WiiM Ultra 對 Cambridge Audio CXN100 SE：你應該花幾多錢買音樂串流播放器？

引言

音樂串流播放器在音響系統中處於一個奇特位置。它們傳送的訊號是數碼訊號，所以很容易假設每部串流播放器都應該發出相同聲音。實際上，兩部價位差距明顯的串流播放器，即使差距並非戲劇性，聲音也可以有明顯分別。WiiM Ultra 與 Cambridge Audio CXN100 SE 的價格相差約三倍，而兩者對你的錢應該花在哪裡，各有不同主張。

更有用的問題，不是哪一部在絕對意義上聲音更好，而是哪一部你會真正使用、享受，並在你現有的系統中持續使用。

為何音質只是故事的一部分

想像一部組件，測量數據漂亮，運作時聲音出色，但操作起來令人沮喪，久而久之慢慢不再被開機。這類阻力很容易被低估。當要讓系統發出聲音所需的步驟變成負擔，系統往往會被荒廢，無論它一旦運作起來有多好聽。

這個概念通常稱為 affordance，意思是產品如何直觀地傳達自己的用法。affordance 差會增加阻力，而阻力越高，最終越容易導致棄用。對串流播放器而言，大部分阻力都來自控制 app。

還有第二個值得知道的效果。更多選項不會自動令人更開心，反而往往相反。一部塞滿設定的串流播放器，會令聆聽者不斷思索再多調一項會不會改善聲音，這會妨礙人單純享受音樂。

WiiM Ultra：靈活串流，留有升級空間

WiiM Ultra 售價約 $350，最強賣點是軟件。平台設定簡單，而且多年來積極開發，如今已可與同類中最佳控制 app 競爭。它還具備超出其價格所暗示的功能，包括圖形 EQ、參數 EQ 及房間校正。

取捨在於，所有這些選項都會把注意力從聆聽拉走。對部分用家來說，這是真正缺點；對另一些用家來說，這正是重點。

Cambridge Audio CXN100 SE：精緻、以按鍵為主的聆聽體驗

售價約 $1,100 的 Cambridge Audio CXN100 SE 採取相反取向。其 StreamMagic 平台穩固，涵蓋大多數聆聽者所需，包括 EQ，但功能清單刻意較短。錢主要花在硬件上：專用模擬輸出級、更紮實的電源供應，以及更好的時鐘。

正是這些部分令兩者在聲音上分出高下。CXN100 SE 聽起來更乾淨，樂器分離度更好，低電平細節更多，音場更深，底噪更低。時鐘是關鍵。音樂以數據形式到達串流播放器，被放入緩衝區，然後按時鐘輸出至 DAC。當時序不夠精準，結果不是明顯失真，而是一種隱約的模糊感，會掩蓋細節。更好的時鐘令這些細節更容易聽見。

實體操控與內部零件同樣重要。CXN100 SE 彌合了 CD 播放器與串流播放器之間的差距，前面板按鍵讓你不必拿手機也能切換曲目。對於伴隨唱碟機成長的聆聽者，這種熟悉感令器材操作起來更愉快，而一部用起來感覺更好的產品，往往會被更頻繁使用。

升級路徑：平價串流播放器何時反而更貴

WiiM Ultra 可以在音質上接近 Cambridge，但並非單靠本身。加一部約 $80 的外置 re-clocker，再加一部約 $500 的更好外置 DAC，總數約 $950，已接近 CXN100 SE 的價格。分別在於這些購買可以分散在不同時間，所以 WiiM 讓你立即開始聆聽，並可逐步改善。

這種彈性適合某些買家，卻不適合另一些，而且它改變了你實際買的是甚麼。對愛好鑽研的人來說，WiiM 與其說是產品，不如說是一個過程，沿途的改善正是吸引力一部分。問題是每次改善很快會變成常態，下一次改善又開始顯得必要，於是追求升級可以成為沒有自然終點的習慣。也值得注意，WiiM 的電源供應是固定的，所以並非鏈條上每一部分都可以日後處理。

為你的系統配對串流播放器

更好的串流播放器只有在系統其餘部分能展現它在做甚麼時才有幫助。如果擴音機有噪聲，或喇叭在高頻真正顯露之前就已滾降，上述分別會難以聽見。反方向亦然。一對聲音溫暖、宽容的高級喇叭，可以正好撫平 CXN100 SE 所保留的細節。

一個有用的比喻是相機機身與鏡頭。再優秀的鏡頭，也無法解析出機身感光元件所能捕捉以外的更多細節。在花三倍價錢買串流播放器之前，值得誠實問問擴音機與喇叭是否處於能夠傳遞這些分別的位置。

這不是說入門系統不能從更好的串流播放器得益。而是說得益程度取決於鏈條其餘部分能揭示多少。

主要分別一覽

價格：WiiM Ultra 約 $350，Cambridge Audio CXN100 SE 約 $1,100。

軟件：WiiM 提供更廣泛、功能更密集的 app，具備房間校正及多種 EQ 類型。StreamMagic 較簡單，但涵蓋 Essentials，包括 EQ。

操控：CXN100 SE 在機身設有實體按鍵，WiiM 則依賴其 app 及觸控介面。

升級路徑：WiiM 可透過外置 re-clocker 及 DAC 改善，代價約額外 $600 及一些鑽研。Cambridge 則設計為即買即用。

購買建議

WiiM Ultra 適合享受過程、想以較低價起步，並樂於隨時間改善聲音的聆聽者。對於想要最廣泛軟件功能及房間校正，又不想花太多錢的人，它也有道理。

Cambridge Audio CXN100 SE 適合想插電、連接網絡，然後單純聆聽的聆聽者。在這種情況下，其較短的功能清單並非缺點。精緻度、更寧靜的表現，以及實體操控，才是重點。

值得承認的是，這個決定有多大程度與聲音無關。選擇平價選項的買家，往往會結論它與昂貴的同樣好；選擇昂貴選項的買家，往往會結論它顯然值得。兩種反應都受到不願覺得自己決定錯誤的心態影響。群體偏好也推向同一方向，圍繞入門器材與高級器材的社群，往往會強化已經作出的選擇。這些都不是不信任自己判斷的理由，而是購買前清楚自己目標的理由。

結論

如果你想要一段旅程，沿途有升級可做，入場價又較低，WiiM Ultra 是自然起點。如果你想要一部精緻、低調地勝任、用手操作然後放著不管的串流播放器體驗，Cambridge Audio CXN100 SE 對得起它的價格。無論如何，兩者都令串流音樂輕鬆融入生活。