如何挑選 DAC：外接轉換器何時才值得

前言

加裝外接 DAC 是音響界最熱門的升級方式之一，也是最容易花了錢卻沒什麼長進的途徑之一。許多 CD 唱盤、串流機與綜合擴大機本身就內建了適合其周邊電路的轉換器，而且在不少系統裡，那顆內建 DAC 的聲音反而更好。

本指南將說明獨立轉換器何時才值得納入系統、R2R 電阻梯與晶片架構之間的差異在實務上代表什麼，以及各價位帶有哪些轉換器特別突出——從兩款單機表現就很出色的串流訊源（£699 與 £759），到這個群組中售價 £4,600 的旗艦機種。

外接 DAC 何時才有意義

最實用的起點往往容易被忽略。如果設計者把本分做好，內建轉換器的解析力就足以不拖累擴大機，還能發揮擴大機的長處、同時遮掩部分短處。這樣的組合往往比更昂貴的外接 DAC 更好聽，也就是說，加裝外接 DAC 可能只是白白把錢丟掉。

幾款綜合擴大機把這點說得很清楚。內建 ESS Sabre 9038Q2M 轉換器的擴大機，表現可以輕鬆與口碑良好的串流機內建 DAC 並駕齊驅；而一台內建 HEOS 串流與較舊 ESS 9016 晶片、聲音厚實溫暖的大型擴大機，其個性與動態範圍仍能透過內建轉換器充分展現，相較之下外接 DAC 反而顯得有些拘謹。至於採用雙單聲道架構、搭載巨大電源供應與 AKM AK4490 轉換器的擴大機，表現又更上一層，在溫暖的基礎上增添了細節與控制力。在上述每一個例子裡，內建轉換器都比貴上數倍的參考級 DAC 更受到青睞。

當擴大機越來越能忠實反映前端時，情況就會改變。一旦價位提升到約 £2,000，自然音色、音場層次、細節與精緻度等特質就成為擴大機的重點，而這些特質必須由前端所有環節完整保留下來。內建 DAC 能力有限的串流機，可能缺乏足夠的精緻度或規模感來呈現它們；而規模感充足、但解析力有限且染色過重的串流機，則會拖累整個系統。務實的做法是把串流機當作轉盤，從它的 USB 輸出餵訊號給更好的外接轉換器。

Denafrips Terminator 12th Anniversary

Terminator 12th Anniversary 在英國售價 £4,600，是這個群組的旗艦。它是全尺寸機種，重 19 kg（42 lb），佔地比 Hegel H190 綜合擴大機還大，因此相當佔音響架空間，後方也需要留出空間容納垂掛的線材。

多出來的成本大多花在電源供應與時鐘，而不是轉換級本身。Terminator 的電源供應更大，電容陣列也龐大許多，能壓低阻抗並讓供給電路的電壓保持穩定。它的平衡 26-bit R2R 電阻梯網路，使用的 0.005% 精密電阻數量似乎與 Venus 相同，因此聲音性格的差異來自別處。最明顯的改變是時鐘：Venus 12th 採用溫度補償石英振盪器，而 Terminator 12th 則把振盪器放進恆溫槽中，使機箱內的溫度變化對輸出的影響大幅降低。背板部分，類比輸出與 Venus 相同，具備平衡 XLR 與單端 RCA，但數位部分多了幾組主時鐘輸入，以及供外部時鐘與 DDC 使用的額外 I2S 輸入。

實際聆聽時，Terminator 12th 是一連串細微改進的總和，累積起來帶來更高的清晰度與聚焦感。音場稍微更寬、深度明顯更深，樂手在混音中的位置也更明確。低頻稍微更緊實，有助於樂器分離度，讓個別演奏者更容易辨識，而鈸的餘韻等細節也呈現得稍微更精緻。

這些差異是在一套老式前級與單聲道後級的系統中聽出來的。若擴大機與喇叭價位在 £10,000 以上，Venus 與 Terminator 之間的差距會更明顯。在那套系統裡，Venus 上不同韌體版本之間的差異，其實比兩台 DAC 之間的差異更容易聽出來，這說明了韌體能改變多少聲音，而非 Terminator 有任何不足。它是這個群組中聲音最好的轉換器，但它是符合期待，而非超乎期待。

Denafrips Venus II

Venus II 售價略高於 £3,000，對許多聆聽者來說，尋覓之旅到此結束。它兼具優異的解析力與自然音色，並以逼真的方式把演奏者鋪陳在眼前。這種音色與空間層次的組合，讓它成為極具魅力的擴大機搭檔，也正是它長期留在一套以老式前級與超級單聲道後級為核心的參考系統中的原因。

與 Gustard R26 相比，Venus II 增添了規模感、豐厚的聲底與細膩度，而像 Hegel H190 這種等級的擴大機，已足以清楚展現其中差異。問題在於價格：Venus II 大約是 R26 的兩倍，要把它與同價位的擴大機配在一起，實在難以說得過去。Venus 系列本身的改版速度也很快，先是推出 12th Anniversary 版本，把原本的 60VA 變壓器換成更大的 80VA，接著又有 12-1 修訂版。實際直接比較時，變壓器的更換並沒有明顯可聞的差異。

Gustard R26

Gustard R26 是這個群組中 £2,000 以下解析力最強的轉換器，也是一件令人印象深刻的工程作品。R2R 電阻梯架構賦予它充分的立體感，細節表現與低頻控制力也明顯優於 Ares 12-1。

