高階前級與後級擴大機評測：Linear Tube Audio MicroZOTL 與 Ultralinear Plus

前言

Linear Tube Audio 是一家美國公司，產品在馬里蘭州設計與製造，本文介紹的這兩部獨立器材正位於其全類比產品線的核心。MicroZOTL 前級擴大機是 A 類、無負回授設計，完全沒有任何數位電路。Ultralinear Plus 後級擴大機則是每聲道 20 瓦的 AB 類真空管擴大機，完全不使用輸出變壓器，在這個大型變壓器才是常態的類別中，是相當罕見的做法。

本文將詳細介紹這兩部器材，接著把它們與三部知名的晶體參考機種並列比較：First Watt F7、Pass Labs XA25 與 Pass Labs XP30。這幾款設計各有鮮明性格，而在解析力充足的系統上，彼此的差異會清楚浮現。

Linear Tube Audio MicroZOTL 前級擴大機

MicroZOTL 是 A 類、無負回授前級擴大機，而且完全類比。它沒有 DAC、沒有 USB 輸入，也沒有任何形式的數位連接，因此對於訊源已經底定、只想讓前級專注於類比訊號路徑的聆聽者來說，是再自然不過的選擇。

做工品質與操作手感占了體驗的很大一部分。按鍵為黃銅材質、採觸控感應，音量控制則是以 Vishay 電阻構成的 100 段級進式衰減器。操作起來格外滑順，段與段之間移動時會發出輕柔的喀噠聲。左右平衡調整功能也有提供，不過它藏在設定選單裡而非獨立旋鈕，需透過隨附的全金屬遙控器進入。

背板配置四組 RCA 線路電平輸入、一組 XLR 輸入、一組附錄音監聽插孔的錄音輸入，以及兩組前級輸出。其中一組輸出供後級擴大機使用，第二組則可驅動主動式超低音或第二部後級。

內建耳機擴大機是整套配置的一部分，而且它是真正的亮點，絕非事後補上的附屬品。它能營造出龐大、開闊的呈現，錄音空間感強烈，驅動高階耳機時展現出的規模感，通常只有專用耳機擴大機才做得到。

擁有的細節值得一提。保固為三年，真空管另有一年保固，這在真空管器材中相當大方。Linear Tube Audio 以溫和的方式驅動真空管，標示其壽命為 10,000 至 20,000 小時。售價自 4,450 美元起。該公司以直銷方式在全球銷售，另有少數實體經銷商，直購享有 14 天退貨政策。每部前級皆由單一技師手工打造，耗時 24 至 32 小時，接著連續播放音樂整整一週熟化，最後才進行最終測試。

Linear Tube Audio Ultralinear Plus 後級擴大機

Ultralinear Plus 是沒有輸出變壓器的真空管後級擴大機。電路為 David Berning 所創造的零輸出變壓器設計，是每聲道 20 瓦的 AB 類推挽式擴大機。輸出規格為 8 歐姆時每聲道 20 瓦，4 歐姆時同樣是每聲道 20 瓦，並沒有針對不同阻抗分別標示。

內部的大型功率管是 17JN6 型，原本是為真空管電視開發的管種，也是設計者在此電路中最偏好的真空管。兩支較小的管子分別是 12AU7 與 12AX7。這裡同樣沒有大型電源變壓器，因為擴大機採用先進的交換式電源供應。少了輸出變壓器與電源變壓器之後，機箱重量僅 17 磅，讓它比大多數真空管擴大機更容易搬動與擺位。

真空管壽命標示為 10,000 至 20,000 小時，與前級一致。Ultralinear Plus 售價 6,800 美元，同樣採工廠直銷，美國與國際間也有少數經銷商。等候名單通常為四到六週，不過當工廠有現貨時，等待時間基本上可以是零。每部擴大機由單一技師耗時 24 至 32 小時打造，經過一週熟化後再進行測試。

First Watt F7

First Watt F7 是 Nelson Pass 設計的 A 類晶體擴大機，在測試中直接與 Ultralinear Plus 比較，兩部擴大機都由 MicroZOTL 驅動。在以密集弦樂編制為主的錄音上，F7 聽起來較柔和、圓潤、溫暖，帶著一種豐厚多汁的性格，而這種特質許多人會聯想到真空管擴大機，而非晶體機。

取捨出現在低頻端。透過 Ultralinear Plus，低頻的解析度與清晰度明顯更好，對系統中那對 15 吋大型低音單體的控制也更扎實。這樣的結果違背了一般認為晶體擴大機永遠比無輸出變壓器的真空管設計更能控制大尺寸低音單體的假設。

