Denafrips Ares 12th Anniversary 評測：具備 I2S 升級的純粹派 R-2R DAC

引言

Denafrips 並未只靠第十二週年紀念的名義，在既有產品上貼個徽章了事。Ares 12th Anniversary 保留了 Series 2 機型的精巧機箱與 R-2R 轉換器架構，並新增 I2S 輸入、專用的超取樣控制，以及最新版韌體。品牌全球代理商 Vinshine Audio 也正為現有 Series 2 DAC 的用家免費提供週年紀念版韌體。目前 Ares 2 是唯一可取得該韌體的機型，其他機型預計將陸續跟進。

Ares 12th Anniversary 定價約 £1,000，是刻意走純粹派路線的設計：沒有音量控制、沒有遙控器，具備四組數位輸入與全平衡類比輸出。真正有意思的問題在於，這些週年紀念版的改動，是否足以讓它在競爭极度激烈的市場中繼續保持領先地位。

Denafrips Ares 12th Anniversary 適合什麼樣的用家

這是一款為已在系統其他環節控制音量的用家所設計的 DAC。它能自然融入以綜合擴大機，或約 £1,000 至 £2,000 價位帶的前後級組合為核心的系統，在這樣的系統中，一台專用轉換器能讓本身完全沒有數位線路、或數位線路僅止於堪用的擴大機大幅提升表現。一台具備優質唱頭放大、卻沒有內建 DAC 的擴大機，可說是最理想的搭配夥伴。

它同樣適合打算日後逐步擴充系統的用家。關鍵就在 I2S 輸入：日後搭配數位對數位轉換器，能讓 Ares 12th Anniversary 的表現遠遠超出其價格所暗示的水準。

如果你想要的是單一機箱就能搞定串流、音量與耳機，那這款產品並不屬於那個類別。Ares 12th Anniversary 假設系統其他部分已負責這些工作，而它自己專注於轉換。

第十二週年紀念版更新了什麼

有三項改動值得注意。首先是韌體，Denafrips 透過最佳化 DSP 引擎來提升音質、降低看影片時的延遲以維持脣形同步，並修改 FIFO 緩衝與重新時鐘架構以進一步降低 jitter。現有 Series 2 用家可免費取得這項更新，而負責承載它的晶片，正是先前設計就已使用的 Altera Cyclone FPGA。

第二是 I2S 輸入，這是週年紀念版在 USB、同軸與光纖之外新增的介面。

第三是前面板上的 OS/NOS 按鍵，讓你无需深入選單就能在超取樣與非超取樣模式之間切換。指示燈亮起時，代表非超取樣模式正在運作。

外觀上幾乎沒有變化。機箱尺寸與 Series 2 相同，約略相當於一個雪茄盒大小，重量為 3.5 kg（7.7 lb）。待機按鍵位置不變，其餘按鍵則從面板右側移到中央。具備相位反轉與靜音功能，對於能從極性翻轉中獲益的錄音來說相當實用。

輸入、輸出與連接方式

背板提供四組數位輸入：USB、同軸、光纖與 I2S。類比方面則有平衡 XLR 輸出與高階單端 RCA 輸出。由於 Ares 12th Anniversary 是採用全平衡設計，若你使用平衡擴大機、或需要長距離佈線，XLR 會是較佳選擇。

各種連接方式的運作原理不同，值得了解其中緣由。S/PDIF 這種可追溯至 1980 年代的格式，在此以光纖或同軸形式出現，屬於同步架構：決定資料流時序的是數位轉盤，而非 DAC。多數轉盤的時鐘劣於優質 DAC，這類時序誤差就會以 jitter 的形式顯現。非同步 USB 的開發，就是為了把這項責任移交給 DAC，並透過握手確認收到的資料與送出的資料一致。其代價是 USB 音訊需要更多處理，而電氣雜訊較高的訊源，若處理不當，也可能干擾轉換器內部敏感的電子線路。在多數系統中，USB 的表現仍往往優於 S/PDIF。

I2S 的運作方式又截然不同。它是 DAC 內部處理數位資料時所用的格式，將主時鐘、字時鐘與音樂資料各自獨立，而非像 S/PDIF 與 USB 那樣多工合併。以轉換器原生處理的格式來傳送資料，能帶來聲音上的助益。不過它並沒有單一標準協定，一般會因為頻寬與針腳數量而採用 HDMI 接頭。I2S 同樣屬於同步架構，因此時序仍由轉盤掌控，而這正是數位對數位轉換器能發揮價值之處。

Ares 12th Anniversary 內部構造

電源採用 O 型變壓器，與 Series 2 相同。O 型變壓器在此相當適合，因為它輻射的雜訊比環形變壓器更少，後者的鐵芯邊緣較為尖銳。

濾波電容有所改變。先前的 Ares 2 使用超過 60 顆日本大廠 Nichicon 的小型電容。週年紀念版則改用數量較少、體積較大的電容，品牌標示為 Denafrips，並由中國 OEM 廠商供應。這是出於成本考量的替換，若你重視元件來源，這點值得了解。

