Timber Tiger ST:可从套件亲手打造的 95% 比例 Ryan ST 复刻机

引言

很少有飞机能像 1933 年的 Ryan ST 那样令人心生喜爱。数十年来,它一直备受杂志与博物馆的推崇,以优美的线条和出色的操控性能著称,但真实机型如今已极为罕见。目前在美国可能仅有一架仍在飞行,新西兰和澳洲还有为数不多的几架。Timber Tiger ST 正是为了填补这一空缺而生:一款 95% 比例的 Ryan ST 复刻机,你可以通过套件亲手打造,并围绕现代动力装置与实用的建造方法进行设计。

Timber Tiger ST 是什么

Timber Tiger ST 是 Ryan ST 的忠实 95% 比例复刻机,选择这一比例是经过深思熟虑的。缩小飞机尺寸会不成比例地降低重量,因为重量往往遵循立方缩放规律,设计者因此比原型机减重约 250 磅。这一减重使飞机完全进入了一个不同的重量级别。

这也为更经济、更实用的发动机选项打开了大门。不必再去寻找如今近乎船锚般无用的稀缺原装直列式 Menasco 发动机,制造者可以直接在机头安装一台 Rotax 912。95% 的比例还让这架飞机符合轻型运动飞机的资格。原型机含足够滑油的安全空重为 814 磅,与停放在旁边的 Pitts S-1 的空重极为接近。值得注意的是,机身宽度保持了原机的 100%,因为人类的体型并没有随着时间变小。

结构:全金属机翼与硬壳式机身

机翼为全金属结构,采用金属翼肋和金属翼梁,再以蒙布和喷漆覆盖。机翼中不含任何木材,CNC 切割的零件以直观的方式组装:翼肋连接到翼梁,再使用 Stewart Systems 进行蒙布覆盖。

机身其余部分采用铝制硬壳式(monocoque)结构。蒙皮连接到沿机身延伸的一系列隔框,蒙皮本身也承受应力,因此结构的一部分刚性来自蒙皮本身。你可以沿着机身上垂直的铆钉线追溯每个隔框的确切位置,桁条则横跨座舱两侧。

工厂提供的组装定位夹具让装配更为简便,因为机身无法简单地平放在桌面上组装,而这些夹具能将所有部件保持在正确对位。Timber Tiger 可以提供这些夹具,对制造者来说实在是一大便利。与双翼机类似,该机依靠机翼下方的飞行张线和上方的着陆张线,这些铝制张线在数百磅的张力下构成桥梁式结构,将整机牢牢连接在一起。张线分为不同的规格,从机翼下方粗达半英寸的粗张线,到顶部最细的着陆张线。

起落架:后置连接优于前置连接

起落架在外观上呼应原版 Ryan,但机械结构已完全不同。原机采用前置连接式(linking gear)起落架,这种设计在现代飞机上很少见,因为其几何形状会随悬挂系统的形变而改变,导致原机在铺装跑道上相当难以驾驭。

Timber Tiger ST 则改用后置连接式(trailing link)起落架,悬挂由一条活动臂作用于橡胶减震垫提供,概念类似于 Mooney。其结果是一套机械结构简单的系统,地面滑行循迹性更佳,日常使用也更省心。

上下飞机也很方便:机翼上有一小段翼面走道可作踏脚,然后踏上结构,再踩上座椅,坐进座舱,左手握油门,右手握操纵杆。

飞行性能与操控

公布的各项数据清晰地展现了这架飞机的特质。约 60 节的离地爬升速度十分从容,Vy 约 55 节,Vx 约 48 节。在平稳气流中,进近速度约 50 节;在颠簸条件下,60 节可提供稍多的操纵余量。失速速度表读数在 30 出头,真速约 40 节。

操控是它的一大亮点。低速表现极为出色,大幅的前侧滑也同样得心应手:蹬满方向舵让机轮侧向擦过空中,既无抖振,也不会遮蔽尾翼气流。对于需要飞越树林的短场降落,以 50 至 60 节的速度侧滑下滑,并在一千英尺内完全停住,是完全现实的。在速度上限方面,Vne 设定为 135 节,并已经过该速度的测试验证;而在标准大气条件下,于 2,500 英尺高度以 5,200 rpm 巡航时,Rotax 发动机可提供约 86 节的真速。

购买建议与供应情况

Timber Tiger ST 适合那些想要战前经典机型的外观与操控感,却不想承担原装直列发动机的稀缺性、成本与维护负担的制造者。完整套件价格、订购表格、图库和视频可通过公司官网 timbertigeraircraft.com 查询。设计师兼业主 Nick Fannin-Steele 愿意解答各种问题,有意建造者甚至可以安排亲自参观原型机。

这架飞机停放在编号为 9A9 的私人机场,详情可浏览 ninealpha.org,你可以在此规划参观,并有可能安排一次示范飞行。原型机也会参加各类飞行聚会,包括一些较小型的活动,因此如果你想亲眼目睹,不妨留意本地消息。

结语

Timber Tiger ST 解决了一个实实在在的问题:它让航空史上最受喜爱的机型之一进入了普通制造者的能力范围。凭借 250 磅的减重、轻型运动机资格、现代 Rotax 912 动力装置、夹具辅助的全金属建造方式,以及不负原机美誉的操控性能,它是一件精心打造的致敬之作,而不仅仅是复制品。对于一直钟爱 Ryan ST 的制造者而言,这款套件是迄今为止拥有这份体验的最实用途径。