gewicht spürt man beim Anheben auf den Träger, nicht beim Fahren.

An technischen Anstiegen ist das e180 komfortabel und stabil. Seine Balance, entstanden aus Stack, Tretlager und Geometriewerten, macht es leicht, Grip zu finden, und Gewichtsverlagerungen nach vorn und hinten lassen weder Vorder- noch Hinterrad leicht werden, abheben oder durchdrehen. Traktion und Spurführung sind gut. Der 75,2 Grad Sitzwinkel könnte trotzdem steiler sein, und es gibt Momente, in denen sich die Füße vor den Hüften gestreckt anfühlen, was die Tritteffizienz an sehr steilen Hängen geringfügig verringert. Den Sattel nach vorn zu schieben und die Nase nach unten zu neigen hilft, ist aber kein Ersatz für einen steileren Winkel.

Richtung Tal übertrifft das e180 die Erwartungen an Stabilität und widerspricht dem Mullet-Bike-Klischee von Party hinten und Grip vorn. Es bleibt kontrolliert und souverän, unabhängig von der Geschwindigkeit und davon, wie ruppig der Trail wird. Kombiniert man diese traktionsreiche, super stabile Plattform mit einer großartigen Balance von vorn nach hinten, ist die Abfahrtsleistung praktisch unantastbar. Ein sensibler Anfangshub schluckt kleine Unebenheiten für Komfort und Grip, während ein kräftiger Progressionsanstieg im mittleren Federwegsbereich die Geometrie in stark belasteten Kurven hält und aus dem Gelände Geschwindigkeit holt. Die Luftfeder des Float X2 und die Kinematik arbeiten zusammen, um große, tiefe Einschläge abzufedern, und es gibt Spielraum, das Bike härter für ein rennorientierteres Setup oder weicher für mehr Komfort und Grip zu fahren. Um das Beste herauszuholen, muss es allerdings hart und schnell und mit viel Vertrauen gefahren werden.

Orbea Wild M-Team

Das Wild wurde in der M-Team-Ausführung getestet, und Orbaeas MyO-Programm erlaubt es, Komponenten bereits bei der Bestellung aufzuwerten oder zu tauschen, inklusive Rahmenfarben. Das Testbike trug DH-Karkassen-Upgrades bei den Reifen und eine Fox Transfer Factory-Variostütze, während der Standard-M-Team-Aufbau ansonsten intakt war: eine Fox Factory Gabel 38, Float X2-Dämpfer, Shimano XT-Antrieb und Vierkolbenbremsen plus eine Reihe von Anbauteilen von Orbea. In Größe L ohne Pedale wog es inklusive dieser Upgrades respektable 23,73 kg, und der getestete Aufbau kostet £9,027.

Im Sitzen fühlt sich das Wild seinen eigenen Papierwerten näher an als das Bullit, mit einer aufrechteren Position, die an ein standardmäßiges, auf Abfahrt ausgerichtetes Enduro-Bike erinnert. Der steile Sitzwinkel und die 448mm Kettenstreben zahlen sich aus, indem sie das Gewicht mittig platzieren. Selbst an sehr steilen Anstiegen muss man nicht auf die Sattelnase rutschen, um das Vorderrad unten zu halten und gleichzeitig die Traktion am Hinterrad zu bewahren. Das Gewicht verteilt sich gleichmäßig zwischen Händen und Gesäß, und im Sitzen liegen die Hüften direkt über den Kurbeln, was Effizienz und Komfort verbessert.

Bergab bietet das Wild eine breitere Leistungsspanne als die beiden anderen, mit einem wahrhaft gebieterischen Stabilitätsgefühl dank beeindruckend schluckfreudiger Federung, die selbst das ruppigste Gezappel mit völliger Souveränität glattbügelt. Diese dämpfende Qualität hilft, das Bike über großen, unruhigen Unebenheiten eben zu halten, sodass weniger korrigierende Gewichtsverlagerungen nötig sind, um Tempo und Kontrolle zu halten. DH-Karkassen in MaxxGrip vorn und hinten sowie Federung und Geometrie verleihen ihm ein gedämpftes und geschmeidiges Gesamtgefühl.

In Kurven gelegt werden will es mit wenig Aufwand, und es geht berechenbar und komfortabel in den mittleren Hub, was hilft, Kurven zu haken. Richtungswechsel brauchen nur leichte, gezielte Bewegungen, und die Federung lässt sich aufladen, um dich in die nächste Kurve zu katapultieren. Es ist unglaublich ausbalanciert und macht trotzdem Spaß. In der Gesamtschau war genau diese extrem abgerundete Leistung der Grund, warum es diesen eMTB-Bike-of-the-Year-Test gewann.

Allgemeine Kaufberatung

Diese drei zu trennen, läuft auf die kleinsten Unterschiede hinaus, und jedes bietet eine grinsende Highspeed-Fahrt auf jedem Trail, den man findet. Die Entscheidung dreht sich wirklich darum, welcher Charakter zu Fahrstil und Budget passt.

Wenn reine Motorleistung und Akkureichweite am wichtigsten sind, haben die Bosch-bewehrten Whyte und Orbea die Nase vorn, da ihre Unterstützung mit steigendem Fahrereinsatz und steigender Trittfrequenz zunimmt. Das Shimano-betriebene Bullit fühlt sich natürlicher an und flacht ab, je härter und schneller man tritt, was auf seine Art belohnend ist, aber weniger Reserve lässt. In der Praxis erreichten die Bosch-Bikes über 2.000 Höhenmeter mit einer Ladung, während das Bullit im entsprechenden Trail-Modus rund 1.600 Meter schaffte.

Gewicht und Preis ziehen in unterschiedliche Richtungen. Das Bullit ist mit 22,81 kg und £8,699 das leichteste und günstigste der drei, doch seine trail-orientierte Sitzposition und die geringere Motorleistung werden nicht jedem passen. Das e180 ist mit 26,88 kg das schwerste, kostet mit £8,799 aber etwas weniger als das Wild, und seine Ausrichtung auf Geschwindigkeit und kompromisslose Kontrolle macht es brillant für aggressive Fahrer. Das Wild ist mit £9,027 das teuerste, rund £500 mehr als das e180 vor Upgrades, und seine Balance auf dem Trail rechtfertigt diesen Aufpreis: Nachsichtige Federung und Chassis machen es zu einem der am leichtesten schnell zu fahrenden Bikes überhaupt.

Wenn Sie überwiegend steile, raue Abfahrten fahren, werden alle drei gute Dienste leisten. Wenn Sie lange Tage im Sattel verbringen und ein Bike wollen, das ebenso komfortabel klettert wie es abfährt, geben die aufrechte Sitzposition und der steilere Sitzwinkel des Wild ihm einen klaren Vorteil gegenüber dem e180, während das Bullit bergauf eine engagiertere, nach vorn geneigte Fahrweise verlangt.

Fazit

Jedes dieser drei Bikes bringt Sie in eine beneidenswerte Position, und egal welches Sie wählen, können Sie sicher sein, eines der besten langhubigen E-Mountainbikes auf dem Markt zu fahren. Das Bullit ist der leichte, erschwingliche Spezialist für raues Gelände; das e180 ist die wuchtige Highspeed-Kontrollmaschine, die hart gefahren werden will; und das Wild ist das kompletteste der drei, gleichermaßen zu Hause auf der ruppigsten Abfahrt wie an einem langen Tag im Sattel. Genau diese Balance war der Grund, warum es in diesem Jahr den Spitzenplatz im eMTB-Bike-of-the-Year-Test belegte.