對於重視輕鬆、圓潤的呈現與耐聽音色平衡的聆聽者來說，F7 依然是極具吸引力的擴大機。只是對於想在低頻段追求最大控制力、解析度與分離度的人來說，它並不是首選。

Pass Labs XA25

Pass Labs XA25 是 A 類晶體擴大機，在本系統中已擔任長期參考至少五年，至今仍是受控、強勁驅動力的標竿。在以人聲為主的錄音上，XA25 是兩部擴大機中聽起來更有動態衝擊力、更強勁的一方。

音像定位讓兩者差異更明顯。XA25 產生的音像較小、聚焦更銳利，而 Ultralinear Plus 則把演出攤開在更寬、更具立體感的舞台上。就演出的情感重量而言，Ultralinear Plus 略勝一籌；而在純粹的動態衝擊與向前推進力上，XA25 則毫不遜色。

Pass Labs XP30

Pass Labs XP30 是中性、極為清晰、秩序井然的前級擴大機，暫態細節優異，邊緣輪廓的刻劃更為銳利。它提供了聆聽者對高階晶體前級所要求的一切，而且不會為訊號添加染色或模糊。

與 MicroZOTL 相較，差異在於性情而非解析力。兩者都極為出色，但透過 MicroZOTL 長時間聆聽，始終讓人感覺更放鬆、更享受。經過一年的聆聽，MicroZOTL 逐漸接手了系統中的參考角色，而這並不是多數聆聽者預期真空管前級遇上晶體參考機時會出現的結果。

對於重視暫態精準度、秩序感與無染色呈現的人來說，XP30 在同級中依然是極佳的選擇。

長期使用 Linear Tube Audio 這套組合

MicroZOTL 與 Ultralinear Plus 組合的高頻清晰卻毫不前衝。它不會把光澤或細節硬推給聆聽者，同時也遠遠稱不上沉悶或柔軟。這種平衡正是這套組合能經得起長時間聆聽、而不會一直引人注意的重要原因。

由於前級沒有數位輸入，以它為核心的系統需要另備 DAC 或串流機。這是刻意的取捨，而非疏漏。MicroZOTL 把預算花在類比訊號路徑、100 段級進式衰減器與內建耳機級上，而不是許多用家一輩子都用不到的數位電路。

兩部器材皆為手工打造，每部由單一技師負責，投入 24 至 32 小時工時、一週熟化，出貨前再進行最終測試。兩部器材的真空管壽命都標示為 10,000 至 20,000 小時，遠超大多數真空管器材的水準，而三年保固加上一年真空管保固，也反映出這樣的信心。

選購建議

售價 4,450 美元的 MicroZOTL 前級擴大機，應該名列這個價位帶採購清單的第一位。它是全類比 A 類設計，擁有異常出色的音量控制、真正優秀的內建耳機級，以及感覺超乎其價格的做工品質。

Ultralinear Plus 則是較難推薦的一款，因為每聲道 20 瓦並不適合所有喇叭或所有聆聽習慣。搭配效率較低的喇叭，或在經常以極大音量播放音樂的系統中，這部擴大機可能會用盡餘裕。比起更高功率的晶體設計，它更講究用心的搭配。

想要 Linear Tube Audio 的聲音、又不想採用兩件式組合的聆聽者，可以考慮售價 7,650 美元的 ZOTL40 Plus 綜合擴大機。它在單一機箱中涵蓋了這套獨立器材的大部分表現，而且總價遠低於兩部器材相加。至於想要獨立器材靈活性的用家，兩款皆採工廠直銷、另有少數經銷商，典型的等候時間為四到六週。

結論

兩部器材中，MicroZOTL 是較明確的推薦。它是全類比 A 類前級擴大機，具備一流的音量控制、足以取代專用耳機擴大機的耳機級，以及輕鬆、富音樂性、讓長時間聆聽變得容易的性格。Ultralinear Plus 也以自己的方式同樣令人印象深刻，對無輸出變壓器的真空管設計來說，低頻控制力格外出色，但每聲道 20 瓦意味著喇叭搭配比平常更為重要。

兩者合起來構成一套協調、手工打造的系统，真空管壽命充裕，並享有三年保固。想要這種聲音性格、又想減少器材數量與總支出的買家，在決定採用獨立器材之前，應先仔細考慮 ZOTL40 Plus 綜合擴大機。