它的取捨在於音色，而非技術層面。音場比 Ares 12-1 稍窄，也沒有同級 Denafrips 那種豐厚感與規模感。不過，在以動力充沛、阻尼因數高的擴大機為核心的系統裡，額外的細節與更紮實的低頻掌控，正是所需要的。

Denafrips Ares 12-1

Ares 12-1 售價約 £1,000，是這個群組中最超值的選擇。它全平衡的 R2R 電阻梯設計，在解析力上只讓給最優秀的 ESS 與 AKM delta-sigma 轉換器一點點，卻以自然音色及音場的寬度與深度遠遠補回。它會成為這個價位帶的首選，其來有自。

它也是把串流機當作轉盤使用時的好搭檔。將串流機的 USB 輸出餵進 Ares 12-1，所組成的搭配在一套參考系統中輕鬆好相處，也是在不更換中價位串流機的前提下提升其表現的合理做法。其極限會在搭配更強勁的擴大機時顯現：像 Hegel H190 這類阻尼因數高、低頻控制力強的設計，會暴露出 Ares 12-1 掌控力不足之處。到了那個階段，R26 或 Venus 就會是更合理的選擇。

Eversolo DMP-A6

Eversolo DMP-A6 售價 £759，採用圍繞兩顆 ESS 9038Q2M 晶片打造的全平衡內部架構。它的轉換器足以與 £500 以下的獨立 DAC 競爭，而其略微前傾、明亮的性格，與聲音圓潤的擴大機搭配起來相當合適，使它在入門系統中成為容易推薦的選擇。

當擴大機升級時，它的極限就會浮現。DMP-A6 再好，其內建 DAC 仍缺乏足夠的精緻度或規模感，跟不上以自然音色與音場層次見長的擴大機。到了那個等級，DMP-A6 更適合當作串流轉盤，從 USB 輸出餵訊號給外接轉換器。

Bluesound Node X

Bluesound Node X 售價 £699，內建 DAC 圍繞 ESS 928 Q2M 晶片打造。它的聲音溫暖、規模感充足，與聲音較為精瘦的擴大機搭配起來相當舒服。

解析力是它讓步的地方。它是這裡兩款串流機中解析力較弱的一款，聲音染色也較多，因此在講究解析力的系統中，它更適合當作轉盤、把訊號送進外接 DAC，而不是獨當一面作為數位訊源。

韌體、更新與長期持有

Denafrips 的 DAC 有三個韌體版本：初始版、2022 年夏季發布的版本，以及目前的最新版。它們的聲音並不一樣。2022 版比初始版更乾淨，卻改變了 DAC 的音色性格，低頻較輕、中頻較缺乏厚度，這也是部分用家對它反彈的原因。目前的最新版同樣比初始版乾淨，但不如 2022 版那麼乾淨或那麼分析取向，同時保留了初始版的音色，因此大多數用家會對它最滿意。

這些更新免費提供，但在 Windows 電腦上的流程並不單純。過程中需要下載軟體來安裝並設定 USB 驅動程式、經過一段繞過 Windows 驅動程式簽章檢查的重開機程序，然後依照指示套用韌體。關鍵步驟是選擇與 DAC 內部 FPGA 晶片相符的版本。裝錯版本會讓 DAC 無法使用，因此若有任何疑慮，安全的做法是打開機箱，把 FPGA 晶片的照片寄給代理商確認。

長期持有也是值得衡量的一點。12-1 修訂版取代了上市不到一年的 12th Anniversary 機型，而改動不過是電源供應微調、一顆 AC 輸入濾波器與鍍金螺絲。一台轉換器在短時間內被改版兩次，對用家來說相當困擾，與其追逐每一次改版，不如買適合自己系統的版本。

選購建議

重點不是買你能負擔的最貴轉換器，而是讓系統每個環節都發揮在相近的水準。DAC 若遠勝擴大機，並不會讓聲音脫胎換骨；若落後於擴大機，則會拖累整個系統。花大錢只為擠出些微的額外表現並不值得，因此升級的規模應該配合系統，而不是配合規格。

這裡的選擇依預算排列得相當清楚。在 £700 到 £800 左右，Bluesound Node X 與 Eversolo DMP-A6 是完整的串流訊源，其內建轉換器足以與 £500 以下的獨立 DAC 競爭，在那個等級的系統裡兩者都不需要外接轉換器。在 £1,000 左右，Denafrips Ares 12-1 是自然的升級選擇，尤其是把串流機當作轉盤使用時。£2,000 以下，Gustard R26 增添了���析力與低頻控制力。再往上，Denafrips Venus II 帶來自然音色、規模感與音場層次，而 Terminator 12th Anniversary 則更進一步，適合擴大機與喇叭足以展現其中差異的聆聽者。

沒有內建轉換器的純粹派擴大機，以及以串流機作為唯一數位訊源的系統，是最適合外接 DAC 的明確情境。在 £1,000 以下的系統中，擴大機、串流機或 CD 唱盤內建的轉換器通常才是更好的答案。

結論

Denafrips Terminator 12th Anniversary 是這個群組中聲音最好的轉換器，同時也是最貴的，對於系統足以展現其實力的聆聽者，推薦起來毫不費力。不過更有用的結論是：正確的 DAC 取決於整條訊號鏈的其他環節。優質擴大機與串流機的內建轉換器，往往比外接升級更契合其電路，而把錢花在能解決特定限制（例如低頻控制力或音場層次）的轉換器上，也比花在單純位階較高的機型上更值得。