轉換級是整體設計的核心：兩組 R-2R 階梯電路以相反極性、差動模式並聯運作，使這款 DAC 名副其實地從頭到尾都是平衡架構。它沒有傳統輸出級。從階梯電路輸出的是變化電壓而非變化電流，因此省去了輸出級的必要。Denafrips 坦承這種做法會提高總諧波失真，但主張它能降低數位雜訊並有益於音質。USB 介面由獨立電路板負責，最新版韌體則已預先安裝。

Ares 12th Anniversary 的聽感表現

最令人印象深刻的特質是規模感。Ares 12th Anniversary 呈現的音場會向左右延伸到喇叭之外，並以在此價位帶罕見的方式，將樂器從前到後層層鋪陳。整體呈現帶有飽滿感，有些用家會聽成染色，但多數人會聽成真實感。

與同價位的晶片式設計相比，差異一聽便知。像是 SMSL VMV D1se 這類 delta-sigma 轉換器，能解析出稍多一些的細節，在約 £700、有時更低的價位帶極具競爭力，但它的音場較扁平，也缺乏讓樂器具有形體的泛音豐富度。至於售價約 £1,600 的 Gustard R26，以更緊實的低頻、更清脆的中頻，搭配寬廣深邃的音場，相較之下 Ares 12th Anniversary 在解析度與控制力上略遜一籌。

透過 I2S 加入一台 Denafrips Iris 數位對數位轉換器後，這個差距會急遽縮小。Iris 以光學方式隔離訊號並重新時鐘，其時鐘等級高於 Ares 12th Anniversary 內建者，採用的是昂貴許多的 Denafrips Venus 2 也使用的同款溫控石英振盪器。這套兩機組合的價格，大致與 Gustard R26 相當。R26 在絕對解析度與控制力上仍保有微小領先，但 Denafrips 組合在音場寬度與深度、動態衝擊力、形體感與溫暖度上取得領先，而且染色也變得远比先前不明顯。聽起來就像是更為成熟的 Ares 12th Anniversary。相較於 Venus 2，這台較大型的轉換器仍以更緊實的一切、以及揭露更多微小細節與質感勝出，但在半價的前提下，Ares 12th Anniversary 與 Iris 的組合所達到的水準，遠遠超出它應有的表現。

購買前應考慮的事項

它沒有音量控制，也沒有遙控器。你需要前級、綜合擴大機，或能處理電平控制的數位訊源，否則這款 DAC 無法單獨使用。

I2S 輸入唯有在你打算日後加入數位對數位轉換器時才划得來。若沒有這項規劃，等於是在為可能用不到的輸入付費，此時便宜約 £150 的 Denafrips Enyo 會是更明智的選擇。

濾波器設定相當隐晦難懂。它提供兩種數位濾波選項，分別是陡峭滾降與緩慢滾降，而要存取這些設定，必須先按下靜音，再切換光纖輸入按鍵。非超取樣指示燈亮起時，代表選擇了緩慢濾波；燈號熄滅則為陡峭濾波。對於一項會改變聲音性格的功能來說，這是相當笨拙的操作介面。

最後，從 Nichicon 電容改為 Denafrips 品牌元件，提醒了我們這是在固定價位帶下、經過成本工程取捨的產品。以它所提供的聲音而言，這是合理的交換，但終究是一種取捨。

選購建議

有兩項設定值得優先嘗試。超取樣模式聽起來比非超取樣更乾淨、更有動態；在非超取樣模式下，數位輸入訊號會直接送入 R-2R 階梯電路，繞過數位濾波器。在濾波選項中，緩慢滾降設定聽起來比陡峭選項更開放、更細緻，值得先長期使用一段時間，再進一步嘗試其他組合。

搭配的重要性比往常更高。£1,000 至 £2,000 價位帶的擴大機，是這款 DAC 最自然的歸宿，它的 R-2R 音色與空間感，能帶來內建轉換器無法提供的東西。就算是搭配價格高出許多的系統，也並不算不匹配。解析力充足的擴大機與喇叭組合，只會更充分展現 Ares 12th Anniversary 所擅長的一切。

結論

Ares 12th Anniversary 以一個成熟穩固的設計為基礎，在不改變其性格的前提下讓它更具彈性。為現有 Series 2 用家提供的免費韌體計畫、新增的 I2S 輸入，以及前面板的超取樣控制，都是有意義的實質增進，而非行銷花招；而核心聲音表現——開放、層次分明且具實體存在感的呈現——依然是購買它的理由。若你最重視的是微小細節，這個價位帶的其他轉換器能略勝一籌。若你想要的是一台能讓演出感覺紮實、觸手可及，並透過 I2S 具備清晰升級路徑的 DAC，那麼在約 £1,000 的價位帶，這款產品很難被超越。