Spacewalker II 评测:值得亲手打造的下沉式草根自制飞机

引言

很少有自制实验类飞机能像 Spacewalker II 这样激发人们的想象。它是有史以来最受欢迎的模型飞机设计之一,许多人最初是通过遥控(RC)飞机认识它,后来才发现全尺寸按图纸建造的版本其实出现得更早。这是一款经典的草根飞机:双座串联、开放式座舱、蒙布覆盖的后三点式设计,而且只能通过图纸来建造——没有套件。想要一架,就得亲自动手。

Spacewalker II 是什么

Spacewalker II 是一款钢管蒙布飞机,采用铬钼钢管机身、木质翼梁机翼,加上其他木质隔框,整体以蒙布覆盖。图纸至今仍有供应,意味着你今天依然可以建造并拥有它。机主们常说,驾驶它的体验最接近真正坐进心爱的模型飞机里,而这种怀旧魅力正是这款设计经久不衰的重要原因。

结构与工艺

由于只能从零开始打造,每架飞机的建造质量参差不齐。本文检视的这架于 2017 年由建造者 Danny Bond 完成——他是一位特技飞行和竞速飞行飞行员,其工艺水准可见一斑。拆下检修口盖和面板,背后的做工一丝不苟。

动力选项从约 65 horsepower 到 150 或 160 horsepower 不等。这架飞机处于范围顶端,搭载一台输出 150 horsepower 的 Lycoming O-320,驱动一副定距铝制 Sensenich 金属螺旋桨,据报道直径为 64 inches。有趣的是,它出厂时并非如此:建造者最初安装的是 O-290,在完工约十小时后才换上更大的发动机。

关键重量:空重为 874 lb,最大总重为 1,400 lb。

地面与空中操控

尽管垂直尾翼相对较短,即使在低速下方向舵反应依然灵敏,侧风着陆也让人充满信心而非焦虑。可解锁的锁定式尾轮让滑行变得简单直接:把机头摆正,用方向舵踏板操控,不必理会刹车。与 Pitts 之类相比更长的机身让它在地面不那么敏感,操控起来几乎像一架 Cub。

在空中,它既运动又温顺。28-foot 翼展刚好能放进标准机库,大型副翼带来干脆的滚转速率;副翼横滚毫不费力。巡航则是指尖飞行:想着要去哪里,飞机就往哪里去。

座舱与仪表板

仪表板是令人耳目一新的简易 VFR 配置:高度表、空速表、垂直速度表、油温和油压表、电压表、一台接收效果良好的紧凑型无线电,以及一台带 ADS-B out 的高度编码应答机。

燃油储存在前座椅前方的一个 16-gallon 油箱中,可提供约一个半小时的飞行时间外加 30 分钟储备。若要长途转场,这架飞机选装了 Boyd Welding 的 8-gallon 铝制转注油箱,通过 Facet 泵输送至主油箱,可再多飞约一小时。转注泵由座舱内开关控制,带通气的油箱盖负责油箱排气。

对考虑这一设计的人,有几条实用提示。它没有襟翼,不过后座舱有一根操纵杆控制灵敏的钢索式配平片;极小的动作就能带来明显的俯仰变化。单人飞行时从后座操纵,随着载重增加,飞机重心会进一步后移。前座也略位于重心范围之后,因此体重较大的飞行员可能需要机头配重或修改发动机安装架,而不是简单地在机头加压舱物。此外,注意机翼上贴有禁止踩踏标示的区域:可踩踏面积只有约十 inches,踩到范围之外可能损坏机翼结构。

飞行特性与性能

这组数字很好记。巡航 100 mph。爬升和进近均为 80 mph。带动力失速速度为 42 mph,而在大功率大迎角测试中,空速读数低至 35 至 37 mph。

起飞遵循经典的后三点式操作:逐渐加满油门而非一下子推满,因为立即满油门会带来强烈的 P-factor,需要大量右方向舵修正。约 55 至 60 mph 抬轮,短暂利用地面效应,然后以 80 mph 爬升。单人驾驶、飞行员体重约 145 lb 时,爬升率可达 1,200 fpm,1,000 fpm 则是常态。

图纸标明的 G 值为正 5、负 3,这架飞机轻松胜任基础特技。副翼横滚、锤头失速和尾旋都平稳可预测,毫无惊险时刻;它就是忠实执行你的指令。

购买建议

Spacewalker II 适合那些想要一款经典、实在的运动飞机,并愿意接受按图纸建造的现实——没有襟翼、仪表板简易、不加辅助油箱航程有限——的建造者和机主。购买一架已完工的现成飞机,最好是有完整建造记录佐证的,是进入拥有者行列的务实途径。对于任何在模拟器上或以遥控模型形式飞过这一设计长大的人来说,全尺寸版本兑现了童年的承诺。

结语

Spacewalker II 至今仍是一款真正迷人的草根飞机:灵巧、坚固又有趣,装备得当时性能足以横越全国。它甚至能激励机主迈向更高的目标——眼下在售的这架就是例子,只因驾驶它让机主迷上了完整特技飞行,接着入手了一架 Acro Sport 2。这足以说明这款设计完成使命的出色程度。